Ye Xianggao lắc đầu: “Bác Hiếu (tên tự của Zheng Jizhi) sẽ không tham gia vào những chuyện như thế này. Còn về Đông Tiên (chức vụ quan Ứng Chấn) và Tử Thú (tên tự của Sài Khuất), dù họ có chút oán giận đi nữa, cũng không thể đến lúc này mà gây rối, huống chi lại liên kết với người từ khu phố An Phúc.”

“Anh Jinqing, anh thực sự chắc chắn như vậy sao?” Lý Tam có vẻ ngạc nhiên. “Uông Tử Niên rất tích cực; theo những gì tôi biết, ông ta thường xuyên đến dinh thự của Đông Tiên, và cả Phi Bạch lẫn Mỹ Mệnh cũng đã gặp gỡ ông ta.”

“Càng tích cực thì càng chứng tỏ họ không có khả năng làm được gì cả. Đó chỉ là hành động để gây ra nghi ngờ trong lòng mọi người mà thôi. Nếu họ thực sự đã thuyết phục được Đông Tiên, họ sẽ giấu kín ý định của mình và chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.” Ye Xianggao nhìn nhận rất rõ vấn đề này; đó chính là dấu hiệu cho thấy phe của Vương Y Chính đã bí quát, không còn cách nào khác.

“Vậy chúng ta sẽ không áp dụng bất kỳ biện pháp nào sao?” Lý Tam suy nghĩ một lát và thấy cũng có lý, nhưng nếu để Vương Y Chính tiếp tục như vậy, thì có vẻ không phù hợp lắm.

“Lúc này, chúng ta có thể làm gì được? Ông ta có hành động gì bất thường không?” Ye Xianggao cười buồn và nói: “Ngay cả khi ông ta đến tìm chúng ta và đề xuất việc giám hộ triều đình, ông ta vẫn có thể ngang ngược nói rằng mình lo lắng cho sự an nguy của đất nước. Dù sao thì triều đại Đại Chu vẫn mang họ Trương; nếu ông ta nói như vậy, cũng không hoàn toàn vô lý. Phía Tuyên Phủ Quân cũng chưa chứng minh được rằng họ có mối quan hệ đặc biệt gì với ông ta. Ngay cả khi chúng ta biết rõ điều đó, thì thay vì suy nghĩ cách đối phó với ông ta, chúng ta nên xem xét làm thế nào để giải quyết vấn đề của Tuyên Phủ Quân.”

Những lời nói của Ye Xianggao khiến Lý Tam bỗng nhận ra rằng vấn đề nan giải nhất chính là phe của Vương Y Chính. Dù sao thì ông ta cũng không hề có hành động gì bất thường, và với tư cách là cựu Thái tử, hiện vẫn có ảnh hưởng lớn trong triều đình và dân gian, trong khi Hoàng đế vẫn đang hôn mê, thì thật sự rất khó để xử lý tình hình này.

Nếu không thể xử lý được, thì chỉ có thể để mọi chuyện trôi qua một cách lặng lẽ, và điều cần quan tâm hàng đầu lúc này chính là vấn đề do Niu Kế Tông dẫn đầu ở phía Tuyên Phủ Quân.

Quân đội của thị trấn Kỳ đã chặn đứng được Tuyên Phủ Quân, nhưng tình trạng đối đầu giữa hai bên sẽ nhanh chóng gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đối với khu vực Kinh Kỳ. Trước đây chỉ có vài tin tức lẻ tẻ lan truyền trong kinh thành, nhưng sau ngày hôm nay, chắc chắn sẽ có rất nhiều tin đồn lan tràn khắp nơi, khiến dân chúng hoang mang lo lắng. Nếu triều đình không đưa ra biện pháp giải quyết cụ thể, sẽ còn nhiều tình huống không thể lường trước nữa xảy ra.

Có lẽ điều này cũng phù hợp với kế hoạch của Thân vương Nghĩa Trung. Một khi khu vực Kinh Kỳ rơi vào hỗn loạn và tình hình trở nên khó kiểm soát, ông ta – người từng là thái tử và hiện là anh trai cả của Hoàng đế – sẽ có cơ hội xuất hiện trước công chúng, yêu cầu được quản lý việc triều chính thay mặt Hoàng đế.

“Tuyên bố rằng Niu Kế Tông đã nổi loạn ư?” Lý Tam do dự một chút trước khi phủ nhận: “Đó không phải là chiến lược tốt nhất. Người dân Kinh Kỳ sẽ rất khó tin vào điều đó, trừ khi chúng ta liên kết sự việc này với người ở An Phúc Hà Đạo… Nhưng người đó vẫn đang ở Kinh Thành và chưa hề có bất kỳ phản ứng nào; điều này lại càng dễ dàng tạo ra những giả thuyết âm mưu…”

Ye Xianggao gật đầu đánh giá cao: Lý Tam thực sự vẫn còn tỉnh táo. Nếu lúc này chúng ta tuyên bố rằng Thân vương Nghĩa Trung là kẻ nổi loạn, chắc chắn sẽ có vô số tin đồn lan tràn, và không tránh khỏi việc các hoàng tử khác của Hoàng đế cũng bị kéo vào cuộc. Thậm chí có thể xuất hiện những câu chuyện vu khống rằng Hoàng đế đã dùng mưu kế để hãm hại Thân vương Nghĩa Trung… Tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa.

“Huái Chương, liệu Du Thế Công có thể đẩy lùi được Niu Kế Tông không?” Ye Xianggao suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Nếu chúng ta cắt đứt nguồn cung tiếp tế hậu cần cho Niu Kế Tông, thì Tuyên Phủ Quân có thể duy trì tình hình này được bao lâu nữa?”

“Diệp Tướng… Việc kéo dài tình trạng này e rằng không phải là giải pháp tốt. Vì Tuyên Phủ Quân đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi tiến về phía đông, khoảng cách từ Yên Khánh Vệ đến khu vực bên tây sông Dư Hà cũng không quá xa. Hiện tại, hầu hết khu vực phía tây sông Dư Hà đều đã nằm dưới sự kiểm soát của Tuyên Phủ Quân. Các thành phố như Trấn Biên Thành, Chương Bình Châu đều có nhiều lương thực và vật tư được tích trữ, tất cả đều nằm trong tay Tuyên Phủ Quân. Dù không thể kéo dài quá lâu, nhưng tôi ước lượng khoảng một tháng là hoàn toàn khả thi.”

__

Trái tim.”

“Huai Chang, anh lo rằng Tôn Thiệu Tổ sẽ kéo quá nhiều người đi sao?” Lý Tam vuốt râu và nói, “Không đến mức đó đâu. Tôn Thiệu Tổ chỉ là dựa vào sự hậu thuẫn của Niu Kế Tông mới có thể leo lên được; bản thân hắn cũng không có năng lực gì đặc biệt. Tôi đã xem qua thành tích công tác trước đây của hắn ở Thành phố Đại Đồng, và những gì hắn làm ở đó thật sự không đáng kể…”

“Anh Dao Phủ, cách bạn mô tả những thành tích ấy thật là hạn chế quá. Có thể hắn không giỏi chiến đấu, nhưng khả năng chiêu mộ thuộc hạ và giành được lòng tin của họ thì không tồi chút nào. Nếu không, làm sao hắn có thể lên được vị trí tướng chỉ huy khi mới hơn ba mươi tuổi? Nếu không có danh hiệu tướng chỉ huy làm nền tảng, dù Niu Kế Tông có muốn thăng chức cho hắn đến đâu, hắn cũng không thể lên được vị trí phó tướng quân đội.”

Trương Hoài Xương lắc đầu không đồng ý: “Tôi đã tìm hiểu kỹ về thành tích của hắn ở Thành phố Đại Đồng, đặc biệt là ở Quận Bình An. Hắn có liên hệ với người Chát Ngột và người Tumed ở bên ngoài biên giới, và những tướng sĩ dưới quyền hắn cũng đều rất nghe theo lời hắn. Vì lợi ích chung mà thôi… Em họ của hắn, Sun Shaozong, thì là một người giỏi chiến đấu; bây giờ hắn đã thay thế hắn để giữ chức tướng chỉ huy tại con đường Tân Bình. Wang Chenglong cũng là một người giàu kinh nghiệm trong chiến trận, nhưng vì không hòa hợp với Dương Nguyên, hắn đã bị Niu Kế Tông kéo sang phía mình. Lu Keji thì rất ranh mãnh và khôn ngoan… Không biết liệu hắn có sẵn lòng nghe theo lời Dương Nguyên hay không… Nhìn chung, tình hình ở Thành phố Đại Đồng không mấy lạc quan…”

Là Bộ trưởng Bộ Quân sự, Trương Hoài Xương bây giờ không thể chỉ quan tâm đến sự an toàn của quê hương mình ở Liêu Đông như trước đây khi còn làm Đề cử viên Tổng thanh tra Bên trái nữa. Giờ đây, ông cần phải xem xét toàn bộ tình hình ở các vùng biên giới.

“Nếu biết trước thì lẽ ra nên thay thế Niu Kế Tông ngay từ đầu… Ít nhất thì cũng khiến hắn mất đi uy tín. Dù hắn có muốn nổi loạn đi nữa, nếu không còn uy tín nữa, thì Tuyên Phủ Quân cũng không thể hoàn toàn nghe theo lời hắn được.” Lý Tam tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc là Hoàng đế ban đầu đã quá tự tin, tin tưởng quá mức vào năng lực của Trương Thừa Ân… Kẻ đó cũng chỉ là một kẻ vô dụng; vào lúc quan trọng, hắn đã làm chậm trễ việc giải quyết những vấn đề lớn!”

Không thể nói rằng Trương Thừa Ân quá yếu kém, mà là Niu Kế Tông quá khôn ngoan

Ý tưởng của Long Đế hoàn toàn khác; ông ấy muốn loại bỏ mọi rắc rối triệt để, vì thế mới cố tình tạo ra tình huống này, nhưng lại phản tác dụng, và chính ông ấy cũng bị hôn mê, khiến tình hình trở nên không thể kiểm soát được, đẩy một đống rắc rối lên vai mọi người ở đây.

Theo lý thuyết, các quan văn chỉ đảm nhận công việc trong triều đình, thường không can thiệp vào việc thay đổi ngai vàng; bất kỳ ai lên làm hoàng đế cũng đều được các quan văn chấp nhận, trừ khi điều đó vi phạm đạo đức và lẽ công bằng. Nhưng bây giờ, tình hình đã trở nên tồi tệ đến mức các quan văn cũng buộc phải đứng ra lựa chọn phe phái.

“Vậy ý của Tuyên Phủ Quân là chúng ta chỉ có thể chờ đợi sao?” Ye Xianggao nhíu mày; ông không muốn chứng kiến tình trạng Tuyên Phủ Quân đang dõi theo triều đình từ phía tây nhưng lại bất lực làm gì được, “Làm thế này, người dân kinh thành sẽ nghĩ gì về chúng ta? Hành động của Tuyên Phủ Quân rốt cuộc là gì, chúng ta còn không thể xác định được.”

“Diệp Tướng, ai lại mong muốn tình hình này xảy ra chứ?” Trương Hoài Xương vuốt ve cằm mình, “Nhưng bây giờ mọi thứ đều rối ren, hoàng đế đang hôn mê; có lẽ anh em Trung Hán, Thăng Phong và Nhĩ Trương ở núi Tiěwǎng cũng đang gặp khó khăn trong việc đưa ra quyết định. Tuy nhiên, bây giờ tình hình ở đó đã rõ ràng hơn; liệu có thể mời ba người họ trở về không? Vì hoàng đế đang hôn mê, theo lời các thầy y, chúng ta chỉ có thể chờ đợi hoàng đế tỉnh lại… Nhưng liệu có thể sử dụng kiệu lớn để đưa hoàng đế về cung để theo dõi tình trạng sức khỏe không?”

Đề xuất của Trương Hoài Xương khiến Ye Xianggao và Lý Tam đều suy ngẫm sâu sắc.

Thật vậy, hiện nay hoàng đế đang ở xa, tại núi Tiěwǎng, cùng với một số hoàng tử, ba vị đại thần và một số quan văn khác, nhiều vấn đề đều cần phải qua lại nhiều lần mới có thể giải quyết được, điều này gây ra sự chậm trễ về thời gian, và nhiều việc cần thảo luận cũng khó có thể đưa ra quyết định nhanh chóng. Nếu họ có thể trở về kinh thành, nhiều vấn đề sẽ có thể được giải quyết ngay tại chỗ, hiệu quả cũng sẽ cao hơn nhiều.

“Vậy nếu hoàng đế trở về kinh thành, liệu điều đó có ảnh hưởng đến sức khỏe của ngài không?” Ye Xianggao hỏi.

“Theo lý thuyết thì không có vấn đề gì lớn. Bây giờ các thầy y cũng chưa biết chính xác là do đầu bị va đập hay do uống thuốc tiêu hỏa làm cho khí huyết yếu đi… Chỉ có thể theo dõi và nghỉ ngơi yên tĩnh thôi. Nhưng xét theo mạch của hoàng đế, có lẽ không có

“Lý Tam mới do dự mà nói.”

  Yong Long Đế chính là người đã nhìn thấy tài năng của anh ta, vượt qua mọi sự phản đối để đưa anh ta vào nội các; anh ta cũng biết rằng nhiều người không hài lòng, bao gồm Trương Cảnh Thu, Trương Hoài Xương, Cố Bính Kiền, Hoàng Như Lương và quan Ứng Chấn… Tất nhiên, anh ta hy vọng Yong Long Đế sẽ sớm tỉnh lại và trở về kinh thành – điều đó sẽ giúp mọi việc diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

  Nhưng anh ta cũng thực sự lo lắng rằng nếu có chuyện gì xảy ra trên đường đi, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn.

  Cuối cùng, Ye Xianggao gật đầu: “Vậy thì không nên chần chừ nữa, hãy liên lạc với Trung Hán và những người khác để họ sớm trở về kinh thành. Nhưng về phía Niu Kế Tông này, Hoài Xương, em có ý kiến gì không?”

  “Hiện tại, có lẽ chỉ có thể dưới danh nghĩa của các cuộc diễn tập mà yêu cầu họ tạm thời trở về Yên Kính Vệ…” Trương Hoài Xương cũng rất đau đầu; nếu triều đình thực sự ban hành lệnh chính thức, điều đó chắc chắn sẽ coi như là sự công nhận cho hành động của Tuyên Phủ Quân, và điều này sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến uy tín của triều đình. Sau này, nếu muốn thay đổi lập trường hoặc đổ lỗi cho họ, sẽ rất khó thực hiện được.

  “Không ổn, triều đình không thể gánh vác trách nhiệm này.” Ye Xianggao cũng nghĩ đến điểm này và lắc đầu quyết đoán: “Còn cách nào khác không?”

  “Muốn che giấu sự thật mà lại buộc họ rút quân, thật không dễ dàng chút nào…” Trương Hoài Xương suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó: “Nhưng nếu dựa vào sự lan truyền của dư luận dân gian, có lẽ sẽ có thể áp dụng được…”