Lời nói của Vua Vĩnh Long Đế đã gây ra nhiều xúc động trong lòng Phùng Tử Anh.

Có lẽ người đó thực sự cảm nhận được áp lực từ việc sức khỏe ngày càng suy yếu, và muốn loại bỏ mọi rắc rối một cách triệt để; thậm chí ông ta còn nhận được sự hỗ trợ từ các phe phái trong triều đình Các Quý Ông, nhưng vì bị ràng buộc bởi nhiều quy tắc đạo đức và thực tế, ông ta không thể hành động theo cách trực tiếp nhất – đó chính là vấn đề lớn nhất.

Nếu thực sự muốn giải quyết vấn đề với Vương Y Chí Trung, chỉ cần giam giữ ông ta ngay tại kinh thành, sau đó tận dụng cơ hội này để loại bỏ Niu Kế Tông và nhóm Tuyên Phủ Quân… Còn lại, chỉ có quân Đăng Lai do Vương Tử Đình chỉ huy ở Hồ Quang; liệu họ có thể gây ra nhiều rắc rối gì được?

Con rắn không đầu thì không thể sống; nếu loại bỏ được chính Vương Y Chí Trung và kiểm soát được nhóm Tuyên Phủ Quân, thì dù là các lực lượng ở Nam Kinh, nhóm Giang Nam Sĩ hay quân Đăng Lai, tất cả đều sẽ phải quỳ gối chịu thua; sau đó mới có thể từng bước giải quyết từng vấn đề một. Việc này có khó khăn đến mức nào chứ?

Còn về Thái Thượng Hoàng, có lẽ hiện tại ông ta vẫn còn một số ảnh hưởng, nhưng miễn là Vua Vĩnh Long Đế sẵn lòng hy sinh danh dự, Phùng Tử Anh tin rằng Thái Thượng Hoàng cũng chỉ có thể tức giận trong lòng mà thôi, chắc chắn sẽ không dám lên tiếng phản đối; điều đó chỉ khiến tình hình trở nên hỗn loạn và giúp kẻ thù có cơ hội.

Đối với một người đã làm hoàng đế trong nhiều thập kỷ như Thái Thượng Hoàng, việc phân biệt rõ ràng giữa tình cảm cá nhân và lý trí là điều tất yếu; ông ta chắc chắn sẽ không làm những điều như vậy, bởi vì Vua Vĩnh Long Đế cũng là con trai ruột của mình, là người mà chính ông ta đã chọn lựa để trở thành hoàng đế.

Trong điểm này, sự nghi ngờ và do dự của Vua Vĩnh Long Đế đã bộc lộ rõ ràng; có lẽ khi còn trẻ, ông ta còn tốt hơn, nhưng khi tuổi tác tăng cao và sức khỏe suy yếu, điểm yếu này càng trở nên rõ ràng hơn. Có lẽ chính Vương Y Chí Trung đã nhìn thấy điểm yếu này ở Vua Vĩnh Long Đế, giống như cách Hoàng đế Cảnh Thái của triều Minh trước đây đã làm.

Hoàng đế Cảnh Thái còn có Ngụy Kiệm để hỗ trợ mình, trong khi những quan lại văn phòng bên cạnh Vua Vĩnh Long Đế dường như chỉ muốn đứng nhìn mà thôi. Những người như Trương Cảnh Thu và Cố Bính Kiền về cả năng lực lẫn uy tín đều không sánh kịp Ngụy Kiệm; còn những người như Võ Huân lại ủng hộ Vương Y Chí Trung nhiề

Nhưng đối với bản thân mình, điều này có nghĩa là gì nhỉ?

Phùng Tử Anh bỗng cảm thấy do dự và lưỡng lự; mình phải đối phó thế nào với những câu hỏi của Vua Yong Long Đế đây?

Như Vua Yong Long Đế đã nói, có vẻ như cuộc triệu tập này không chỉ liên quan đến việc chọn người kế vị hay lập kế hoạch dự trữ.

Theo lý thuyết, Phùng Tử Anh cũng không thể có nhiều ý kiến sâu sắc trong những vấn đề như vậy; ngay cả khi nói ra, cũng rất khó để nhận được sự công nhận và tin tưởng từ Vua Yong Long Đế.

Vị trí hiện tại của mình vẫn còn quá thấp; ngay cả những người như Thầy Qi và Thầy Qiao cũng tránh né mình trong những cuộc thảo luận về các vấn đề đặc biệt, rõ ràng họ cho rằng mình còn quá trẻ và chưa đủ điều kiện tham gia vào những việc này. Mình chỉ nên tập trung vào công việc hiện tại của mình… Nhưng thái độ của Vua Yong Long Đế hôm nay lại khiến Phùng Tử Anh cảm thấy bối rối; tình hình này dường như không hoàn toàn phù hợp với quan điểm của Thầy Qi và Thầy Qiao.

“Nếu Hoàng thượng muốn hỏi gì, thần sẽ không giấu giếm thông tin gì cả. Nhưng thần chỉ là một người bé nhỏ, kinh nghiệm còn non nớt; nhiều ý kiến của thần có lẽ chưa chính xác lắm. Vì vậy, thần xin Hoàng thượng hãy tham khảo ý kiến của các quan trong triều trước, đó mới là cách tốt nhất.”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Vua Yong Long Đế bật cười và vuốt râu cười nói: “Phùng Kinh đừng lo lắng quá. Trong vài ngày tới, ta sẽ cần tham khảo ý kiến của các thành viên trong Nội các, các Bộ trưởng và Phó Bộ trưởng, cùng với các quan thuộc Viện Công Chính. Đối với những vấn đề mà ta muốn hỏi, Phùng Kinh chỉ cần phân tích và đưa ra ý kiến từ góc độ cá nhân của mình là được; không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì cả, ta sẽ tự đưa ra quyết định.”

Nghe vậy, Phùng Tử Anh mới gật đầu đồng ý: “Nếu vậy, thần sẽ cố gắng hết sức.”

Vua Yong Long Đế hỏi về tiến trình xử lý vụ án lớn liên quan đến hai kho lương thực ở kinh thành và các vùng lân cận; Phùng Tử Anh đã giải thích một cách ngắn gọn và cho biết vụ án đang đi vào giai đoạn cuối cùng, và số tiền bị thiếu sẽ được thu hồi đầy đủ vào cuối năm.

Vua Yong Long Đế cũng hỏi về vụ án lớn ở Tây Sơn mà Phùng Tử Anh trước đây rất mong muốn tham gia xử lý.

Vấn đề này đã được Phùng Tử Anh, Từng Kinh, Kỳ Vĩnh Thái, Kiều Ứng Giá cùng với Bộ trưởng Hộ bộ Hoàng Như Lương thảo luận rất kỹ lưỡng. Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá đều phản đối mạnh mẽ, cho rằng hiện không phải là lúc nên khơi mào chiến tranh lại. Vụ án Tây Sơn liên quan đến rất nhiều nhân vật quan trọng trong triều đình, bao gồm cả các quan viên văn phòng và thành viên của hoàng tộc; nhiều người trong số họ có mối liên hệ chặt chẽ với nhau. Đặc biệt, trong số các quan viên văn phòng, tỷ lệ những người thuộc tầng lớp quý tộc miền Bắc khá cao. Nếu vụ việc này bùng nổ, chắc chắn sẽ gây ra những phản ứng dữ dội.

Ban đầu, Phùng Tử Anh rời kinh đi đến Vĩnh Bình Phủ chính là bởi vì các quý tộc miền Bắc cho rằng chính sách mở cửa biển của ông gần như không mang lại lợi ích gì cho họ, trong khi các quý tộc miền Bắc lại hưởng lợi rất nhiều từ chính sách này. Vì vậy, họ đã tập trung chỉ trích ông. Kỳ Vĩnh Thái và Kiều Ứng Giá đã phải gánh vác phần lớn áp lực đó, giúp ông có thể tránh xa những rắc rối.

Bây giờ, sau trận chiến ở Tam Thôn Dương, cuối cùng Phùng Tử Anh cũng được cho phép trở lại kinh đô. Nhưng nếu vụ án Tây Sơn lại khiến các quý tộc miền Bắc tiếp tục chỉ trích ông, e rằng ông sẽ phải rời kinh một lần nữa.

Tuy nhiên, khi Phùng Tử Anh thảo luận về vấn đề này với Bộ trưởng Hộ bộ Hoàng Như Lương, ông ta lại rất quan tâm đến nó. Hiện nay, kho bạc của Bộ Hộ đang cạn kiệt, cần rất nhiều tiền để chi trả cho các nhu cầu quân sự ở phía Tây Bắc, cũng như để thanh toán những khoản nợ còn lại. Vì vậy, đến cuối năm, tình hình tài chính chắc chắn sẽ càng trở nên căng thẳng. Là Bộ trưởng Hộ bộ, Hoàng Như Lương đang phải suy nghĩ không ngừng xem làm thế nào để có thêm tiền. Nhưng quỹ riêng của Hoàng đế thì không thể động vào trừ khi thực sự cần thiết; Hoàng Như Lương cũng không muốn bị Hoàng đế coi là kẻ vô năng, luôn chỉ nghĩ đến việc chiếm đoạt tiền riêng của Ngài ngay từ khi mới nhậm chức.

Nếu vụ án Tây Sơn được làm sáng tỏ, nó sẽ liên quan đến rất nhiều quan lại cao cấp và thành viên hoàng tộc trong triều đình. Tuy nhiên, hầu hết họ đều có mối liên hệ chặt chẽ với các quý tộc miền Bắc và các quan viên văn phòng, so với nhóm người của Giang Nam Sĩ. Vì vậy, Hoàng Như Lương tự nhiên mong muốn rằng việc khởi động một “mô hình phát triển” tương tự như vụ án Kho lương Tây Bắc có thể được thực hiện thông qua vụ án Tây Sơn này. Nếu có thể thu được khoảng một hai trăm __TERMLOCK000__

Nói đi…

Nhưng Hoàng Như Lương cũng hiểu rằng vụ án Tây Sơn có sự liên quan quá sâu rộng; nó nghiêm trọng hơn nhiều so với vụ án Kinh Thông Nhị Cang, bởi vì nó liên quan đến việc các quan chức cấp thấp và trung bình thông đồng nhau để thu lợi riêng. Mặc dù lợi ích thu được rất lớn, nhưng thực tế thì nền tảng pháp lý cho những hành động này lại cực kỳ yếu kém.

Tuy nhiên, đằng sau những mỏ than đá Tây Sơn là những người có uy tín thực sự – dù là thành viên hoàng gia hay các quan lại văn võ, tất cả đều có liên quan đến vụ án này. Nếu thực sự muốn truy cứu trách nhiệm của họ, thậm chí là thu hồi những khoản lợi ích bất hợp pháp mà họ đã thu được trước đó, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người bị thiệt hại, và sức mạnh phản kháng của họ không thể xem thường được. Ngay cả bản thân ông, với tư cách là Bộ trưởng Hộ khẩu, cũng có thể sẽ gặp khó khăn.

Vì vậy, Hoàng Như Lương thà để Phùng Tử Anh – người còn non nớt này – tiến hành thử nghiệm trước. Nếu sức phản kháng quá mạnh, thì có thể tạm thời trì hoãn việc triển khai; còn nếu mọi chuyện diễn ra như mong đợi, hoặc nếu Phùng Tử Anh có những biện pháp khôn ngoan hơn và có cơ hội để thu lợi, thì đó cũng sẽ giúp triều đình thu được một khoản tiền và giảm bớt áp lực cho ông.

“Về vụ án Tây Sơn, thần cũng đã suy nghĩ kỹ. Vì vụ án Kinh Thông Nhị Cang đã gây ra nhiều xáo trộn trong triều đình, và bây giờ mọi thứ mới chỉ bắt đầu ổn định trở lại; đây không phải là thời điểm thích hợp để hành động. Hơn nữa, vụ án Tây Sơn liên quan đến hàng chục mỏ than đá, với thời gian kéo dài đến hai mươi năm; nhiều mỏ trong số đó đã thay đổi chủ sở hữu nhiều lần. Việc điều tra từng trường hợp một sẽ tốn rất nhiều công sức và thời gian. Thần cũng đã có những cuộc liên lạc ban đầu với Long Tần Vệ và bộ Hình sự để bắt đầu chuẩn bị, nhưng điều này vẫn cần một quá trình dài. Giống như vụ án Kinh Thông Nhị Cang, chúng ta cũng cần tìm ra điểm đột phá phù hợp… Điều này không thể thực hiện được trong một sớm một chiều. Vì vậy, thần nghĩ liệu có thể chờ đến đầu năm tới mới bắt đầu hành động…”

Phùng Tử Anh cũng đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.

Thật lòng mà nói, anh ta rất muốn sớm tiến hành điều tra vụ án Tây Sơn.

Mỏ sắt Mật Vân hiện nay cũng đã bước vào giai đoạn khai thác, và cần rất nhiều than đá từ Tây Sơn để hỗ trợ quá trình luyện thép tại đó. Tuy nhiên, tất cả các mỏ than này đều nằm trong

Việc lựa chọn người kế vị vào mùa thu này sẽ không hề đơn giản, thậm chí còn có thể gặp nhiều trở ngại. Kết quả cuối cùng vẫn chưa rõ ràng, nhưng Thái tử Nghĩa Trung chắc chắn không thể bỏ qua cơ hội đã chờ đợi suốt nhiều năm như vậy. Có thể nói, ông ấy đã đến lúc phải hành động một cách quyết đoán. Vì vậy, việc tiếp tục điều tra vụ án Tây Sơn Nham vào lúc này chắc chắn là không khôn ngoan, chỉ khiến cho triều đình xảy ra hỗn loạn và bất ổn mà thôi.

“Vụ án lớn liên quan đến hai kho lương ở kinh thành đã nhận được sự ủng hộ của người dân; không thể nói là có xáo trộn gì cả. Ngay cả nếu có, thì cũng là điều tốt. Tại sao lúc này, ngươi lại trở nên e ngại và do dự nhỉ? Việc chuẩn bị các biện pháp để giải quyết vấn đề này, ta hiểu, nhưng ta cảm thấy điều đó không hoàn toàn phù hợp với phong cách của ngươi… Phải chăng ngươi còn có những lo ngại khác nữa?”

Yong Long Đế không hề dễ bị đánh lạc hướng; Hoàng Như Lương cũng đã báo cáo với ông ấy về tình hình ngân khố đang gần cạn kiệt và cần được bổ sung gấp rút. Nếu có thể tận dụng vụ án Tây Sơn Nham, thì đó chắc chắn sẽ là một “vụ án lớn” khác, tương tự như vụ án hai kho lương ở kinh thành. Hơn nữa, Yong Long Đế cũng muốn tận dụng cơ hội này để thanh lọc Võ Huân và một số quan lại khác, nhằm tạo ra những vị trí trống để sắp xếp những người mà ông ấy tin tưởng vào những vị trí quan trọng. Ông ấy cần phải chuẩn bị sẵn những người tài năng cho thế hệ kế tiếp của mình từ trước.

Phùng Tử Anh không biết phải trả lời câu hỏi này như thế nào. Liệu ông ấy có thể nói rằng mình không tin tưởng vào kết quả của cuộc lựa chọn người kế vị này, hay rằng sau cuộc lựa chọn này, chắc chắn sẽ có những sóng gió lớn trong triều đình, thậm chí có thể nói rằng Thái tử Nghĩa Trung sẽ không cam lòng chờ đợi và sẽ hành động? Ngoài ra, tình trạng hạn hán nghiêm trọng ở miền Bắc và những kẻ lợi dụng tình hình khó khăn để gây rối cũng có thể khiến tình hình trở nên cực kỳ bất ổn. Vì vậy, lúc này thực sự không phải là thời điểm thích hợp để tiếp tục điều tra vụ án Tây Sơn Nham… Thậm chí, có lẽ cũng không thể tiếp tục điều tra được nữa?

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán và giả định mà thôi. Có lẽ Hoàng đế đã có kế hoạch cụ thể từ trước, thậm chí có thể cố tình tạo ra tình hình hiện tại nhằm buộc một số phe phái phải hành động… Nhưng liệu tất cả những đi