Lưu Đông Dương bật cười lớn và nói: “Thưa ngài, ngài đang thử thách tôi phải không?”

Lưu Đông Dương chắc chắn không tin rằng Phùng Đường lại có thể không hiểu rõ tình hình chiến sự tổng thể.

Vai trò của một vị tướng là gì? Đó là phải am hiểu về thời tiết, địa lý, biết cách sử dụng binh lính một cách hiệu quả, lập kế hoạch chiến thuật từ xa, và cuối cùng mới đưa ra quyết định quan trọng. Còn việc xông pha vào trận mạc thì là công việc của những người ở tuyến đầu.

Dù không phải là tướng chỉ huy quân đội miền Bắc, nhưng với tư cách là tướng chỉ huy quân đội miền Tây, mọi hành động của quân đội miền Bắc đều ảnh hưởng đến diễn biến của toàn bộ tình hình chiến sự miền Tây; vì vậy, ông ấy không thể không quan tâm và nắm rõ tình hình đó.

Cần phải biết rằng phe mình đang đối đầu với kẻ thù mạnh nhất trong số các đối thủ của Nam Kinh Ngụy Triều – đó chính là Tuyên Phủ Quân. Tuyên Phủ Quân là một đội quân mạnh mẽ bậc nhất, đồng thời cũng là lực lượng hỗ trợ cho những tàn quân của đại quân Đại Đồng do Tôn Thiệu Tổ chỉ huy.

Mặc dù không phải toàn bộ quân đội Tuyên Phủ Quân đều di chuyển về phía đông, nhưng Niu Kế Tông đã mang đi hầu hết những lực lượng mạnh mẽ nhất của họ; chỉ còn lại khoảng mười một vạn binh sĩ. Trong số đó, có khoảng mười vạn người được Niu Kế Tông coi là không đáng giá hoặc thực sự không thể đưa theo được. Như vậy, sức mạnh của đội quân này không hề kém cạnh so với đại quân mười hai vạn người do Phùng Đường chỉ huy ở miền Tây Bắc, thậm chí còn mạnh hơn nữa.

Người nào không suy nghĩ toàn diện về tình hình chung thì không thể giải quyết được những vấn đề cụ thể; điều này, một vị tướng làm sao có thể không biết?

Là tướng chỉ huy quân đội miền Tây Bắc và miền Tây, Phùng Đường cũng hiểu rõ rằng để đánh bại hoàn toàn quân đội Tuyên Phủ Quân do Niu Kế Tông chỉ huy thì không hề dễ dàng; điều này còn phụ thuộc vào sự phối hợp của quân đội miền Bắc. Tuy nhiên, tình hình hiện tại của quân đội miền Bắc khiến ông ấy rất lo lắng, và ông ấy cũng không thể bày tỏ ý kiến về vấn đề này.

Cần phải biết rằng việc ông ấy dẫn dắt đại quân mười hai vạn người ở miền Tây Bắc tiến về phía đông đã gây ra nhiều nghi ngờ và lo lắng cho mọi người. Trước đây, những chiến dịch quân sự quy mô lớn như vậy thường được thực hiện dưới sự chỉ huy của các quan lại dân sự, với sự hỗ trợ của các tướng lĩnh, và còn có sự giám sát của các thanh tra. Nhưng lần này, vì vấn đề liên quan đến vận mệnh quốc gia, Nội các và Bộ Qu

Nếu mình còn tiếp tục can thiệp vào việc sắp xếp quân đội phía Bắc tại triều đình, thì đó thực sự là đi ngược lại với những quy tắc nghiêm ngặt. Mặc dù không thể can thiệp vào các kế hoạch của triều đình liên quan đến quân đội phía Bắc, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự quan tâm của Phùng Đường đối với các hoạt động của họ. Thấy rằng Lưu Đông Dương cũng hiểu biết rất rõ về tình hình của quân đội phía Bắc, ông ta mới quyết định thử thách đối phương một chút.

“Ồ, nếu bạn muốn gọi đó là một cuộc thử thách, thì cũng được thôi.” Phùng Đường cười nói.

“Nếu bạn nói rằng con sông Hào Thủy rộng lớn và sâu thẳm nên có thể vượt qua được, thì cũng còn có thể chấp nhận được… Nhưng bây giờ là mùa đông xuân; ngay cả con sông Hào Thủy cũng không thành vấn đề. Hiện tại, Tô Thành Độ đang ẩn náu trong thành phố Kỷ Châu – một thành phố nằm ở phía đông con sông Hào Thủy – điều này cho thấy quân đội của ông ta đã vượt qua con sông đó từ lâu rồi. Còn con sông Suolu ở phía tây Táo Cường chỉ là một con sông nhỏ thôi; hiện nay nhiều đoạn sông đã khô cạn. Nếu là vào mùa hè, con sông Hoàng Lỗ, bắt nguồn từ ranh giới giữa sông Thanh và thành phố Vũ Thành, có thể sẽ tràn ngập và hợp lưu với con sông Suolu tại thị trấn Tống Môn… Lúc đó, lượng nước sẽ khá lớn… Nhưng điều đó sẽ xảy ra ở khu vực Phù Thành phía hạ lưu mà thôi. Hiện tại, con sông Hoàng Lỗ đã trở thành một vùng đất màu mỡ, trồng trọt cây lương thực rất thuận lợi… Đó được coi là một vùng đất quý giá nhất ở khu vực đó.”

Lưu Đông Dương tỏ ra rất am hiểu về tình hình, nói ra những thông tin một cách rành mạch, khiến Phùng Đường cũng phải ngạc nhiên. Phùng Đường đã nghiên cứu kỹ lưỡng về lộ trình di chuyển và các tình hình xung quanh của quân đội phía Bắc; thậm chí còn tìm một người hướng dẫn am hiểu về khu vực Hà Gian, Chân Định để được hướng dẫn chi tiết, nhằm theo dõi các hoạt động của quân đội phía Bắc. Vì vậy, ông ta tự tin rằng mình rất quen thuộc với khu vực phía đông Chân Định và phía nam Hà Gian… Nhưng không ngờ rằng Lưu Đông Dương– người mới đến đây chỉ hai tháng– lại hiểu biết rõ ràng đến thế về tình hình ở phía Bắc.

“Vậy theo bạn, lý do Tô Thành Độ áp dụng chiến lược ẩn náu này là gì?” Phùng Đường hỏi.

Mặc dù Lưu Đông Dương tỏ ra kiêu ngạo, nhưng trong những vấn đề quân sự như thế này, ông ta không dám nói lung tung. Nếu nói về địa lý, ông ta có thể trình bày rõ ràng; nhưng nếu n

Thấy Lưu Đông Dương có vẻ do dự, Phùng Đường bật cười và nói: “Sao vậy, trước mặt ta lại phải giấu giếm điều gì đó sao?”

“Trước mặt ngài, làm sao tôi dám coi những thứ của mình quý giá đến thế?” Lưu Đông Dương nói một cách khéo léo rồi tiếp tục: “Tôi nghĩ Tô Thành Độ có lẽ lo lắng về mối đe dọa từ quân địch ở Lâm Thanh, nên mới do dự không dám hành động. Nhưng với 50.000 binh sĩ của Sơn Tây Trấn, lẽ ra họ không nên sợ hãi đến thế. Quân địch ở Cố Thành chỉ có vài nghìn người mà thôi; nếu họ chiếm được Cố Thành, dù không thể chặn đứng con kênh đào, nhưng chắc chắn sẽ gây ra những mối đe dọa nghiêm trọng cho quân địch ở Đức Châu. Tô Thành Độ hoàn toàn có đủ lực lượng để điều động quân đội chặn đứng các lực lượng tiếp viện từ Lâm Thanh; thậm chí nếu lập kế hoạch kỹ lưỡng, việc phục kích quân tiếp viện cũng hoàn toàn khả thi… Có lẽ họ vẫn lo lắng rằng Du Thế Lục có thể tấn công vào sau lưng họ chăng?”

Lưu Đông Dương nói một cách sắc bén, khiến Phùng Đường cũng cau mày.

Việc thiếu tin tưởng lẫn nhau, sự phối hợp kém hiệu quả, thậm chí có thể khiến cả hai bên cùng gặp rắc rối, đó là những điều cần tránh trong quân sự. Sự phối hợp giữa các đồng minh đòi hỏi một người chỉ huy mạnh mẽ để điều phối mọi thứ; nhưng hiện tại, quân đội phía Bắc đang thiếu đi yếu tố này. Trong tình hình hiện tại, ngay cả khi Du Thế Công đến, có lẽ cũng khó có thể khắc phục được những vấn đề này.

“Những khả năng bạn nói đều có thể xảy ra, nhưng nếu Tô Thành Độ tiếp tục do dự, thì Du Thế Lục sẽ gặp khó khăn ở khu vực Kinh Châu – Ngô Kiều.” Phùng Đường suy nghĩ một hồi rồi nói: “Có lẽ nên tấn công Đức Bình và Lăng Huyện trước?”

“Ngài ơi, việc chiếm giữ Đức Bình và Lăng Huyện không mang lại nhiều ý nghĩa, và còn khiến việc tiếp tế trở nên kéo dài nữa. Quân đội Đại Đồng hoàn toàn có thể dựa vào giao thông đường thủy trên con kênh đào để di chuyển một cách linh hoạt; chỉ cần chặn đứng quân địch bên dưới thành Đức Châu, họ sẽ dễ dàng đẩy quân đội Tế Châu vào tình thế khó khăn.” Lưu Đông Dương lắc đầu.

Phùng Đường gật đầu nhẹ; những lời của Lưu Đông Dương rất hợp lý. Đoạn đường từ Đức Châu đến Lâm Thanh là khu vực mà quân địch đang tập trung phòng thủ; hiện tại, toàn bộ con kênh đào đều nằm dưới sự kiểm soát của họ, nên họ có thể dễ dàng sử dụng giao thông đường thủy để di chuyển

Sau khi suy nghĩ một hồi, Phùng Đường quyết định không cần phải suy nghĩ thêm nữa; dù suy nghĩ đi nữa cũng chẳng có ích gì, cuối cùng vấn đề vẫn phải do chính quân đội Bắc Lộ giải quyết. Đối với bản thân anh ta, điều quan trọng hơn là việc tiếp tục chiến đấu ngay trước mắt.

“Đông Dương, như vậy là anh hiểu rõ tình hình ở miền Bắc rồi, vậy thì tình hình của chúng ta ở đây, anh chắc chắn còn tin tưởng hơn phải không?” Phùng Đường vuốt ve cằm mình và hỏi.

“Điều đó còn tùy vào ý định của ngài.” Lưu Đông Dương cười ha hả.

Phùng Đường cũng bật cười: “Dù ý định của ngài lớn hay nhỏ thì sao?”

“Nếu ý định của ngài lớn, chúng ta có thể dùng các chiến thuật đánh lạc hướng ở khu vực Đơn Xian, Cao Xian, sau đó đột kích từ phía đông vào Từ Châu, làm cho Trần Kế Tiên không kịp chuẩn bị. Quân đội Huai Dương của hắn có thể tỏ ra mạnh mẽ trước mặt người khác, nhưng trước mặt quân đội Tây Bắc của chúng ta thì chẳng đáng kể gì! Trong vòng nửa tháng, Từ Châu sẽ rơi vào tay chúng ta!”

Lời nói kiêu ngạo của Lưu Đông Dương khiến Phùng Đường không khỏi xao động.

Phải nói rằng đây là một kế hoạch rất táo bạo. Trần Kế Tiên đã gửi thư yêu cầu Phùng Đường không được tiến vào lãnh thổ Từ Châu, và Phùng Đường cũng đã đồng ý với điều đó, bởi vì triều đình dường như cũng đang liên lạc bí mật với phe Trần Kế Tiên, hy vọng có thể kéo Trần Kế Tiên về phe mình để tấn công từ phía sau Niu Kế Tông. Nếu bây giờ chúng ta tiến hành cuộc tấn công bất ngờ này, có lẽ sẽ có thể giành chiến thắng trong một cú đánh duy nhất.

Lưu Đông Dương không coi trọng quân đội Huai Dương của Trần Kế Tiên; Phùng Đường cũng vậy.

Dù Trần Kế Tiên có ca ngợi quân đội Huai Dương của mình là tinh nhuệ nhất thế giới, nhưng thực tế thì đại đa số binh sĩ trong đó đều xuất thân từ các doanh trại quân đội ở kinh thành.

Bất kỳ ai phục vụ trong các doanh trại quân đội ở kinh thành trong mười năm, dù là quân đội Ký Châu, Liêu Đông hay Đại Đồng, Tuyên Phủ Quân… tất cả đều sẽ trở nên yếu đuối, sống trong sự giàu sang và thoải mái, làm sao có thể xây dựng nên một đội quân mạnh mẽ được?

Dù cuộc tấn công bất ngờ không thành công, nếu tiến hành tấn công mạnh mẽ, Phùng Đường vẫn tin rằng có thể nhanh chóng chiếm giữ được Từ Châu. Có lẽ điều duy nhất khiến ông lo lắng là việc tiêu diệt hoàn toàn quân đội Huy Dương sẽ khá khó khăn; và nếu không thể tiêu diệt họ hoàn toàn, để họ hoàn toàn đứng về phía Niu Kế Tông, điều đó có thể gây ra một số rắc rối.

Nhưng quan trọng hơn, triều đình đã ra lệnh cho ông tạm thời không được động vào Từ Châu. Nếu ông vi phạm mệnh lệnh này, có lẽ lúc này ông có thể dùng lý do “quân sĩ ở ngoài biên giới, không thể tuân theo mệnh lệnh của triều đình” để biện hộ, nhưng sau này khi trở về kinh đô, chắc chắn ông sẽ phải chịu trách nhiệm. Vì vậy, Phùng Đường không thể không xem xét đến điểm này.

Thấy ánh mắt của cấp trên lóe lên tia sáng thông minh, Lưu Đông Dương rất vui mừng, nghĩ rằng mình đã thuyết phục được đối phương, và đang muốn tiếp tục thuyết phục thêm, thì lại nghe Phùng Đường vẫy tay và nói: “Nếu họ chỉ muốn có một mục tiêu nhỏ bé thì sao?”

Lưu Đông Dương cảm thấy hơi tiếc nuối, nhưng không do dự, liền nói: “Vậy thì càng đơn giản hơn. Chúng ta cần tiến hành một cách từ từ, vượt qua Sông Hoàng Hà, chiếm giữ các thành phố Cao Xian, Định Đào, Thành Vũ, buộc Niu Kế Tông phải điều quân đến đối đầu. Chúng ta có thể tận dụng lợi thế về tính linh hoạt và nguồn cung tiếp tế tại khu vực này để điều động quân đội của họ và tìm cơ hội đánh bại họ trong quá trình đó.”

“Nếu Niu Kế Tông không chịu rời khỏi khu vực kênh đào thì sao?” Phùng Đường lại hỏi.

“Điều đó cũng tốt thôi. Nếu chúng ta chiếm giữ được Cao Xian, Định Đào, Thành Vũ, Tuyên Phủ Quân sẽ mất đi điều kiện để lui binh và phòng thủ ở khu vực phía nam Sơn Đông. Liệu họ còn muốn giữ lại Kim Xiang, Ngư Đài nữa không?”

Lưu Đông Dương trả lời một cách tự tin, giọng nói đầy uy tín.

“Nếu chúng ta không tấn công Jining, thì chúng ta sẽ chiếm giữ các khu vực phía nam Jining, như Kim Xiang, Ngư Đài, và các địa điểm chiến lược quan trọng bảo vệ Jining. Nếu chúng ta chiếm được Kim Xiang, toàn bộ khu vực dọc theo sông Hà sẽ nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta. Thị trấn Cốc Đình là nơi Tuyên Phủ Quân lưu trữ lương thực; từ Tác Trường Khẩu đến thị trấn Lỗ Kiều có nhiều đập nước, làm sao họ dám không phòng thủ? Dù họ không muốn, họ cũng buộc phải chiến đấu; nếu không, kênh đào sẽ thuộc về chúng ta!”

Lưu Đông Dương tràn đầy tự tin, rõ ràng là ông đã lên kế hoạch