Vấn đề Cao Phàn Long đã được giải quyết xong; Phùng Tử Anh rất hài lòng. Sài Khuất là người phụ trách bộ máy quan lại, nên cũng không gặp vấn đề gì, chỉ còn việc thực hiện các thủ tục tiếp theo mà thôi.

Hai huyện Đông An và Đại Thành đang có chỗ trống cho các vị quan huyện; Phùng Tử Anh cũng biết có khá nhiều người đang để mắt vào những vị trí này, nhưng trong tình hình hiện tại, Phùng Tử Anh chỉ có thể sử dụng những người tin cậy của mình.

Ngoài ra, ông cũng không hài lòng với các vị quan huyện tại Hương Hà, Mật Vân và Trác Châu, và dự định điều chỉnh những người đó, nhưng điều này vẫn còn phụ thuộc vào tình hình cụ thể. Hai huyện Hương Hà và Mật Vân có tầm quan trọng lớn hơn, còn Trác Châu là một châu, nên việc lựa chọn người phù hợp cần phải được cẩn trọng hơn nữa.

Nếu có thể, Phùng Tử Anh muốn sử dụng Phạm Cảnh Văn và Ngô Thăng cho hai huyện Đại Thành và Hương Hà, còn cho huyện Mật Vân thì sử dụng Hạ Phùng Thánh.

Huyện Đại Thành nằm ngay kế bên huyện Hà Giản, là huyện ở phía nam nhất của tỉnh Thuận Thiên; Phạm Cảnh Văn là người đến từ Hà Giản, nên rất quen thuộc với địa hình và con người ở đây, có thể nhanh chóng thích nghi với công việc.

Huyện Hương Hà nằm gần kinh đô, giao thông thuận tiện và kinh tế phát triển; Ngô Thăng hoàn toàn có thể phát huy được những ưu điểm của mình trong lĩnh vực này.

Còn huyện Mật Vân có vị trí địa lý quan trọng, đối diện với các pháo đài dọc theo hàng rào biên giới phía bắc, và diện tích cũng khá lớn; Hạ Phùng Thánh hoàn toàn có thể đảm nhận được trọng trách lớn này.

Sau khi rời bộ máy quan lại, Phùng Tử Anh cũng không muốn tiếp tục liên lạc với Sài Khuất nữa; vì Cao Phàn Long đã đồng ý, nên việc tiếp theo chỉ còn là thực hiện các thủ tục cần thiết cho ba người đó mà thôi.

Tất nhiên, đối với những huyện và châu khác mà ông muốn điều chỉnh, vẫn cần phải liên hệ với Kiều Ứng Giá.

Hiện tại, vị đứng đầu Cơ quan Điều tra Bắc Triều là Trương Cảnh Thu; Phùng Tử Anh không chắc liệu có thể thuyết phục được người này hay không, nên chỉ còn cách tìm cách can thiệp thông qua những người có quyền lực khác, đó chính là Kiều Ứng Giá.

Nhưng Phùng Tử Anh nghĩ rằng vấn đề này không nên quá phức tạp, bởi vì ông đã sớm sai người đi thu thập các bằng chứng liên quan đến hành vi tham nhũng của những người này; Ngô Diệu Thanh thực sự rất giỏi trong lĩnh vực này, và chỉ cần một ít công sức, ông đã thu thập được khá nhiều bằng chứng. Tất cả chỉ còn tùy thuộc vào việc Phùng Tử Anh can thiệp sâu rộng đ

Khi bước ra khỏi cổng lớn của Bộ Hành chính, ngay lập tức, Rui Xiang xuất hiện với vẻ mặt hoảng loạn và đến gặp ông. Phùng Tử Anh nhíu mày một chút, nhưng vẫn giữ thái độ bình tĩnh và tiếp tục đi về phía trước.

“Lão gia, có chuyện rồi.”

Thấy Phùng Tử Anh vẫn bình tĩnh như thường lệ, Rui Xiang cũng nhanh chóng bình tâm lại và nói:

“Bỗng nhiên, họ đã đóng cửa các khu phố Nian Zi Hutong và Lý Gia Lão Hutong.”

Nian Zi Hutong nằm ở khu Đại Thời Dung Phường, cách phố Tây Giang Mǐ Hàng không xa, ngay sát khu vực Long Tần Vệ và Quán Quân Đô Đốc Phủ. Còn đi về phía đông thì đến khu Sáu Bộ Công xá.

Căn nhà của Vương Tử Đình nằm ngay trong khu Nian Zi Hutong; không chỉ vậy, cả nhà của em trai ông là Vương Tử Thắng cũng ở đó.

Lý Gia Lão Hutong thuộc khu Tiểu Thời Dung Phường, gần với Viện Tài Bộ, và cũng là khu vực tập trung của nhiều gia đình giàu có. Nhà của công tước Trấn Quốc Niu Kế Tông cũng nằm ở đó.

Rui Xiang đang nói đến khu Ngưu Gia mà ba anh em Niu Kế Tông, Niu Jilù và Niu Jixun đang sinh sống.

Niu Kế Tông là người con cả, còn Niu Jilù là con thứ hai nhưng được sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thú; ông này đã qua đời từ lâu rồi, và hai người con trai của ông cũng không mấy thành đạt, nên không gây ra nhiều tiếng vang. Người con thứ ba, Niu Jixun, thì được sinh ra trong cuộc hôn nhân chính thức và cũng chính là cha vợ của Gia Bảo Ngọc.

“Ồ? Chuyện đó xảy ra khi nào?” Phùng Tử Anh bỗng cảm thấy lo lắng; rõ ràng họ đã bắt đầu hành động đối với gia đình Niu và Vương… Liệu việc đó có liên quan đến Giả Gia không?

“Chỉ mới một giờ trước thôi; họ vừa mới đến khu vực Bộ Hành chính.” Rui Xiang có vẻ vội vàng; sau khi theo ông Phùng Tử Anh đi mãi, anh ta cũng đã hiểu rõ mối quan hệ giữa các gia đình Niu, Vương, Thị, Gia… Và gia đình mình cũng có mối liên hệ sâu sắc với Giả Gia.

“Có phải tất cả đều bị kiểm tra hết không?” Phùng Tử Anh bình tĩnh lại, chậm bước đi; ngay phía trước là chiếc xe ngựa. Phùng Tử Anh mỉm cười và gật đầu chào một đồng nghiệp đang chuẩn bị bước vào cổng lớn của Bộ Hành Chính. Người kia thấy Phùng Tử Anh chủ động gọi mình liền dừng lại: “Ông Phùng đến bộ để giải quyết công việc à?”

“Đúng vậy, ông Hạ cũng vừa trở về bộ phải không?” Phùng Tử Anh dừng lại và cúi chào người kia, “Tôi vừa đến báo cáo công việc với Thượng thư, có lẽ sau này sẽ cần sự giúp đỡ của ông Hạ nữa.”

Hạ Gia Dụ, người tỉnh Sông Giang, hiện đang giữ chức Văn Tuyển Sứ của Bộ Hành Chính, có lẽ là người tin cậy của Cao Phàn Long.

“Ồ?” Hạ Gia Dụ cũng có vẻ ngạc nhiên; theo những gì anh ta biết, ông Phùng này không mấy quen biết với Thượng thư, mà lại có mối quan hệ khá thân thiết với Tả Thị Lang và Sài Khuất. Anh ta tưởng ông Phùng đến tìm Sài Khuất, ai ngờ lại là đến gặp Thượng thư… Có lẽ thực sự có chuyện gì đó quan trọng. “Nếu cần ông Hạ giúp đỡ, chỉ cần Thượng thư sắp xếp, tôi sẵn lòng làm theo. Không biết là chuyện gì đây?”

“Có lẽ ông Hạ cũng đã biết rồi… Kể từ khi Nam Kinh Ngụy Triều bắt đầu hành động, đã có hai người ở các tỉnh thuộc khu vực Thanh Đô lặng lẽ từ chức và đi về phía Nam, nhưng vẫn còn rất nhiều công việc cần được giải quyết gấp rút. Vì vậy, tôi đã đến báo cáo với Thượng thư và mong Bộ Hành Chính sẽ sớm bổ nhiệm người mới thay thế họ. Xin ông Hạ hãy quan tâm đến vấn đề này.”

Hạ Gia Dụ cũng biết về chuyện này; vài ngày trước, ở Nam Kinh đã có những hoạt động nổi dậy, và ngay lập tức, phong trào tham gia đã lan rộng khắp các nơi trong Đại Chu. Theo ý định của Nam Kinh Ngụy Triều, những quan chức ở miền Bắc nếu muốn đến Nam Kinh sẽ được thăng chức và được bổ nhiệm vào các vị trí cao hơn; còn ở các khu vực Hồ Quảng, Tây Nam và Liêu Nghĩa thì họ được yêu cầu tạm thời tiếp tục giữ chức vụ để chờ đợi những quyết định tiếp theo. Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều quan chức ở các khu vực này từ chức và đi về phía Nam Kinh; số lượng người ở miền Bắc còn nhiều hơn nữa, hầu hết đều là những người xuất thân từ tầng lớp quý tộc.

“Tình hình này không chỉ xảy ra ở Thanh Đô, mà còn ở nhiều tỉnh khác thuộc miền Bắc trực thuộc triều đình; Shandong, Shanxi, Shaanxi cũng vậy. Các cơ quan quản lý địa phương đã báo cáo về vấn đề này, và bộ đang nghiên cứu cách ứng phó.”

“Xia Jiayu gật đầu nói.”

Đột nhiên mất đi hàng chục, thậm chí hàng trăm quan lại, trong đó không ít là những người giữ chức vụ quan trọng, thực sự đã gây ra những tác động và ảnh hưởng lớn đối với khu vực phía Bắc; vì vậy cần phải nhanh chóng đưa ra các biện pháp khắc phục.

“Thưa ông Xia, tôi không thể can thiệp vào những nơi khác, nhưng tình hình ở Thành phố Thông Thiên Quận thực sự không thể trì hoãn được. Ông cũng biết rằng tình trạng hạn hán này đang gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng. Theo thông tin tôi nhận được, những người dân bị thiên tai ở Đại Đồng, Thái Nguyên, Bảo Định và Chân Định đã bắt đầu có những hành động bất ổn, có vẻ như họ đều muốn tiến về kinh thành. Có thể chỉ trong tháng tới, Kinh Thành sẽ phải đối mặt với làn sóng người di cư đầu tiên; vì vậy chúng ta cần phải chuẩn bị sớm.”

Thực ra, việc người di cư xuất hiện không liên quan trực tiếp đến những huyện này. Nếu họ quyết định đến đây, thì họ cũng sẽ đến Kinh Thành, đó là vấn đề của hai huyện Uyển Bình và Đại Hưng. Các huyện Đại Thành, Đông An và Mật Vân thì cách xa quá nhiều, không hề liên quan gì đến chuyện này. Tuy nhiên, Phùng Tử Anh vẫn cần phải đề cập đến tất cả những vấn đề này để thể hiện sự khó khăn mà Thành phố Thông Thiên Quận đang gặp phải.

Nhưng Xia Jiayu cũng không phải là người dễ bị lừa đảo. Ông cười nói: “Hai huyện Đại Hưng và Uyển Bình đâu có thiếu người đâu.”

“Ha ha, đúng là không thiếu người, nhưng lại thiếu lương thực. Làm sao để đối phó khi người di cư đến? Nếu việc thu thuế lúa mùa thu ở hai huyện Đông An và Đại Thành bị trì hoãn, thì số thuế cần nộp cho Bộ Hộ và Bộ Công nghiệp cũng sẽ bị chậm trễ, và việc chuẩn bị đối phó với người di cư của chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng.” Phùng Tử Anh nói một cách vui vẻ.

Xia Jiayu cũng cười. Người phụ tá nhỏ này phản ứng thật nhanh.

Tuy nhiên, những gì anh ta nói cũng có lý. Triều đình có thể hỗ trợ một phần chi phí cứu trợ, nhưng phần còn lại vẫn cần Thành phố Thông Thiên Quận tự tìm cách giải quyết. Người phụ tá nhỏ này mới chỉ đảm nhận công việc quản lý tạm thời, chắc chắn anh ta muốn thể hiện bản thân trước mặt triều đình; vì vậy anh ta cần phải cố gắng hết sức.

Tất nhiên, đây là điều tốt. Ai cũng không muốn những người di cư từ khắp nơi đổ xô về Kinh Thành, khiến cho tình hình an ninh trở nên hỗn loạn, giá lương thực tăng vọt từng ngày. Không chỉ người dân bình thường mà ngay cả các quan chức cũng không thể chịu đựng nổi.

“Ừm

Xia Jiayu không khỏi nhướng mày; anh không ngờ rằng Phùng Tử Anh lại quen biết thân thiện đến thế với gia tộc Lục ở Sông Giang. Việc Viên Khả Lập cũng dễ hiểu thôi – người Hà Nam mà – nhưng cả Viên Khả Lập lẫn Lục Yanzhang đều là học trò của Đồng Kỳ Xương; tuy nhiên, gia tộc Lục chưa bao giờ được biết là có nhiều mối quan hệ với các quý tộc ở miền Bắc cả.

“À, nếu ông Phùng mời như vậy, làm sao Xia tôi có thể từ chối được?” Mặc dù Phùng Tử Anh nhỏ hơn mình khoảng mười tuổi, nhưng đã đạt chức vụ bốn phẩm và sự thăng tiến của anh ta rõ ràng là ai cũng thấy được; hơn nữa, anh ta còn là người lãnh đạo của giới trí thức trẻ ở miền Bắc, vì vậy việc kết bạn với anh ta cũng là điều mà Xia Jiayu rất mong muốn.

Phùng Tử Anh chắc chắn không nói ra điều này một cách suồng qua; tương lai của Sông Giang rất quan trọng – nơi này sẽ trở thành một cửa khẩu giao thông lớn cho lương thực được vận chuyển từ Giang Nam đến miền Bắc. Ngoài ra, ảnh hưởng của các quý tộc Sông Giang trong triều đình cũng không hề nhỏ; ví dụ như gia tộc Lục ở Sông Giang, họ còn có mối liên hệ với cả Đồng Kỳ Xương và Viên Khả Lập. Việc thiết lập mối quan hệ tốt với những người này cũng sẽ giúp thu hút sự ủng hộ của một số người thuộc phe Giang Nam Sĩ.

“Được thôi, vậy thì chúng ta đã thống nhất rồi. Khi đến ngày hẹn, tôi sẽ sai người mang lời mời đến nhà anh Chính Phủ.” Phùng Tử Anh cũng thay đổi cách xưng hô, gọi tên đầy đủ của đối phương.

Xia Jiayu cũng rất vui mừng khi đối phương gọi mình là “anh”; anh hiểu rằng đây là một sự tôn trọng, vì vậy anh cũng sẽ đáp lại một cách tử tế. “Vậy thì chúng ta đã thỏa thuận xong rồi.”

Khi Xia Jiayu bước vào nhà, Phùng Tử Anh mới tiếp tục nói: “Gia đình Niu Jixun cũng bị khám xét à?”

“Tôi không biết chuyện đó.” Rui Xiang lắc đầu. “Ông Vương chỉ thông báo như vậy thôi.”

“Hmm… Tôi hiểu rồi.” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói. Hiện tại, chỉ có hai gia đình Niu và Vương bị khám xét; có lẽ là vì ảnh hưởng xấu của họ quá lớn. Niu Kế Tông đã chiếm giữ Shandong, còn Vương Tử Đình thì quản lý Huguang – những nơi này đều là những trung tâm quan trọng của triều đình. Nếu không có hành động phản kháng nào cả, thì sẽ có người nghi ngờ liệu triều đình có thực sự dám đối đầu với Nam Kinh hay không. Nếu quân đội thấy thái độ của triều đình mơ hồ như vậy, thì khi bắt đầu cuộc chiến, họ chắc chắn sẽ do dự và không còn ý chí chiến đấu đến cùng nữa.

“Vậy thì… cha…”

“Đi thôi, đến Vinh Quốc Phủ đi.” Ban đầu ông cũng đã dự định đến đó để gặp riêng vài cô gái, an ủi họ; nhưng bây giờ thời gian gấp rút quá, nếu không đi ngay, e là sẽ không kịp nữa.

“Lúc này đi à?” Rui Xiang do dự một chút; lúc này là ban ngày mà, khác với ban đêm mà.

Phùng Tử Anh liếc nhìn anh ta và nói: “Chính lúc này đấy.”

Có gì khác biệt giữa ban ngày và ban đêm chứ? Khi đã tấn công vào hai gia tộc Niu Vương rồi, có lẽ tất cả các mục tiêu trong danh sách Long Tần Vệ đều đã bị các điệp viên và tay sai theo dõi sát sao rồi; chỉ còn chờ lệnh từ trên xuống thôi. Nhưng miễn là cửa vẫn chưa được đóng lại, việc Phùng Tử Anh đi cũng không thành vấn đề.

Phùng Tử Anh cũng không lo lắng về điều này; mối quan hệ giữa ông và Giả Gia đã được mọi người biết đến rồi. Triều đình sẽ không vì mối quan hệ giữa hai gia tộc Jia và Feng mà bỏ qua Giả Gia, cũng không thể nghĩ rằng ông sẽ làm gì đó dựa vào mối quan hệ đó. Cả Long Tần Vệ lẫn Viện Điều tra cũng không đến nỗi ngu ngốc đến thế đâu; dù có người bàn tán sau lưng, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến ông cả.