Khi con dấu riêng tư của Phùng Tử Anh được giao đến tay Vua Trung Huệ đang hoảng loạn, ông mới bỗng nhận ra rằng trong cung điện này vẫn còn một người có thể giúp đỡ mình trong lúc khó khăn này.

Vụ ám sát và tai nạn ngựa của Yong Long Đế đã khiến tình hình phát triển theo hướng không thể lường trước được, khiến ông càng thêm bối rối và không biết phải làm thế nào.

Trước đó, Yong Long Đế đã báo cáo với ông rằng sau chuyến săn mùa thu này, vị trí thái tử sẽ sớm được xác định, và sau đó ông ta yêu cầu ông tiến hành một cuộc tái cơ cấu toàn diện cho toàn bộ quân đội kinh thành.

Thực tế, ông đã bắt đầu thực hiện các kế hoạch này từ trước. Đầu tiên, ông đã tìm cách làm suy yếu sức ảnh hưởng của Tiền Quốc Trung đối với Quân đoàn Thần Cơ, sau đó một phần của Quân đoàn Thần Cơ vừa được sáp nhập đã được chuyển trực tiếp vào Quân đoàn Ngũ Quân.

Nhờ đó, ông có thể nhanh chóng thiết lập quyền kiểm soát đối với Quân đoàn Ngũ Quân – yếu tố then chốt trong quân đội kinh thành – và nuôi dưỡng nó trở thành trụ cột đắc lực cho mình sau này.

Nhưng Vua Trung Huệ không ngờ rằng kế hoạch của mình vừa mới bắt đầu thì đã gặp phải những khó khăn lớn như vậy.

Về mặt danh nghĩa, an ninh của toàn bộ cung điện săn mùa thu này do ông, với tư cách là Tổng chỉ huy quân đội kinh thành, chịu trách nhiệm.

Mặc dù ba đội quân chủ yếu luôn nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của Hoàng đế, và ông không thể can thiệp vào việc điều hành chúng, nhưng về mặt danh nghĩa, ông vẫn là người đứng đầu công tác phòng thủ khu vực kinh đô, và Quân đoàn Thần Thủ cũng chuyên trách công tác phòng thủ ngoại vi.

Làm thế nào mà những kẻ ám sát lại có thể xâm nhập qua hàng loạt biện pháp phòng thủ nghiêm ngặt ở ngoại vi?

Theo điều tra của Long Tần Vệ tại hiện trường, có vẻ như không chỉ có một nhóm kẻ ám sát.

Ngoài nhóm đã thực hiện vụ ám sát thành công, còn có một nhóm khác cách đó chưa đầy một trăm thước.

Họ đã chuẩn bị một số khẩu súng hỏa lớn, có tầm bắn xa hơn một trăm bước, và ẩn náu bên lề con đường trong thung lũng.

Xét một cách nào đó, may mắn thay là nhóm kẻ ám sát đầu tiên đã hành động trước; nếu để Hoàng đế đi qua vùng phục kích của nhóm thứ hai, thì những khẩu súng hỏa lớn đó chắc chắn sẽ khiến ngài không thể sống sót.

Hiện tại, Hoàng đế chỉ đang hôn mê, và theo đánh giá ban đầu của các thầy y, những vết thương do mũi tên bắn vào lưng và mông của ngài không quá nghiêm trọng; chỉ có máu chảy nhiều một chút, nhưng không đến mức gây nguy hiểm đến tính mạng hay khiến ngài hôn mê. Vì vậy

Rốt cuộc là do Hoàng đế bị ngã khỏi ngựa và đầu đập vào mặt đất, hay là do các thầy y phát hiện ra rằng sức khỏe của Hoàng đế yếu kém đến mức nghiêm trọng, không ai dám đưa ra kết luận chắc chắn, bởi vì điều này liên quan trực tiếp đến việc sử dụng thuốc trong giai đoạn tiếp theo.

Hiện tại, cả hoàng cung lẫn khu săn bắn đều đã được thiết lập lệnh kiểm soát nghiêm ngặt; những con ngựa nhanh đã được gửi về Kinh Thành để triệu tập các thành viên của nội các Các Quý Ông đến ngay lập tức. Nhưng tình hình sẽ phát triển theo hướng nào, Vua Trung Huệ cũng không hề biết trước.

Là người có trách nhiệm an ninh cao nhất danh nghĩa tại hoàng cung khu săn bắn này, ông lại không biết phải làm gì. Ngoài việc cử người đi thông báo cho nội các Các Quý Ông và yêu cầu Bệnh viện Hoàng gia đến ngay, ông không biết mình còn có thể làm gì nữa.

Long Tần Vệ và Lục Tùng đã không còn tuân theo lệnh của ông nữa, mà tự mình đi điều tra toàn bộ diễn biến sự việc.

Các chỉ huy của Quân đội Tam Thân quân cũng tự quyết định thiết lập lệnh kiểm soát nghiêm ngặt tại hoàng cung khu săn bắn và phân chia các khu vực phòng thủ riêng.

Còn Đơn vị Thần Thúc Yến Cẩu Sĩ Bản thì chỉ thông báo một lần rồi không quan tâm đến ông nữa, thay vào đó họ đã kiểm soát toàn bộ các tuyến giao thông và điểm qua lại xung quanh khu săn bắn.

Tất cả những điều này khiến Vua Trung Huệ cảm thấy tức giận, bất lực và cô đơn. Lúc này, ông mới nhận ra rằng việc mình bị bỏ rơi suốt nhiều năm đã khiến mọi người không tin tưởng mình vào những lúc quan trọng như thế này.

Chiếc ấn mà Phùng Tử Anh gửi đến đã giống như một cái cứu chuộc đối với Vua Trung Huệ – người đang gần như chết đuối và bỗng nhiên nắm được một sợi dây cứu mạng. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa ông và chiếc ấn này cũng không hề chắc chắn lắm, nhưng vào lúc này, dường như ông cũng không còn lựa chọn nào khác.

Ông lập tức ra lệnh cho binh lính thân cận mang theo ấn của mình đến Nam Viên để bảo vệ Phùng Tử Anh đến nơi.

Vào lúc này, ông không dám gặp các anh trai của mình. Trong những thời điểm nhạy cảm như thế này, ba anh trai, tám anh trai và thậm chí chín anh trai của ông đều đã bị giam giữ riêng biệt, bởi vì họ cùng với các hoàng tử khác đã đi cùng Hoàng đế trong chuyến săn bắn này, và không thể loại trừ khả năng họ có những mối liên hệ hoặc lợi ích riêng.

Nếu không phải vì ông là người cuối cùng được Hoàng đế bổ nhiệm làm Tư lệnh Quân đội Kinh thành, và về một nghĩa nào đó, toàn bộ công tác an ninh phòng thủ của hoàng gia đã được g

Ngay cả khi binh sĩ thân cận của Vua Trung Huệ mang theo ấn triện, họ vẫn có thể vào được, nhưng nếu muốn đưa Phùng Tử Anh và nhóm người kia vào Bắc Viên, thì điều đó không phải là việc mà những người dưới quyền của Tứ Vệ Đồn có thể quyết định được.

Khi chỉ huy Tứ Vệ Đồn Đỗ Khả Lập nhận được tin này, ông cũng cảm thấy vô cùng lúng túng.

Theo sự phối hợp khẩn cấp giữa ông, Liao Junxiong thuộc Vệ Sĩ Anh Dũ và Miêu Tráng thuộc Vệ Kỳ Sĩ sau sự cố xảy ra, ba đơn vị đã tiến hành thiết lập trật tự an ninh theo kế hoạch ban sáng hôm nay; bất kỳ ai cũng không được phép di chuyển cho đến khi Hoàng đế tỉnh lại, mới có thể hủy bỏ lệnh này. Nhưng nếu Hoàng đế không thể tỉnh lại thì sao?

Vua Trung Huệ đã sai người trở về kinh để thông báo cho Nội các Các Quý Ông, nhưng về mặt lý thuyết, Nội các Các Quý Ông không có quyền ra lệnh cho ba đơn vị quân đội cao cấp này.

Trong quá khứ, ba đơn vị quân đội cao cấp này luôn trực thuộc trực tiếp quyền kiểm soát của Hoàng đế. Tuy nhiên, khi Hoàng đế không còn ở ngôi, ví dụ như sau khi Hoàng đế qua đời mà vị Hoàng đế kế vị chưa lên ngôi, thì việc chỉ huy sẽ do Thái tử hoặc Người giám hộ đảm nhận. Nhưng trong trường hợp Hoàng đế bị hôn mê mà không có Thái tử hay Người giám hộ, thì ai sẽ chịu trách nhiệm chỉ huy ba đơn vị quân đội này?

Là Vua Trung Huệ chăng? Mặc dù ông là Chỉ huy Quân khu Kinh Đô, về mặt lý thuyết ông có thể kiểm soát toàn bộ lực lượng vệ binh tại khu vực Kinh Kỳ, nhưng đó chỉ là một danh nghĩa trên giấy tờ mà thôi. Kể từ khi Đại Chu thành lập đất nước, chưa bao giờ có trường hợp Chỉ huy Quân khu Kinh Đô chỉ có thẩm quyền chỉ huy ba đơn vị quân đội cao cấp này; điều đó có nghĩa là toàn bộ khu vực Kinh Kỳ hoàn toàn nằm trong tay ông, không có ai có thể kiểm soát ông nữa.

Nói một cách thẳng thắn, vào lúc này, ngay cả việc ông muốn lựa chọn một vị hoàng tử nào đó làm Thái tử, thậm chí là thực hiện những hành động phi thông thường như “anh trai kế vị em trai” hay “mặc áo vàng lên ngôi”, cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Tất nhiên, Đỗ Khả Lập cũng biết rằng Vua Trung Huệ vẫn chưa đủ quyền lực để làm những điều đó; ông thậm chí còn không thể kiểm soát được ba đơn vị quân đội lớn tại Kinh Đô.

Tình hình hiện tại quá hỗn loạn và rối ren, khiến Đỗ Khả Lập cảm thấy bối rối và không biết phải làm gì.

Nhìn bề ngoài, Vua Trung Huệ có vẻ là người ít có khả năng tham gia vào những chuyện này nhất. Hoàng đế rất tin tưởng ông, và cuối cùng đã bổ nhiệm ông là

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì còn đỡ, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, hai người này, đặc biệt là Miêu Tráng, chắc chắn sẽ đổ lỗi cho mình; có lẽ mình sẽ trở thành con dê thế tội cho chuyện lớn như vậy… Làm sao mình có thể chịu đựng được?

Khả Nhược Nếu cũng từ chối gánh vác rắc rối này.

Chưa kể đến việc Vua Trung Huệ về mặt danh nghĩa hiện là người chịu trách nhiệm về an ninh tại khu săn bắn Thiết Mạng Sơn, thì danh tiếng của Phùng Tử Anh cũng quá lớn.

Phùng Tử Anh vốn đã đang chờ đợi cuộc gặp lần thứ hai với Hoàng đế; hơn nữa, ông ta còn là Phó Thống đốc khu vực Thùy Đô. Theo lý thuyết, nơi này thuộc về địa phận quản lý của Thùy Đô. Cha ông ta hiện đang giữ chức Tổng đốc Kỳ Liêu, vì vậy khu vực này cũng thuộc về quyền kiểm soát của Kỳ Châu.

Vào lúc này, nếu Vua Trung Huệ mời Phùng Tử Anh đến gặp, chắc chắn là để thảo luận về cách ứng phó với tình hình hiện tại. Nếu mình làm chậm trễ công việc quan trọng này, mình cũng sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ được.

Đành rằng không còn cách nào khác, Đỗ Khả Lập chỉ có thể tự mình đi gặp Phùng Tử Anh để xem ông ta sẽ giải thích như thế nào.

“Thưa Ngài Phùng, việc áp đặt lệnh kiểm soát hôm nay thực sự là do không còn cách nào khác; nếu có điều gì thiếu sót, xin Ngài thông cảm…”

Đỗ Khả Lập từ xa đã cúi chào và nói: “Trách nhiệm của Quân đội Tam Thân là phải bảo đảm an ninh; ngay cả khi Ngài muốn rời khỏi đây, tại cửa vào khu vườn Bắc Viên cũng thuộc quyền kiểm soát của đội lính canh gác, nên vẫn không thể đi qua được…”

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Đỗ Khả Lập, Phùng Tử Anh cũng hiểu rằng người này đang rất hoảng sợ và không biết phải làm thế nào; vì vậy, ông ta cũng hiểu tại sao người này lại cố gắng tránh để chuyện này ảnh hưởng đến bản thân mình.

Ông ta đã được những binh sĩ được Vua Trung Huệ cử đến thông báo về tình hình, nhưng họ cũng không biết nhiều chi tiết; họ chỉ biết rằng Yong Long Đế đã ngã ngựa và bất tỉnh, còn những thông tin khác thì không biết gì cả. Muốn biết rõ hơn, vẫn phải gặp trực tiếp Vua Trung Huệ mới được.

“Thưa Ngài Đỗ, lâu lắm rồi không gặp.” Phùng Tử Anh cũng đáp lại bằng một cái cúi chào, “Nhưng liệu Ngài Đỗ có nghĩ rằng việc áp đặt lệnh kiểm soát này có thể giúp Quân đội Tam Thân thoát khỏi trách nhiệm không? Nói thật lòng, trong tình huống như này, điều quan trọng nhất mà Quân đội Tam Thân cần làm là ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn

Đỗ Khả Lập bất ngờ và vô thức nói: “Thưa ngài, lực lượng Thượng Tam Thân Quân chỉ có nhiệm vụ bảo vệ Hoàng đế mà thôi. Kẻ sát nhân đã tấn công từ phía tây, còn việc an ninh khu vực bên ngoài thì do trại Thần Thủ đảm nhận…”

“Bên ngoài là trại Thần Thủ, nhưng về việc kiểm tra bên trong thì sao?” Phùng Tử Anh vẫn chưa biết rõ liệu Yong Long Đế có bị ám sát khi ngã khỏi ngựa hay không; sau khi hoảng sợ, ông vẫn giữ bình tĩnh và tiếp tục hỏi: “Hiện nay, Vua Trung Huệ đang giữ chức vụ Tổng chỉ huy quân đội kinh thành. Nếu ông ấy đang trực tiếp chỉ huy, thì mọi quyết định liên quan đến tình hình này đều nên được ông ấy xem xét. Các người đã thông báo việc ban bố lệnh giới nghiêm cho Vua Trung Huệ chưa? Dựa trên căn cứ nào mà các người cùng với Lão Đại Nhân và Miao Đại Nhân lại đưa ra quyết định này? Ai đã ủy quyền cho các người?”

Đỗ Khả Lập cảm thấy vô cùng lo lắng. Việc ban bố lệnh giới nghiêm là hành động vội vàng của ba người họ, không hề có ý đồ gì khác.

Nhưng Phùng Tử Anh nói đúng: Lực lượng Thượng Tam Thân Quân chỉ là lực lượng vệ sĩ riêng của Hoàng đế; việc ban bố lệnh giới nghiêm tại cung điện sẽ gây ra nhiều vấn đề phức tạp sau này. Về mặt lý thuyết, chỉ những người có quyền quyết định mới nên đưa ra quyết định này.

Nếu việc giới nghiêm này được thực hiện mà không có sự đồng ý của những người có thẩm quyền, chắc chắn sẽ có người được lợi ích và cũng sẽ có người bị thiệt hại. Khi sự việc bị phanh phui, có thể sẽ có người cáo buộc lực lượng Thượng Tam Thân Quân vượt quá quyền hạn hoặc có ý đồ xấu xa.

“Phong Đại Nhân, việc này xảy ra là do tình huống khẩn cấp, chúng tôi cũng không hề cố ý…”

“Đỗ Đại Nhân, ai mới là người có trách nhiệm bảo vệ an toàn của Hoàng đế?” Phùng Tử Anh nói một cách lạnh lùng: “Quyền lực và trách nhiệm phải được thống nhất. Dù các người có hành động linh hoạt theo tình hình thực tế, thì sau đó cũng cần phải được người có quyền quyết định chính thức phê duyệt. Nếu không, đó chính là hành vi vượt quá quyền hạn, thậm chí có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng…”

Đỗ Khả Lập bỗng cảm thấy run sợ và lập tức nhận ra sai lầm của mình. Ông vội vàng cúi đầu chào và nói: “Tướng sĩ này hiểu rồi, mong các ngài chỉ bảo thêm!”

Ngay sau đó, Đỗ Khả Lập vẫy tay ra lệnh cho binh sĩ của mình lùi lại để nhường đường.