Ngẩng đầu suy nghĩ một lúc lâu, Phùng Tử Anh mới cầm lên những thanh than mà mình đã tự tay gọt sạch để bắt đầu vẽ.

Có lẽ đây là kỹ năng duy nhất mà trong kiếp trước, anh có thể dùng để kiếm sống bằng nghệ thuật, khi không có bất kỳ kỹ năng sinh tồn nào khác.

Là một sở thích từ nhỏ, việc vẽ phác thảo chính là điểm mạnh của Phùng Tử Anh; ngay cả khi anh suýt nữa thi vào học viện mỹ thuật trong kiếp trước, nhưng nhờ sự can thiệp của cha mẹ, người có thể trở thành một bậc thầy lớn lại trở thành một quan chức chính phủ… May mắn thay, nền tảng về vẽ phác thảo vẫn còn đó, và việc vẽ bằng than cũng vốn là thứ mà anh giỏi nhất.

Ngồi trong phòng đọc sách, suy nghĩ kỹ lưỡng và thử vẽ vài bản trước khi bắt đầu thực sự thực hiện công việc. Hình ảnh của cô bé Lâm in sâu trong tâm trí anh, vì vậy anh có thể dựa trên những ấn tượng đó để từ từ vẽ ra.

Loại tranh phác thảo này có lẽ vẫn còn là thứ mới mẻ ở Đại Chu ngày nay, nhưng vì đây là món quà bù đắp cho cô bé, thì càng mới lạ và hiếm có thì càng ý nghĩa.

Chỉ mất chưa đầy một giờ, bức tranh phác thảo nhỏ kích thước một thước vuông đã hoàn thành.

Phùng Tử Anh cất bức tranh vào chỗ, quan sát nó từ nhiều góc độ khác nhau, sau đó chỉnh sửa lại một chút và rất hài lòng; bức tranh hoàn toàn phản ánh đúng hình ảnh của cô bé Lâm trong tâm trí anh.

Bức tranh này được vẽ dựa trên ấn tượng đầu tiên khi anh gặp cô bé Lâm tại Lâm Thanh; vẻ mặt đáng thương, nhạy cảm và e ngại của cô bé được thể hiện rất rõ trong bức tranh này. Phùng Tử Anh cũng không hiểu sao mình lại có thể vẽ nó ra một cách suôn sẻ như vậy; có lẽ ấn tượng về ngày hôm đó quá sâu đậm trong tâm trí anh.

Vân Thường luôn ở bên cạnh để phục vụ Phùng Tử Anh trong quá trình vẽ. Về việc chủ nhân đột nhiên muốn vẽ bằng than, Vân Thường cũng hoàn toàn không biết gì cả; chỉ là chuẩn bị một số than, chọn ra hai thanh phù hợp, sau đó để Phùng Tử Anh tự mình xử lý, mới có thể tạo thành những cây bút than sử dụng được.

Nhưng khi thấy hình ảnh quen thuộc đó dần hình thành ra dưới những nét vẽ nhẹ nhàng của chủ nhân, Vân Thường gần như sững sờ.

Vân Thường Tất nhiên là biết rằng vẽ tranh cần những gì, nhưng cách thiếu gia vẽ thật sự giống như phép thuật vậy – chỉ cần vài nét than đen được vẽ một cách tùy tiện, thế mà đã tạo ra được bức chân dung của một người, và trông còn rất giống nữa chứ, đặc biệt là giống hệt với ấn tượng mà cô Lin để lại trong lòng cô ấy.

  Nhìn thấy Vân Thường chăm chú nhìn bức tranh đến nỗi ánh mắt dường như không thể rời khỏi nó, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy khá tự hào.

  May mà mình vẫn giữ được tài năng này; nếu thực sự không sinh ra ở Phùng gia này, đi bán nghệ thuật trên các con phố kinh thành, có lẽ cũng đủ sống qua ngày mà.

  Ở Đại Chu, người ta khá tôn trọng những tài năng nghệ thuật như thế này; biết đâu thiếu gia còn có thể được mời vào cung làm họa sĩ cung đình, hoặc thậm chí được yêu cầu vẽ những bức tranh khiêu dâm, đó cũng là một nguồn thu nhập khá lớn đấy.

  “Vân Thường, sao nào? Tài năng của thiếu gia không tồi chút nào phải không?” Phùng Tử Anh tự hào nhìn ngắm một lúc lâu, sau đó mới đặt xuống, vuốt ve cằm mình và cười hỏi: “Nếu sau này thiếu gia thực sự không thành công trong việc học, thì dựa vào tài năng này, chúng ta có thể kiếm sống được không?”

  “Thiếu gia đang nói gì vậy ạ?” Vân Thường không hài lòng, “Chắc chắn thiếu gia sẽ thành công trong việc học mà; cha mẹ thiếu gia đều nói rằng thiếu gia là một tài năng học vấn, chắc chắn sẽ đỗ cử nhân, tiến sĩ…”

  Có vẻ như cô ấy cảm thấy những lời này quá chắc chắn và gây áp lực cho Phùng Tử Anh, nên cô ấy vội vàng bổ sung: “Ngay cả nếu kỳ thi này không thành công, chúng ta vẫn có thể học thêm ba năm để thi lại mà. Lúc đó, thiếu gia cũng mới chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi thôi.”

  Cô gái này thật thông minh và hiểu chuyện; cô ấy còn lo lắng rằng mình sẽ gây áp lực cho mình nữa, nên mới cố ý an ủi như vậy… Phùng Tử Anh cũng cảm thấy xúc động trong lòng.

  Có một cô hầu gái tận tâm như thế bên cạnh mình, đó là điều mà trong kiếp trước, cô ấy mãi mãi không thể tưởng tượng và tận hưởng được. Bây giờ, mình thực sự phải trân trọng tình cảm ấm áp này.

  Nhìn thấy Vân Thường luôn nhìn chằm chằm vào bức tranh, khuôn mặt đầy ngưỡng mộ, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy xúc động: “Vân Thường, em thích bức tranh này không?”

“Ừm, cậu chủ vẽ quá tuyệt rồi; cô Lin như thể bước ra từ bức tranh vậy, giống hệt lắm.” Vân Thường nói, miệng mím lại, ánh mắt đầy say mê, “Thật sự giống lắm.”

“Tôi hỏi cô có thích không?” Phùng Tử Anh cau mày; có vẻ như cô gái này không hiểu ý mình đâu.

“Tất nhiên là thích rồi… Chắc cô Lin nhìn thấy bức tranh này sẽ vui mừng lắm đấy.” Vân Thường liên tục gật đầu, vẫn chưa hiểu ý của Phùng Tử Anh.

“Ừm, được thôi… Vậy thì cậu chủ sẽ tiếp tục vẽ thêm một bức cho Vân Thường nữa.” Phùng Tử Anh thở dài; sẽ phải mất nửa đêm nữa để vẽ, nhưng anh không muốn Vân Thường thất vọng. Anh thích nhìn khuôn mặt xinh đẹp, rạng rỡ của cô ấy, nên mệt một chút cũng đáng lắm… Coi như là luyện tập kỹ năng vẽ của mình mà thôi.

“À? Sao lại được chứ?” Vân Thường hoảng sợ, vội vàng lắc đầu, “Không được đâu!”

“Tại sao lại không được?” Phùng Tử Anh ngạc nhiên, vẫn chưa hiểu lý do.

“Lệ thiếp này đâu xứng đáng được như vậy…” Vân Thường lắc đầu mạnh mẽ, “Cậu chủ vẽ cô Lin thì chắc chắn rất đẹp, nhưng vẽ lệ thiếp thì không thích hợp đâu.”

Loại cảm giác tự ti sâu sắc này không thể thay đổi chỉ qua một câu nói hay một người… Những lời nói về sự bình đẳng giữa mọi người chỉ là lý thuyết mà thôi.

Phùng Tử Anh cũng chưa bao giờ cố gắng thay đổi điều gì cả; bởi vì thực tế cuộc sống và môi trường xung quanh đều như vậy… Nếu bạn cố gắng thay đổi khi xu hướng xã hội chưa đến, đó chỉ là việc tự làm tổn thương bản thân mà thôi… Phùng Tử Anh sẽ không làm những việc vô ích như vậy đâu.

Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc anh vẽ một bức tranh cho Vân Thường… Đó chỉ là hành động cá nhân của anh mà thôi; nếu cô ấy muốn, thì không sao cả.

“Đừng nghĩ là do đầu óc,” Phùng Tử Anh nói một cách quyết đoán.

“Không phải là do đầu óc đâu; thời này chẳng ai nghĩ rằng việc suy nghĩ lại liên quan đến đầu óc cả. Mọi người đều cho rằng việc suy nghĩ xuất phát từ trái tim.”

Thấy giọng điệu của chàng trai quá kiên định và không cho phép bàn luận gì thêm, Vân Thường trong lòng rất vui nhưng lại không dám bộc lộ ra ngoài. Cô chỉ biết lặng lẽ xoay ngón tay, đứng đó không biết nên nói gì.

“Ngồi xuống đó đi,” Phùng Tử Anh không để ý đến cô, tiếp tục lấy một tờ giấy mới và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc, chuẩn bị bắt đầu vẽ. “Khi chàng vẽ xong, nếu cảm thấy mình đã vất vả, em hãy massage vai cho chàng nhé.”

“Vâng ạ,” Vân Thường mặt đỏ bừng lên, rồi ngồi xuống một bên.

Trước đó, chàng trai đã nói rằng hình ảnh của cô đã in sâu vào trí nhớ anh ta, khiến cô không khỏi run rẩy. Nếu bà chủ nhà nghe thấy điều này thì chắc chắn sẽ rất tức giận… Nhưng chàng trai lại hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Cô cũng biết rằng hiện tại, lời nói của chàng trai trong nhà này có sức ảnh hưởng lớn; ngay cả bố chủ nhà và mẹ chủ nhà cũng phải nghe theo ý anh ta. Tuy nhiên, cô cũng biết rằng bà chủ nhà cực kỳ không thích những cô hầu gái quá thân thiết với chàng trai, đặc biệt là cô.

Nếu có chuyện gì xảy ra, thì đó chính là phạm tội lớn, e rằng ngay cả Thượng đế cũng không thể cứu cô được.

Nhưng chàng trai lại nhất quyết muốn giữ cô bên mình, điều này khiến bà chủ nhà rất tức giận. May mắn thay, trong thời gian gần đây, bà chủ nhà có vẻ khoan dung hơn với cô một chút… Cô không muốn vì những chuyện này mà làm bà chủ nhà tức giận thêm nữa.

Nhìn thấy vẻ lo lắng và sợ hãi trên khuôn mặt Vân Thường, Phùng Tử Anh cũng thở dài và lắc đầu: “Vân Thường ơi, đừng coi mẹ tôi như con quái vật gì đó nhé. Nếu cô nghĩ như vậy, thì… Ừm, bà ấy làm vậy là vì tốt cho tôi và cũng vì tốt cho em đấy. Tôi đã nói với bà ấy rồi, nên sau này sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Đừng cứ sống trong nỗi sợ hãi và oán giận như vậy nữa; tôi không thích thấy điều đó đâu.”

Nghe Phùng Tử Anh nói như vậy, Vân Thường càng thêm hoảng sợ: “Chàng trai ơi, xin đừng nói như vậy… Nếu bà chủ nhà nghe thấy…”

“Được rồi, được rồi… Tôi chắc chắn sẽ không nói trước mặt mọi người đâu.” Phùng Tử Anh cũng biết rằng so sánh nh

“Không thể nói trước mặt Vân Thường được đâu.” Về điểm này, Vân Thường rất kiên quyết: “Thái tử phi chỉ muốn tốt cho thiếu gia thôi, nhưng bà ấy lo lắng cho cô hầu gái này… Vân Thường cũng hiểu điều đó, vì vậy Vân Thường không trách thái tử phi đâu…”

Nếu tiếp tục nói mãi thì sẽ chẳng có hồi kết gì cả, nhưng Phùng Tử Anh biết ý định của Vân Thường là đã đủ rồi. “Chỉ cần Vân Thường biết là được thôi… Mẹ tôi cũng chỉ lo lắng thừa thãi mà thôi; thôi, ngồi xuống đi, thiếu gia sắp bắt đầu vẽ rồi.”

Dù cả hai đều có thân hình mảnh mai giống nhau, nhưng Vân Thường rõ ràng tràn đầy sức sống hơn; ánh mắt cô ấy pha trộn giữa sự cứng đầu và ngoan ngoãn, ít mang vẻ yếu đuối hơn. Sau nửa giờ, bức tranh vẽ bằng than lại được hoàn thành.

Nhìn thấy Vân Thường ôm lấy bức tranh của mình một cách say mê như vậy, Phùng Tử Anh không nhịn được mà trêu chọc: “Tôi vẫn chưa nói là tặng bạn đâu… Bạn phải thực hiện lời hứa của mình rồi đấy.”

“Gì cơ?” Vân Thường ngạc nhiên.

“Phải xoa vai cho thiếu gia chứ… Nếu không thì công sức của thiếu gia sẽ uổng phí mất đấy.” Phùng Tử Anh nằm xuống một cách thoải mái và nói: “Nhanh lên!”

“Đó là việc nên làm của cô hầu gái này mà… Dù thiếu gia không vẽ tranh cho Vân Thường, Vân Thường cũng sẽ tự làm được thôi.” Vân Thường cúi đầu xuống, cẩn thận để bức tranh sang một bên, rồi bắt đầu xoa vai cho Phùng Tử Anh.

Họ đã hẹn với Gia Liên để cùng nhau đi thăm Đền Bạch Vân Quán.

Bây giờ chính là thời điểm lý tưởng để tham quan nơi này – khói hương nghi ngút, du khách đến đây rất đông.

Nghe tin từ Vân Thường, Lin Nha Nữ và Vương Tú Phong cũng đã được cho phép đến Đền Bạch Vân Quán để thắp hương… Có lẽ Vương Tú Phong cũng sẽ tận dụng cơ hội này để cầu nguyện, còn những người khác thì không rõ nữa.

Ở phía này, tôi đã hẹn với Hàn Kỳ, Vệ Nhược Lan và Trần Dã Tuấn.

Sau khi đi xa Thanh Đàn Thư Viện ba tháng, tôi không còn gặp lại ba người đó nữa, nhưng mối quan hệ này vẫn cần được duy trì.

Hơn nữa, ngoại trừ Trần Dã Tuấn – người mà mối quan hệ của tôi không quá thân thiết – thì Hàn Kỳ và Vệ Nhược Lan luôn có mối quan hệ rất tốt với tôi. Chỉ là Trần Dã Tuấn tuổi cao hơn tôi khá nhiều, nên có phần lạnh lùng hơn một chút; tuy nhiên, trong Học viện Quốc tử giám, chúng tôi vẫn thường xuyên tiếp xúc với nhau.

Gia Liên dù biết cách ứng xử và cũng có thể làm được một số việc, nhưng lại thiếu kỹ năng trong việc duy trì mối quan hệ với mọi người. Có lẽ điều này liên quan đến tính cách keo kiệt và ích kỷ của cha anh ta, Gia Xá.

Gia Chính mặc dù cổ hủ, nhưng tính cách cũng còn ổn; chỉ là không giỏi giao tiếp và xã giao mà thôi. Còn Gia Xá thì thực sự đáng ghê tởm – vừa keo kiệt, vừa ích kỷ, chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân. Người như vậy ở bất cứ nơi nào cũng khó có thể kết bạn được; vì vậy, Gia Liên với một người cha như vậy, tự nhiên cũng khó có thể duy trì được các mối quan hệ mà Giả Gia từng xây dựng trước đây.

Điều này cũng khiến cho Gia Liên dù có sự hậu thuẫn của Giả Gia--, nhưng vẫn không thể tìm được con đường kinh doanh phù hợp.