“Đây là lưỡi dao găm có ống đựng phải không?” Tiến lại gần chiếc giường trong xưởng, Phùng Tử Anh quan sát kỹ lưỡng cảnh tượng nơi đang diễn ra hoạt động sản xuất hết sức sôi động.

Thực ra, đây chỉ là một bàn làm việc; các thợ thủ công và học trò đang điều khiển những dụng cụ chuyên dụng một cách thành thạo để chế tác những lưỡi dao găm ba cạnh sắc bén.

Đây chính là “sáng kiến” của Phùng Tử Anh.

Lưỡi dao này được thiết kế với các rãnh máu, không thích hợp để đánh đập mạnh mà phù hợp hơn cho việc đâm xuyên; nó cũng ít bị hỏng hóc hơn. Ngoài ra, ở phía sau lưỡi dao còn được lắp thêm một ống đựng có khả năng điều chỉnh độ dài, giúp lưỡi dao có thể dễ dàng được gắn vào giá đỡ đặc biệt phía trước khẩu súng.

Trong những tình huống cần giao tranh cận chiến, loại súng nhẹ này có thể nhanh chóng được biến thành một cây giáo không quá chuẩn mực.

Tất nhiên, độ linh hoạt trong việc sử dụng không cao lắm, nhưng so với những khẩu súng thông thường chỉ có thể dùng để đánh đập, thì nó vẫn tốt hơn rất nhiều trong những tình huống nguy cấp.

Dù sao thì, trước khi trở thành binh sĩ sử dụng súng, nhiều người đã từng được đào tạo cơ bản về cách sử dụng giáo; vì vậy, trong những trận chiến cận chiến, loại “giáo” này ít nhất cũng có thể giúp họ tạo thành hàng phòng thủ, thậm chí cứu mạng và thay đổi kết quả trận đấu.

“Vâng, theo lời khuyên của ngài, các thợ thủ công của chúng tôi đã thử nghiệm nhiều loại thiết kế khác nhau, và cuối cùng cũng tìm ra rằng lưỡi dao găm có ống đựng này phù hợp nhất để lắp đặt trên những khẩu súng thông thường này. Chỉ cần gắn thêm ống đựng vào lưỡi dao ba cạnh, nó sẽ kết hợp hoàn hảo với khẩu súng, đủ để đối phó với các tình huống cận chiến thông thường. Đây thực sự chỉ là một giải pháp tạm thời trong tình huống khẩn cấp mà thôi.” Người đang giới thiệu sản phẩm này không khỏi cảm thán và khen ngợi “sáng kiến” của Phùng Tử Anh.

Sau khi được giao cho xưởng công nghiệp quân sự ở Kinh Kỳ, Nhà máy Sắt Zunhua nhanh chóng trở thành một phần của Tổng liên minh Công nghiệp Sắt thép Quân sự Kinh Kỳ Hợp thể. Công nghệ, quản lý và sản lượng của nhà máy này đều được cải thiện đáng kể. Thêm vào đó, nhà máy Sắt Zunhua ban đầu đã có số lượng lớn công nhân có tay nghề; vì vậy, quá trình phát triển này diễn ra nhanh hơn nhiều so với việc xây dựng từ con số không.

Xưởng công nghiệp quân sự ở đây ban đầu cũng có một nền tảng nhất định, nhưng về mặt kỹ thuật thì vẫn kém hơn so với xưởng công nghiệp quân sự ở Yongping trước đây. Vì vậ

Dù vậy, việc này cũng không hề đơn giản chút nào. Xưởng công nghiệp quân sự ở Zunhua chỉ cần được cải tạo một cách đơn giản và bổ sung thêm một số thợ thủ công là đã đạt được trình độ như hiện tại, điều này đã khiến các vị Sơn Thiểm Thương Nhân rất hài lòng.

Phùng Tử Anh gật đầu đồng ý. Mặc dù sản lượng súng hỏa mai vẫn chưa được nâng cao đến mức đáp ứng yêu cầu, nhưng “muốn vội vàng thì sẽ không đạt được kết quả mong muốn”. Chỉ cần có những thợ thủ công này ở đây, thì sẽ liên tục có người mới được đào tạo thành thục thạo; trong tương lai, sản lượng của xưởng công nghiệp quân sự sẽ càng tăng lên, và chất lượng sản phẩm cũng sẽ ngày càng được cải thiện.

Phùng Tử Anh đã đề xuất rằng nhà máy sản xuất thuốc súng của Vương Công Phường thuộc Bộ Quân sự nên được chuyển đến Zunhua. Như vậy, việc sản xuất thép, súng hỏa mai, pháo binh và thuốc súng sẽ tạo thành một chuỗi sản xuất hoàn chỉnh, điều này không chỉ giúp tiết kiệm chi phí mà còn nâng cao hiệu suất, thực sự là một lợi ích kép.

“Những khẩu súng hỏa mai được sản xuất trong thời gian này chủ yếu được cung cấp cho đâu?” Phùng Tử Anh hỏi một cách thoải mái.

Mặc dù hiện nay nơi này thuộc sở hữu của các vị Sơn Thiểm Thương Nhân, nhưng kế hoạch sản xuất vẫn phải tuân theo yêu cầu của Bộ Quân sự – bởi vì họ vẫn là khách hàng lớn, thậm chí là khách hàng duy nhất, nên chúng ta cần tôn trọng ý kiến của họ.

“Chủ yếu là để đáp ứng nhu cầu của khu vực Liêu Đông và Kỳ Trấn. Xét đến việc hiện nay một số đơn vị từ khu vực kinh đô đã được điều động để thành lập các đội quân mới Tuyên Phủ Trấn, nên phần sản xuất dành cho khu vực kinh đô cũng được ưu tiên.”

Câu hỏi này không phải do Tổng giám đốc thợ thủ công trả lời, mà là do Vương Thiệu Toàn trả lời.

Hiện nay, Vương Thiệu Toàn đã chính thức trở thành người phụ trách điều phối toàn bộ liên minh công nghiệp thép, công nghiệp quân sự và vật liệu xây dựng Hợp thể ở khu vực kinh đô. Liên minh này bao gồm toàn bộ các ngành công nghiệp trước đây thuộc về Yongping, cùng với xưởng thép và xưởng sản xuất vũ khí ở Zunhua mà Bộ Quân sự đã bán cho các vị Sơn Thiểm Thương Nhân, cùng với mỏ sắt và xưởng luyện thép mới được xây dựng ở Miyun bởi các vị Sơn Thiểm Thương Nhân.

Quy mô sản xuất thép của toàn bộ liên minh công nghiệp thép, công nghiệp quân sự và vật liệu xây dựng Hợp thể ở khu vực kinh đô đã vượt qua cả quy mô ngành công nghiệp luyện thép của Trang Lập Dân ở Foshan, và về mặt sản xuất vũ khí, thì không có đối thủ nào có thể sánh kịp với Foshan Zhuangji.

Tuy nhiên, Trang Lập Dân cũng rất hài lòng; ông đại diện cho các doanh nhân Quảng Đông tham gia góp vốn vào công ty khổng lồ này với tỷ lệ không hề nhỏ. Khi ngành công nghiệp này ngày càng giữ vai trò chủ đạo ở khu vực phía Bắc, lợi ích thu được sẽ càng lớn hơn nữa.

Hiện tại, Vương Thiệu Toàn đang đại diện cho lợi ích của Sơn Thiểm Thương Nhân và Phùng Tử Anh, có trách nhiệm đối thoại với triều đình cũng như các bên liên quan bên ngoài, bao gồm Bộ Quân, Bộ Hộ và Bộ Công.

Phùng Tử Anh thực ra không còn quá quan tâm đến lợi ích kinh tế nữa; vì vậy ông sẵn lòng hy sinh một số lợi ích kinh tế để giành quyền kiểm soát những ngành công nghiệp này, phục vụ cho mục đích chính trị của mình.

Cả Sơn Thiểm Thương Nhân và Trang Lập Dân đều nhận thức rõ điều này, và họ cũng rất vui mừng khi có thể hợp tác với Phùng Tử Anh – một ngôi sao mới nổi trong chính trường đang phát triển mạnh mẽ. Nhờ đó, việc kinh doanh của họ cũng có thể được mở rộng thêm; tại sao lại không làm nhỉ?

Khi Niu Kế Tông dẫn theo Tuyên Phủ Trấn rời khỏi Sơn Đông, khu vực phòng thủ của Tuyên Phủ Trấn đã xuất hiện một khoảng trống lớn. Vì vậy, Bộ Quân đã vội vàng thành lập một lực lượng Tuyên Phủ Trấn mới.

Xét đến việc cả Ký Trấn và Sơn Tây Trấn đều đang đối mặt với tình hình chiến tranh, trong khi Đại Đồng Trấn cũng mất đi phần lớn binh lực do Tôn Thiệu Tổ đưa đi, nên buộc phải rút một số quân từ lực lượng kinh thành mới để thành lập lực lượng Tuyên Phủ Trấn mới, nhằm ngăn chặn người Chahar bên ngoài bức tường biên giới phía Bắc tấn công.

Một đơn vị quân sự đã có cơ hội như vậy, được chuyển thẳng vào thành lập lực lượng Tuyên Phủ Trấn mới, và hiện đang đóng quân tại Lâm Môn Vệ.

Phùng Tử Anh không hài lòng với câu trả lời của Vương Thiệu Toàn, nhưng cũng biết rằng khó có thể thay đổi tình hình hiện tại.

Quân đội Tây Bắc của cha mình vẫn không được coi trọng; tuy nhiên, xét đến việc thực hiện việc trang bị lại quy mô lớn cho quân đội này hiện tại là điều không khả thi. Dù cho quy mô sản xuất của Liên minh Công nghiệp Thép, Công nghiệp Quân sự và Vật liệu Xây dựng khu vực kinh đô Hợp thể đang ngày càng mở rộng, nhưng cũng không thể sản xuất ra một lượng lớn súng hoa tiêu trong thời gian ngắn. Hơn nữa, còn phải xem xét đến vấn đề cải tiến công nghệ; những khẩu súng hoa tiêu được sản xuất hiện nay chưa chắc đã là những loại tốt nhất.

Một lý do quan trọng khác là vì quân đội Tây Bắc sắp được điều động ra chiến trường Sơn Đông; vào thời điểm này, việc thay đổi trang bị quân sự không kịp thời cho việc huấn luyện, ngược lại còn có thể ảnh hưởng đến sức mạnh tác chiến của họ. Vì vậy, chỉ có chưa đầy 15.000 binh sĩ trong quân đội Tây Bắc được trang bị mới vũ khí; những người này đã từng được Phùng Đường tổ chức huấn luyện sử dụng súng ống khi họ đang tập trận tại Khánh Dương. Lúc đó, mỗi nhóm hai ba người mới được huấn luyện cùng một khẩu súng ống, nhưng khi những khẩu súng này được cung cấp, họ có thể ngay lập tức được trang bị đầy đủ và trở thành một đội quân sử dụng súng ống thực thụ.

“Thưa ngài, phía quân đội Tây Bắc cũng đã liên lạc với chúng ta thông qua Bộ Quốc phòng. Thực tế, lượng gang đúc mà chúng ta sản xuất ra chủ yếu đáp ứng nhu cầu của quân đội Tây Bắc. Tuy nhiên, sản lượng gang đúc hiện tại còn rất thấp; có lẽ phải đến cuối năm nay mới có thể cải thiện được, nhưng ngay cả khi vậy, công suất sản xuất vẫn còn rất hạn chế.” Vương Thiệu Toàn thấy vẻ mặt không hài lòng của Phùng Tử Anh, liền giải thích thêm: “Ý của cha ngài là chúng ta không cần phải vội vàng; việc cung cấp gang đúc cho một bộ phận quân đội trước để họ có thể sớm hình thành sức mạnh tác chiến sẽ là lựa chọn phù hợp hơn.”

Phùng Tử Anh gật đầu; ý kiến của cha mình thực sự rất hợp lý. Việc cố gắng thực hiện việc thay đổi trang bị quân sự trên quy mô lớn không chỉ khiến Bộ Quốc phòng gặp khó khăn và dễ bị phản đối, mà còn không chắc chắn sẽ giúp nâng cao đáng kể sức mạnh tác chiến của quân đội; thậm chí có thể gây ra những hậu quả ngược lại.

Nếu không theo kịp việc huấn luyện cơ bản và thiếu sót trong huấn luyện chiến thuật, khi thực sự ra trận, quân đội có thể sẽ bị đối phương tận dụng triệt để.

Không cần vội vàng, hãy tiến hành từ từ; vẫn còn nhiều cơ hội nữa. Đối với triều đình, miễn là tài chính không bị sụp đổ, hoạt động thương mại biển không bị gián đoạn và nguồn lương thực không cạn kiệt, thì mọi vấn đề đều có thể được giải quyết. Còn về số lượng binh sĩ, luôn có thể bổ sung thêm nhân lực.

Loại bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu, Phùng Tử Anh lại hỏi về tình hình của xi măng.

Như dự đoán, tình hình vẫn là cung không đủ cầu, và tình trạng này xảy ra ở khắp mọi nơi.

Hiện nay, xi măng không chỉ cần đáp ứng nhu cầu của khu vực Kinh Kỳ, mà còn phải đảm bảo việc vận chuyển xuống phía Giang Nam để kiếm lợi nhuận lớn; vì vậy, đây thực

May mắn thay, hiện nay có thể đi từ Yúguān qua Đại Cốc Khẩu và dòng sông Vệ Hà để đến Dīngzìgū, nhờ đó có thể đến Thông Châu trực tiếp. Mặc dù quãng đường hơi vòng vo, nhưng chi phí vận chuyển lại giảm đáng kể; đây chính là lý do khiến cách này được ưa chuộng nhất. Đây cũng chính là yếu tố then chốt mà Phùng Tử Anh nhìn nhận khi xem xét việc xây dựng thành phố Thiên Tân – bởi vì nơi đây kiểm soát được tuyến giao thông đường thủy và đường bộ, nên không có lý do gì để nó không phát triển được.

Phùng Tử Anh đã bàn bạc với Vương Thiệu Toàn về ý định xây dựng một xưởng sản xuất xi măng tại Thiên Tân, và Vương Thiệu Toàn hoàn toàn đồng ý.

Vị trí xây dựng khá thuận lợi, nhưng quy mô thì không lớn lắm. Đối với Sơn Thiểm Thương Nhân vào thời điểm này, mục tiêu chính vẫn là mở rộng công suất sản xuất và chiếm lĩnh thị trường của Giang Nam. Việc xây dựng xưởng tại Thiên Tân không gây ra tranh cãi gì; đây thực sự là lần đầu tiên Phùng Tử Anh đưa ra đề nghị này, và có vẻ như ngài Phùng này cũng muốn mời họ tham gia vào nhóm Sơn Thiểm Thương Nhân… Điều này quả là điều tốt.

Trong bối cảnh hiện tại, các cuộc chiến tranh chủ yếu dựa vào số lượng binh lính và hậu cần, chứ không phải vào sức mạnh công nghiệp. Nhưng Phùng Tử Anh hiểu rõ rằng, theo sự thay đổi của thời đại và việc sử dụng rộng rãi vũ khí hiện đại, sớm muộn gì thì các cuộc chiến cũng sẽ dựa vào sức mạnh dân số và công nghiệp để quyết định thắng thua. Và bây giờ, điều mà họ cần làm là đẩy nhanh quá trình này.

Đối mặt với mối đe dọa từ người Nữ Chân ở miền Bắc và người Chahar, trong thời gian hiện tại, thậm chí trong một thời gian tới, Đại Chu có thể vẫn sẽ ở thế yếu tại khu vực Liêu Đông. Nurhaci quả thật là một nhân vật đáng gờm, nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi. Chỉ cần vượt qua giai đoạn này và cho mình cơ hội để từ từ “chữa trị” những vấn đề nghiêm trọng của Đại Chu, Phùng Tử Anh tin rằng mình có thể khắc phục những tổn thất không thể bù đắp được trong kiếp trước.