Phùng Tử Anh nhìn Bảo Châu một cách hài lòng; đó mới là vẻ đẹp của một người vợ chính thống – hiểu biết, khoan dung và có tầm nhìn xa trông rộng.

Ừm, phải nói thật, kể từ khi Bảo Châu về nhà làm dâu được một năm, thân hình cô ấy càng trở nên gợi cảm hơn; thực sự giống như một nữ hoàng yếu đuối cần người hầu giúp đỡ vậy. Việc “có đường nét gợi cảm” không còn chỉ là để mô tả sự khôn ngoan, mà đã là lời khen ngợi cho vẻ đẹp thực sự của cô ấy nữa.

Nghĩ đến đây, Phùng Tử Anh bỗng cảm thấy hơi thèm muốn…

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của chồng mình, Bảo Châu tưởng rằng anh ta rất hài lòng với mình, và trong lòng cũng cảm thấy vui mừng.

Bảo Câm đúng là như vậy; đôi khi cô ấy quá cứng đầu và không suy nghĩ kỹ. Mặc dù đang ở nhà, nhưng Yên Nhi và Lăng Quan vẫn ở bên cạnh; hơn nữa, vì lo lắng cho Tạp Khả, cô ấy thường xuyên bỏ qua việc mình giờ đây đã là người của gia đình Phùng gia và thường xuyên tranh đấu vì lợi ích cho anh trai mình… Điều này không hề tốt chút nào.

“Ồ, không ngờ em gái tôi lại nhận ra điều này…” Phùng Tử Anh nhìn Bảo Câm với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, gật đầu và tiếp tục nói: “Hiện nay triều đình đang gặp khó khăn; Thượng thư Bộ Hộ đã đặc biệt bàn bạc với tôi… Lẽ nào ông ấy lại không biết rằng việc kinh doanh lương thực ở Đại Cốc và Đinh Tử Cốc thuộc về ai? Khi người ta tôn trọng bạn một thước, bạn cũng nên tôn trọng họ một trượng; trong kinh doanh, cần phải giữ lại một khoản lợi nhuận dự phòng. Lần này chúng ta đã kiếm được rất nhiều tiền rồi; nếu cố gắng kiếm hết số tiền đó trong một lần, thì ai trên đời này sẽ muốn làm ăn với bạn nữa chứ? Hơn nữa, triều đình cũng đồng ý tiếp tục mua hàng số lượng lớn từ phía nam… Nghĩa là, chỉ cần bạn có thể vận chuyển được lương thực, bạn sẽ chắc chắn thu được một khoản lợi nhuận đáng kể; nếu còn dư thừa, bạn cũng có thể tự do bán chúng… Điều này giống như việc triều đình đang bảo đảm lợi nhuận cho bạn vậy; tại sao lại không làm nhỉ?”

Thấy Bảo Câm vẫn có vẻ không hài lòng, Phùng Tử Anh biết rằng cô gái này vốn dĩ là tính cách như vậy, nên cũng không quan tâm và tiếp tục nói: “Hơn nữa, Hoàng Như Lương là Thượng thư Bộ Hộ, người nắm giữ ngân sách của Đại Chu; hơn nữa, ông ấy cũng là người cùng quê với Thủ tướng… Việc ông ấy sẵn lòng bàn bạc với tôi, chắc chắn không phải vì ông ấy không biết phải làm thế

“Tướng quân ơi, chị gái ạ, em đã hiểu rồi.” Khi đã nhận ra sai lầm của mình, Bảo Câm không phải là người cố tình không thừa nhận lỗi; cô đứng dậy, cúi đầu chào và nói một cách nghiêm túc: “Em quả thật còn non nớt, chỉ vì lo lắng cho anh trai mà chưa có chức vụ quan lại, nên khi nghĩ đến việc kết hôn với con gái nhà Phương thì cảm thấy thiếu tự tin, vì vậy mới hành xử gấp gáp như vậy… Em mong Tướng quân và chị gái tha thứ cho em.”

Phùng Tử Anh rất đánh giá cao sự thành thật của Bảo Câm; bà cười và nói: “Chỉ cần em hiểu được nguyên nhân thì đã tốt rồi. Về việc em lo lắng cho chuyện hôn nhân của anh Kê và nhà Phương, thì em quá lo lắng rồi đấy. Chú Phương và tôi từng là bạn học, huống chi bây giờ anh Kê đang kinh doanh những việc này, đã thu hút sự chú ý của triều đình rồi… Việc này không thể so sánh với những thương nhân bình thường được đâu. Chú Phương cũng là người có tầm nhìn, chắc chắn ông ấy hiểu rõ điều này. Năm sau, hai gia đình sẽ kết hôn đúng như dự định, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra như nhà Mai đã làm, khiến chồng em phải chịu thiệt…”

Nghe Phùng Tử Anh đùa cợt mình như vậy, Bảo Xai cùng hai cô hầu trong nhà đều bật cười; chỉ có Yīng Nǚ và Líng Guān mới dám cúi đầu cười nhẹ, còn Bảo Xai thì cười rạng rỡ.

Bảo Câm thì bị những lời nói của Phùng Tử Anh làm cho mặt đỏ bừng, không nhịn được mà dùng nắm tay nhỏ đập vào vai chồng, nũng nịu nói: “Tướng quân luôn biết chế giễu em mà…”

“Thực ra, tôi không hề đùa cợt em đâu. Tôi sống cùng Mai Chí Diệp suốt một năm, nói thật lòng, người đó cũng khá có khả năng làm việc, chỉ là hơi cổ hủ một chút thôi. Mấy ngày trước, khi tôi tạm thời quản lý công việc của phủ, anh ta cũng đã tự nguyện bày tỏ thái độ, sẵn lòng làm việc chăm chỉ… Tôi tự nhiên không muốn so đo với anh ta; về việc thu thuế, anh ta đã làm việc này nhiều năm rồi, rất thành thạo… Giao việc đó cho anh ta, tôi cũng yên tâm hơn nhiều… Dù không thể nói là không để bụng chuyện cũ, nhưng tôi vẫn muốn cho anh ta cơ hội…”

Giọng nói của Phùng Tử Anh rất thoải mái và tự nhiên khi nói về Mai Chí Diệp; rõ ràng là bà đã không còn quan tâm đến những người và chuyện đó nữa… Nhìn thấy điều này, Bảo Câm cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

Nghĩ lại lúc trước, mình vì nhà Mai mà hối tiếc, xấu hổ và lo lắng, buộc phải theo chị gái Gia nhập Phùng gia đi làm dâu… Nhưng bây giờ nhìn lại, đó quả thực là một quyết

Thà làm thiếp của một anh hùng còn hơn là vợ của kẻ tầm thường; huống chi lại là đứa con trai ngoại hôn như Mai Chí Diệp kia… Dù là Mai Chí Diệp đi chăng nữa, cũng chỉ là một người hầu dưới trướng của chồng mình mà thôi. Chồng cô ta từ lâu đã không quan tâm đến những chuyện đó nữa, nhưng lại đặc biệt trân trọng cô ấy.

Chỉ riêng điều này thôi, Bảo Cầm cũng cảm thấy mình đã chọn đúng người, chọn đúng con đường; cuộc đời này của mình thực sự rất xứng đáng.

“Tướng quân là một anh hùng của thời đại này, tự nhiên sẽ không để bụng những chuyện tầm thường. Thiếp tin rằng thành phố Thùy Đông dưới sự lãnh đạo của Tướng quân chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn, khiến triều đình Các Quý Ông phải chú ý và ghi nhớ…” Bảo Cầm nói ra những lời này một cách duyên dáng, khiến Phùng Tử Anh và Bảo Châu đều phải ngạc nhiên.

Điều này thật sự hiếm thấy; Bảo Cầm hiếm khi nói ra những lời ngợi khen như vậy.

Nhìn thấy ánh mắt kỳ lạ của Tướng quân và chị gái mình, Bảo Cầm cũng cảm thấy hôm nay mình có phần không kiểm soát được bản thân, liền thẳng thắn nói: “Chị gái ơi, hôm nay em xin phép được phục vụ Tướng quân…”

Tối nay, Phùng Tử Anh lẽ ra phải nghỉ ngơi trong phòng của Bảo Châu, nhưng Bảo Cầm lại trông rất say đắm, má đỏ bừng, rõ ràng là đang có tình cảm.

Bảo Châu tự nhiên không muốn tranh cãi với em gái mình, liền đồng ý: “Vậy thì Tướng quân sẽ đến phòng của Bảo Cầm.”

Yên Nhi và Lĩnh Quan cũng nghe xong mà bật cười khúc khích.

Không cần phải nói, Phùng Tử Anh rất mãnh liệt và hết lòng với Bảo Cầm; trong khi đó, Yên Nhi đi cùng Bảo Châu trở về phòng cũng không khỏi thở dài tiếc nuối.

“Không ngờ cô Bảo Cầm cũng giống như vậy… Rõ ràng là yêu chủ nhân quá sâu đậm, mới dám nói ra những lời như vậy trước mặt chúng ta.” Yên Nhi mặt đỏ bừng, giọng nói cũng rất phức tạp.

“Sao vậy? Rồi cũng đến lượt em mà thôi… Sao em không nói với Tướng quân để chọn một ngày tốt để kết hôn?” Bảo Châu cười ha hả, nhìn người hầu gái thân cận của mình: “Chẳng lẽ em thấy Tình Văn được chủ nhân chấp nhận mà ghen tị phải không?”

Bảo Châu và Yên Nhi đã là chủ-tớ với nhau nhiều năm; nhiều lời nói, Bảo Châu không ngại nói ra ngay cả khi còn chưa kết hôn, huống chi bây giờ khi Bảo Châu đã trở thành người vợ, Yên Nhi – người hầu gái thân cận của mình – cũng sẽ theo cô suốt đời. Vì vậy, Bảo Châu cũng cần phải

“Làm sao nô tì lại hẹp hòi đến thế chứ?” Yīng Nhi kiêu ngạo lắc đầu: “Dù Thanh Vân không mấy hòa thuận với nô tì, nhưng cô ấy đã theo chủ nhân bao năm nay rồi, lại còn là người thân cận của bà lớn Thẩm, việc được nhận vào phòng riêng cũng là điều dễ hiểu thôi. Nô tì chỉ cảm thấy cô Bảo Cầm dám nói, dám làm, dám bày tỏ suy nghĩ một cách trực tiếp… Nếu là người khác, có lẽ đã sớm khiến chủ nhân tức giận rồi, nhưng chủ nhân của chúng ta thật là khoan dung; ngược lại, ông ấy lại thích tính cách thẳng thắn của cô Bảo Cầm…”

Bảo Châu cũng gật đầu nhẹ, đồng ý với lời nói của Yīng Nhi.

Bảo Cầm chỉ là một thiếp thị mà thôi; đôi khi cô ấy cũng hơi quá tin tưởng vào sự yêu thương của mình mà nói năng thiếu suy nghĩ.

Những lời nói như hôm nay, nếu lọt vào tai người ngoài, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối; người ta sẽ nói rằng Bảo Cầm chỉ biết lo cho gia đình mình mà bỏ qua lợi ích của gia đình chồng.

May mắn thay, Tử Anh không quan tâm đến điều này, nhưng những chuyện như thế này cũng không thể để qua mặt được. Một con đê dài hàng nghìn dặm có thể bị phá hủy chỉ vì những cái hang nhỏ của kiến… Nếu cứ tiếp tục như this, sau này, có lẽ Tướng quân cũng sẽ không thể chịu đựng được nữa.

“Yīng Nhi, cách hành xử của Bảo Cầm như thế này không tốt chút nào; sau này tôi cũng sẽ nói với cô ấy.” Bảo Châu lắc đầu: “Tướng quân thật là khoan dung, nhưng điều đó không thể được coi là điều hiển nhiên. Đệ Trạch cũng đã lớn rồi; anh ấy có con đường riêng để đi. Việc Tướng quân giúp đỡ anh ấy một chút cũng không sao, nhưng không thể giúp đỡ anh ấy cả đời được. Anh ấy cũng cần phải tự lập… Những hành động của Bảo Cầm có lẽ không thực sự giúp ích gì cho anh ấy đâu; nếu một người đàn ông không trải qua những khó khăn khi sống bên ngoài, điều đó thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến sự trưởng thành của họ…”

Yīng Nhi cũng cảm thấy rất thất vọng; cô gái của mình mới là người xứng đáng làm vợ chính, còn cô Bảo Cầm thì vẫn còn quá nhỏ nhen một chút…

*******

Khi nhận được thư từ Phùng Tử Anh, Phùng Đường đã đến Lạc Dương.

Là người chỉ huy chính, tốc độ di chuyển của ông ấy quả thực có hơi chậm, nhưng ông ấy cũng không còn cách nào khác.

Toàn bộ đội quân 120.000 người thuộc đội quân Đông Đường thực tế được chia thành bốn đội, tiến về phía đông một cách chậm rãi.

Ngoại trừ đội ti

Việc tiêu hao một lực lượng quân đội lớn gần 100.000 người thực sự là một con số khổng lồ. Lực lượng tiên phong của Lưu Đông Dương chủ yếu không được sử dụng để chiến đấu, mà là để tổ chức việc cung ứng vật tư hậu cần trên đường đi, đồng thời nhanh chóng thu thập và chia sẻ thông tin tình báo chiến tranh nhằm chuẩn bị tốt cho các hoạt động quân sự.

Lực lượng chính của Phùng Đường đã dành ba ngày để sửa chữa trang bị tại Luoyang trước khi tiếp tục cuộc hành quân. Đúng lúc họ chuẩn bị lên đường, họ nhận được thư từ con trai mình.

Trong thư, con trai ông đã giới thiệu tình hình hiện tại của triều đình và một số biện pháp mà Bộ Quân sự đã áp dụng trong công tác hậu cần. Nhìn chung, mọi thứ vẫn ổn thôi; miễn là không xảy ra những rắc rối lớn, Phùng Đường không quá lo lắng.

Khi chiến đấu tại Sơn Đông, Phùng Đường cảm thấy khá tự tin. Thứ nhất, đây là quê hương của mình; thứ hai, điều kiện khí hậu và địa lý ở đây cũng khá phù hợp; thứ ba, khoảng cách từ đây đến kinh đô Bắc Trực Kinh không quá xa, nên việc cung ứng vật tư hậu cần cũng dễ dàng hơn nhiều.

Chiến đấu, về cơ bản, chính là cuộc đấu tranh về hậu cần. Phùng Đường không nghĩ rằng Niu Kế Tông là một vị tướng xuất chúng, cũng không tin rằng Tuyên Phủ Quân thực sự mạnh hơn quân đội Tây Bắc. Nếu không có sự hỗ trợ của Tuyên Phủ, ông cũng muốn xem liệu lực lượng quân đội này thực sự mạnh đến mức nào khi chiến đấu tại Sơn Đông.

Nếu buộc phải đưa quân đội tiến thẳng vào Nam Trực Lệ một cách đột ngột, ông thực sự sẽ rất lo lắng; nhưng nếu giải quyết xong vấn đề ở Sơn Đông trước, mọi thứ sẽ ổn thỏa hơn nhiều.

Con trai ông cũng đề cập đến tình hình tại Đại Cốc, Y Gwan và việc vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy. Giá lương thực tại kinh đô liên tục tăng cao, và ngày càng có nhiều người dân di cư đổ về đây, khiến công tác hậu cần trở thành một vấn đề lớn. Tuy nhiên, nếu chỉ cần đảm bảo nhu cầu của quân đội trong trường hợp khẩn cấp, việc vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy vẫn có thể thực hiện được.

Chỉ cần như vậy là đủ rồi.