Trương Trì Trong chốc lát, ông ta bỗng nhiên cảm thấy hứng thú muốn hành động.

Ông ta rất rõ rằng, mặc dù các quan lại trong triều không mấy ưa chuộng mình, nhưng việc mình là người con trai cả vẫn được họ công nhận.

Theo họ, miễn là mình không phải là kẻ ngu ngốc như Hoàng đế Huyền của triều Đ Jin – người từ chối ăn thịt – thì việc mình kế vị hoàng vị là điều hiển nhiên. Thật đáng tiếc là cha mình lại không đồng ý với điều này, và quan điểm của cha mình lại đóng vai trò then chốt trong vấn đề kế vị.

Nếu cha mình không đồng ý, dù các quan lại trong triều có công nhận mình đến đâu, họ cũng sẽ không công khai phản đối ý kiến của cha mình. Nhưng một khi cha mình đột nhiên mất quyền lực hoặc không thể bày tỏ quan điểm của mình, thì ý kiến của các quan lại trong triều sẽ trở thành yếu tố quyết định ai sẽ lên ngôi.

Trái tim ông ta đập thình thịch. Trương Trì biết rằng Zhu Zhisun và Wu Wenting luôn không cam lòng chờ đợi mãi như vậy và luôn mong muốn hành động. Họ đã theo ông ta suốt nhiều năm, chắc hẳn họ muốn đạt được điều gì đó. Trương Trì cũng hiểu rằng, nếu không có cơ hội để ghi danh vào lịch sử, tại sao họ lại phải chịu khổ theo ông ta? Nếu thực sự có cơ hội như vậy, nhưng lại vì sợ hãi mà bỏ lỡ, chắc chắn họ sẽ không cam lòng đâu.

Và bản thân ông ta cũng vậy… Ngọn lửa sự dám nghĩ, dám làm trong lòng ông ta cuối cùng cũng bắt đầu bùng cháy mạnh mẽ, dường như muốn phá vỡ những rào cản trong lòng, để mọi sự bất mãn và tham vọng bùng trào ra ngoài.

Sau một lúc lâu, giọng nói của Trương Trì mới trở nên khàn đục, và ông ta từ từ nói: “Vậy các ngươi nghĩ, chúng ta có thể làm gì?”

Zhu Zhisun và Wu Wenting vô cùng mừng rỡ, không nhịn được mà trao đổi ánh mắt đầy vui mừng, rồi gật đầu: “Được rồi!”

Chỉ cần thuyết phục được người này, nhiều việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Mẹ của người này chính là Hoàng phi Hứa – người đã nắm quyền lực trong cung đình nhiều năm, với ảnh hưởng và thế lực không ai sánh kịp. Ngay cả Mai Nguyệt Tịch và Quách Thâm Nguyên cũng chỉ là những người mới nổi, xa xôi so với Hứa Quân Như; còn Thọ Vương thì sau nhiều năm lui tới trong cung đình, cũng đã có những kế hoạch riêng. Nếu họ có thể tận dụng những điều đó, kết quả sẽ hoàn hảo không gì sánh được.

“Thái tử, việc này có lẽ cần ngài thảo luận với Hoàng Quý phi trước. Hoàng đế sức khỏe không tốt, tốt nhất nên để ngài nghỉ ngơi điều dưỡng sức, sau đó mới cho ngài cơ hội quản lý triều chính. Khi đó, hoàng đế sẽ xem liệu ngài có đủ năng lực để điều hành một quốc gia hay không…”

Chu Trị Tôn vẫn chưa dám nói rõ quá nhiều. Bây giờ, người này tuy đã đồng ý theo ý kiến của mình, nhưng nếu sau khi bàn bạc với mẹ mình lại thay đổi ý định và phản bội mình cùng Vũ Văn Đình thì sao? Anh ta vẫn cần phải thăm dò thêm, phải khiến Hứa Quân Như và Thọ Vương sử dụng những nguồn lực trong hậu cung mà họ nắm giữ thì kế hoạch mới có thể thành công được.

Tất nhiên, ngay cả khi Thọ Vương không đồng ý, Chu Trị Tôn cũng biết mình vẫn còn những kế hoạch khác. Nhưng đó không còn là chuyện của riêng hai người họ nữa. Điều mà anh ta và Vũ Văn Đình cần làm là tìm mọi cách để giúp kế hoạch của Thọ Vương được thực hiện.

Khuôn mặt của Trương Trì thay đổi liên tục. Anh ta biết rằng một khi bước vào con đường này, sẽ không còn lối thoát nào nữa. Nhưng như Chu Trị Tôn đã nói, nếu không làm như vậy, anh ta chỉ có thể sống như một kẻ giàu có nhưng không làm gì cả, thậm chí sau này còn phải phục tùng ý muốn của các em trai mình. Là người con trai cả, làm sao anh ta có thể chấp nhận điều đó được?

Anh ta không biết Zhang Qi nghĩ gì, nhưng bản thân mình thì thật sự không thể chấp nhận được.

“Ta chỉ muốn biết cần phải làm gì? Chuyện này, ta sẽ tự quay về nói với mẫu thân.” Trương Trì nói với giọng nóng vội, các tĩnh mạch trên trán anh ta nổi lên rõ ràng.

“Ừm, Thái tử, việc này ngài vẫn nên thảo luận trước với Hoàng Quý phi. Nếu đã có quyết định chắc chắn, thuộc hạ sẽ lập tức tiến hành chuẩn bị. Chúng ta không thể để hoàng đế quá mệt mỏi, đồng thời cũng cần phải tạo điều kiện cho ngài có cơ hội quản lý triều chính…” Khi Thọ Vương lần thứ hai khẳng định quan điểm của mình, Chu Trị Tôn đã yên tâm hơn nhiều.

Nếu Thọ Vương chưa từng bàn bạc với mẹ mình về chuyện này, thì Chu Trị Tôn tin chắc rằng Thọ Vương sẽ không dám nói ra những lời như vậy. Điều này có nghĩa là thực tế họ cũng đã suy nghĩ đến vấn đề này, chỉ là tạm thời chưa tìm ra phương án phù hợp mà thôi. Còn về phía mình, phương án đã được sắp xếp sẵn rồi; chỉ còn thiếu người thích hợp để thực hiện nó mà thôi… Hay nói cách khác, cần có người đứng ra đảm nhận vai trò then chốt trong việc này, và

Trương Trì cắn chặt răng, khuôn mặt tái nhợt, do dự mãi cuối cùng vẫn gật đầu: “Được, ta sẽ đi thương lượng với Hoàng Quý Phi. Tử Văn, ngươi và Trường Không hãy cùng suy nghĩ kỹ xem phải làm thế nào để mọi việc diễn ra hoàn hảo không sai sót. Hãy đưa ra một kế hoạch cụ thể.”

Trong lòng Chu Trị Sơn vui mừng vô cùng, như thể một tảng đá đã rơi xuống đất. Anh ta lặng lẽ gửi cho Vũ Văn Đình một ánh mắt, rồi bình tĩnh nói: “Hoàng tử yên tâm đi. Ngài biết rõ tính cách của Tử Văn; anh ấy chắc chắn sẽ làm mọi việc một cách chu đáo, không để sót chút nào. Ngay cả khi có vấn đề xảy ra, cũng sẽ không ảnh hưởng đến Hoàng tử.”

Trương Trì gật đầu mạnh mẽ rồi bước ra khỏi phòng. Chu Trị Sơn và Vũ Văn Đình mới thở phào nhẹ nhõm và thì thầm: “Cuối cùng cũng có thể trả lời được câu hỏi liên quan đến Hoàng tử rồi.”

“Chưa đến lúc có kết quả cuối cùng, chúng ta vẫn không thể chủ quan được. Hứa Quân Như không phải là người dễ đối phó. Dù Thọ Vương có vẻ thiếu suy nghĩ, nhưng liệu Hoàng Quý Phi có sẵn lòng mạo hiểm vì anh ta hay không…” Vũ Văn Đình lo lắng.

“Trường Không, ngươi nhầm rồi. Có lẽ Hoàng Quý Phi còn gan dạ hơn Thọ Vương nữa. Nếu Thọ Vương thực sự không thể giành được quyền lực, ông ta vẫn có thể sống như một vị vua giàu có và nhàn rỗi… Nhưng Hoàng Quý Phi thì không may mắn như vậy đâu. Mấy năm trước, Bà Phi Mai và Bà Phi Quách đã phải chịu không ít sự áp bức từ bà ấy. Với cơ hội này, làm sao bà ấy có thể không trả đũa lại? Làm sao bà ấy có thể chịu đựng việc bị giam cầm trong cung lạnh lẽo, bị coi thường và đối xử tệ bạc? Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi, bà ấy chắc chắn sẽ run sợ…” Chu Trị Sơn nói một cách điềm đạm: “Vị trí Hoàng Thái Hậu quả thật hấp dẫn. Khi biết rằng mình chắc chắn sẽ không có cơ hội đó, liệu bà ấy có dám liều lĩnh không?”

Những lời nói của Chu Trị Sơn khiến Vũ Văn Đình cũng phải thừa nhận rằng có lẽ tâm trí của phụ nữ phức tạp hơn nhiều; họ quan tâm đến những cảm nhận trực tiếp như vậy. Nói như vậy, có lẽ mẹ con đó thực sự có thể hợp tác với nhau một cách thuận lợi.

“Thì chỉ còn chờ tin tức từ Hoàng tử thôi. Chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng.” Vũ Văn Đình gật đầu: “Chắc chắn Hoàng tử cũng đang rất nóng lòng chờ đợi kết quả này rồi.”

“Vẫn chưa đủ đâu. Muốn công việc thành công, ít nhất cũng phải thể hiện được tác d

“Trên khóe miệng Zhu Zhisun nở nụ cười đen tối, “Nhưng ta tin rằng Hoàng tử Thọ Vương và Hoàng phi Hứa sẽ không làm chúng ta thất vọng.”

******

“Lão Chín, ông nghĩ sao?” Sắc mặt của Vua Yong Long Đế ngày càng trở nên kém tốt; những ngày gần đây, ông liên tục tiếp đón các quan ngoại giao và thành viên hoàng gia, đồng thời còn phải kiểm tra quân đội. Sau những ngày làm việc vất vả, ông càng nhận ra rằng sức khỏe của mình không còn như xưa nữa. Khi tuổi tác tăng lên, chỉ cần một chút mệt mỏi cũng khiến ông cảm thấy khó chịu, nhưng những việc cần phải hoàn thành trong dịp săn mùa thu vẫn còn rất nhiều, và vẫn chưa đến lúc kết thúc.

“Thần đã từng trao đổi với Diệp Tướng, Phương Tướng và Tề Tướng; họ vẫn ủng hộ Trương Trì. Lý do rất đơn giản: Trương Trì không có lỗi gì, và các hoàng tử khác cũng không thể hiện được tài năng xuất chúng nào đáng kể. Vậy thì tại sao lại không chọn người có đức độ cao hơn để làm người kế vị?”

Nghe vậy, Vua Yong Long Đế bật cười chế giễu: “Là những quan lại học giả, việc họ kiên trì quan điểm này cũng là điều dễ hiểu. Nhưng trong triều đại Đại Chu của ta, việc chọn người có đức độ cao để làm người kế vị không bao giờ là thông lệ. Việc chọn người tài năng mới là nguyên tắc đúng đắn…”

Vua Trung Thuận nghĩ thầm: Quan điểm “chọn người tài năng” này dựa vào cái gì để làm căn cứ? Cuối cùng vẫn là dựa vào quan điểm của ngươi để đánh giá “người tài năng”. Nếu vậy, tại sao còn phải tranh luận với những quan lại học giả này nữa? Biết rõ họ cũng sẽ không đồng ý với quan điểm của mình, việc đó chỉ là lãng phí công sức mà thôi.

“Tuy nhiên, mặc dù họ không đồng ý, nhưng một khi ta đã đưa ra quyết định, họ cũng sẽ không phản đối. Về điểm này, ta hoàn toàn yên tâm.”

Vua Yong Long Đế biết rõ thái độ của những người già trong triều đình này; họ sẽ không ủng hộ bất kỳ người nào khác ngoài Trương Trì trước khi ông đưa ra quyết định rõ ràng, bởi điều đó không phù hợp với những quy tắc đạo đức mà họ coi trọng. Nhưng một khi ông đã xác định rõ người kế vị, họ sẽ không dễ dàng thay đổi ý kiến và sẽ ủng hộ người được chọn đó.

“Vậy thì anh trai nên sớm quyết định vấn đề người kế vị.” Vua Trung Thuận chỉ có thể đáp lại như vậy.

“Nếu quyết định quá sớm cũng không tốt; nếu không, làm sao có thể bắt được con cá lớn được?” Vua Yong Long Đế cười nhẹ, “Ta cũng không muốn như vậy, nhưng ‘cây muốn yên mà gió không ngừng’. Nếu ta không loại bỏ những

Trung Thận Vương trong lòng bất ngờ rung động, nhẹ nhàng nghiêng người xuống và nói: “Hoàng huynh, người anh cả thực sự…”

“Ta cũng không muốn điều đó là sự thật… Nhìn vào mặt cha ta, ta đã chịu đựng hắn suốt bao năm nay, nhưng hắn lại càng lúc càng trở nên tàn bạo và không biết kiêng nể gì nữa… Còn ta thì yếu đuối hơn hắn rất nhiều; vì vậy, ta chỉ có thể chuẩn bị từ sớm mà thôi.” Nụ cười trên khuôn mặt của Vua Vĩnh Long Đế bỗng nhiên trở nên u ám, “Hắn nghĩ rằng những trò lừa đảo của mình ta không hề biết… Ta muốn xem hắn có thể gây ra những rắc rối lớn đến mức nào, xem những kẻ hèn nhát nào sẽ đồng tình với hắn, và xem những người này có thể phụ lòng cha ta đến mức nào…”

“Ngoài ra, ta cũng muốn xem liệu các con trai của mình có thể đứng vững được không, có thể giữ vững tâm trí và không bị những thứ bên ngoài quyến rũ hay không…”

Trung Thận Vương hoảng sợ; nghe ý của hoàng huynh, có vẻ như còn có các hoàng tử khác cũng dính líu vào chuyện này… Điều đó thực sự là một tai họa lớn… Không biết hoàng huynh đang ám chỉ ai, hay chỉ là người anh cả đang cố gắng lôi kéo các hoàng tử vào những âm mưu của mình mà thôi?

Thường thì người anh cả cùng với con trai ruột của mình – Tước Chính Quận Vương – thường xuyên hoạt động rất tích cực, và bề ngoài họ cũng rất hòa thuận với một số hoàng tử khác… Nhưng nếu có ai đó làm sai lầm, thì thật là ngu ngốc nếu cho rằng đó chỉ là tình anh em bình thường…

“Hoàng huynh, không thể nào như vậy được…” Trung Thận Vương chỉ có thể đáp lại một cách khô khan; ông không dám nói thêm gì nữa… Những chuyện như thế này, càng biết nhiều thì càng phiền phức… Tốt nhất là nên im lặng mà thôi.

Vua Vĩnh Long Đế chỉ cười nhẹ một tiếng, sau đó liền chuyển sang chủ đề khác và không nói thêm gì nữa.

Bổ sung thêm vào tối qua: Các anh em, hãy cho thêm nhiều góp ý về việc đánh giá sách nhé!