Châu Đức Hải Đã đi rồi; vẫn còn lẩm bẩm mãi, có lẽ là do cô ấy cảm thấy bối rối trước thái độ quan tâm mà Phùng Tử Anh dành cho Gia Nguyên Xuân.

Dù hai gia đình Phùng và Gia là bạn hữu từ xưa, nhưng trong thời buổi này, Giả Gia đã trở thành kẻ phản bội và bị tịch thu tài sản, sự diệt vong gần như là điều không thể tránh khỏi; việc tiếp xúc với họ chắc chắn là không thích hợp chút nào.

Còn trong cung đình, những phi tần sa sút quyền lực như vậy thì còn đếm không xuể; ai còn nhớ đến họ nữa chứ?

“Một triều đại thay đổi, quan lại cũng thay đổi; một triều đại mới lại có những phi tân mới… Những phi tần không có con cái thì rất nhanh sẽ bị lãng quên, huống chi gia đình họ lại bị coi là phản loạn.”

Việc Phùng Tử Anh vẫn quan tâm đến Gia Nguyên Xuân như vậy thật sự khiến Châu Đức Hải khó hiểu.

Tất nhiên, đối với Châu Đức Hải mà nói, điều này cũng không quan trọng lắm; thực ra, Hứa Quân Như đã không còn quan tâm nhiều đến những phi tần bị giam giữ kia nữa. Và bây giờ, phe của chúng ta dường như cũng không phải là kẻ thù của Thọ Vương; chỉ cần liên lạc và can thiệp một chút, việc giúp những phi tần đó thoát khỏi tình trạng bị giam giữ cũng không phải là điều khó khăn.

Như vậy, cũng coi như đã giải quyết được một nỗi lo của Phùng Tử Anh rồi.

Chắc hẳn sau những biến cố như vậy, Gia Nguyên Xuân sẽ phải sống cuộc đời một cách yên bình, tu dưỡng bản thân… Tuy nhiên, cuộc sống của cô ấy có lẽ cũng sẽ không hề dễ dàng chút nào. Dù kết quả cuối cùng của việc này như thế nào đi nữa, việc một người phụ nữ trẻ tuổi phải sống cô đơn trong cung đình cho đến khi già đi thật sự là điều đáng sợ.

Trở về nhà, Phùng Tử Anh vẫn còn nhiều suy nghĩ.

Về mặt trí tuệ, Gia Nguyên Xuân không hề kém cỏi; chỉ là thật không may, cô ấy đã sớm bị Giả Gia đưa vào cung đình, và một khi đã ở trong đó, thì rất khó để thoát ra được. Những ảnh hưởng từ bên trong đã khiến cô ấy rơi vào tình trạng như hiện tại… Thực ra, nếu phân tích kỹ lưỡng, đây chính là một ví dụ điển hình về sự chênh lệch lớn giữa thực lực và ý chí của con người.

Bình Nhi đã đi rồi; anh ta sẽ trực tiếp đến Thiên Tân Vệ để truyền đạt thông tin, và tất nhiên, cũng sẽ mang theo những đồ dùng cần thiết.

Trong Kinh Thành, dù là đồ dùng dành cho phụ nữ mang thai, sản phụ hay trẻ sơ sinh thì cũng đều đầy đủ hơn nhiều so với ở Thiên Tân Vệ. Vì vậy, Bình Nhi cũng đã lén lút mua thêm khá nhiều đồ đạc; khi rời đi, họ còn phải tránh không để người khác nhận ra điều này.

Các cuộc thương lượng với bộ Hình cũng đã gần như đạt được sự thống nhất.

Nhờ vào những manh mối mà Thành phố Thuận Địa Phủ nắm giữ, bộ Hình cảm thấy rất quan tâm đến chuyện này, đặc biệt là những dấu vết liên quan từ Vĩnh Bình Phủ đến Thành phố Thuận Địa Phủ – những thông tin này thực sự khiến họ rất hài lòng.

Trong giai đoạn đầu, Ngô Diệu Thanh và phòng điều tra của Thành phố Thuận Địa Phủ cũng đã tiến hành những cuộc điều tra rất kỹ lưỡng và tỉ mỉ; các mối liên hệ bên trong Kinh Thành đặc biệt là ở khu vực Bạch Liên Giáo đã bắt đầu được làm rõ. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều công việc cần thực hiện tiếp theo.

Đặc biệt là những manh mối ở các huyện, châu bên ngoài Kinh Thành cũng như các phủ khác thuộc Bắc Trực Lý, thậm chí cả ở Sơn Đông và Sơn Tây – nếu muốn nối các manh mối này lại với nhau, thì đó sẽ là một công việc vô cùng phức tạp và có hệ thống, đây quả thực là một thách thức lớn đối với bộ Hình.

Tuy nhiên, kể từ khi Lưu Nhất Diện được bổ nhiệm làm Thượng thư bộ Hình cho đến nay, vẫn chưa có bất kỳ vụ án lớn nào đáng chú ý được giải quyết. Ban đầu, __TERM001__ đã đề cập đến vụ án Tây Sơn Nghĩa, và __TERM019__ cũng rất quan tâm đến vụ này; tuy nhiên, do lý do về sự ổn định, Nội các __TERM029__ đã quyết định tạm thời hoãn việc điều tra vụ án Tây Sơn Nghĩa, điều này khiến __TERM019__ cảm thấy rất tiếc nuối.

Bây giờ, mặc dù bộ Hình cũng đã tham gia vào việc điều tra những kẻ phản loạn __TERM027__, nhưng những thông tin thu được đều không mấy đáng kể; bộ Hình dường như chỉ đóng vai trò hỗ trợ trong công việc này, điều này khiến __TERM019__ cảm thấy rất không hài lòng.

Bây giờ, Thành phố Thuận Địa Phủ đột nhiên đã giao cho bộ Hình những manh mối liên quan đến vụ án __TERM013__; quan trọng hơn, là Thành phố Thuận Địa Phủ đã tiến hành rất nhiều cuộc điều tra trước đó và đã đạt được những tiến triển đáng kể. Họ thậm chí đã có thể nối các manh mối giữa hai huyện Vạn Bình và Đại Hưng của Thành phố Thuận Địa Phủ với __TERM006__ và còn mở rộng sang các phủ, châu khác nữa. Nếu không xảy ra sự cố gì, đây chắc chắn sẽ là một vụ án gây chấn động lớn trong Đại Chu.

Hiện tại, điều mà Lưu Nhất Diện mong muốn chính là những thành tựu trong công việc.

  Với tình hình Lý Đình Cơ sắp nghỉ hưu vì sức khỏe yếu kém, một vị trí trong chính quyền sẽ trở nên trống; dù Cao Phàn Long đang giữ chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính nhưng kinh nghiệm của ông ta còn hạn chế, và Thượng thư Bộ Hộ khẩu Hoàng Như Lương cũng vậy. Thượng thư Bộ Lễ Cố Bính Kiền lại không được Các Quý Ông tin tưởng lắm, nên khả năng ông này được bổ nhiệm là rất thấp – trừ khi Hoàng đế ra lệnh. Tuy nhiên, hiện nay Hoàng đế đang hôn mê, vì vậy Lưu Nhất Diện cho rằng với kinh nghiệm của mình, ông vẫn còn cơ hội.

  Ngay cả trong trường hợp Cao Phàn Long hoặc Hoàng Như Lương được bổ nhiệm vào nội các, ông vẫn có thể tranh cử cho các vị trí Thượng thư Bộ Hành chính hoặc Bộ Hộ khẩu. Vì vậy, trong thời gian này, ông cần phải tạo ra những thành tích nổi bật trong công việc tại Bộ Hình sự. Để đạt được điều này, ông thậm chí sẵn lòng hàn gắn quan hệ với những người trước đây từng có xung đột với mình, chỉ để có thể nhanh chóng đạt được thành tựu.

  Việc Phùng Tử Anh chủ động cung cấp những thông tin này đã khiến Lưu Nhất Diện hơi ngạc nhiên, nhưng ông cũng không quá quan tâm đến động cơ của đối phương. Miễn là họ hợp tác để tạo ra những thành tựu nổi bật, mọi chuyện đều có thể được thảo luận.

  Ông cũng từng nghe nói về việc Phùng Tử Anh từng bị Bạch Liên Giáo ám sát khi đang giữ chức vụ Phó triệu úy tại Vĩnh Bình Phủ. Hiện tại, có vẻ như nhóm Bạch Liên Giáo ở Thành phố Thuận Thiên và Vĩnh Bình Phủ có mối liên hệ với nhau, vì vậy việc Phùng Tử Anh liên hệ với Bộ Hình sự để triệt phá toàn bộ nhóm này cũng là điều dễ hiểu.

  Dù sao đi nữa, Lưu Nhất Diện cũng cần phải ghi ơn Phùng Tử Anh vì điều này.

  Về vụ việc này, Phùng Tử Anh đã giao toàn bộ trách nhiệm cho Tống Hiến để xử lý. Phía Bộ Hình sự cũng đã thành lập một nhóm điều tra do Lu Neng, một viên chức cấp cao thuộc Sở thanh liêm Sơn Đông, đứng đầu. Nhóm này đã huy động nhiều nhân viên từ Sở thanh liêm Sơn Tây, Sở thanh liêm Hà Nam, cùng với các quan chức từ Thành phố Thuận Thiên, Vĩnh Bình Phủ, Sơn Tây và Sơn Đông để tham gia cuộc điều tra này. Trong nhóm này, Tống Hiến sẽ giữ vai trò quan trọng, chỉ sau Lu Neng.

Theo báo cáo từ Tống Hiến, vụ án này được Tả Thị Lang và Hàn Lão của Bộ Hình thực hiện trực tiếp. Cả Hàn Lão lẫn Lỗ Năng đều đồng ý với đề xuất của Tống Hiến về phương án tốt nhất. Từ bây giờ, họ sẽ tìm kiếm những người phù hợp trong số các người cung cấp thông tin cho Bộ Hình tại khu vực Bắc Trực, Sơn Đông và Sơn Tây, để tìm cơ hội xâm nhập vào nội bộ tổ chức __TERM013__ địa phương. Trong vòng nửa năm tới, họ cần hỗ trợ và tạo điều kiện cho những người này nhanh chóng thâm nhập vào trung tâm quyền lực của __TERM013__, nhằm nắm rõ tình hình hoạt động của tổ chức này và chuẩn bị tốt cho các bước tiếp theo của triều đình.

“Quân tiên phong của Lưu Đông Dương đã đến Quý Đức rồi à?” Nhận được tin báo từ người được cha mình cử về, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy hào hứng: “Hành động của anh ta quá nhanh rồi… Liệu việc cung cấp lương thực có kịp không?”

Phùng Tử Anh khá am hiểu về Lưu Đông Dương. Sau khi dập tắt cuộc nổi loạn ở Ninh Hạ, ông đã cùng cha mình, Tào Văn Triệu và Hạ Nhân Long thảo luận về những thành công và thất bại trong chiến dịch đó. Ông nhận định rằng việc Lưu Đông Dương có thể vượt qua những khó khăn lớn là điều rất đáng ngưỡng mộ; anh ta là một tài năng quân sự hiếm có. Nếu không phải vì tình hình chính trị không thuận lợi, có lẽ Lưu Đông Dương đã có thể tạo dựng được một lãnh địa riêng tại Sa Châu, giống như Zhang Yichao thời Đường. Thật đáng tiếc là Đại Chu không phải là Đường muộn, và chính quyền trung ương vẫn rất ổn định.

“Một phần lương thực từ Hà Nam đã được vận chuyển đến Yí Phong và Thương Khâu trước; ngoài ra, sau khi tới Khai Phong, Tướng Lưu cũng vừa nghỉ ngơi vừa tích cực vận chuyển lương thực đến Quý Đức. Hiện tại, lực lượng chính của ông ấy vẫn đóng quân tại khu vực từ Yí Phong đến Kǎo Thành; một phần quân đã tiến ra đến khu vực Thương Khâu và Ngọc Thành,” người mang tin giải thích.

“Chẳng lẽ Lưu Đông Dương đang định tấn công Từ Châu sao?” Phùng Tử Anh không khỏi thầm nghĩ: “Điều đó thật là liều lĩnh…”

Người mang tin còn giới thiệu tổng thể tình hình di chuyển của quân đội Tây Bắc về phía đông, và cuối cùng giao cho Phùng Tử Anh một bức thư bí mật.

Bức thư bí mật chắc chắn là do cha gửi đến; trong thư có nói rõ kế hoạch của quân Tây Bắc lần này khi tiến về phía đông. Thực ra cũng không có nhiều bí mật không thể tiết lộ, tóm lại chỉ là muốn giải quyết vấn đề ở Sơn Đông trước đã.

Tuy nhiên, cha cũng đề cập đến việc Niu Kế Tông và Tôn Thiệu Tổ khá khó đối phó. Nhờ vào tuyến đường sông, họ không gặp khó khăn gì trong việc cung ứng hậu cần; ngược lại, phe mình lại gặp nhiều trở ngại do chi phí vận chuyển và tình trạng hạn hán ở miền bắc. Cha yêu cầu Phùng Tử Anh phải tìm cách hỗ trợ, không chỉ thông qua các biện pháp liên quan đến Bộ Quân sự mà còn những phương án khác nữa.

Theo tình hình hiện tại, vì quân Tây Bắc tiến vào một cách mạnh mẽ, có vẻ như Niu Kế Tông đã từ bỏ ý định xâm lược hai tỉnh Đăng Lai và bắt đầu rút quân về phía Đông Sơn Đông. Có lẽ họ khá thận trọng, cho rằng việc chiếm giữ khu vực Đăng Lai không mang lại nhiều ý nghĩa; hạm đội của họ hoàn toàn có thể di chuyển về phía Bắc, đến Đại Cô hay Y Gwan, nếu tình hình trở nên bất lợi.

Nhờ vậy, quyền kiểm soát của họ trên tuyến đường sông càng được tăng cường.

Sau khi người đến thăm rời đi, Phùng Tử Anh mới lấy bản đồ ra để xem xét kỹ lưỡng. Trong khi đại quân chính của cha vẫn đang ở khu vực Luoyang, thì lực lượng tiên phong của Lưu Đông Dương đã sẵn sàng tấn công ở khu vực Khai Phong – Quý Đức. Người này dường như luôn không yên phận, tỏ ra như muốn tiến về phía Đông, đến Từ Châu… Không biết Trần Kế Tiên có thể kiểm soát được tình hình không?

Nhưng Phùng Tử Anh nghĩ rằng, với tính cách của Lưu Đông Dương, càng tỏ ra muốn tiến về phía Đông, thì khả năng họ thực sự làm vậy càng thấp. Người này rất giỏi trong việc dùng chiến thuật đánh lạc hướng; nếu không tấn công Từ Châu, thì Kinh Ninh rất có thể trở thành mục tiêu tiếp theo.

Tuy nhiên, phía tây Kinh Ninh, các huyện Cao Châu, Định Đào, Thành Vũ, Đơn Huyện đều được bố trí quân đội canh giữ; dù số lượng binh sĩ không nhiều, nhưng nhờ vào những huyện này, họ hoàn toàn có thể chặn đứng cuộc tấn công của Lưu Đông Dương và giành được thêm thời gian.

Trận chiến này sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Yếu tố then chốt nằm ở việc liệu đội quân chính của cha mình có thể nhanh chóng theo kịp không.

  Lắc đầu, Phùng Tử Anh biết rõ mình không phải là một tài năng xuất chúng hay một vị tướng giỏi gì cả. Việc có thể đánh bại người Nga Khalkha trên chiến trường Vĩnh Bình Phủ hoàn toàn là nhờ vào lợi thế địa hình, khiến họ buộc phải chiến đấu theo cách mà mình đã đặt ra. Nhưng trong những trận chiến quy mô lớn như vậy, những khả năng hiện có của mình thật sự không đủ để tự tin chỉ huy ai cả, vì vậy anh ta cũng không dám ngông cuồng đến mức muốn đi chỉ đạo người khác.

  Điều duy nhất mình có thể làm là hỗ trợ tối đa về mặt hậu cần, để họ có thể yên tâm chiến đấu và giành chiến thắng.

  Nghĩ lại những gì Châu Đức Hải đã nói hôm nay, Phùng Tử Anh cũng nhận ra rằng những lời đó không hề vô lý. Nếu vào lúc chiến sự ở tiền tuyến đang căng thẳng nhất, mà lại xảy ra những biến động nội bộ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của quân đội, thì thực sự sẽ rất nguy hiểm.

  Phùng Tử Anh không chắc liệu đây có phải là lý do mình tự đưa ra cho bản thân hay không, nhưng như Châu Đức Hải đã nói trước khi rời đi, dù sao thì kết bạn với họ cũng không hề có hại gì cả. Có thêm một đôi mắt, một cái miệng trong cung đình cũng chẳng bao giờ là điều xấu, và Phùng Tử Anh hoàn toàn đồng ý với điều đó.