Ngay khi nhóm người đó đi phía trước, Phương Tòng Triết cùng một số người khác cũng đưa theo Ngôn Long Đế vẫn đang hôn mê, cùng các hoàng tử và thành viên hoàng gia để trở về Kinh Thành.

Ba vị quan lớn đã chọn một chiếc xe ngựa lớn hơn để cùng nhau đi.

Chiếc xe rung lắc nhẹ khiến ba người ngồi bên trong cảm thấy mệt mỏi. Sau nhiều ngày liên tục di chuyển, thảo luận và tìm hiểu, Phương Tòng Triết cùng hai người kia đều nhận ra sự phức tạp và rắc rối của tình hình.

Mặc dù mọi người đều biết mục đích và ý đồ của Niu Kế Tông khi dẫn đầu Tuyên Phủ Quân tiến về phía đông, cũng như ai đứng sau ông ta, nhưng trong khi Vương Y Chính không công khai chỉ trích, triều đình thực sự khó có thể làm gì được, nhất là khi phía sau Vương Y Chính có thể còn có Thái Thượng Hoàng, trong khi Hoàng đế vẫn đang hôn mê.

Nếu công khai chỉ trích, liệu Vương Y Chính có phản ứng quyết liệt không? Có bao nhiêu người trong triều sẽ ủng hộ ông ta trong tình huống này?

Việc Ngôn Long Đế vẫn không hồi tỉnh đã gây ra tổn thất lớn cho niềm tin của Phương Tòng Triết và những người khác.

Phong độ của các hoàng tử khiến họ rất thất vọng; so với Vương Y Chính, họ thực sự quá yếu kém. Trong tình huống này, ngay cả khi loại bỏ những người ủng hộ Vương Y Chính ở Nam Kinh, chỉ xét về các quan lại và sĩ phu trong triều, có lẽ nhiều người sẽ nghĩ rằng việc để Vương Y Chính lên ngôi cũng không phải là điều tồi tệ… Giống như “sự biến động tranh giành quyền lực” của triều Minh trước đây thôi.

Tất nhiên, những người ngồi đây không thể chấp nhận điều đó, nhưng cũng có không ít người sẵn lòng chấp nhận, đặc biệt là những quan lại và sĩ phu cảm thấy không có cơ hội thăng tiến trong thời gian ngắn, hoặc những người cho rằng mình bị bỏ qua. Có lẽ nhiều người trong số họ đang ấp ủ ý định muốn tham gia vào cuộc chuyển giao quyền lực này.

Khu vực Kinh Kỳ từ lâu đã là nơi tập trung của các sĩ phu; ngay cả trong các cơ quan như Bảy Bộ Năm Tự Viện và Viện Điều Tra, cũng có không ít quan lại cấp cao. Những chức vụ như Lang Trung, Viên Ngoại Lang hay Chủ Sự cũng rất phổ biến; khi gặp cơ hội như thế này, chắc chắn sẽ có người muốn thử vận may mình.

“Chỉ cần ngăn chặn được Tuyên Phủ Quân, mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Kỳ Vĩnh Thái nói một cách nghiêm túc, từng câu từng chữ: “Tôi hiểu rõ tính cách của Vương Y Chính – ông ta hung hãn nhưng lại nhát gan. Trong tình huống này, có lẽ ông ta sẽ không dám liều lĩnh mọi thứ; và ngay cả nếu ông ta muốn thử, cơ hội của ông ta cũng không lớn lắm.”

“Về điểm này thì tôi cũng không quá lo lắng, nhưng điều tôi lo lắng là Giang Nam có lẽ sẽ gặp nhiều rắc rối nữa.” Phương Tòng Triết thở dài, “Đường Bình Ngạn và Cố Thiên Tuấn họ đã lên con thuyền trộm mà không thể xuống được nữa rồi.”

“Hành động của Phùng Keng dù là do tình huống khẩn cấp buộc phải làm vậy, nhưng nó đã tạo ra một tiền lệ rất xấu. Việc bảo Vua Trung Thuận đi truyền lệnh quân sự là vi phạm quy định! Vua Trung Huệ điều động năm quân đoàn rời kinh thành mà không có lệnh từ Bộ Quân sự, điều này giống như là nổi loạn!” Lý Đình Cơ tức giận nói: “Tôi biết ông rất coi trọng học trò của mình, nhưng một viên chức cấp Thành phủ Thông Đại như ông ấy, làm sao dám can thiệp vào những vấn đề quân sự như thế này? Hành động ngang ngược như vậy chỉ khiến cho Phùng gia gặp rắc rối thôi!”

Thực tế, cả ba thành viên trong Nội các đều nhận thức được điều này. Việc thuyết phục Từ Đại Hoá ban hành lệnh thì cũng không có gì to tát, nhưng việc một viên chức cấp Thành phủ Thông Đại như ông ấy làm như vậy đã là vượt quá giới hạn. Hơn nữa, việc bảo Vua Trung Thuận mang theo lệnh quân sự để truyền đạt cho Du Thế Công thì càng là điều chưa từng có, có thể nói là vi phạm quy định nghiêm trọng, theo luật pháp thì phải xử tử.

Nhưng điều đó còn chưa đủ… Vua Trung Huệ cũng bị Phùng Tử Anh thuyết phục mà điều động năm quân đoàn chiếm giữ thành Côn Hoa. Khách quan mà nói, nếu không có hành động này, có lẽ lúc này Tuyên Phủ Quân đã bao vây Kinh Thành rồi. Điều này đã giải quyết được một vấn đề lớn, nhưng những lợi ích mà việc vi phạm quy định này mang lại thì thật khó để chấp nhận được.

Kỳ Vĩnh Thái cũng biết rằng lần này Phùng Tử Anh đã phạm phải những điều cấm kỵ; dù thực sự đã mang lại nhiều lợi ích, nhưng vi phạm quy định vẫn là vi phạm quy định. Nếu mọi người đều dùng lý do “tình huống đặc biệt, cần phải hành động khẩn cấp” để làm như vậy, thì đất nước này sẽ không thể tồn tại được nữa.

Việc Lý Đình Cơ dám nói thẳng ra như vậy đã là một sự tôn trọng lớn đối với ông rồi.

Sau một lúc im lặng, Kỳ Vĩnh Thái buộc phải thừa nhận sai lầm: “Chuyện này là lỗi của Tử Anh. Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng không có quyền vượt qua phạm vi trách nhiệm của mình. Việc thuyết phục Từ Đại Hoá đã là sai lầm, còn việc khích lệ Vua Trung Thuận truyền lệnh, khiến Vua Trung Huệ xuất quân mà không có lệnh, thì càng là sai lầm nghiêm trọng hơn. Tuy nhiên, tôi cũng có

Kỳ Vĩnh Thái đã nhượng bộ, và Lý Đình Cơ cũng không tiếp tục đẩy mạnh vấn đề này nữa. “Những chuyện như thế này, không được lặp lại. Tôi làm vậy cũng chỉ vì tốt cho Ziying mà thôi; những hành động vi phạm quy tắc như vậy rất dễ gây ra rắc rối. Bạn có thể bảo vệ anh ta trong thời gian ngắn, nhưng không thể bảo vệ anh ta suốt đời được. Chắc chắn bạn cần phải dạy dỗ anh ta một cách nghiêm khắc.”

   Kỳ Vĩnh Thái cúi đầu chào: “Lần trở về này, tôi sẽ dạy dỗ anh ta thật kỹ lưỡng, để không làm thất vọng anh Zhang.”

   Lúc này, Fang Congzhe mới lên tiếng: “Dù hành động của Ziying không hoàn toàn đúng quy định, thậm chí còn vi phạm luật lệ, nhưng anh ấy thực sự đã giúp chúng ta rất nhiều. Nếu không, khi quân đội của Niu Kế Tông thực sự tiến vào khu vực dưới sự kiểm soát của Kinh Thành, tình hình của chúng ta sẽ rất khó khăn.”

   Lý Đình Cơ khẽ phản ứng bằng một tiếng cười khinh thường; ông ta không hài lòng chút nào với thái độ né tránh vấn đề của Fang Congzhe.

   Fang Congzhe cũng hiểu ý định của Lý Đình Cơ và vội vàng giải thích: “Anh Zhang, tôi không phải đang bênh vực anh ấy đâu. Thực tế là, Ziying mới chỉ hai mươi tuổi; anh ấy chưa chắc đã suy nghĩ kỹ lưỡng như chúng ta. Nếu cần phải trách móc hay dạy dỗ, thì tôi cũng sẽ làm theo đúng sự thật.”

   Nhưng Kỳ Vĩnh Thái lại nhận ra ý nghĩa thực sự trong lời nói của Fang Congzhe và cười buồn: “Anh Zhonghan yên tâm đi, chắc chắn sẽ không có lần tiếp theo nữa. Hiện tại, tôi lo lắng rằng tình trạng đối đầu giữa hai quân đội này có thể kéo dài thành một tình huống bế tắc, và liệu có những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng cơ hội này để gây rối hay không… Thời điểm hiện tại thực sự không thuận lợi; nếu tình hình kéo dài thêm, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối lớn.”

   Fang Congzhe bỗng nhiên căng thẳng: “Chengfeng, ý anh là…”

   “Anh Zhonghan, chẳng lẽ anh vẫn chưa biết tình hình hiện tại của Bộ Hộ không?” Kỳ Vĩnh Thái nhìn anh ta: “Đã là tháng Mười rồi; chẳng lẽ anh vẫn chưa biết tình hình hạn hán ở Sơn Tây và Thiểm Tây sao? Chúng ta cũng phải biết tình hình ở một số tỉnh phía nam Bắc Trực Lệ, phải không? Tình trạng bất ổn của người dân bị thiên tai ảnh hưởng ngày càng rõ ràng; mùa đông năm nay sẽ rất khó khăn… Nếu không vượt qua được, chúng ta sẽ phải làm thế nào với những người này đây?”

   Vì Fang Congzhe đang phụ trách Bộ Hộ, nên ông ta hiểu rõ tình