Sau khi bước vào nhà, Phùng Tử Anh liền quan sát ngắm nhanh khu vườn nhỏ này.

Ngôi nhà này không lớn lắm, nhưng dù nhỏ thì cũng đầy đủ tiện nghi; các phòng và gian khách đều được trang trí gọn gàng. Có thể thấy mẹ của Hình Tiểu Yên là một người chăm chỉ, nhưng về ông Xing Zhong thì khó nói lắm.

Phùng Tử Anh không có ấn tượng sâu sắc gì về ông Xing Zhong; tất cả những gì anh biết chỉ là những lời đánh giá về ông ta từ Nhi Ôn. Tuy nhiên, trước đây anh ta đã nói rằng sẽ không đến sòng bạc với Hình Tiểu Yên và thực sự đã tuân thủ lời hứa đó, điều này khá hiếm thấy… Nhưng có lẽ là vì trong túi ông ta không còn tiền để đi, và có lẽ bây giờ Nhi Ôn cũng không còn muốn trả tiền thay cho ông ta nữa; hơn nữa, có lẽ ông ta cũng không còn cơ hội gặp lại Nhi Ôn – người mà giờ đây địa vị và tài sản đều ngày càng tăng.

Nhìn qua cặp vợ chồng này, ông Xing Zhong trông có vẻ xấu xí, mí mắt hơi phồng, khuôn mặt cũng có vẻ xanh xám; còn người phụ nữ thì khá xinh đẹp, hơi giống với Hình Tiểu Yên, nhưng Hình Tiểu Yên xinh đẹp hơn nhiều so với mẹ mình.

Ông Xing Zhong mời Phùng Tử Anh ngồi xuống, còn Yuen Yang thì đứng sau lưng anh ta. Mẹ của Hình Tiểu Yên cũng vội vàng pha trà; mặc dù chỉ là loại trà bình thường, nhưng ít ra cũng thể hiện được sự lịch sự.

Khi Phùng Tử Anh đang suy nghĩ xem nên bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào, Yuen Yang đã lên tiếng trước: “Cô Xiuyan không có ở nhà sao?”

“Ai mà biết được con gái đáng ghét đó đã chạy đi đâu… Có lẽ là đến nhà cô Lin rồi; những ngày gần đây nó luôn ở bên cô Miaoyu.” Mẹ của Hình Tiểu Yên trả lời, đồng thời liếc nhìn chồng mình. Việc Phùng Tử Anh tự mình đến nhà họ, chắc chắn phải có chuyện quan trọng gì đó… Nhưng cô không thể nghĩ ra chuyện gì có thể khiến Phùng Tử Anh phải đến đây. Dù vậy, sâu thẳm trong lòng, cô vẫn hy vọng… nhưng lại không dám nghĩ đến điều đó.

Thấy Yuen Yang đã mở đầu cuộc trò chuyện, Phùng Tử Anh không tiếp tục xen vào nữa, chỉ cầm chiếc cốc trà và nhấp một ngụm. Thấy vậy, Yuen Yang biết rằng việc tiếp tục cuộc trò chuyện giờ đây thuộc về mình, nên cô liền nói thẳng ra: “Lần này, ông Phùng đến nhà chúng tôi cũng có chuyện muốn thảo luận với chú và dì.”

Hai vợ chồng Hình Trung nhìn nhau, trái tim họ cũng đập thình thịch trong lòng – chẳng lẽ thật sự có chuyện tốt xảy ra sao?

Trong lòng Hình Trung, niềm vui dâng trào không thể kiểm soát được. Anh đã từng tuyệt vọng, tự trách mình không nghe theo lời khuyên của Nhi Ôn sớm hơn, để kịp thông báo cho Phùng Tử Anh. Anh biết rõ tình hình của con gái mình và không nghĩ cô ấy kém gì Gia Anh Xuân. Nếu đã liên lạc sớm hơn, có lẽ họ đã có thể giành được cơ hội tốt đó từ tay Gia Anh Xuân.

“Cô Ngàn Vịt ơi, cứ nói đi, chúng tôi và dì cô đều sẵn lòng lắng nghe.” Hình Trung cười toe toét, với vẻ ngoài nịnh hót khiến Ngàn Vịt cảm thấy không thoải mái.

“Có lẽ chú và dì đã biết rồi… Ông Phùng sắp được đi làm quan xa xôi, nhưng lễ cưới của cô Lâm ban đầu được định vào nửa cuối năm này. Tuy nhiên, vì sau khi ông Phùng đi xa, không chắc liệu ông ấy có trở về kinh hay không, nên họ đang cân nhắc việc tiến hành lễ cưới sớm hơn… Còn cô Diệu Ngọc nữa…” Ngàn Vịt ngập ngừng một chút, “Cô Hình và cô Diệu Ngọc luôn thân thiết như chị em ruột; hóa ra cô Hình cũng đã sống trong vườn này khá lâu và có mối quan hệ rất tốt với cô Lâm. Cô Lâm cũng rất đánh giá cao cách cô Hình ứng xử… Cô ấy từng nói rằng nếu có thể trở thành chị em với cô Hình thì thật tuyệt vời…”

Vợ chồng Hình Trung vô cùng vui mừng, không kìm được nổi mà cười toe toét. Hình Trung thậm chí suýt nữa đứng dậy, vừa xoa tay vừa không biết phải nói gì.

Nhìn thấy vẻ mặt của hai vợ chồng này, Ngàn Vịt không khỏi cảm thán… Hình Tiểu Yên thật sự rất bất hạnh khi phải sống trong gia đình này. Mẹ của cô ấy còn may mắn hơn một chút, nhưng người cha thì thật là đáng ghê tởm… Không biết sau khi ông Phùng nhận Hình Tiểu Yên làm thiếp thân, Hình Trung có gây ra quá nhiều rắc rối cho ông Phùng không…

Thấy hai vợ chồng đang bối rối không biết phải làm gì, Phùng Tử Anh ho khan một tiếng và nói: “Chú và dì nhà Hình ơi, như Ngàn Vịt đã nói, hôm nay tôi đến đây chính là để xin cưới Xiù Yên. Xiù Yên cũng đã đến nhà tôi vài lần; cô ấy rất thân thiện với các chị em Đại Ngọc và Diệu Ngọc. Mẹ tôi cũng đã gặp Xiù Yên vài lần và rất ấn tượng với cô ấy… Vì vậy, tôi xin phép chú và dì cho phép tôi lấy Xiù Yên… Chú và dì chắc hẳn hiểu rõ tính cách của tôi; tôi sẽ chăm sóc Xiù Yên chu đáo, giống như những người khác trong nhà này…”

Việc nhận thiếp thân không giống như việc kết hôn; một khi đã quyết định rồi, Phùng Tử Anh liền nói thẳng ra một cách công khai: “Còn về hai người các bạn, tôi cũng sẽ sắp xếp mọi chuyện một cách ổn thỏa, chắc chắn sẽ đảm bảo rằng hai người sống thoải mái trong phần đời còn lại, và Xiuyan cũng có thể luôn chăm sóc các bạn…”

Sự bất ngờ này khiến cho vợ chồng Xing Zhong hơi khó chấp nhận; Xing Zhong càng thấy choáng váng, anh phải dựa vào bàn để cố gắng bình tĩnh lại, miệng cứ nở thành nụ cười mà không thể khép được, lâu lắm mới tìm được từ để trả lời, chỉ có vài câu: “Được, haha, được, rất tốt, đồng ý, đồng ý…”

Yuan Yang thấy cảnh tượng này, suýt nữa thì bật cười ra tiếng, nhưng cô chỉ có thể kiềm chế bản thân, quay mặt đi một bên.

Chỉ có Hình thị là tỉnh táo hơn một chút; trong niềm vui, cô cũng nhỏ giọng hỏi: “Nhờ vào việc ông Phùng quý tộc coi trọng Xiuyan, đó cũng là may mắn của Xiuyan… Không biết ông có ý định để Xiuyan cùng cô Lin nhập gia không?”

“Ừm, đúng là như vậy. Bởi vì nếu tôi phải đi xa, có lẽ chỉ mất khoảng một hoặc hai tháng, còn việc chuẩn bị cho cuộc hôn nhân cũng cần khoảng mười đến hai mươi ngày… Vì vậy, nếu có thể, tôi muốn mọi thứ được sắp xếp sẵn sàng cùng một lúc. Các chú, các dì cũng yên tâm đi; tôi chắc chắn sẽ không xem thường Xiuyan, mọi thứ sẽ được thực hiện theo quy định của em gái thứ hai các bạn… Các bạn nghĩ sao?”

Lời nói của Phùng Tử Anh cũng khiến cho vợ chồng Xing Zhong cuối cùng cũng yên tâm. Nếu Phùng Tử Anh sẵn lòng áp dụng quy định dành cho Vi Yingchun để đối xử với con gái mình, thì đó quả là điều tốt nhất rồi. Dù Vi Yingchun chỉ là con gái riêng của Gia Xá, nhưng cô ấy vẫn là con gái của gia đình Xing… Gia đình Xing chỉ là một gia đình nhỏ bé, làm sao có thể so sánh được với gia đình Vinh Quốc Phủ… Việc Phùng Tử Anh cam kết như vậy, chính là đang đưa địa vị của con gái mình lên vị trí cao nhất có thể.

“Vậy thì tốt quá! Gia đình chúng tôi cũng là người trong sạch, trong trắng… Xiuyan được ông Phùng quý tộc quan tâm như vậy, vợ chồng chúng tôi cũng rất vui mừng… Chúng tôi đồng ý ngay thôi. Ông Phùng cứ yên tâm sắp xếp mọi việc cần thiết là được…”

Hình thị thể hiện tốt hơn nhiều so với Xing Zhong; có lẽ Hình Tiểu Yên cũng giống mẹ mình hơn nhiều, không hề giống Xing Zhong chút nào, cả về ngoại hình lẫn tính cách.

“Ừm, việc này tôi sẽ để Yên Ngân lo liệu. Khi đó, tôi cũng sẽ sắp xếp một người phù hợp đến nhà thảo luận về chuyện hôn nhân…” Mặc dù việc nhận thiếp không phức tạp như việc kết hôn, nhưng các thủ tục cơ bản vẫn cần được tuân thủ; đây cũng là cách để thể hiện sự tôn trọng đối với Hình Tiểu Yên.

Khi Phùng Tử Anh và Yên Ngân rời đi, họ vừa kịp gặp Hình Tiểu Yên trở về nhà. Thấy Phùng Tử Anh và Yên Ngân cùng đến nhà mình, Hình Tiểu Yên rất ngạc nhiên. Sau khi chào hỏi xong, Phùng Tử Anh quyết định để Yên Ngân ở lại để thảo luận với Tiêu Yên, còn bản thân ông ta thì ra đi trước.

Việc để các cô gái tự mình thương lượng sẽ thuận tiện hơn nhiều; nếu mình ở lại, có lẽ sẽ khiến Tiêu Yên cảm thấy e ngại.

Sau khi nghe Yên Ngân giải thích mục đích của việc này và biết rằng cha mẹ mình đã đồng ý, Hình Tiểu Yên vừa vui mừng vừa lo lắng. “Chị Yên Ngân ơi, không biết chuyện này đã được thảo luận với cô Lin chưa?” Hình Tiểu Yên nhận ra rằng có lẽ đây là quyết định của riêng Phùng Tử Anh; ông ta chưa hề thảo luận với Mỹ Ngọc về cách nào để nói chuyện với Lâm Đại Ngọc, thế mà Phùng Tử Anh lại quyết định đến nhà đề nghị hôn nhân ngay lập tức.

Tất nhiên, đây là chuyện tốt, nhưng nếu Lâm Đại Ngọc hiểu lầm, thì mọi chuyện có thể trở nên tồi tệ.

Hình Tiểu Yên biết rằng thực ra Lâm Đại Ngọc có cái nhìn khá tốt về mình; mỗi khi gặp nhau, họ cũng rất thân thiện với nhau, và Lâm Đại Ngọc chưa bao giờ phàn nàn về mối quan hệ thân thiết giữa mình và Mỹ Ngọc. Ngược lại, Lâm Đại Ngọc còn nói rằng tính cách của Mỹ Ngọc khá kín đáo, và chính vì mình thường xuyên ở bên Mỹ Ngọc mà cô ấy mới không cảm thấy cô đơn.

Chính vì Đài Ngọc đối xử tốt với mình, Hình Tiểu Yên mới nghĩ rằng trước khi đồng ý với việc này, hoặc thậm chí trước khi thông báo cho ba phòng khác biết, mình nhất định phải xin sự đồng ý của Lâm Đại Ngọc. Vì Lâm Đại Ngọc không phải là người khoan dung, nên Hình Tiểu Yên càng cảm thấy cần phải tìm cách thích hợp để Lâm Đại Ngọc chấp nhận mình. Cô ấy thậm chí còn nghĩ đến việc tự mình đi nói chuyện trực tiếp với Lâm Đại Ngọc.

Nếu Lâm Đại Ngọc thực sự không muốn mình thuộc về phòng ba của gia đình này, thì Hình Tiểu Yên thậm chí còn từng nghĩ đến việc có nên lấy chồng vào phòng nhà trưởng hay không… Dù điều đó sẽ gây ra một số bất tiện, nhưng nó cũng không ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa cô và Mỹ Ngọc; hai người vẫn có thể sống bên nhau hàng ngày như trước.

Uyển Âm do dự một chút rồi nói: “Chủ nhân không hề nói gì cụ thể, nhưng hôm nay ông Phùng đã đến nhà cô Lin… Chắc chắn ông ấy có lý do riêng khi quyết định như vậy. Hơn nữa, cô Lin cũng sẽ tuân theo lời ông Phùng mà thôi… Đừng nghĩ rằng cô ấy ích kỷ đến thế; nếu chủ nhân phải rời kinh thành, có lẽ cô Lin sẽ cần bạn giúp đỡ, để bạn đi theo ông Phùng đến Sơn Tây và chăm sóc cuộc sống hàng ngày cho ông ấy.”

“A?” Xiuyên Yên vừa ngạc nhiên vừa cảm thấy vui mừng… Cô sẽ được đi theo ông Phùng đến Sơn Tây sao? Nhưng cô nhanh chóng nhận ra rằng nếu làm công tác thanh tra ở Sơn Tây, người ta hoàn toàn có thể mang theo gia đình… Nhưng cô đại diện cho phòng ba; còn phòng nhà trưởng và phòng hai thì sao?

“Phòng nhà trưởng và phòng hai chắc cũng đã có sự sắp xếp rồi…” Hình Tiểu Yên kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng và hỏi nhỏ. Nếu cô phải đi theo, liệu phòng hai có chấp nhận được không? Trước hết, Bảo Cầm chắc chắn sẽ không đồng ý.

“Về phía phòng nhà trưởng, chắc chắn cô dì Vưu Tam sẽ đi theo chủ nhân… Ngoài ra, Thanh Vân cũng sẽ đi để phục vụ… Phòng hai thì Bảo Cầm và Thanh Vân sẽ đi cùng… Về cơ bản, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi… Về phía phòng ba, theo lý thuyết thì cô Mỹ Ngọc mới là người phù hợp nhất để đi… Nhưng bạn cũng biết tính cách của cô ấy… Ông Phùng không hề thích cô ấy chút nào… Còn bạn, vì là người bạn thân nhất của Mỹ Ngọc và cũng là người giỏi xử lý mọi chuyện, nên bạn có thể đi và giúp họ điều phối mọi thứ, tránh để xảy ra những tình huống khó xử…”

Uyển Âm giải thích tiếp: “Chủ nhân đánh giá cao tính cách của bạn – bạn không tranh giành, không gây rối, nhưng lại biết cách duy trì thứ tự… Bạn có thể giúp Bảo Cầm và Du Thứ Tam Chị tránh những xung đột không cần thiết… Trong hai năm tới, cuộc sống của chủ nhân sẽ phụ thuộc vào bạn rất nhiều…”