Đối với việc Nurhaci đồng ý thành lập Quân đoàn Hán và giao cho Lý Vĩnh Phương trách nhiệm quản lý hàng ngày của Quân đoàn Hán với tư cách là Meile Ejen (Meile Zhangjing), thực tế trong nội bộ người Nữ Chân Jianzhou đã có rất nhiều ý kiến phản đối. Ngay cả những người luôn ủng hộ Nurhaci như Eyidu, Phí Anh Đông, He Helǐ… cũng không đồng ý với việc bắt đầu thành lập Quân đoàn Hán vào thời điểm này.

Theo họ, mới chỉ một năm kể từ khi Tám Quân đoàn Nữ Chân được thành lập, ngoại trừ hai Quân đoàn Hoàng thì sức mạnh vẫn còn khá mạnh, các Quân đoàn còn lại vẫn chưa đạt mức mong đợi; do đó, cần rất nhiều nguồn lực con người từ các phía khác để bổ sung.

Trước đây, những người Hán bị bắt cóc đều được trực tiếp bổ sung vào các Quân đoàn Nữ Chân. Nhờ vậy, có đủ người Hán để canh tác trên đất đai, chăn nuôi gia súc, giúp giải phóng một lượng lớn binh sĩ Nữ Chân để tập trung vào huấn luyện quân sự, từ đó nâng cao sức mạnh quân sự của Tám Quân đoàn Nữ Chân. Đồng thời, người Hán cũng giỏi hơn người Nữ Chân trong công việc canh tác, nên năng suất thu hoạch cũng cao hơn; việc này giúp cả hai bên cùng phát triển, từ đó làm tăng sức mạnh tổng thể của Tám Quân đoàn Nữ Chân một cách nhanh chóng.

Nhưng bây giờ, Đại Hãn lại đột nhiên đề xuất thành lập Quân đoàn Hán, làm phá vỡ sự cân bằng này. Mặc dù trên danh nghĩa, Đại Hãn trực tiếp chỉ huy Quân đoàn Hán, và quy mô của Quân đoàn Hán cũng không bằng bất kỳ Quân đoàn nào trong Tám Quân đoàn Nữ Chân, nhưng đây thực sự là một khởi đầu nguy hiểm. Điều này có nghĩa là người Hán dần dần xây dựng được vị trí vững chắc trong cộng đồng người Nữ Chân Jianzhou.

Trước đây, mặc dù số lượng người Hán trong nội bộ người Nữ Chân Jianzhou ngày càng tăng, nhưng họ đều thuộc về các Quân đoàn Nữ Chân và không có tư cách độc lập; họ cũng không được phép tham gia vào lực lượng quân sự, mà chỉ được sử dụng như những nông dân, người chăn nuôi hay thợ thủ công. Tuy nhiên, việc thành lập Quân đoàn Hán lần này đã trực tiếp biến một phần lực lượng vũ trang của Lý Vĩnh Phương – trước đây thuộc về các Quân đoàn Nữ Chân – thành lực lượng vũ trang của Quân đoàn Hán; đây là một bước đột phá rất lớn.

Mặc dù trên danh nghĩa, các binh sĩ của Quân đoàn Hán vẫn giống như các binh sĩ trong Tám Quân đoàn Nữ Chân – ra trận là binh sĩ, trở về là dân thường – nhưng thực tế, kể từ khi đánh bại Ula bộ và bắt đầu thu hút nhiều người Nữ Chân hoang dã đến gia nhập, cơ chế Tám Quân đoàn của người Nữ Chân Jianzhou đã dần dần thay đổi, và mô hình phân tách quân s

Hầu như tất cả mọi người đều phản đối quyết định này của Nurhaci, nhưng ông vẫn bỏ qua mọi ý kiến khác biệt và kiên quyết thành lập Quân đội Hán. Đối với Nurhaci, ông rất rõ những ưu và nhược điểm của việc này, cũng hiểu rằng những lo ngại của mọi người không hề vô cớ; thậm chí có thể nói rằng những mối đe dọa đó khá lớn. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông vẫn giữ nguyên quan điểm của mình. Ngoài việc muốn gửi một thông điệp cho Lý Vĩnh Phương – vị tướng Hán đầu tiên thực sự quy phục phe Jurchen Jianzhou – Nurhaci còn hy vọng rằng việc này sẽ tạo ra tác động tích cực. Ông muốn những tướng lĩnh Hán đang do dự ở Liêu Đông thấy rằng, chỉ cần họ quy phục mình, họ cũng có thể sở hữu quân đội riêng một cách hợp pháp, thay vì phải tự bỏ tiền ra để chiêu mộ và huấn luyện binh sĩ như ở triều đại Đại Chu. Một lý do quan trọng khác là Nurhaci nhận ra rằng, mặc dù việc thu hút người Jurchen hoang dã trong thời gian ngắn có thể giúp phe Jurchen Jianzhou mở rộng lực lượng nhanh chóng, nhưng số lượng họ vẫn còn rất hạn chế, không thể so sánh được với số lượng người Hán ở Liêu Đông. Nhìn lại những nỗ lực trong ba bốn năm qua để mua chuộc, thu hút và chinh phục người Jurchen hoang dã, Nurhaci chỉ thu được khoảng mười một hai vạn người; nhưng việc Lý Vĩnh Phương quy phục đã mang lại cho ông hơn mười vạn người, chưa kể đến hơn một nghìn Châu Quân. Vì vậy, ông đã rất hào phóng khi giao phần lớn trong số hơn một nghìn Châu Quân này cho Lý Vĩnh Phương và phong ông làm Meile Ejen (Meile Zhangjing), để ông tiếp tục chỉ huy đội quân này. Tuy nhiên, trong số hơn mười vạn người Hán bị bắt cóc và đưa về, Nurhaci không giao tất cả cho Lý Vĩnh Phương, mà chỉ cho ông hơn một nghìn hộ gia đình, tức là khoảng ba nghìn người; phần còn lại đều được chuyển vào các đội quân của người Jurchen. Ngay cả như vậy, quyết định này vẫn gây ra sự phản đối mạnh mẽ từ bên trong phe Jurchen; không chỉ các con trai của Nurhaci không đồng ý, mà các tướng lĩnh dưới quyền ông cũng kiên quyết phản đối. Nhưng Nurhaci vẫn kiên trì với quan điểm của mình. Sau một năm, thực tế đã chứng minh rằng quyết định của ông là đúng đắn: việc huấn luyện và canh tác của Quân đội Hán diễn ra rất suôn sẻ. Lý Vĩnh Phương không chỉ giám sát việc huấn luyện quân đội mà còn tiếp tục thu thập thông tin tình báo về nội tình Liêu Đông, và đã đạt được những kết quả đáng mừng.

Đặc biệt là sau khi Phùng Đường rời Liêu Đông để đi về phía tây bắc, tình hình ở Liêu Đông đã có những thay đổi tinh vi. Những thông tin này sẽ rất khó để thu thập một cách chính xác và kịp thời nếu không thông qua mạng lưới quan hệ của Lý Vĩnh Phương.

Mặc dù Phùng Đường vẫn giữ chức vụ Tổng đốc Kỳ Lương, nhưng ông ta đã từ chức vị Tổng binh Liêu Đông. Vị trí Tổng binh Liêu Đông được Tào Văn Triệu đảm nhiệm tạm thời, thay vì Triệu Suất Giáo – người được coi là ứng viên sáng giá nhất. Điều này rất quan trọng.

Thực tế, điều này có nghĩa là Phùng Đường đã không còn khả năng thực hiện các quyền hạn của mình ở Liêu Đông nữa, và chỉ có thể để Tào Văn Triệu đảm nhiệm thay. Tuy nhiên, Tào Văn Triệu chỉ đang giữ chức vụ này tạm thời; khi Phùng Đường không còn ở đó, Tào Văn Triệu sẽ không có quyền điều phối lực lượng quân sự ở Kỳ Trấn. Mối quan hệ hợp tác chặt chẽ giữa Liêu Đông và Kỳ Trấn, vốn đã tồn tại khi Phùng Đường đồng thời giữ cả hai chức vụ Tổng đốc Kỳ Lương và Tổng binh Liêu Đông, giờ đây đã không còn nữa.

Tào Văn Triệu là người ngoại lai được Phùng Đường mang theo từ Đại Đồng đến đây; ông ta mới đến không lâu và mặc dù có tiếng tăm ở Đại Đồng, nhưng ở Liêu Đông thì không mấy được chú ý. Mối quan hệ của ông ta với các tướng lĩnh bản địa như Triệu Suất Giáo, Đỗ Tùng hay Lưu Đình đều không mấy tốt; đặc biệt là mối quan hệ với Phó Tổng binh Đỗ Tùng rất xấu. Điều này chính là cơ hội mà họ có thể tận dụng.

Tất nhiên, đây chỉ là một cơ hội, nhưng không có nghĩa là họ chắc chắn sẽ thành công. Cho đến khi những thông tin nội bộ của Đại Chu do Nạt Thú mang đến, cùng với những lời đề nghị hợp tác “cành ô liu” từ phía nam, mọi thứ mới thực sự trở nên rõ ràng.

Trong mắt Nurhaci, đây chính là cơ hội tuyệt vời mà trời ban cho người Jurchen Jianzhou. Nếu lần này họ không nắm bắt được cơ hội này, thì trời cũng sẽ không tha thứ cho họ.

“Đại Hán, thông tin từ phía Đại Chu có đáng tin cậy không?” E Yidu không nhịn được mà đứng dậy hỏi: “Tôi không nói rằng thông tin từ Nạt Thú và A Bái không chính xác; họ rất thận trọng và chăm chỉ, những thông tin họ thu thập được trong năm vừa qua đều rất quan trọng. Tôi lo lắng là thông tin nội bộ của Đại Chu mà Đại Hán đề cập đến – việc họ sẵn lòng cung cấp vật tư để chúng ta tiến hành các hoạt động gây rối – điều này thật sự khó tin quá. Có phải đây là một cái bẫy không?”

“Nếu họ muốn chúng ta tấn công Mạnh Đá một cách mãnh liệt, thì đó có thể là một cái bẫy. Nhưng việc họ chỉ cần chúng ta tạo ra một đòn giả để rồi sẵn lòng cung cấp cho chúng ta mười vạn thạch lương thực, cái bẫy này có thể gây ra những tổn thất gì cho chúng ta đây?” Phí Anh Đông lắc đầu: “Họ cũng đồng ý trả trước ba Vạn lượng bạc làm tiền đặt cọc, nhưng lại chỉ có thể thanh toán bằng giấy bạc Hải Thông Ngân Trang. Làm sao chúng ta có thể nhận được số tiền này một cách chắc chắn đây? Chỉ là một tờ giấy mà thôi; nếu họ quyết định không thanh toán, thì chúng ta sẽ phải vất vả mà không thu được gì cả.”

So với sự thận trọng và cẩn thận của É Yì Dū và Hé Hè Lǐ, Phí Anh Đông dường như có phong thái tích cực và chủ động hơn nhiều.

Là một trong những trợ thủ chính của Nỗ Lạc Hạ Chí, ông ấy xem xét vấn đề từ góc độ tình hình tài chính ngày càng khó khăn của người Nữ Chân Kiến Châu.

Từ năm ngoái đến năm nay, Đại Hãn đã tích cực chiêu mộ và mua chuộc các bộ lạc Nữ Chân hoang dã. Trong số ba bộ lạc lớn của người Nữ Chân hoang dã, bộ lạc Vạc Khắc dưới sự lãnh đạo của thủ lĩnh Xế Mục Thập Hắc đã gần như hoàn toàn gia nhập phe Người Nữ Chân Kiến Châu.

Các biện pháp của Đại Hãn rất khôn ngoan: ông đã đưa ra những điều kiện tốt cho Xế Mục Thập Hắc, nhưng lại sáp nhập tất cả các bộ lạc nhỏ mà Xế Mục Thập Hắc mang theo vào hai kỳ Bạch Kim và Chính Hoàng Kim.

Điều này không chỉ không vi phạm lời hứa ban đầu với Xế Mục Thập Hắc, mà còn khiến Xế Mục Thập Hắc không thể phàn nàn được.

Xế Mục Thập Hắc ban đầu nghĩ rằng Đại Hãn sẽ chia những bộ lạc Nữ Chân hoang dã mà ông ta đã chiêu mộ cho mình, nhưng không ngờ rằng Người Nữ Chân Kiến Châu đã phải dùng rất nhiều kim loại, lương thực và vũ khí mới có thể thu hút được những bộ lạc này… Làm sao những thứ đó có thể được dùng để phục vụ bộ lạc Vạc Khắc được?

Ngay cả đối với bộ lạc Vạc Khắc chính thức, Đại Hãn cũng đã xem xét đến những tác động lâu dài; chỉ cần thời gian, bộ lạc Vạc Khắc cũng sẽ bị chia nhỏ và sáp nhập vào Tám Kỳ. Điều này đã được Đại Hãn xác định rõ ràng và đã thảo luận với mọi người; muộn nhất là sau năm nữa, bộ lạc Vạc Khắc chắc chắn sẽ bị chia nhỏ và sáp nhập.

Bây giờ, với rượu ngon, thịt ngon, phụ nữ đẹp và vàng bạc, Đại Hãn đang cố gắng làm mềm lòng Xế Mục Thập Hắc, khiến ông ta thực sự tin rằng Người Nữ Chân Kiến Châu không thể thiếu sự hỗ trợ của các bộ lạc Nữ Chân hoang dã.

Từ năm ngoái trở đi, Đại Hán đã dốc toàn lực tấn công các bộ lạc Ôc Kích Bộ và Hổ Nhĩ Hà Bộ, với những hành động rất quyết liệt.

Bộ lạc Hổ Nhĩ Hà do bị Tài Tài của Mông Cổ dụ dỗ mà vẫn còn do dự, nhưng các bộ lạc người Nữ Chân ở phía nam do Ôc Kích Bộ dẫn đầu thì đã bắt đầu xem xét việc đứng về phía chúng ta.

Tuy nhiên, tất cả những cam kết này đều cần được thực hiện: cần sắt, lương thực, công cụ nông nghiệp, vũ khí, vải vóc, đất canh tác… Tất cả những thứ này đều phải được cung cấp thực sự; nếu không, bộ lạc Hổ Nhĩ Hà có thể sẽ hoàn toàn quay sang phe Tài Tài.

Người ta nói rằng sau khi tấn công Đại Chu vào năm ngoái, Tài Tài đã thu được một số tiền chuộc lớn từ Đại Chu, và anh ta đã dùng toàn bộ số tiền đó để mua lương thực, sắt, vải vóc… Những hành động này khiến cho bộ lạc Hổ Nhĩ Hà, vốn ban đầu có xu hướng ủng hộ chúng ta, bắt đầu do dự; một số đã quay sang phe Tài Tài, trong khi một số khác vẫn chưa quyết định.

Trong tình huống này, người Nữ Chân Kiến Châu chỉ có thể cố gắng thực hiện những cam kết đó một cách kiên trì, đồng thời cũng cần phải tuyên truyền rộng rãi; nếu không, bộ lạc Hổ Nhĩ Hà có thể sẽ hoàn toàn đứng về phía người Mông Cổ, điều này là điều Đại Hán tuyệt đối không thể chấp nhận được.