“Đông An vừa vận đến năm trăm ngàn cân khoai tây; chúng đã được sắp xếp phân phát rồi.” Phù Thử bước vào trong với vẻ hào hứng, “Ban đầu có khá nhiều người thích mùi vị của loại khoai này, nhưng sau khi luộc với nước muối, chúng trở nên ngon hơn và dần dần nhiều người cũng chấp nhận được. Đặc biệt là những người cao tuổi; họ thấy khoai tây mềm và dẻo, ăn vài củ là đã no bụng, so với việc ăn cháo loãng thì còn tiết kiệm hơn nhiều…”

Những người tị nạn hàng ngày đều được phân phát lương thực theo số lượng quy định: hai phiếu lương thực có thể đổi lấy hai bát cháo loãng, hoặc một chiếc bánh mì nướng, hoặc tám củ khoai tây – tùy bạn thấy cái nào tiết kiệm hơn và giúp no bụng hơn. Một số phụ nữ và trẻ em thường chọn hai bát cháo để nuôi sống hai ba người qua đêm, trong khi những người đàn ông khỏe mạnh cần phải đổi lấy một chiếc bánh mì nướng hoặc tám củ khoai tây mới đủ sức lao động.

Cách này thực ra cũng giúp tiêu thụ hết lượng khoai tây thu hoạch được, và phần lúa mì, ngô và gạo dư lại có thể được sử dụng cho quân đội – chúng vừa tiện vận chuyển vừa dễ bảo quản.

Năm trăm ngàn cân khoai tây nghe có vẻ nhiều, nhưng đối với hơn một trăm ngàn người tị nạn thì chỉ là con số nhỏ bé; trong vòng ba năm ngày là chúng sẽ được ăn hết sạch.

“Ừm, việc bảo quản khoai tây là một vấn đề… Vì vậy, việc sử dụng lúa mì, ngô và gạo để phục vụ quân đội cũng trở nên thuận tiện hơn.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một hồi rồi nói tiếp: “Tuy nhiên, nếu sử dụng quá nhiều, e rằng sẽ có người không hài lòng… Vì vậy, bạn cần phải điều chỉnh tỷ lệ một cách cẩn thận. Chỉ vài ngày nữa, Đại Thành sẽ vận đến thêm một triệu cân khoai tây; Wǔqīng và Bǎodi cũng sẽ lần lượt gửi đến bảy trăm ngàn cân nữa.”

Việc cung cấp lương thực cho hơn một trăm ngàn người thực sự là một thách thức lớn… Dù Phùng Tử Anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng, ông vẫn cảm thấy khó có thể đáp ứng đủ nhu cầu.

“Thưa ngài, công việc xây dựng trong thành phố gần như đã gần hoàn thành rồi… Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên bắt đầu chuẩn bị cho việc di dời một số người đi nơi khác ngay từ bây giờ. Công việc xây dựng bến cảng Trương Gia Văn, việc khai hoang khu vực Tam Giác Điền, việc điều chỉnh dòng sông Vệ Hà, cũng như việc xây dựng các đập nước giữa sông Hương Hà và làng Dương Cun, cùng với khu vực Trực Cốc… Tất cả đều có thể bắt đầu chuẩn bị trước. Chúng ta có thể di dời một số người đến những nơ

“Ý tôi là với số lượng người tị nạn hơn một trăm nghìn người này, nếu có người không muốn trở về quê hương, thì một phần có thể được đưa đến khu vực xung quanh thành Lương Thành để khai hoang sinh cư; phần còn lại thì ở lại chỗ Trí Câu. Trí Câu nằm ở điểm giao nhau của các tuyến đường thủy và bộ, địa hình thấp trũng có thể được lấp đầy bùn để trồng lúa, còn khu vực Tam Giác Điền bên cạnh có thể được khai phát để trồng ngũ cốc và lúa mì. Hơn nữa, vì Tianjin Wei nằm ngay sát đó, nơi này chắc chắn sẽ trở nên phát triển mạnh mẽ trong tương lai. Ngay cả việc xây dựng thành phố cũng cần rất nhiều nhân lực; chúng ta có thể thiết lập các lò gạch xung quanh Trí Câu để sản xuất gạch xanh và ngói xanh…”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Phù Thử giật mình: “Xây dựng thành phố ư? Thưa ngài, việc này cần phải được báo cáo lên triều đình, và chi phí sẽ rất lớn…”

“Không nhất thiết phải do chính quyền chi trả cho việc xây dựng thành phố đâu.” Phùng Tử Anh nói một cách bình thản: “Sau cuộc chinh phục phía nam này, hoạt động vận tải hàng hải chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ; tuy nhiên, việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy cũng sẽ không bị bỏ qua. Vị trí của Trí Câu rất lý tưởng, hơn nữa ở đây còn có nhiều đá vôi dùng làm nguyên liệu sản xuất xi măng. Sau này, nơi này có thể trở thành trung tâm xuất khẩu xi măng, đồng thời cũng sẽ là điểm giao trung tâm của các tuyến đường thủy biển. Những sản phẩm từ khu vực Sơn Đông và Cang Châu dọc theo tuyến đường thủy cũng có thể được vận chuyển qua đây, vào sông Hoàng Hà và tiếp tục xuống Biển Nam – điều này hiệu quả hơn nhiều so với việc vận chuyển bằng đường bộ đến các nơi như Đăng Lai, Thanh Châu hay Hải Châu. Hơn nữa, khi quy mô vận tải hàng hải trên biển ngày càng tăng, sau này cả Song Giang, Ninh Bộ, Triều Tiên và Nhật Bản cũng sẽ sử dụng con đường này.”

“Ý ngài là muốn thu hút các thương nhân đến tự nguyện xây dựng thành phố và nhà cửa ư?” Phù Thử bỗng nhiên nghĩ ra điều đó.

Điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Vị trí của Trí Câu quá lý tưởng, hơn nhiều so với hiện tại của Tianjin Wei. Nếu hoạt động vận tải liên kết giữa đường thủy và đường bộ phát triển mạnh mẽ, nơi này chắc chắn sẽ thay thế Tống Châu và trở thành điểm then chốt của khu vực Kinh Kỳ. Sau này, có thể nói rằng mỗi mét đất ở đây đều có giá trị vô cùng lớn.

“Chúng ta chỉ cần lập kế hoạch một cách cẩn thận, phân chia rõ ràng các khu vực bến cảng, kho bãi, cửa hàng, đường xá, v.v., và trình bày rõ ràng những kế hoạch t

Thấy Phùng Tử Anh quá tin chắc như vậy, Phù Thử cũng đành phải tin theo. “Nếu thông tin này bị lộ ra ngoài, e rằng hơn mười vạn người tị nạn này sẽ không muốn trở về quê hương nữa.”

“Cũng không chắc đâu; vẫn có rất nhiều người khó lòng rời xa quê hương của mình. Nhưng nếu họ thực sự không muốn trở về, thì cũng tùy họ thôi. Điều chúng ta cần làm là giúp họ tìm được việc làm ở đây, có cái ăn, và khi các bến cảng được mở rộng, nhiều doanh nghiệp sẽ đổ xô đến đây, lúc đó chúng ta cũng có thể tuyển dụng nhiều người hơn nữa,” Phùng Tử Anh nói một cách bình thản.

Tianjin chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ trong tương lai. Thực tế, khu vực Liangchengso ở phía đông bắc Tianjinwei hiện nay rất rộng lớn, thuộc sự kiểm soát của Bao Di và các đơn vị quân sự, nhưng việc để nó bị bỏ hoang thật là lãng phí. Nếu một khi thành phố Zhigu ở Tianjin được phát triển, hoàn toàn có thể điều chỉnh lại ranh giới hành chính để đưa khu vực Liangchengso vào sự quản lý của Tianjin tương lai.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất đối với Tianjin vẫn là vị trí giao nhau giữa kênh đào và sông Weihe – nơi cho phép vận tải đường thủy và đường bộ kết hợp với nhau. Là cửa ngõ phía đông của toàn khu vực Kinh Kỳ, bao gồm cả Kinh Thành, tầm quan trọng của nó là điều không thể phủ nhận; việc nó không phát triển mới là điều đáng ngạc nhiên.

Ngay cả Vương Tú Phong cũng nhận thấy tiềm năng phát triển của nơi này; huống chi là các doanh nhân khác?

Chỉ cần chính quyền đưa ra những biện pháp hướng dẫn phù hợp, Phùng Tử Anh tin rằng sẽ sớm có người tự nguyện đến liên hệ, tranh thủ cơ hội này.

Bây giờ với hơn mười vạn người tị nạn này, chúng ta có thể tận dụng họ cho các công việc như khai hoang ở khu vực Tam Giác Điền và Liangchengso, xây dựng cảng biển ở Zhigu, cũng như thi công các con đường, nhà cửa, xưởng thợ và kho bãi trong tương lai của thành phố Tianjin. Khi mọi thứ gần như hoàn thành, vị thế thương cảng của Tianjin cũng sẽ dần được củng cố, và việc tìm đủ người lao động cũng sẽ không còn là vấn đề nữa.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Tống Hiến cũng đến báo cáo công việc, vì vậy Phù Thử đã chủ động rời đi.

Hiện tại, Tống Hiến đang gặp nhiều thuận lợi trong công việc; sự hợp tác với Bộ Hình luật diễn ra rất suôn sẻ, không còn giới hạn chỉ trong khu vực Thành phố Thuận Thiên nữa, mà còn mở rộng sang toàn bộ khu vực Bắc Trực Lệ, thậm chí cả Sơn Đông và Sơn Tây.

Vụ án này có phạm vi rất rộng, đặc biệt là vì có nhiều chi nhánh kh

Dù đã điều động không ít nhân tài giỏi từ các cơ quan thanh liêm của Bộ Hình và cũng tuyển chọn những người có năng lực từ các phủ khác, nhưng khi bắt đầu cuộc điều tra một cách triệt để, tất cả các nhân viên tham gia công tác mới nhận ra rằng họ đã đánh giá thấp mức độ phức tạp của mạng lưới Bạch Liên Giáo – một tổ chức đã phát triển suốt hàng chục năm trời.

“Tình hình phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng; có vô số manh mối và rắc rối, ban đầu chúng tôi hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu. May mắn thay, trong Bộ Hình có một số người từng tiếp xúc với Bạch Liên Giáo trước đây; nhờ sự hướng dẫn của họ, chúng tôi mới dần tìm được hướng đi.” Giọng nói của Tống Hiến mang theo chút lo lắng, “Như ngài đã dự đoán, Vĩnh Bình Phủ có lẽ là một trong những căn cứ quan trọng nhất của họ, nhưng có thể bây giờ họ đã chuyển đi nơi khác. Còn Kinh Thành… ban đầu họ dự định coi đó là nơi đặt chân vững chắc, nhưng có lẽ họ cũng nhận thấy rằng sau khi ngài đến khu vực Thành Đô, việc điều tra của chúng ta đang diễn ra mạnh mẽ, vì vậy họ cũng đã phải ẩn náu và chuyển sang phát triển ở các khu vực khác…”

“Ồ? Vậy hiện tại các bạn đã tìm ra họ đang phát triển mạnh mẽ ở những nơi nào?” Phùng Tử Anh rất quan tâm.

“Thật Định, Bảo Định, cùng với Đại Đồng ở Sơn Tây, Quảng Bình, Đại Minh, Hà Gian cũng là những nơi mà hoạt động của Bạch Liên Giáo rất phổ biến.” Tống Hiến suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp, “Hệ thống tổ chức của họ không giống những tổ chức có cấu trúc phân cấp từ trên xuống dưới một cách rõ ràng, nhưng cũng không phải là những liên minh lỏng lẻo chỉ có mối liên kết ngang hàng. Việc sắp xếp các thành viên trong tổ chức chủ yếu dựa vào năng lực, uy tín của người lãnh đạo và mức độ gần gũi của họ với cấp trên…”

“Vẫn là khu vực Bắc Trực Lý là trung tâm chính phải không?” Phùng Tử Anh cau mày, “Vậy theo những thông tin mà các bạn đã thu thập được, liệu họ có những dấu hiệu bất thường nào không, chẳng hạn như có ý định tiến hành hành động gì đó không?”

Tống Hiến do dự một chút rồi lắc đầu, nhưng cũng không dám chắc chắn: “Ở khu vực Thành Đô, tôi có thể khẳng định rằng việc điều tra ở các tỉnh, huyện đều được thực hiện rất chặt chẽ, nên khó có thể xảy ra những vấn đề lớn. Nhưng đối với một số phủ khác, chẳng hạn như Quảng Bình và Hà Gian, tôi cảm thấy mặc dù Bộ Hình cũng đang thúc đẩy việc điều tra kỹ lưỡng, nhưng mức độ quan tâm vẫn chưa đủ. Ch