Lần đầu tiên trong đời, Yong Long Đế nhận thức rõ sự nguy hiểm đang đến gần.

Từ một hoàng tử trở thành một vị hoàng đế, ông không hề thiếu những khó khăn và thử thách; ông cũng không phải là một nhà văn yếu đuối, vô dụng. Về lý thuyết, một cuộc săn như thế này đối với ông chẳng phải là vấn đề gì cả. Dù tuổi tác đã cao, nhưng thể trạng được rèn luyện từ nhỏ vẫn đủ để đối phó với cuộc săn này một cách dễ dàng.

Trong suốt nhiều năm qua, ông cũng đã gặp phải không ít những tai nạn bất ngờ, nhưng chưa bao giờ có điều gì xảy ra một cách đột ngột và kỳ lạ như hôm nay.

Trực giác không bao giờ lừa dối con người. Ông có linh cảm rằng hôm nay mọi thứ dường như không bình thường chút nào.

Con ngựa U Chí dưới lưng ông trở nên cực kỳ hồi hộp và bất an; việc con heo rừng vùng vẫy trong cơn tuyệt vọng dường như đã kích thích nó, khiến nó trở nên điên cuồng và không thể kiểm soát được. Dù ông cố gắng nắm chặt dây cương, nhưng vẫn không thể kiểm soát con ngựa; ngay cả khi tránh được đòn tấn công của con heo rừng và nó bỏ chạy, con U Chí vẫn tiếp tục la hét và nhảy loạn xạ, như thể vừa bị tấn công vậy.

Đồng thời, điều khiến Yong Long Đế cảm thấy bất an hơn nữa là ông nhận thấy cơ thể mình đang có vấn đề: toàn thân ông bỗng nhiên cảm thấy mệt mỏi, đổ mồ hôi như đổ thau, cơ bắp nhão nhược và yếu ớt – điều này chưa bao giờ xảy ra trước đây.

Việc cưỡi ngựa phi nhanh liên tục khiến ông mệt mỏi, nhưng ông rất hiểu rõ về thể trạng của mình. Mặc dù quãng đường hôm nay khá dài và ông đã vận động mạnh, nhưng thông thường chỉ có trán và lưng mới đổ mồ hôi thôi; tại sao bây giờ cả vùng eo, đùi và lưng lại đổ mồ hôi như mưa, và đầu óc cũng bắt đầu choáng váng? Rõ ràng điều này không bình thường chút nào.

Khi ông buông lỏng dây cương, lòng ông lạnh ran; con U Chí đã rời bỏ ông và lao theo hướng thung lũng, những cú va đập dữ dội càng làm tăng thêm sự mệt mỏi của ông.

Ông vô thức muốn nắm chặt lại dây cương, nhưng cảm thấy mình không còn sức nữa; đầu óc cứ liên tục choáng váng, ông đành phải cắn mạnh vào môi mình để kích thích bản thân và duy trì sự tỉnh táo.

Ông biết rằng nếu rơi xuống từ ngựa như thế này, có lẽ ông sẽ không bao giờ có thể đứng dậy được nữa.

Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy? Tất cả mọi thứ đều đã được ông sắp xếp cẩn thận mà… Sao lại như vậy được?

Vô số khuôn mặ

……

“Hi hi hi…” Tiếng ngựa hí vang dội theo con đường hẻm núi, khiến tất cả những kẻ đang ẩn náu đều căng thẳng lên.

Để thực hiện cuộc ám sát này, họ đã chuẩn bị trong một tháng trời, và cũng đã luyện tập vô số lần về chiến thuật tấn công phối hợp. Họ đã nắm rõ từng thông tin quan trọng: mục tiêu sẽ xuất hiện từ hướng nào, có bao nhiêu vệ sĩ bảo vệ xung quanh, ai sẽ đối phó với các vệ sĩ và ai sẽ thực hiện việc ám sát… Tất cả đều được luyện tập đi luyện tập lại hàng chục lần, với mục tiêu hoàn thành mọi thứ một cách hoàn hảo nhất, để đảm bảo không có sai sót nào xảy ra.

Nhưng điều khiến họ vô cùng shock là chỉ có một người cưỡi ngựa lao nhanh theo con đường hẻm núi, và người đó dường như đang gặp phải khó khăn, giống như đã bị tấn công vậy. Điều này khiến Phùng Sĩ Miến và Su Delun cùng những người khác vô cùng hoảng sợ. Liệu có ai đã hành động trước họ không? Hay có lẽ người đó hoàn toàn không phải là mục tiêu?

Tuy nhiên, dựa vào trang phục của người đó, họ nhận ra rằng đó chính là mục tiêu mà họ đang theo dõi. Không kịp suy nghĩ thêm nữa, Phùng Sĩ Miến và Su Delun lập tức vào tình trạng căng thẳng; những cây nỏ lớn trong tay họ đã được chuẩn bị sẵn, mũi tên cũng đã được nạp vào.

Yong Long Đế chỉ cảm thấy mắt mình quay cuồng, cơ thể mềm oại không còn sức lực. Con ngựa U Châu hung hãn mà anh ta cưỡi đã đưa anh ta đến đây một cách vô tình; trong khi đó, những vệ sĩ đang theo sau anh ta, với những con ngựa khỏe mạnh, rõ ràng không thể chạy nhanh bằng U Châu, nên đã bị bỏ lại xa phía sau.

Anh ta cố gắng hết sức để kiểm soát dây cương ngựa, hy vọng con ngựa sẽ chậm lại, vì anh ta đã nhận ra rằng mình không thể kiểm soát được cơ thể nữa. Nhưng nếu tiếp tục chạy với tốc độ này mà rơi khỏi ngựa, chắc chắn anh ta sẽ bị thương nặng. Vì vậy, anh ta chỉ có thể hy vọng con ngựa sẽ chậm lại, để những vệ sĩ phía sau kịp theo lên và giúp anh ta kiểm soát tình hình.

Khi thấy con ngựa U Châu đã bước vào vòng phục kích, và những con ngựa khác phía sau cũng đã đuổi kịp, Phùng Sĩ Miến và Su Delun không còn thể do dự nữa. Cơ hội này chỉ có một lần thôi; nếu bỏ lỡ, có lẽ họ sẽ không bao giờ có cơ hội nào khác nữa.

Nhiều bóng người bất ngờ xuất hiện từ trên cây, từ trong bụi cỏ, lao về phía Yong Long Đế đang cưỡi trên con ngựa U Châu. Những kẻ đó hoặc nhảy xuống đất, hoặc bò sát mặt đất, tất cả đều nhằm vào anh ta.

Còn những v

Vào khoảnh khắc này, Yong Long Đế cảm thấy vô cùng bối rối. Khu vực Thần Thủy Đồn đã được kiểm tra nhiều lần rồi; trước khi ông ra đi săn hôm nay, đội lính canh và bốn đội vệ sĩ cũng đã tiến hành kiểm tra lại một lần nữa, và tất cả đều báo cáo không có gì bất thường. Vậy làm sao lại có thể có nhiều người đột nhiên xuất hiện để ám sát ông như vậy?

Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Quân đội của ba vị thân quý cao cấp và Long Tần Vệ đang âm mưu gì vậy?

Trong không trung, tiếng dây cung vang lên; những mũi tên bắn ra trong chốc lát, bao vây lấy thân hình của Yong Long Đế.

Lúc này, Yong Long Đế đã hoàn toàn mất tỉnh táo; trước khi những mũi tên kia đến gần, ông đã lảo đảo và ngã khỏi yên ngựa, may mắn tránh được phần lớn số tên bắn vào mình. Chỉ có hai mũi tên trúng vào phần giáp bảo vệ lưng của ông; không ai biết liệu chúng có trúng vào những vị trí quan trọng hay không.

Thân hình của Yong Long Đế cuối cùng cũng rơi xuống đất; chiếc mũ bảo hiểm đập mạnh vào mặt đất, và con ngựa U Zhen vẫn tiếp tục chạy loạn xạ, kéo theo ông đi vài bước trước khi ông gục xuống.

Ngay lúc Yong Long Đế ngã khỏi yên ngựa, những vệ sĩ theo sau cũng lập tức lao lên, đối đầu với Phùng Sĩ Miến, Sude Lun và những người khác bằng kiếm và đao trên không trung.

Tiếng kim loại va chạm vang lên, tia lửa bay tứ tung.

Nhìn thấy thêm hơn mười người lao đến từ phía sau, Phùng Sĩ Miến và Sude Lun đều nhận ra rằng cuộc ám sát này có lẽ chỉ có thể dừng lại ở đây thôi. Những vệ sĩ bảo vệ Yong Long Đế đều là những cao thủ được chọn lọc kỹ lưỡng; không phải người bình thường nào có thể đối đầu được với họ, ngay cả họ cũng không chắc chắn có thể chiến thắng.

Sau một tiếng huýt sáo, những người đang ẩn náu trong bụi cây bất ngờ lao ra, liên tục bắn những mũi tên từ loại cung đặc biệt, tạo thành một mạng lưới tên bắn dày đặc. Đồng thời, Phùng Sĩ Miến, Sude Lun và những người khác cũng đột nhiên ngã xuống đất và lăn vào bụi cỏ.

Những vệ sĩ bao vây chia làm hai nhóm: một nhóm đi cứu Yong Long Đế – người đã bất tỉnh – còn nhóm khác thì tập trung đối đầu với những kẻ ám sát. Họ rất rõ ràng rằng nếu không bắt được những kẻ này để truy hỏi, dù số phận của Yong Long Đế ra sao đi nữa, số phận của họ cũng đã được định đoạt rồi.

Ngay khi Phùng Sĩ Miến Sudean cùng đồng bọn đang chiến đấu tàn khốc với lực lượng bảo vệ trong cung điện, thì ở khu rừng phong cách cách họ khoảng hai mươi trượng, sáu người khác lại đang cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Họ có thể nhìn thấy rõ năm khẩu súng hạng nặng Musket đã được đặt trên những giá đỡ chuyên dụng – những khẩu súng mà mọi người thường gọi là “súng bồ câu” – và chúng đã được nhắm thẳng vào con đường mà mục tiêu phải đi qua. Nếu không có sự cố này, theo kế hoạch ban đầu, khi mục tiêu đi qua khu vực này, họ ẩn náu trong rừng sẽ có thể dễ dàng thực hiện một cuộc bắn nhắm hoàn hảo.

“Lũ Bạch Liên Giáo chết tiệt này!” Người đứng đầu nhóm không nhịn được mà la mắng, “Chúng chỉ biết gây rối, không biết làm việc gì cho tốt!”

Những người còn lại đều im lặng; khoảng cách quá xa nên họ hoàn toàn không thể can thiệp được.

Kế hoạch chuẩn bị của họ là đặt các khẩu súng này ngay tại thung lũng phía dưới núi, và những khẩu súng hạng nặng này quá nặng nên phải dùng giá đỡ chuyên dụng mới có thể sử dụng được; một người không thể nào cầm nổi chúng.

Để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ, họ đã cử một nhóm năm người đến đây, với mục đích ngăn chặn việc Yong Long Đế được bảo vệ bởi những người lính xung quanh; họ hy vọng chỉ cần một loạt đạn bắn là có thể đạt được mục tiêu. Vì vậy, họ đã sớm thiết lập trận địa ở đây, mong muốn một đòn bất ngờ có thể giết chết mục tiêu ngay lập tức.

Ai ngờ rằng lũ Bạch Liên Giáo này lại chủ động can thiệp trước?! Việc chúng can thiệp trước cũng đáng chê trách rồi, nhưng ít ra chúng cũng phải thành công mới đúng… Thế mà kết quả lại như thế này…

Hoàng đế đã bị hạ gục, nhưng họ cũng không thể chắc liệu vụ ám sát có thành công hay không; nhìn từ tình hình hiện tại, có vẻ như mọi chuyện vẫn còn dang dở.

Bây giờ, ngày càng nhiều lính bảo vệ, binh sĩ thuộc các đơn vị khác cũng đang đến gần; chỉ còn vài phút nữa là cuộc tìm kiếm sẽ bắt đầu. Nếu họ không rời khỏi đây ngay bây giờ, dù có người đến tiếp viện thì cũng chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Nhanh lên! Nếu không đi ngay bây giờ thì sẽ quá muộn rồi… Chúng ta phải quay trở lại con đường ban đầu!” Người đó nói với giọng đầy tức giận, nhưng cũng không còn cách nào khác. Điều duy nhất an ủi họ là thấy Yong Long Đế đã ngã xuống từ trên lưng ngựa; với tuổi tác hơn năm mươi của ông ấy, cái ngã này chắc chắn sẽ khiến ông ấy mất mạng… Chỉ còn tùy vào ý muốn của thần linh

Tất cả những thứ này đều được mua đặc biệt từ phía Lữ Tống; mỗi khẩu súng đều tiêu tốn bốn năm mươi lượng bạc để mua.

Họ đều là những xạ thủ chuyên nghiệp, đã tập luyện riêng biệt trong nửa năm chỉ để sử dụng loại súng hỏa khí nặng này. Họ thực sự yêu thích những khẩu súng có tầm bắn lên đến hai trăm mét như Musket hay Book Eagle Beak; ở khoảng cách từ năm mươi đến tám mươi mét, sức mạnh của chúng tăng lên gấp bội, có thể dễ dàng xuyên qua áo giáp thông thường, và độ chính xác trong việc bắn cũng được cải thiện đáng kể.

Theo khoảng cách phục kích hôm nay, nếu năm khẩu Musket này cùng nhau nhắm vào mục tiêu, chúng ta hoàn toàn có thể giết chết kẻ địch chỉ với một phát bắn.

Thật đáng tiếc là cơ hội tuyệt vời như thế này lại bị nhóm người Bạch Liên Giáo đó phá hỏng.

“Hãy bỏ đi thôi.” Người đó nói mà không chút do dự: “Chúng ta không thể mang theo được nữa; chỉ có thể di chuyển nhẹ nhàng mà thôi. Những khẩu súng này vốn đã được mua từ Nam Dương, nếu Long Tần Vệ phát hiện ra cũng chẳng sao cả; họ sẽ không thể tìm ra nguồn gốc của chúng đâu. Nhưng nếu chúng ta bị Long Tần Vệ bắt giữ, thì mới thực sự rắc rối đấy… Nhanh lên, chúng ta phải đi thôi!”

Nhóm người đó liền bỏ lại năm khẩu Musket đã được chuẩn bị sẵn, rải một số loại thuốc để che giấu dấu vết, ngăn chặn những con chó săn theo dõi, sau đó nhanh chóng trốn vào rừng và biến mất không dấu vết.