Những chi tiết nhỏ mới quyết định thành bại.

Trong cuộc tranh giành giữa miền Bắc và miền Nam, yếu tố quyết định thắng thua không chỉ nằm ở sức mạnh quân sự trên bề mặt; ngược lại, phần lớn điều quan trọng lại ẩn chứa trong những chi tiết nhỏ như vậy.

Là những người kinh doanh, họ quan tâm nhiều hơn đến giá cả hàng hóa. Theo họ, những thông tin về giá cả các loại hàng hóa mà họ am hiểu rõ ràng có thể phản ánh được sức mạnh và khả năng hỗ trợ của một chính quyền.

Cuộc trao đổi thông tin này kéo dài gần một giờ đồng hồ; không thể tránh khỏi việc mọi người cùng thảo luận, phân tích những thông tin đã thu thập được và đưa ra ý kiến riêng của mình.

Ong Kỳ Dương cảm thấy đã đủ rồi, liền ho khan nhẹ một tiếng, và mọi người cũng lặng xuống.

“Tình hình cơ bản là như vậy. Tôi nghĩ mọi người cũng đã hiểu rõ rồi. Nếu chỉ đơn giản là một đợt bán hàng của triều đình, thì chúng ta cũng không cần phải tổ chức cuộc họp này đâu. Thực ra, chúng ta đến đây chỉ để xem xét cách triều đình xử lý tình huống này mà thôi…”

Ong Kỳ Dương biết rằng nếu mình không lên tiếng, những người này sẽ không chủ động bày tỏ ý kiến. Điều này vừa là địa vị của gia tộc Ngôn, vừa là trách nhiệm và áp lực mà họ phải gánh vác.

“Theo tình hình hiện tại, tôi cảm thấy triệu đình xử lý tình huống này tốt hơn so với ở Nam Kinh…” Ong Kỳ Dương nói một cách bình thản: “Có thể vẫn còn nhiều điểm chưa ưng ý, nhưng việc có thể quản lý được tình hình khi có hơn một trăm nghìn người dân lưu lạc vào kinh thành, và vẫn đảm bảo cho họ chỗ ăn ở một cách có tổ chức như hiện nay… thật sự không hề đơn giản. Nếu không có sự tự tin, e rằng họ sẽ không dám làm như vậy. Tôi nghĩ rằng nếu Nam Kinh gặp phải tình huống này, họ sẽ không đủ can đảm đâu.”

“Ngài Ngôn, nhưng giá cả hàng hóa ở kinh thành đã tăng cao hơn cả dự đoán của chúng ta, đặc biệt là giá lương thực…” Du Tam Bảo do dự một chút, rồi nói.

“Giá lương thực tăng cao là sự thật, nhưng liệu điều đó có vượt quá dự đoán của chúng ta hay không? Theo tôi, điều quan trọng không phải là mức giá, mà là liệu chúng ta có thể kiểm soát được tình hình hay không… Đó mới là điểm then chốt.” Ong Kỳ Dương nói một cách tự tin.

“Tôi đã sai người điều tra giá lương thực từ tháng 7 năm ngoái đến nay, và so sánh với cùng thời điểm năm ngoái. Ban đầu, mức tăng giá thực sự rất nhanh, nhưng sau khi xảy ra sự cố ở núi Thiết Mạng vào mùa thu năm ngoái, tốc độ tăng giá đã chậm lại. Dĩ nhiên, giá vẫn đang tiếp tục tăng; do hạn hán nghiêm trọng

Mọi người đều bắt đầu cười; đó chính là nền tảng vững chắc của họ – hàng hóa được vận chuyển khắp mọi miền từ nam lên bắc, và chính những thương nhân này đã góp phần duy trì hoạt động thương mại ở Đại Chu, đặc biệt là việc vận chuyển lương thực từ phía nam ra phía bắc.

“Giá lương thực đang tăng, nhưng mức tăng đã giảm xuống rồi; thậm chí có lúc giá cả lên xuống thất thường, nhưng tổng thể vẫn đang trong xu hướng tăng. Nhưng chúng ta có biết rõ lượng lương thực dự trữ ở Đinh Tử Cốc và Dương Quan là bao nhiêu không? Chúng ta có thể đoán được phần nào, nhưng người dân bình thường có biết không? Họ không biết đâu; chỉ là họ cảm thấy rằng ở Đinh Tử Cốc và Dương Quan có đủ lương thực thôi… Bạn có thấy rằng “Tin tức Ngày nay” luôn đưa tin như vậy không? Sự tin tưởng của người dân kinh thành vào thông tin này thậm chí còn cao hơn cả những bản tin chính thức của triều đình…”

Sư Chính Sinh tiếp lời: “Ông nói đúng, nếu người dân kinh thành cảm thấy không lo về vấn đề lương thực, họ sẽ không đi mua sắm đột ngột; và miễn là trào lưu này không lan rộng, giá lương thực vẫn có thể được kiểm soát. Chưa kể đến vấn đề vận chuyển bằng đường thủy nữa… Có vẻ như triều đình và tờ “Tin tức Ngày nay” có một sự hiểu biết đặc biệt nào đó.”

“Vận chuyển bằng đường thủy chính là phương án dự phòng của triều đình, nhằm đối phó với những tình huống bất ngờ; khi cần thiết, phương án này có thể được sử dụng để ổn định tâm lý của người dân…” Hà Đình Phát nói với giọng điệu u ám, “Tôi đoán rằng triều đình chắc chắn còn nhiều kế hoạch khác nữa… Có vẻ như họ rất tự tin vào khả năng của mình.”

“Nhưng cũng chưa chắc đâu.” Đỗ Tam Bảo lắc đầu: “Giá cả tăng quá cao, người dân kinh thành có thể chịu đựng được bao lâu nữa? Họ có thể kiên trì đến cuối năm không? Năm nay phía bắc có thể thu hoạch được mùa màng bội thu không? Theo thông tin từ Viện Thiên Văn, có thể năm nay phía bắc lại tiếp tục gặp hạn hán.”

“Nhưng chỉ cần triều đình giành được chiến thắng trước cuối năm là đủ rồi.” Hà Đình Phát phản bác.

“Nhưng liệu triều đình có thể làm được điều đó không?” Đỗ Tam Bảo lại lắc đầu: “Toàn bộ khu vực Sơn Đông, với sự hợp sức của Niu Kế Tông, Tôn Thiệu Tổ và đội quân tinh nhuệ Tuyên Phủ, cùng với tuyến đường thủy thuận tiện, việc vận chuyển tiếp tế sẽ rất dễ dàng… Liệu triều đình có thể dễ dàng đánh bại họ không? Nếu kéo dài đến mùa hè hay mùa thu, e rằng triều đình sẽ gặp khó khăn… Bạn không nghĩ rằng Niu Kế Tông và Tôn Thiệu Tổ sẽ không thể ch

Những kẻ thù này có thể liên minh với nhau không?

Chắc chắn là có. Dù họ không có mối liên lạc trực tiếp nào, nhưng sự hiểu biết ngầm giữa họ cũng đủ để khiến họ hành động nhanh chóng. Và nếu triều đình muốn đánh bại phe Nam Kinh, thì việc kết thúc cuộc chiến này không thể chỉ trong vài tháng; điều này đủ để các kẻ thù xung quanh tận dụng cơ hội để hành động.

Phải nói rằng quan điểm của Đỗ Tam Bảo khá phản ánh thực tế. Trừ khi triều đình có thể nhanh chóng đánh bại hoàn toàn Nam Kinh, nếu cuộc chiến kéo dài, khi các kẻ thù xung quanh liên minh lại để tấn công, liệu triều đình có thể kiểm soát được tình hình hay không? Thậm chí, họ có thể rơi vào tình thế nguy cấp.

“Thực ra, nếu đến cuối năm mà không thể đánh bại được Giang Nam cũng không sao cả; miễn là chúng ta chiếm được Sơn Đông thì đã đủ.” Su Chính Tần từ tốn nói.

“Anh Chính Tần tại sao lại nói như vậy?” Đỗ Tam Bảo không hiểu và hỏi: “Liệu Sơn Đông có thể cung cấp đủ nhu yếu phẩm cho khu vực kinh đô không?”

“Sơn Đông chắc chắn không thể đáp ứng đủ nhu cầu của khu vực kinh đô, nhưng ít nhất nó cũng có thể giảm bớt áp lực cho khu vực này. Hệ thống vận chuyển lương thực có thể đi thẳng đến Tế Ninh, thậm chí là Xuzhou!” Su Chính Tần trả lời. “Chưa kể đến đường biển – đây vẫn là một tuyến đường không thể bị chặn đứng, chỉ là tác dụng của nó không bằng hệ thống vận chuyển lương thực mà thôi.”

“Xuzhou ư?” Mọi người đều tỏ ra bối rối.

“Nếu triều đình chiếm được Sơn Đông, thì tình hình của Trần Kế Tiên sẽ như thế nào? Ai có thể dự đoán chính xác được? Ngay cả khi họ không ngay lập tức đầu hàng triều đình, thì ít nhất họ cũng sẽ có những liên lạc bí mật với triều đình… Có thể bây giờ họ đã đang âm thầm liên lạc với triều đình rồi.” Su Chính Tần nhún mày; đây chỉ là những tin đồn mà Cố Đăng Phong mang đến thôi. “Nếu thái độ của Trần Kế Tiên còn mơ hồ, thì anh Hà Đình Phát ơi, liệu Yangzhou và Huai'an có dám cắt đứt mối quan hệ với Xuzhou không?”

Hà Đình Phát lắc đầu: “Điều đó là không thể. Trừ khi phe Nam Kinh điều động một đội quân lớn vào khu vực Pizhou, ngay cả khi như vậy, hiệu quả cũng không chắc chắn, thậm chí có thể khiến Trần Kế Tiên chủ động tấn công Giang Nam trước.”

“Nếu vậy, thì chúng ta còn lo lắng gì nữa?” Ong Kỳ Dương quyết đoán: “Dựa trên những gì chúng ta quan sát và hiểu biết được, triều đình không thể chịu đựng được suốt một năm trời đâu. Hơn nữa, ngay cả khi các kẻ thù bên ngoài liên minh với nhau – như người Mông Cổ và

Chỉ trong vòng một năm là có thể giải quyết xong vấn đề ở Sơn Đông; Giang Nam sẽ không thể chống đỡ nổi nữa. Khi đó, quân đội sẽ tiến về phía nam một cách nhanh chóng, và Giang Nam chắc chắn sẽ bị đánh bại một cách dễ dàng.”

Du Tam Bảo do dự một lát rồi nói: “Phía Nam Kinh cũng không thể đứng nhìn mà không hành động gì cả khi triều đình chiếm được Sơn Đông, phải không?”

“Nam Kinh có thể làm gì được chứ?” Su Chính Tuyền cười khẩy và hỏi lại: “Các binh sĩ của Giang Nam Vệ sở, Tam Bảo chẳng lẽ không biết rõ sao?”

Mọi người đều cười nhẹ.

Thực tế, tình hình của quân đội Giang Nam Vệ sở đã được mọi người biết đến rồi – họ hoàn toàn không đủ sức để chiến đấu. Những năm trước, chỉ vài trăm tên cướp biển Nhật Bản đã có thể tung hoành khắp các tỉnh thuộc Nam Trực Lý mà không ai có thể kiểm soát được; điều này thực sự là một điều đáng xấu hổ.

“Nhưng cũng không thể nói như vậy được. Nếu quân đội Đăng Lai của Vương Tử Đình can thiệp để bảo vệ Nam Trực Lý, có lẽ họ có thể trì hoãn tình hình trong một thời gian. Nhưng một khi Sơn Đông bị mất và quân đội Tuyên Phủ Quân cùng quân đội Đại Đồng thất bại, triều đình sẽ nắm được thế chủ đạo. Và khi dư luận và tình hình thay đổi như vậy, Nam Kinh sẽ rất khó có thể lấy lại thế thượng phong.”

Lời nói của Ong Kỳ Dương thực sự rất đúng đắn; kể cả Du Tam Bảo – người lo lắng nhất – và Hạ Thanh Phát – người vẫn còn do dự – cũng không thể không gật đầu đồng ý.

“Hơn nữa, bây giờ chúng ta chỉ đang đánh giá và phân tích tình hình mà thôi; chúng ta không nhất thiết phải đứng về phe nào đó. Chúng ta là những người buôn bán; việc làm tốt công việc của mình, và quyết định đứng về phe nào là quyền lựa chọn của riêng chúng ta. Giống như khi chúng ta đến kinh đô này, chúng ta chỉ đi dạo, xem xét và mua những thứ cần thiết cho mình mà thôi… Có gì sai trái trong điều đó chứ?” Ong Kỳ Dương nói một cách bình thản. “Ngay cả việc người khác mua nhà hay đất, dường như cũng không liên quan gì đến chúng ta, phải không?”

Mọi người đều mỉm cười và gật đầu đồng ý.

“Được rồi, mọi người đã nói chuyện mãi rồi; bây giờ mọi người đều hiểu rõ hơn rồi. Không có gì xảy ra cả, và chúng ta vẫn giữ nguyên thái độ như trước đây… Chỉ cần mỗi người tự mình cẩn thận một chút thôi…” Ong Kỳ Dương vỗ tay và đứng dậy, “Mọi người hãy về nhà sớm đi.”

Cuộc bán hàng này đã bị hoãn đến giữa tháng Một; Bộ Hộ rất lo lắng về việc liệu có thể đạt được mục tiêu hay không, như

Hơn một trăm hai mươi căn nhà và đồn điền – nói nhiều cũng không quá, nói ít cũng không hề ít; chỉ dựa vào khả năng mua sắm tại kinh thành thì chắc chắn không thể đủ tiền để mua hết được. Nhưng nếu những thương nhân như Giang Nam này cùng tham gia vào việc bán hàng này, thì số lượng đồ đạc cần bán sẽ còn tăng lên nữa.

Hơn nữa, trong đợt bán này, giá bán đã được giảm mạnh so với giá gốc; những người muốn tham gia đấu giá cũng được hoan nghênh đến xem trước.

So với đợt bán trước đây chủ yếu là các vật phẩm cổ, đợt này chủ yếu là nhà cửa và đồn điền, chiếm đại đa số. Vì vậy, những người không am hiểu lắm về thị trường bất động sản cũng có thể dễ dàng đánh giá được giá trị của chúng bằng cách đi xem và hỏi thăm thông tin.

“Tôi đã nói chuyện với bộ Hộ khẩu rồi; chúng tôi dự định mua những căn nhà thuộc sở hữu của Nhưỡng Ninh Nhị Phủ.” Phùng Tử Anh ngồi bên cạnh giường, ngâm chân trong nước nóng; bên cạnh ông ta là Bảo Chai, Bảo Cầm và Ngọc Xuân đang ngồi; Yên Nhi và Lĩnh Quan đang xoa chân cho Phùng Tử Anh, còn Tư Kỳ thì đang xoa lưng cho ông ta.

“À?” Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi Phùng Tử Anh nói ra điều này một cách nghiêm túc, Bảo Chai, Bảo Cầm và Ngọc Xuân vẫn cảm thấy hơi ngạc nhiên. “Tướng quân ạ, liệu có gì phải lo lắng không?”

“Lo lắng cái gì? Ông Hoàng còn mong muốn có người mua chúng nữa đấy… Những căn nhà này nằm ở vị trí quá xa xôi, không bằng những khu vực như Thời Dung Phường, An Phúc Phường, Minh Ngọc Phường, Tích Khánh Phường, Nam Hương Phường, Bảo Đại Phường, Tranh Thanh Phường hay Nhân Thọ Phường… Diện tích của chúng cũng quá lớn, có nhiều thứ vi phạm quy định; việc cải tạo chúng cũng tốn kém không ít. Trước đây, có rất ít người quan tâm đến chúng; nghe nói chỉ có khoảng hai ba gia đình thôi đã xem qua, sau đó thì không ai muốn mua nữa… Nếu để bộ Hộ khẩu giữ lại chúng, thật sẽ rất phiền phức.” Phùng Tử Anh nói một cách thản nhiên.