Khi Tạp Khả bước vào Phùng Phủ, Phùng Tử Anh không có ở đó.

Anh ta đã đến thăm chị họ của mình trước.

Bảo Chai đã nói chuyện với anh ta một lúc lâu trước khi anh ta rời đi.

Mặc dù suốt hai năm qua, anh ta luôn bận rộn với công việc kinh doanh ở ngoài, tâm trí chủ yếu cũng đều dành cho việc này; nhất là sau khi Bảo Cầm kết hôn, anh ta cũng không còn quá lo lắng về chuyện gia đình nữa. Dù sao thì anh ta cũng biết rõ khả năng của Bảo Cầm và ngay cả Phùng Tử Anh cũng rất khen ngợi cô ấy; vì vậy, anh ta cũng không cần phải quá lo lắng gì nữa.

Có lẽ điều duy nhất khiến anh ta thỉnh thoảng phải bận tâm chính là khi nào em gái mình sẽ mang thai và sinh con. Đây là điều mà mọi phụ nữ đều không thể tránh khỏi; chỉ khi sinh được con trai thì mới có thể đứng vững trong gia đình chồng. Nếu Bảo Cầm quá tập trung vào công việc kinh doanh mà không chú ý đến vấn đề con cái, thì lại rất dễ bị người khác chỉ trích.

Tạp Khả cảm thấy chị họ mình có vẻ mơ hồ, nhưng cũng không tiện hỏi quá sâu.

Sau khi ra ngoài, anh ta không đến thăm em gái mình, mà đi tìm người hầu già Zhang Dehui để hỏi thăm tình hình.

Zhang Dehui đã phục vụ Hạ gia từ nhiều thế hệ trước; hàng chục năm trời, con trai ông là Zhang Yihao cũng luôn trung thành với Hạ gia.

Tuy nhiên, các hoạt động kinh doanh của Hạ gia ngày càng suy giảm; đặc biệt là kể từ khi Tạp Phiền chủ yếu đóng vai trò là vật may mắn trong gia đình Đại Quan Lâu và Tạp Khả bắt đầu tham gia vào lĩnh vực đóng tàu và vận tải biển, các hoạt động kinh doanh khác của Hạ gia cũng dần được thu hẹp lại. Những thứ không cần thiết thì được bán đi, những thứ cần chuyển nhượng thì được chuyển nhượng.

Chẳng hạn, việc kinh doanh trang sức của nhánh thứ hai trong gia đình Hạ gia đã bị bỏ rơi do không còn đủ sức lực để quản lý; vì vậy, Tạp Khả đã quyết định bán nó đi. Những thứ còn lại chỉ là một số ruộng đất và cửa hàng nhỏ, và tất cả đều được giao cho Zhang Dehui quản lý. Con trai của Zhang Dehui, Zhang Yihao, cũng đã theo Tạp Khả đi làm việc trong lĩnh vực vận tải biển.

Và một số hoạt động kinh doanh của nhánh gia tộc lớn cũng tương tự; duy nhất chỉ giữ lại cửa hàng bán ngũ cốc vì Phùng Tử Anh dự đoán rằng trong vài năm tới, ngành kinh doanh ngũ cốc sẽ phát triển mạnh mẽ. Một trong những mặt hàng quan trọng được vận chuyển bằng đường biển chính là ngũ cốc; nhờ có con đường này mà ở Kinh Thành, Thông Châu và Thiên Tân Vệ vẫn còn nhiều cửa hàng bán ngũ cốc thuộc sở hữu của Hạ gia.

Tuy nhiên, so với các nhà buôn ngũ cốc lớn ở Kinh Thành, việc kinh doanh của các cửa hàng thuộc Hạ gia vẫn không đáng kể chút nào.

Trong Phùng Phủ, mọi thứ đều diễn ra bình thường; điều duy nhất đáng chú ý là dì hai của nhánh thứ hai, tức là Ngọc Xuân, đã mang thai.

Việc này gây ra nhiều xáo trộn; có vẻ như chính vì lý do này mà cả Phùng Phủ đều trở nên bất an, ngay cả người chị dâu luôn điềm tĩnh cũng không thể yên tâm được nữa.

Nếu ngay cả chị dâu cũng không yên tâm, thì em gái luôn mạnh mẽ của cô ấy chắc chắn cũng khó mà ngủ yên được. __TERM011__ đoán rằng em gái mình chắc chắn sẽ không để tình hình này tiếp diễn mãi, nhưng điều này không thể thay đổi được bằng sức mạnh con người. Khi chị gái đã mang thai, những gì chị dâu và em gái có thể làm chỉ là cố gắng hết sức của riêng mình, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào may mắn nữa.

Sau khi suy nghĩ một lúc, __TERM011__ mới quyết định đi gặp em gái mình.

Đối với sự trở về của anh trai, __TERM005__ tự nhiên rất vui mừng và mời __TERM011__ ăn tối cùng.

__TERM011__ tất nhiên không từ chối; anh cũng cần phải đợi đến tối khi __TERM001__ trở về để thảo luận một số việc quan trọng.

Khi chỉ còn lại hai anh em, __TERM011__ không ngần ngại hỏi về chuyện Ngọc Xuân mang thai.

“Anh trai sao cũng quan tâm đến chuyện này vậy?” Bảo Cầm cười nhẹ, “Chẳng lẽ anh cảm thấy em gái mình cũng đang gặp áp lực và không hài lòng sao? Không thể nào…”

“Thật sự không phải vậy à?” __TERM011__ cũng mỉm cười; làm sao anh có thể không hiểu tính cách mạnh mẽ của em gái mình chứ?

“Tôi thấy ngay cả chị gái lớn cũng có vẻ buồn bã, làm sao em có thể giữ bình tĩnh được? Điều đó thực sự không giống như em gái tôi trước đây chút nào.”

Bảo Cầm nhíu mày, lắc đầu: “Chắc chắn tâm trạng của chị gái lớn không chỉ liên quan đến việc chị gái thứ hai đang mang thai. Dù sao chị ấy cũng thuộc phòng thứ hai, trong khi chị gái lớn là vợ chính; dù sinh con trai đi nữa, chị ấy vẫn là mẹ ruột. Hơn nữa, tính cách của chị ấy… liệu có thể gây ra những rắc rối lớn không?”

“Ồ?” Tạp Khả nhíu mày, “Vậy có chuyện gì khiến chị gái lớn lo lắng vậy?”

Bảo Cầm do dự một lát, rồi im lặng.

“Sao vậy? Anh trai có điều gì không thể nói ra sao?” Tạp Khả ngạc nhiên.

“Không phải vậy… Chỉ là tôi cảm thấy hơi bất ngờ thôi. Có lẽ Hình Tiểu Yên cũng muốn kết hôn vào gia đình này.” Cuối cùng, Bảo Cầm cũng nói ra.

Khi anh chị em Hạ gia mới vào kinh thành, thực ra cả dì Xue và Vương thị đều muốn mai mối cho Tạp Khả và Xiù Yên. Nhưng lúc đó Tạp Khả không hề quan tâm đến chuyện này; sau này, khi ý thức của anh ta ngày càng cao, anh ta tự nhiên muốn tìm một gia đình tốt hơn, và gia đình Phương đã trở thành lựa chọn. Còn về phía Xiù Yên thì tự nhiên không được xem xét nữa.

“Cô Xing?” Tạp Khả nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên.

Anh ta khá ấn tượng với Hình Tiểu Yên, nhưng chỉ là ấn tượng bình thường mà thôi, không hơn thế.

Tạp Khả cũng biết rằng ban đầu các bậc trưởng thượng có ý định ghép anh ta với Hình Tiểu Yên, nhưng thật lòng mà nói, anh ta không nghĩ đó là một cuộc hôn nhân tốt.

Hoàn cảnh gia đình của Hình Tiểu Yên, đặc biệt là cha cô ấy – người nghiện cờ bạc và tham lam tiền bạc đến mức là một kẻ tồi tệ – rất dễ gây ra rắc rối. Hơn nữa, Hình Tiểu Yên lại là con gái duy nhất; nếu kết hôn với con gái của một người như vậy, chắc chắn sẽ bị cha mình kéo xuống vực sâu.

Nếu chỉ là gánh nặng về tiền bạc thì còn đỡ, nhưng tính cách ham cờ bạc và tham lam như vậy chắc chắn sẽ gây ra rắc rối trong tương lai, ảnh hưởng đến danh tiếng của Hạ gia.

Hạ gia cũng giống như Phùng gia – vẫn đang ở giai đoạn mới bắt đầu hồi phục sau khi chạm đáy. Chúng ta cần phải dành thời gian để tích lũy và củng cố nền tảng thì Hạ gia mới có cơ hội phát triển trở lại. Không được mắc phải bất kỳ sai lầm nào; bản thân tôi cũng không phải là người tài năng xuất chúng như Phùng Tử Anh, có thể tiến thăng nhanh chóng trong sự nghiệp. Nói một cách khác, Tạp Khả thực sự mong muốn thế hệ của mình xây dựng nền tảng vững chắc, để tạo điều kiện cho thế hệ sau bước lên những tầm cao mới.

  Vì vậy, dù lúc đó Tạp Khả chưa từ chối một cách rõ ràng, nhưng thực tế là ông ấy sẽ không đồng ý. Khi có được lựa chọn tốt hơn từ phía nhà Fang, ông ấy đã lập tức quyết định mà không do dự.

  “Ừm, có lẽ là có ai đó muốn tăng thêm uy thế của mình nên mới đứng ra mai mối… Cũng có thể là nhà Hình cảm thấy mình nợ ơn Tướng quân và không biết phải đền đáp thế nào, nên mới quyết định cho Xiu Yan kết hôn vào nhà Phùng gia… Như vậy là vừa giải quyết được vấn đề vừa đạt được mục đích…”

  Giọng nói của Tạ Bảo Kim không chứa nhiều cảm xúc; rõ ràng là bà ấy hiểu rằng mình không có quyền lực gì trong việc này. Nếu Hình Tiểu Yên thực sự muốn kết hôn vào nhà Phùng gia, thì chỉ có thể thông qua nhánh nhà ba của Lâm Đại Ngọc mà thôi. Còn người phụ nữ giả danh ni cô tên Miao Yu kia chính là người đã đứng ra mai mối, nhằm mục đích tăng thêm uy thế cho nhánh nhà ba… Không biết Lâm Đại Ngọc lại nghĩ gì về chuyện này?

  Thật lòng mà nói, Tạ Bảo Kim cảm thấy rất thích thú khi quan sát cuộc “đấu tranh” này diễn ra. Dù bà ấy biết rằng nếu nhánh nhà ba trở nên quá mạnh mẽ, thì sẽ ảnh hưởng đến sức ảnh hưởng và vị thế của nhánh nhà hai trong nhà Phùng gia, nhưng theo quan điểm của bà ấy, mối đe dọa và ảnh hưởng trực tiếp nhất vẫn đến từ sự đối đầu nội bộ giữa các nhánh nhà.

  Miao Yu là chị gái cùng cha khác mẹ của Lâm Đại Ngọc; việc bà ấy kết hôn vào nhà Phùng gia với tư cách là vợ của con trai nhà Lâm Đại Ngọc là do cha Lin quyết định… Vì vậy, Lâm Đại Ngọc naturally không thể phản đối. Nhưng Miao Yu, người phụ nữ giả danh ni cô kia, lại bất ngờ có ý định kéo Hình Tiểu Yên vào phe của mình… Về mặt danh nghĩa thì là để tăng thêm uy thế cho nhánh nhà ba, nhưng đối với Lâm Đại Ngọc mà nói, điều này lại mang ý nghĩa sâu sắc hơn nhiều.

Với mối quan hệ thân thiết giữa Mỹ Ngọc và Hình Tiểu Yên, việc này là để củng cố vị thế của phòng ba, hay lại nhằm giúp Mỹ Ngọc giữ được sự yêu mến của người khác? Dù Lâm Đại Ngọc có ngốc đến đâu, cũng không thể không nhận ra điều này chứ?

Mặc dù trong lời nói của Tạ Bảo Kim không hề hiện rõ tình cảm gì, nhưng Tạp Khả biết rõ tính cách của em gái mình; dù Bảo Cầm che giấu tốt đến đâu, sự bất mãn và ghen tỵ trong lòng cô ấy vẫn không thể qua mắt anh ta được.

“Bảo Cầm, chuyện này không liên quan nhiều đến phòng hai các em đâu; đó là chuyện của anh Phùng và cô Lâm.” Tạp Khả nhíu mày nói: “Cả em và chị gái đều nên tránh can thiệp vào, để không gây ra những tranh cãi không cần thiết.”

“Nếu anh trai nói vậy, thì thật sự cũng không có gì để phàn nàn… Nhưng…” Bảo Cầm do dự một chút, “bây giờ Tướng quân vẫn chưa có con, bà mẹ chắc chắn sẽ lo lắng; vừa rồi chị Hai đã mang thai, nếu phòng ba lại có thêm vài người kết hôn vào cùng lúc, có lẽ chị ấy đang lo lắng về điều này. Mọi người đều nói rằng chị ấy hoàn toàn có khả năng sinh con, nhưng đã hơn một năm trôi qua mà vẫn chưa có tin tức gì; bây giờ lại phải đối mặt với áp lực từ phía phòng ba, thì việc chị ấy buồn bã cũng là điều dễ hiểu.”

Tạp Khả hít một hơi thật sâu; anh ta cảm thấy có lẽ Bảo Châu không có vấn đề gì, nhưng tâm trạng của em gái mình thì có vẻ hơi bất ổn và căng thẳng, đặc biệt là sự bất mãn và thù địch đối với phòng ba – tức là phía Lâm Đại Ngọc. Sự cảm xúc đó gần như không thể kiểm soát được nữa.

Điều này không phải là dấu hiệu tốt chút nào. Phùng Tử Anh chủ yếu tập trung vào công việc triều đình, không có nhiều thời gian để quản lý những chuyện trong gia đình; nếu Bảo Cầm tiếp tục gây rối trong nhà, kết quả chắc chắn sẽ không tốt đẹp.

“Bảo Cầm, anh cảm thấy em có vẻ như đang có tâm trạng không ổn lắm đấy.” Tạp Khả nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy: “Anh đã nói rồi, chuyện của phòng ba không phải là việc của phòng hai các em; nếu em can thiệp vào, chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn thôi. Đừng nghĩ rằng anh Phùng không quan tâm đến những chuyện trong nhà; ông ấy chỉ là giả vờ không để ý mà thôi, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ấy sẽ khoanh tay đứng nhìn mà không làm gì cả. Em nên hiểu điều này…”

Giọng nói đột ngột trở nên nghiêm khắc của anh trai khiến Tạ Bảo Kim cũng bất ngờ; trong lòng cô ta cảm thấy tức giận—làm sao anh trai mình lại có thái độ như vậy chứ?

Phải chăng Lâm Đại Ngọc thực sự được mọi người yêu quý đến vậy? Hay là mọi người đều nghĩ rằng Lâm Gia không thể tạo ra nhiều ảnh hưởng gì được nữa?

“Anh trai nói như vậy, có phải là em gái này đang cố tình gây rối không?” Tạ Bảo Kim nói một cách nghiêm túc, từng lời một.

“Em đã làm gì, muốn làm gì, em tự mình biết rõ mà. Thực ra, anh Feng và chị gái em cũng hiểu rõ điều đó. Có lẽ vì muốn giữ mặt cho em, mọi người mới không đề cập đến chuyện này.” Tạp Khả trả lời một cách bực bội.

Anh ấy nhận ra rằng không thể tiếp tục nuông chiều em gái mình nữa. Đôi khi, cô ta rất thông minh, nhưng lại dễ mắc sai lầm khi nói đến những vấn đề liên quan đến tình cảm… Đặc biệt là Lâm Đại Ngọc dường như đã trở thành điểm mù trong suy nghĩ của cô ta. Chính chị gái em cũng đã từng nhẹ nhàng nhắc đến điều này với anh, và bây giờ thì quả thật là như vậy.

Trong lòng Tạ Bảo Kim rung động, nhưng cô ta vẫn không chịu nhượng bộ: “Em đã làm gì để anh trai phải tỏ ra gay gắt đến thế, vì người khác mà bảo vệ em…?”

Tạp Khả nghiền răng, nói từng lời một: “Bảo Quân, anh nói lại lần nữa: đừng coi người khác là kẻ ngốc. Anh Feng rất thông minh trong những việc lớn, và ngay cả trong những việc nhỏ, ông ấy cũng không hề mơ hồ. Nếu có điều gì ông ấy mơ hồ, thì đó cũng chỉ là giả vờ, chỉ là để giữ mặt cho em mà thôi!”