Bạch Thạch Trang là một địa điểm rất nổi tiếng ở vùng phía tây kinh thành, tuy nhiên vào tháng hai, tháng ba mới là thời điểm mà người dân kinh thành thường đến đó để thưởng thức cảnh sắc và dạo chơi. Bây giờ, vào tháng giêng, quả là còn quá sớm một chút.

Tuy nhiên, đối với nhóm học sinh từ các viện học thì điều này không quan trọng lắm; chỉ cần được hít thở không khí trong lành và tìm cơ hội để thoải mái, đã là một niềm vui lớn rồi.

Những cây liễu, cây thông uốn lượn và cây hoàng đàn già ở Bạch Thạch Trang đều mang lại vẻ đẹp đặc biệt. Dù bây giờ là thời điểm không thích hợp, nhưng những học sinh và nhà văn này luôn có thể tìm ra những lý do phù hợp để ngâm thơ, vẽ tranh, và như vậy, chúng cũng trở thành một phần của cảnh đẹp nơi đây.

Đối với Phùng Tử Anh mà nói, đây chính là điểm yếu của anh ta; vì vậy, anh ta đã tự nguyện đóng vai trò là “phông nền”, chỉ huy cho Rui Hòa cùng hai người hầu khác chuẩn bị bữa trưa cho các bạn học.

Khi những tấm rèm và bức bình phong được kéo ra, gió ở đồng ruộng Bạch Thạch Trang khá mạnh; dù họ tìm được chỗ tránh gió, cái lạnh vẫn rất buốt giá.

Hai chiếc hộp đựng thức ăn bằng gỗ được đưa xuống, bàn ghế được dựng lên, chén đĩa được sắp xếp gọn gàng, và ngay lập tức, một bữa tiệc thịnh soạn đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Trịnh Sùng Kiện, Phù Tông Long, Vương Ứng Hùng, Tống Sư Hiển và Phương Dữ Độ thực sự cảm nhận được sự sang trọng của một gia đình giàu có. Ban đầu, họ nghĩ rằng chỉ cần vài chiếc bánh nướng là đủ để no bụng, nhưng khi nhìn thấy cách chuẩn bị bữa tiệc này, họ mới nhận ra rằng mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Gà hun khói, vịt ngâm sốt, thịt cừu hầm, đậu phụ, nem, cải bó xôi, măng khô, dưa muối cắt hạt lựu, cùng với vài con chim cút nướng, thêm vào đó là vô số bánh nướng và bánh bao, cùng vài bình rượu Shaoxing, đối với nhóm học sinh đã quen với cuộc sống kiệt quệ trong viện học, đây thực sự là một bữa tiệc xa hoa và đặc biệt.

Trịnh Sùng Kiện và Phương Dữ Độ liên tục lắc đầu; Phù Tông Long và Vương Ứng Hùng thì thở dài ngưỡng mộ; còn Hạ Phùng Thánh và Tống Sư Hiển thì có vẻ mặt phức tạp; chỉ có Phạm Cảnh Văn và Hứa Kỳ Huân là còn giữ được bình tĩnh một chút.

“Zi Ying, có lẽ hơi quá mức rồi…”

Lian Guo Shi thở dài nhẹ và phàn nàn: “Quá xa xỉ rồi.”

Phùng Tử Anh cũng không ngờ rằng bữa tiệc được chuẩn bị chu đáo đến thế; anh ta chỉ nghĩ sẽ có một số loại bánh hấp hoặc bánh chiên, thêm vào đó là thịt cừu hấp và dưa muối thì đã coi là tốt rồi. Không ngờ mọi thứ lại được tổ chức trang trọng đến vậy.

Rõ ràng, mẹ và các dì của anh ta rất quan tâm đến buổi tiệc này, nên mới sắp xếp mọi thứ như vậy.

Phạm Cảnh Văn cũng lắc đầu và nói: “Tử Anh, chúng ta là sinh viên, nên đặt việc học tập lên hàng đầu. Những thú vui về ăn uống này không nên được khuyến khích; đây là ý kiến chân thành từ tôi.”

Phùng Tử Anh cũng không ngờ rằng lòng tốt của mẹ mình lại gây ra những hiểu lầm như vậy. Nếu không xử lý tốt, có lẽ sẽ có những hậu quả không mong muốn, và điều đó cũng không có lợi cho sự đoàn kết của nhóm chúng.

Anh ta suy nghĩ một lát, sau đó không trả lời ngay lập tức mà giải thích: “Anh Quân Dụ, anh Mộng Chương, đây là do mẹ tôi chuẩn bị riêng. Thành thật mà nói, tôi cũng không để ý nhiều đến việc này. Các anh chắc cũng biết rằng trong ba tháng qua, tôi đã học tập như thế nào ở trường học. Tôi không phải là người thích những thú vui về ăn uống, cũng không phải là người cố tình theo đuổi cuộc sống xa hoa. Nhưng trước mặt mọi người, tôi muốn làm rõ quan điểm của mình, để tránh việc các anh sau này nghĩ rằng tôi là người hai mặt.”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến mọi người đều ngạc nhiên. Ban đầu, họ cũng không nghĩ đây là chuyện lớn gì; dù sao gia đình của Phùng Tử Anh cũng khá giàu có, nên một bữa ăn tốt hơn hay kém hơn cũng không quan trọng lắm. Lian Guo Shi và Phạm Cảnh Văn chỉ muốn nhắc nhở anh ta một cách tốt bụng, để anh ta không bị phân tâm và ảnh hưởng đến việc học tập của mình, bởi vì anh ta vẫn còn phải học ở trường học thêm hơn một năm nữa trước khi tham gia kỳ thi Thi cử mùa thu.

Thấy mọi người đều nhìn mình, Phùng Tử Anh suy nghĩ kỹ lại trước khi tiếp tục nói: “Trước đây, các anh cũng đã đến nhà tôi… Có thể các anh sẽ thấy ngôi nhà của tôi khá lớn và hơi xa hoa. Nhưng tôi muốn nói rằng, nếu sau này các anh đi thi công chức và ở lại kinh thành thêm vài năm nữa, các anh sẽ hiểu rằng ngôi nhà như thế này của tôi không phải là gì to tát cả, nhất là so với những gia đình quý tộc võ sĩ khác.”

“Cha tôi xuất thân từ gia đình võ sĩ, không mấy thích những nghi lễ hào nhoáng. Hôm nay vốn dĩ ông ấy có cuộc hẹn khác, nhưng nghe nói các anh đến thăm, ông ấy đã cố tình ở lại để gặp gỡ các anh. Những món ăn này cũng là do mẹ tôi biết các anh sẽ đến Bạch Thạch Trang cùng tôi mà chuẩn bị sẵn. Nói thật lòng, mỗi khi ăn uống ở nhà, mặc dù điều kiện cũng tốt hơn so với ở trường học, nhưng cũng không phải lúc nào cũng như thế này…”

Anh ta giải thích một cách khéo léo rằng, việc chuẩn bị những điều này chủ yếu là do sự tôn trọng và lễ nghĩa của cha mẹ đối với các bạn học, chứ không phải vì Phùng gia mà hàng ngày đều phải tiêu xài xa hoa như vậy.

Luyện Quốc Sự và Phạm Cảnh Văn đều cảm thấy hơi ngượng ngùng; vì lời giải thích của hai người khiến họ trông có vẻ thiếu lòng tử tế.

Phùng Tử Anh vẫy tay ngăn Luyện Quốc Sự và Phạm Cảnh Văn không cho họ tiếp tục giải thích, rồi nói tiếp: “Anh Cửu Dụ, anh Mộng Chương, tôi biết hai anh chỉ muốn tốt cho tôi mà thôi. À, tôi cũng đã nói trước đây rằng tôi không phải là người thích hưởng thụ vui vẻ, nhưng tôi cũng muốn nhấn mạnh một điểm: mặc dù tôi không thích sự xa hoa, nhưng tôi cũng không thích sống trong nghèo khó; đồng thời, tôi cũng không phản đối hay ghét bỏ việc mọi người theo đuổi một cuộc sống giàu có hơn. Tôi nghĩ rằng, miễn là những điều đó tuân theo lý lẽ đạo đức và luật pháp của triều đình, thì việc theo đuổi một cuộc sống tốt đẹp hơn hoàn toàn nên được ủng hộ.”

Mọi người đều chăm chú lắng nghe và cố gắng hiểu ý nghĩa trong lời nói của Phùng Tử Anh; dù có hơi khó hiểu, nhưng nội dung thực sự rất sâu sắc.

Có thể nói, đây chính là cách Phùng Tử Anh trình bày quan điểm sống, giá trị và thế giới quan của mình một cách đơn giản; tất nhiên, đây là cách anh ta diễn đạt bằng ngôn ngữ của kiếp trước.

Đối với nhóm người như Luyện Quốc Sự, họ cảm thấy rằng đây chính là những lời khuyên mà Phùng Tử Anh muốn đưa ra cho các bạn học – những người sau này có thể sẽ trở thành quan lại trong triều đình – về mục tiêu và nguyên tắc sống mà họ nên theo đuổi.

“Mỗi người đều nên có những sở thích và mục tiêu riêng của mình. Khi chúng ta thi đỗ và trở thành quan lại, chúng ta sẽ nhận được lương từ triều đình; có người có gia đình giàu có, có người thích cuộc sống giản dị, có người coi viết chữ, vẽ tranh là sở thích; còn có người lại thích những hoạ

Luyện Quốc Sự cùng những người khác đều mơ hồ hiểu được ý nghĩa của những lời này; Phùng Tử Anh đã một cách kín đáo nhắc nhở mọi người rằng, mỗi người có thể có cách sống khác nhau, nhưng điều đó không nên trở thành rào cản hay nguyên nhân gây ra mâu thuẫn trong việc chung sống hòa bình với nhau.

Những lời này khiến Luyện Quốc Sự hiểu rõ, còn Phạm Cảnh Văn và Hạ Phùng Thánh dường như cũng nhận ra điều gì đó, trong khi những người khác thì vẫn còn mơ hồ, tựa như hiểu nhưng lại không hoàn toàn hiểu rõ; họ cảm thấy những lời này có lý, nhưng cũng thấy chúng khác biệt so với những gì họ được giáo dục hàng ngày tại viện học.

Phùng Tử Anh không mong rằng chỉ với những lời này mọi người sẽ hoàn toàn đồng ý với quan điểm của mình, nhưng ông muốn mọi người hình thành suy nghĩ rằng xuất thân gia đình của mình khiến cho họ khó có thể giống nhau về nhiều khía cạnh nhận thức và thái độ; vì vậy, mọi người cần phải tìm điểm chung và chấp nhận sự khác biệt, cần có tâm thế khoan dung.

Bản thân Phùng Tử Anh có tâm thế đó, nhưng liệu những người khác có có không?

Hiện tại họ vẫn còn trẻ và còn có khả năng thay đổi, vì vậy việc giáo dục họ từ sớm là rất cần thiết để giúp họ hình thành suy nghĩ này; nếu không, khi quan điểm của họ đã ổn định, việc thay đổi chúng sẽ trở nên rất khó khăn, và có thể sau này mọi người sẽ đi theo những con đường khác nhau, thậm chí trở thành kẻ thù của nhau.

Đây chính là điểm yếu của những học sinh này so với những học sinh từ các gia đình giàu có như Thông Huệ và Thượng Chính Thư viện; hầu hết họ đều đến từ những gia đình nghèo khó, và tâm lý coi thường quyền quý, ghét bỏ người giàu có ấy ít nhiều cũng tồn tại trong họ; điều này đòi hỏi phải có sự hướng dẫn và điều chỉnh một cách hợp lý và phù hợp.

Một quan chức đủ tài năng cần phải học cách nhìn nhận vấn đề với tâm thế bình tĩnh và khoan dung; sự thanh liêm và kiêu ngạo quá mức không phải là đặc điểm của một quan chức tốt, thậm chí có thể trở thành điểm yếu trong công việc.

Luyện Quốc Sự rất hiểu điều này, vì vậy sau khi Phùng Tử Anh nói xong, ông cũng kịp thời giải thích thêm: “Tử Anh, có lẽ anh em ta đã hiểu lầm một số điều; trước hết, anh xin lỗi em, và anh cũng đồng ý với ý kiến của em. Mỗi người trong chúng ta trong tương lai có thể sẽ đi theo những con đường riêng để theo đuổi ước mơ của mình; có thể cuối cùng mục tiêu mà chúng ta theo đuổi là giống nhau – trung thành với vua, yêu thương dân chúng, giáo dục mọi người – nhưng trong cuộc sống hàng ngày, mỗi người lại có những sở thích

Những điểm khác biệt giữa họ được đề cập một cách rất tự nhiên, khiến việc luyện tập các công việc quốc gia trở nên dễ dàng và thoải mái.

“Điều này không có gì đáng ngạc nhiên cả; tôi thực sự rất đồng ý với những lời của Tử Anh – miễn là những hành động đó nằm trong phạm vi luật pháp của triều đình và không vi phạm lương tâm hay đạo đức, thì mỗi người đều có quyền tự do làm theo ý muốn của mình. Thực ra, gia đình tôi cũng không tồi tệ chút nào; tôi có hàng nghìn mẫu ruộng tốt, sống trong nhà cũng có nô tì và thiếu nữ xinh đẹp bên cạnh, cuộc sống rất thoải mái… Nhưng tôi vẫn cảm thấy rất hài lòng khi sống trong trường học này. Điều này hoàn toàn không mâu thuẫn chút nào…”

Hàn Kính thích hát kịch và nghe kịch; Hứa Hiệp thích tiệc tùng; Phương Dữ Độ thích những bộ trang phục lộng lẫy. Mặc dù hiện tại anh ta chưa đủ khả năng tài chính để mua những thứ đó, nhưng từ lâu đã nói với bạn bè rằng nếu sau này mình giàu có hơn, điều đầu tiên anh ta sẽ làm là mua vài bộ trang phục đẹp và đặt làm một chiếc xe ngựa sang trọng.

Còn Hứa Kỳ Huân thì rất coi trọng ẩm thực, thích những món ăn tinh xảo; Vương Ứng Hùng lại yêu thích những thanh kiếm và dao quý giá. Những điều này đều không phải là bí mật gì cả.

Tuy nhiên, việc Phùng Tử Anh biết rõ tất cả những điều này khiến anh ta phải ngưỡng mộ Thanh Đàn Thư Viện rất nhiều. Việc một người trong cùng một ký túc xá biết hết những điều này đã không quá khó hiểu, nhưng việc Thanh Đàn Thư Viện – một người thuộc phe Tây Viên – lại am hiểu rõ ràng về sở thích của những người em út như Đông Viên thì thực sự rất đáng ngạc nhiên.

Điều đáng quý hơn nữa là Thanh Đàn Thư Viện còn chủ động tiết lộ về hoàn cảnh gia đình mình, điều này rõ ràng là cách anh ta cố tình giúp Phùng Tử Anh giảm bớt áp lực, để gia đình Phùng Tử Anh không bị coi là quá khác biệt so với những người khác trong lớp học. Việc có thể nghĩ đến điều này thực sự rất đáng trân trọng.

Không thể không nói rằng việc Thanh Đàn Thư Viện trở thành người lãnh đạo của trường học này không phải là sự ngẫu nhiên; ít nhất thì bản thân Phùng Tử Anh cũng cảm thấy mình chưa bao giờ nghĩ đến những chi tiết nhỏ như vậy, nhưng Thanh Đàn Thư Viện lại đã nghĩ đến.