“Lệ Vương Hoàng tử quá khiêm tốn rồi; thần này chỉ hơn ngài vài tuổi mà thôi, việc được ngài khen ngợi thật là không xứng đáng.” Phùng Tử Anh cười nhẹ và lắc tay, “Chúng ta đều là học trò của Học viện Thanh Đàn, không ai hơn ai cả. Người giỏi có thể trở thành thầy, nếu chúng ta cùng nhau trao đổi kiến thức, thần thực sự rất mong điều đó xảy ra.”

Trước sự khiêm tốn của Phùng Tử Anh, Trương Tuấn cũng cảm thấy vô cùng vui mừng và hài lòng. Liệu điều này có phải là dấu hiệu cho thấy cha mình và Phùng Tử Anh đã có những cuộc trò chuyện tích cực về bản thân mình không?

Nếu không, với địa vị và danh tiếng hiện tại của Phùng Tử Anh, ông ấy hoàn toàn không cần phải tỏ ra khiêm tốn đến thế đối với mình. Trương Tuấn cũng không tin rằng Phùng Tử Anh lại có thể cư xử như vậy đối với các anh trai của mình. Dù có thể do cả hai đều xuất thân từ Học viện Thanh Đàn, nhưng Trương Tuấn cho rằng đó không phải là yếu tố chính.

“Ngài Phùng nói như vậy, thần này thực sự cảm thấy xấu hổ.” Trương Tuấn cũng tỏ ra càng ngày càng khiêm tốn hơn, tuân thủ đầy đủ các nghi thức lễ nghi, “Về lĩnh vực chính sách và chiến lược, ngài Phùng chính là người khai sáng cho Thanh Đàn Thư Viện của chúng ta. Những ý tưởng của ngài về việc mở rộng biển cả và phát triển nông nghiệp để làm mạnh đất nước đã mang lại nhiều lợi ích cho triều đình. Nhiều huynh đệ trong học viện đều rất quan tâm đến những quan điểm này, và thần cũng vậy. Thần rất mong ngài Phùng sẽ đến học viện để giảng dạy cho mọi người…”

Phùng Tử Anh không ngờ rằng quan điểm của mình lại được lan truyền đến Thanh Đàn Thư Viện. Nhưng nghĩ kỹ lại, điều đó cũng rất bình thường.

Mình không chỉ đã trao đổi quan điểm này với Kỳ Vĩnh Thái mà còn với quan Ứng Chấn nữa. Mình tin rằng đối với Đại Chu hiện tại, quan điểm này là rất phù hợp. Lương thực vẫn là nguồn tài nguyên quan trọng nhất của một đất nước nông nghiệp; chúng ta không thể lơ là việc phát triển nông nghiệp cho đến khi công nghệ nông nghiệp đạt được những bước tiến đột phá, đủ để đáp ứng nhu cầu của toàn quốc. Trong khi đó, nếu chúng ta vội vàng áp dụng cách mạng công nghiệp để thúc đẩy sự thay đổi xã hội, thì đó chắc chắn là hành động vội vàng và thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Trong kiếp trước, Phùng Tử Anh cũng không phải là một chuyên gia kinh tế gì đặc biệt; anh ta chỉ đơn giản là giữ chức vụ quan chức trong vài năm thôi. Nhưng đó chỉ là do hoàn cảnh thời đại bấy giờ khiến anh ta vô thức hoặc theo thói quen tham gia vào xu hướng phát triển kinh tế mà thôi. Tuy nhiên, khi trở lại thời đại này, anh ta thực sự không dám khẳng định rằng liệu những điều kiện cần thiết cho cuộc Cách mạng Công nghiệp đã được chuẩn bị đầy đủ hay chưa.

Vì vậy, về điểm này, Phùng Tử Anh cũng tỏ ra cực kỳ thận trọng. Mặc dù anh ta đã nỗ lực hết sức để hợp tác với Sơn Thiểm Thương Nhân, thúc đẩy họ chuyển từ vai trò thương nhân thành các nhà công nghiệp như chủ xưởng, và khuyến khích các thương nhân ở miền Bắc và miền Nam đầu tư vốn của mình vào lĩnh vực đóng tàu, cảng biển, đội tàu vận tải, nhằm thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp và thương mại, từ đó đạt được mục tiêu của mình, nhưng anh ta vẫn còn nhiều băn khoăn. Anh ta không biết rằng tình trạng này cần phải kéo dài bao lâu mới có thể đạt được trạng thái lý tưởng cho một cuộc Cách mạng Công nghiệp, hay liệu cuối cùng vẫn cần phải có sự hướng dẫn của bản thân anh ta, thậm chí là áp dụng các chính sách của triều đình để thúc đẩy quá trình này?

Tuy nhiên, việc Lệ Vương quan tâm đến vấn đề này đã khiến Phùng Tử Anh bắt đầu suy nghĩ: Liệu vị hoàng tử này cũng quan tâm đến lĩnh vực công nghiệp và thương mại sao?

“Hoàng tử Lệ Vương cũng cho rằng quan điểm của thần tử này là khả thi phải không?” Phùng Tử Anh mỉm cười và hỏi lại.

Quan điểm này, ngay cả khi được thảo luận trong phạm vi hẹp, cũng đã gây ra nhiều tranh cãi. Dù là Kỳ Vĩnh Thái hay các quan chức khác, tất cả đều không nghi ngờ gì về việc xây dựng đất nước thông qua nông nghiệp; mọi người đều đồng ý với điều đó. Nhưng khi nói đến việc xây dựng đất nước thông qua công nghiệp và thương mại, họ dường như có chút đi lệch hướng.

Về thuật ngữ “công nghiệp”, Phùng Tử Anh cũng đã từng viết riêng trong tài liệu “Nội báo” để giải thích rõ ràng. Ngoài các ngành sản xuất thủ công thông thường, Phùng Tử Anh còn đề cập đến các ngành như khai thác mỏ, luyện thép, sản xuất gang (bao gồm cả ngành công nghiệp quốc phòng), đóng tàu, sản xuất muối, vật liệu xây dựng, ngành cotton và lụa – những ngành có tầm quan trọng lớn đối với Đại Chu vào thời điểm đó.

Những bài viết của Phùng Tử Anh trong “Nội báo” cũng đã gây ra nhiều tranh cãi trong giới quan lại và học giả triều đình. Tuy nhiên, đa số họ vẫn phản đối ý tưởng xây dựng đất

Nhưng quan điểm này đã gây ra nhiều xôn xao trong cộng đồng Giang Nam. Việc coi các ngành công thương làm lực lượng then chốt không nghi ngờ gì đã chạm đến trái tim họ, nhất là sau khi việc trồng trọt lương thực tại Giang Nam dần suy yếu và được chuyển sang các vùng Huguang, Jiangyou, Sichuan; trong khi đó, các ngành như dệt vải, lụa, sản xuất sứ, đóng tàu lại ngày càng trở thành những ngành công nghiệp trọng yếu của Giang Nam. Nếu có thể khẳng định rõ hơn tầm quan trọng của công nghiệp, thì điều này chắc chắn sẽ nâng cao đáng kể vị thế của Giang Nam so với Giang Nam Sĩ. Tuy nhiên, quan điểm này lại do Phùng Tử Anh đưa ra, điều này khiến họ cảm thấy rất mâu thuẫn.

Phùng Tử Anh rất muốn xem quan điểm của Lệ Vương là như thế nào.

Không ngoài dự đoán, Trương Tuấn cũng có phần do dự; sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta mới nói: “Thưa Ngài Phong, theo ý kiến của tôi, nông nghiệp vẫn là nền tảng cơ bản. Lương thực liên quan trực tiếp đến sự sống còn của người dân, không thể xem thường được. Nông nghiệp giống như lớp da, còn công thương nghiệp thì giống như lớp lông trên da; dù tốt hơn hay kém hơn một chút cũng sẽ ảnh hưởng đến tổng thể, nhưng không đủ để làm lung lay nền tảng cơ bản. Nếu lớp da không còn nữa, lớp lông sẽ đi đâu?”

Cách trả lời mơ hồ như vậy khiến Phùng Tử Anh rất thất vọng, nhưng nghĩ lại, bản thân mình cũng chưa đưa ra được một chiến lược hợp lý và có hệ thống, huống chi là một thiếu niên non nớt; nếu anh ta đã có những hiểu biết như vậy, thì cũng coi như là may mắn rồi.

“Quan điểm của hoàng tử thật sự không tồi, và cũng phản ánh đúng ý muốn của các quan lại trong triều đình hiện nay.” Phùng Tử Anh nói một cách nhẹ nhàng, thực ra ý ông là chỉ đang lặp lại những lời đã có sẵn, không có gì mới mẻ cả.

Tuy nhiên, đối với một thiếu niên 14 tuổi như Lệ Vương, làm sao anh ta có thể hiểu hết những điều phức tạp đó được? Anh ta cảm thấy rất vui mừng vì mình có thể đồng tình với quan điểm của các quan lại trong triều đình, điều này cho thấy rằng quan điểm quản lý đất nước của mình có lẽ cũng phù hợp với ý kiến của các đại thần.

Cuộc trò chuyện với Lệ Vương khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rất phiền lòng; lúc này, ông không hề có tâm trí để đối phó với những việc mang tính hình thức như vậy, nhưng vì lý do ngoại giao, ông vẫn phải tiếp tục cuộc trò chuyện. Cuối cùng, sau khi tiễn Lệ Vương đi, Phùng Tử Anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Tất cả những gì có thể làm đã được làm hết rồi; Phùng Tử Anh cũng không biết mình còn có thể làm gì nữa.

  Thôi thì quấn chăn kín đầu ngủ thiếp đi thôi… Dù trời sập xuống thì vẫn còn những người cao lớn để chống đỡ; còn nếu như Vương gia Nghĩa Trung thực sự phải tiến về phía nam để đối đầu với phía bắc và tái hiện lại “Trận chiến Kháng Nguy” của triều Minh trước đây, thì cũng chỉ có thể để mặc ông ta làm thôi… Mình và cha mình cũng chỉ sẽ gặp phải nhiều khó khăn hơn mà thôi, chứ không đến nỗi không thể sống sót được.

  Khi Bão Cầm Đàn đến, Phùng Tử Anh vẫn đang ngủ say; cô đã đợi ở trong phòng riêng một lúc lâu mới thấy Phùng Tử Anh chuẩn bị xong ra gặp mình.

  Đối với cô gái tài ba và thông minh này bên cạnh Nguyên Xuân, Phùng Tử Anh rất ngưỡng mộ cô ấy; theo ý kiến của anh, ít nhất thì cô ấy còn tỉnh táo hơn Nguyên Xuân nhiều, không giống như Nguyên Xuân – người dễ bị lợi ích gia tộc làm mờ mắt.

  “Xin chào Quý ông Phùng.” Bão Cầm Đàn cúi đầu chào, liếc nhìn người đàn ông có vẻ không mấy vui vẻ này – người được coi là “trụ cột” cho Giả Gia.

  Việc gọi Phùng Tử Anh là “trụ cột” cho Giả Gia thật sự khiến Bão Cầm Đàn cảm thấy không thoải mái; nhưng sau khi nghe lời giải thích của Hoàng hậu, cô cũng phải thừa nhận rằng lời nói của Hoàng hậu rất hợp lý. Nếu không phải vì Phùng Tử Anh luôn hỗ trợ Giả Gia, có lẽ tình hình của Giả Gia bây giờ sẽ tồi tệ hơn nhiều.

  Ngay cả việc Phùng Tử Anh kết hôn với Tạp Bảo Châu và đính hôn với Lâm Đại Ngọc cũng đều là những hành động hỗ trợ gián tiếp cho Giả Gia; những điều này giúp mọi người thấy rõ mức độ thân thiết trong mối quan hệ họ hàng giữa Phùng gia và Giả Gia.

  Còn việc Giả Gia thường xuyên mời Phùng Tử Anh đến nhà mình thì cũng là một chiến lược có chủ đích; mục đích là để mọi người nhìn thấy rằng Phùng gia và Giả Gia gắn bó mật thiết với nhau. Nếu không phải vậy, làm sao các người phụ nữ như Tô Lăng Dao, Mai Nguyệt Tịch và Quách Thâm Nguyên lại thay đổi thái độ đối với mình đến thế?

Vẫn chỉ là vì nhìn thấy tiềm năng ảnh hưởng của cha con Phùng gia cả trong triều đình lẫn ngoài xã hội, cũng như trong quân đội mà thôi.

“Công chúa có khỏe không?” Phùng Tử Anh hỏi một cách thờ ơ.

“Không sao đâu, biết ngài đến cung nên đã sai tôi đến chào ngài.” Bào Cầm trả lời một cách cẩn thận.

“Công chúa cũng đến cung à?” Phùng Tử Anh dường như không mấy quan tâm, “Có vẻ như lần này cả hậu cung đều tụ tập đến đây rồi… Nhưng việc chọn người kế vị hoàng gia thì công chúa không liên quan gì đến điều đó chứ? Dù Lỗ phi và công chúa có quan hệ thân thiện, nhưng công chúa cũng không đến đây để giúp đỡ hay gì đâu?”

Nghe thấy sự bất mãn và chế giễu trong lời nói của Phùng Tử Anh, Bào Cầm không dám phản bác, chỉ có thể e lệ trả lời: “Ngài ạ, Lỗ phi đã mời, và các phi tần khác cũng theo Hoàng đế đến đây… Làm sao công chúa có thể không đến được? Còn việc giúp đỡ thì… công chúa chỉ muốn giúp đỡ một chút vì tình bạn mà thôi, thực ra không có ý định gì khác.”

“Còn ý định gì nữa chứ?” Phùng Tử Anh cười lạnh, “Công chúa đến đây chính là để hỗ trợ Lỗ phi mà thôi… Người ngoài làm sao không hiểu được? Tôi đã từng nói với công chúa rằng không nên quá thân thiết với Lỗ phi… Mối quan hệ thân thiện thì được, dù sao tôi cũng hiểu những khó khăn mà công chúa phải đối mặt trong cung… Nhưng nếu quá thân thiết thì chỉ mang lại rắc rối thôi… Hiện tại, tình hình của Vương gia Phúc và Vương gia Lễ không mấy tốt đẹp, công chúa hẳn cũng biết điều đó… Chẳng lẽ công chúa vẫn còn mong muốn giữ gìn tình xưa, không nỡ rời xa? Hay là công chúa nghĩ rằng việc ‘đốt lửa sau lưng’ vào lúc này sẽ giúp công chúa thu được lợi ích lớn sau này?”

Bào Cầm cảm thấy hơi ngượng ngùng… Trước sự chỉ trích mạnh mẽ của ngài này, cô không dám phản bác, chỉ có thể giải thích một cách khéo léo: “Ngài Phong ạ, xin ngài cũng hãy thông cảm với hoàn cảnh hiện tại của công chúa và Giả Gia… Thứ hai gia tộc chúng tôi đang gặp nhiều khó khăn ở Giang Tây; Sở Chính trị và Sở Điều tra Hình sự đều đối xử khắc nghiệt với ông ấy… Ông ấy rất buồn lòng và đã gửi thư cho công chúa, nói rằng ông ấy muốn từ chức…”

“Ồ?” Phùng Tử Anh ngạc nhiên, “Gia Chính gặp khó khăn đến mức đó sao? Ngay cả ở Giang Tây, cũng không ai tôn trọng Gia Nguyên Xuân nữa à?”

“Hiện tại, tình hình ở đây, ngài cũng biết rõ… Thứ hai gia tộc chúng tôi đang dựa vào sự hỗ trợ của Ngưu Gia và Công chúa Vĩnh Ninh… Lần này