Tào Dự bất ngờ giật mình: “Thưa ngài, ở Yúguān và Trực Cốc thì không có vấn đề gì cả; phía Hà Nam cũng tạm ổn; còn phía Triều Tiên…”

“Tại sao anh lại nghĩ rằng những thông tin đó là bịa đặt?” Phùng Tử Anh cười nói.

“Tôi lo rằng sẽ có người để ý và điều tra kỹ lưỡng… Kết quả là…” Tào Dự lắc đầu; với kinh nghiệm dày dặn trong ngành báo chí, anh hoàn toàn hiểu ý định của Phùng Tử Anh.

“Hehe, yên tâm đi. Tôi sẽ bảo Tạp Khả đến Triều Tiên một chuyến; dù phải trả giá cao để mua về một con tàu lương thực, thì đó vẫn là lương thực thực sự. Việc đăng tin như vậy cũng không hề là nói dối chứ?” Phùng Tử Anh cười nhẹ, “Việc xuất bản báo chí quan trọng ở chỗ phải biết cách khai thác những thông tin này để thu hút sự chú ý của mọi người. Chẳng hạn, việc Triều Tiên mua gạo có hương vị kém hơn so với gạo của Giang Nam, nhưng giá cả lại tương đương – điều này khiến mọi người tự động so sánh hai loại gạo đó, và quên mất đi số lượng gạo thực sự được vận chuyển từ Triều Tiên về…”

Phùng Tử Anh kiên nhẫn giải thích cho Tào Dự những điểm then chốt trong nghề báo chí. Tào Dự lặng lẽ ghi nhớ và suy ngẫm kỹ lưỡng.

“Làm thế nào để báo chí có thể định hướng dư luận, anh cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Đây là những kỹ thuật phức tạp, đòi hỏi anh phải dần dần tiếp thu và áp dụng. Việc nắm bắt tâm lý người dân, khơi dậy lòng yêu nước, thúc đẩy tinh thần chiến đấu, và định hướng dư luận… đó chính là những vai trò quan trọng nhất của báo chí. Làm thế nào để chúng phục vụ cho mục đích của chúng ta một cách hiệu quả nhất, đó mới chính là mục tiêu cuối cùng của việc xuất bản báo chí.”

Mặc dù đã làm nghề này khá lâu, nhưng đối với thời đại này, báo chí vẫn còn là một lĩnh vực mới mẻ; nhiều điều vẫn cần phải được khám phá và tìm tòi. Việc Phùng Tử Anh hôm nay giải thích rõ ràng những nguyên tắc cơ bản của báo chí sẽ giúp Tào Dự có thêm nhiều kiến thức để phát triển sự nghiệp sau này.

Với sự hỗ trợ của báo chí, tình hình có thể được cải thiện một phần, nhưng đó không phải là giải pháp lâu dài. Chỉ khi tình hình chung, tức là tình hình chiến tranh, không thể được thay đổi, thì mọi biện pháp khác chỉ có thể giải quyết các vấn đề cụ thể mà thôi, và sẽ khó có thể duy trì lâu dài được.

Về cơ bản, mọi chuyện vẫn phải được kiểm chứng trên chiến trường; điều đó tùy thuộc vào khả năng của Tôn Thừa Tông.

Phùng Tử Anh đã tìm thấy Tôn Thừa Tông tại khu huấn luyện ở ngoại ô kinh thành. Nhìn thái độ quyết tâm và gương mặt hơi mệt mỏi nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời của Tôn Thừa Tông, Phùng Tử Anh biết rằng người này quyết tâm chứng minh bản thân trong trận chiến ở Sơn Đông này. Điều này thật tốt, không chỉ đối với triều đình mà còn đối với gia đình mình nữa.

“Công tử Khải Dương, sao rồi?” Phùng Tử Anh đi bên cạnh Tôn Thừa Tông dọc theo hàng rào khu huấn luyện. Bên trong, cảnh tượng rất sôi động; nhiều đội quân đang sắp xếp đội hình, và tinh thần chiến đấu của họ có vẻ khá tốt.

“Lẫn lộn niềm vui và nỗi lo… Có những điều khiến tôi ngạc nhiên, nhưng cũng có những điều chưa như ý muốn,” Tôn Thừa Tông thở dài. “Hai đội quân do Tuyên Phủ Quân chỉ huy đều khá tốt, đặc biệt là đội của Dương Triệu Kỷ – quy mô sử dụng vũ khí hiện đại khá lớn, và việc huấn luyện cũng rất tốt. Tuy nhiên, ba đội quân thuộc hệ thống kinh thành lại không đồng đều; đội của Hạc Hổ Thần có sức chiến đấu khá mạnh… Cả hai đội này đều có sự đóng góp của ngươi, Tử Anh.”

Phùng Tử Anh cũng không giấu giếm: “Hai đội này chính là những lực lượng tinh nhuệ sau khi ba đội quân kinh thành bị đánh bại; họ được bổ sung thêm nhiều binh sĩ từ dân chúng Yǒngpíng. Kể từ đó, hai đội này thực ra không còn thuộc về hệ thống kinh thành nữa… Nhiều sĩ quan cấp thấp cũng đến từ quân đội Liáo Đông; vì vậy, theo một nghĩa nào đó, đây là cấu trúc của quân đội Liáo Đông, với nền tảng của dân chúng Yǒngpíng và vỏ bọc của hệ thống kinh thành.”

“Không lạ gì… Tôi cũng đã hỏi qua, và quả thật phong cách huấn luyện của họ hoàn toàn giống với quân đội Liáo Đông – hùng mạnh và dũng cảm, nhưng thiếu sự kiên trì… Tôi cũng đã hài lòng với kết quả đó rồi.” Tôn Thừa Tông biết rằng mình đến đây không phải để sửa chữa những hậu quả tồi tệ, mà là để biến đội quân này thành một lực lượng tinh nhuệ… Và việc làm được điều đó mới chính là thách thức thực sự đối với mình.

“Đội quân do cha tôi chỉ huy chắc chắn sẽ không có vấn đề gì… Lưu Bạch Xuyên là một tướng gan dạ của quân đội Níngxia; mặc dù anh ta không dũng mãnh bằng Lưu Đông Dương, nhưng sự điềm tĩnh của anh ta thì vượt trội hơn nhiều.”

“Điều này tôi biết rồi, còn phải cảm ơn cha ngài đã sẵn lòng giao cho tôi đội quân này. Tôi sẽ không tiếc nuối chút nào; khi đến lúc cần chiến đấu quyết liệt, chúng ta sẽ sử dụng nó. Ngài hãy nhớ truyền đạt điều này với cha ngài nhé – lúc đó, việc hy sinh là điều không thể tránh khỏi.” Tôn Thừa Tông nói với Phùng Tử Anh.

“Trong cuộc chiến tranh quốc gia, làm sao có chuyện phân biệt phe phái được? Đều là quân đội của triều đình mà thôi… Cha tôi chỉ mang theo đội quân này từ miền tây bắc mà thôi; việc phục vụ triều đình là điều hiển nhiên. Quý ông Khải Dương không cần lo lắng về điều này; cha tôi chắc chắn không đến mức không nhìn thấy tầm quan trọng của sự kiện này.” Phùng Tử Anh khẳng định.

Vị quan văn này, người nổi tiếng trong lịch sử vì khả năng kiểm soát các tướng lĩnh bằng văn phong và trí tuệ, chắc chắn hiểu rất rõ tâm lý của các tướng sĩ. Có lẽ đây cũng là một cuộc thăm dò, hoặc thậm chí là đại diện cho Bộ Quân sự hay triều đình để đánh giá tình hình.

Cha của Phùng Tử Anh nắm giữ quá nhiều quân đội, và uy tín của ông ấy ở các vùng biên giới cực kỳ lớn; vì vậy, triều đình cũng không khỏi e ngại điều này. Mặc dù hiện tại đang là thời điểm then chốt của cuộc chiến giữa miền nam và miền bắc, triều đình chắc chắn sẽ không tự hủy hoại bản thân mình… Nhưng Phùng Tử Anh tin rằng, một khi cuộc chiến ở miền nam kết thúc, sẽ đến lúc cần giảm bớt quyền kiểm soát quân đội của cha mình. Nếu có thể khiến cha ông trở lại Giá Lương để giữ chức tổng đốc, hoặc ít nhất là bị hạn chế hoạt động chỉ ở khu vực Liêu Đông, thì cũng coi như là tốt rồi.

“Thế thì tốt rồi.” Tôn Thừa Tông không nói thêm gì nữa. “Tuy nhiên, việc tái tổ chức đội quân tan rã ở Sơn Tây vẫn chưa đạt yêu cầu; tinh thần của binh sĩ rất thấp, cần thời gian để phục hồi.”

“Quý ông Khải Dương ơi, có lẽ điều quan trọng không phải là số lượng, mà là chất lượng. Có lẽ quý ông cũng không còn nhiều thời gian để tái đào tạo lại hai ba vạn binh sĩ này như cách quý ông đã làm ở Tứ Xuyên…” Phùng Tử Anh lắc đầu: “Triều đình không thể chờ đợi được nữa.”

Tôn Thừa Tông lập tức nhận ra điều gì đó bất ổn; ánh mắt ông ta trở nên sáng lên: “Tử Anh, có phải có tin xấu gì không?”

“Cũng không thể nói là vậy… Nhưng thất bại của Sơn Tây Trấn đã gây ra những tác động nghiêm trọng hơn mong đợi đối với niềm tin và tinh thần của người dân. Một số quan chức trong triều đình đang bắt đầu lo

“Phùng Tử Anh không nói rõ ra, nhưng Tôn Thừa Tông chắc hẳn có thể hiểu được ý định đó.”

Anh ta mới trở về triều đình không lâu, nhưng đã nhận ra rằng không phải tất cả mọi người trong triều đều quyết tâm đến cùng trong cuộc chiến với miền Nam. Thậm chí, anh ta còn nhận thấy rằng những quan lại gốc Giang Nam lại có thái độ tích cực hơn cả; trong khi đó, các quan lại từ miền Bắc và Hồ Quang lại tỏ ra bi quan hơn. Tất nhiên, những người dân quý gốc miền Bắc như Kỳ Vĩnh Thái vẫn giữ thái độ kiên định.

Anh ta đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này và mất một thời gian để hiểu rõ tình hình. Trong triều đình, số lượng quan lại gốc Giang Nam đã chiếm ưu thế; nếu họ thất bại, họ sẽ không còn cơ hội hay vị trí nào nữa. Ngược lại, nếu Vương Y Chính thực sự giành chiến thắng và lên ngôi, ông ta chắc chắn sẽ cần phải cân bằng tình hình trong triều đình, và do đó sẽ phải dành cho những người dân quý từ miền Bắc và Hồ Quang một số vị trí quan trọng. Vì vậy, về mặt lý thuyết, họ vẫn còn một số cơ hội.

Tất nhiên, xét về tổng thể lâu dài, những người dân quý từ miền Bắc và Hồ Quang chắc chắn không muốn Vương Y Chính, người được sự hỗ trợ của Giang Nam Sĩ, giành chiến thắng. Điều đó có nghĩa là trong một thời gian dài tới, họ sẽ bị Giang Nam Sĩ áp đặt mạnh mẽ, và tình hình có thể trở lại như thời kỳ Nguyên Hy Đế – khi những người dân quý miền Bắc bị áp bức và những người dân quý Hồ Quang bị gạt ra ngoài.

Nếu tình hình càng trở nên bất lợi, thì những tiếng nói phản đối sẽ xuất hiện, và điều quan trọng hơn là tâm trạng của người dân khu vực Kinh Kỳ cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Đối với người dân bình thường, chỉ cần hệ thống vận chuyển lương thực được khôi phục để cuộc sống của họ trở lại trạng thái ban đầu, họ sẽ cảm thấy hài lòng. Nhưng nếu tình trạng này kéo dài quá lâu, họ sẽ không thể chịu đựng được nữa. Còn về cuộc tranh giành giữa miền Bắc và Giang Nam Sĩ, đối với họ, đó giống như một thế giới xa xôi.

Nếu cả triều đình đều có thái độ bi quan và dân chúng cũng liên tục phàn nàn, thì tình hình sẽ thực sự trở nên nguy hiểm.

Vì vậy, Phùng Tử Anh mới thúc giục Tôn Thừa Tông phải nhanh chóng đưa ra những biện pháp cụ thể, để càng sớm tạo ra bước đột phá trong cuộc chiến ở Sơn Đông càng tốt. Dù chỉ là một hành động chiến thuật nhỏ, hoặc giành được một chiến thắng đầu tiên, điều đó cũng có thể giúp các tờ báo và dư luận ở kinh thành tăng cường sự ủng hộ, từ đó nâng ca

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ nhanh chóng hoàn thành việc sắp xếp lại lực lượng ở đây, cắt giảm số lượng nhân viên trong bộ phận Sơn Tây Trấn, như ngài đã nói, quan trọng là chất lượng chứ không phải số lượng.” Tôn Thừa Tông thở dài, “Nhưng nếu lực lượng không đủ khi bắt đầu trận chiến này, thì trong giai đoạn đầu có thể dùng các chiến thuật để giành được vài chiến thắng, nhưng tôi lo rằng sau này sẽ rơi vào tình trạng bế tắc.”

Phùng Tử Anh suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Công tử Khải Dương, ông nghĩ liệu việc điều động các binh sĩ của Hạm đội Đăng Lai đến đây như một lực lượng tấn công bất ngờ có thể mang lại hiệu quả không?”

Tôn Thừa Tông hơi suy nghĩ: “Hạm đội Đăng Lai chỉ có khoảng ba nghìn binh sĩ; so với không có gì còn hơn một chút, nhưng muốn coi đó là một lực lượng tấn công bất ngờ thì khá khó. Vì cuộc chiến ở khu vực phía bắc Sơn Đông diễn ra ở quãng đường rất xa, dù họ đổ bộ từ đâu đi nữa, cũng khó có thể tạo ra tác động đặc biệt. Tuy nhiên, nếu họ tiến hành gây rối cho khu vực Giang Nam thì vẫn có thể phát huy được tác dụng, nhưng đối với tình hình chiến sự ở Sơn Đông thì không quá quan trọng.”

Phùng Tử Anh cũng chỉ có thể lắc đầu. Anh ta cũng chỉ nghĩ ra ý tưởng đó một cách tình cờ thôi, nhưng rất nhanh chóng nhận ra rằng đây không phải là trò chơi, không thể có khả năng tiến triển nhanh chóng như vậy. Ba nghìn binh sĩ chỉ có thể phát huy tác dụng vào những thời điểm và địa điểm then chốt mà thôi; nếu tham gia vào những trận chiến lớn với hàng trăm nghìn người, họ sẽ khó có thể tạo ra nhiều tác động đáng kể.

“Được rồi, Tử Anh, em không cần phải quá lo lắng về những vấn đề liên quan đến chiến sự nữa. Với tư cách là một căn cứ hậu phương lớn, điều em cần làm là ổn định tâm lý của người dân và đảm bảo công tác hậu cần. Tôi thấy triều đình đang rất bận rộn, nhưng em nhất định không được để xảy ra bất kỳ vấn đề gì liên quan đến hậu cần đâu.” Tôn Thừa Tông đặc biệt nhấn mạnh điều này: “Nếu có thể khiến Bộ Quân sự đẩy nhanh tiến độ cung cấp vũ khí thì càng tốt.”

“Yên tâm đi, tôi, với tư cách là Thị trưởng thành phố Thuận Thiên, đồng thời cũng giữ chức vụ Phó Thị trưởng Bộ Hộ khẩu và Phó Thị trưởng Bộ Quân sự, đã dành hầu hết tâm trí của mình vào việc giành chiến thắng trong trận chiến này rồi.” Phùng Tử Anh cười một cách tự giễu: “Dù người dân Thuận Thiên phải siết chặt lưng túi, chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo rằng các bạn s