Gia Bảo Ngọc đang đứng đối diện với Phùng Tử Anh bên cửa góc của phủ.

Tâm trạng và biểu cảm của anh ta rất phức tạp, khó có thể diễn tả thành lời.

Trong suốt hơn một tháng qua, những điều này thực sự là một sự kiếm nạn đối với anh ta; đến nỗi ý định đi chơi ở Lâm Muội Nương cũng dần phai nhạt.

Lão gia đã báo cáo với Lão Tổ Tông và yêu cầu anh ta phải học sách; anh ta không còn lựa chọn nào khác.

Người ta nói rằng lão gia và Lão Tổ Tông đã tranh luận rất lâu trong phòng của Lão Tổ Tông về vấn đề này. Theo chị gái Yên Dương kể lại, trong suốt những năm qua, chưa bao giờ có chuyện như vậy xảy ra.

Lão gia rất hiếu thảo với mẹ mình; Gia Bảo Ngọc chưa bao giờ thấy cha mình đi ngược ý bà ngoại. Nhưng lần này, có vẻ như là bà ngoại đã nhượng bộ, chứ không phải lão gia.

Điều này khiến Gia Bảo Ngọc cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.

Sau đó, cuộc tranh cãi giữa cha mẹ anh ta lại bùng phát. Người ta nói rằng mẹ anh ta đã khóc suốt hai ngày trong nhà, nhưng điều đó cũng không thay đổi được quyết định của cha anh ta.

Lý do cha anh ta quyết tâm đến thế lần này, được cho là có liên quan đến người đàn ông oai phong trước mắt – Feng Đại Lang.

Mẹ anh ta cũng từng nói rằng chú của anh ta rất ngưỡng mộ và đánh giá cao Phùng Tử Anh; có lẽ chính những lời khen ngợi đó đã khiến cha anh ta quyết tâm như vậy.

Điều này khiến Gia Bảo Ngọc cũng cảm thấy tức giận đối với chú mình: “Con trai ruột mình không thể học được, sao lại chắc chắn rằng mình có thể học được?”

Còn Phùng Tử Anh thì không hề quan tâm đến tâm trạng của Gia Bảo Ngọc; lúc này, anh ta đang say mê ngắm nhìn vẻ đẹp hoành tráng của căn nhà Vinh Hy Đường này.

Năm gian phòng chính được xếp hàng ngang, hai bên là các phòng phụ với mái nhà hình sừng hươu; tấm biển vàng óng với ba chữ “Vinh Hy Đường” trông thật uy nghiêm; tên của tấm biển là “Bảo vật của Vạn Kỷ Thiên Hàn”. Phùng Tử Anh biết rằng đó chắc chắn là bút tích của Hoàng đế Quảng Nguyên.

Quả thật xứng đáng là cung điện của một vị công tước; sự xa hoa lộng lẫy này thực sự không ai có thể sánh kịp được. Tôi chưa từng đến những cung điện khác, nhưng dù là cung điện của các vương gia bậc cao thì cũng chắc chắn không bằng cung điện của Công tước Rong này.

Với hơn sáu, bảy mươi năm xây dựng và trang trí tỉ mỉ, nơi này quả thực là một báu vật. Không lạ gì mà Gia Chính lại muốn gặp tôi ở đây; có lẽ ông ta cũng đang có những ý đồ riêng.

“Những viên ngọc trai rực rỡ chiếu sáng mặt trời và mặt trăng; những họa tiết lộng lẫy làm cho căn phòng trở nên lung linh như mây khói.” Tôi thầm đọc hai câu đối treo hai bên cửa, rồi nhìn thấy chúng do Vương gia Đông Bình Mục Thích viết tay, trong lòng liền cười nhạo.

Gia đình này của Vương gia Đông Bình thật sự là những người không yên phận… Không lạ gì cha tôi lại không ưa chuộng họ đến thế. Không ngờ họ lại có mối quan hệ thân thiết đến thế với Gia phủ; có lẽ đây mới chính là những mối quan hệ thân thiết giữa các gia tộc danh giá… Còn Phùng gia thì chẳng thể so sánh được.

“Anh Phùng, đi theo hướng này nhé.” Gia Bảo Ngọc nói và dẫn đường phía trước.

“Được.” Tôi bước theo sau anh ấy và nói: “Bao thời gian qua, em Bảo dường như gầy đi khá nhiều; phải chú ý đến sức khỏe của mình đấy.”

Gia Bảo Ngọc cười buồn: “Tất cả đều là vì những chuyện do anh gây ra mà thôi… Nhưng tôi không thể nói ra điều đó được…” Anh ấy đáp: “Ừm, thời gian gần đây sức khỏe của tôi không được tốt lắm, nhưng những ngày gần đây đã tốt hơn nhiều rồi.”

“À, hãy tận dụng khoảng thời gian yên bình sau Tết để chăm sóc bản thân thật tốt nhé.” Tôi nhắc nhở: “Ở độ tuổi này, em cần phải chú ý đến dinh dưỡng và sinh hoạt hàng ngày.”

Gia Bảo Ngọc không nhịn được nữa và nói: “Anh Phùng, em thực sự muốn chăm sóc bản thân thật tốt… Nhưng e rằng cha tôi có những kế hoạch khác; hôm nay khi cha gặp anh, có lẽ ông ấy sẽ có điều gì đó muốn hỏi.”

Tôi không hề tỏ vẻ ngạc nhiên và gật đầu: “Năm sau em sẽ tròn mười tuổi rồi; việc cha tôi có những suy nghĩ nhất định cũng là điều bình thường… Gia đình chúng ta không giống những gia đình bình thường khác; anh Lian thứ hai không thành công trong việc học, anh Châu thì đã mất sớm… Cha tôi có lẽ hy vọng em sẽ giúp gia đình chúng ta gây dựng lại danh tiếng.”

“Thấy Phùng Tử Anh nói một câu đã đúng vào điểm chính, Gia Bảo Ngọc cũng không thể nào tiếp tục giữ im được nữa: ‘Anh Feng ơi, từ nhỏ em đã không thích học sách, nhất là những bài kinh điển hay luận văn phức tạp ấy; những việc rườm rà như vậy có liên quan gì đến em chứ? Nhưng cha lại cứ muốn em học, mà chẳng bao giờ xem xét ý kiến của em.’”

Phùng Tử Anh hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Gia Bảo Ngọc. Ai cũng không thích bị ép buộc làm những việc mình không thích, và Gia Bảo Ngọc vốn dĩ đã quen được nuông chiều từ nhỏ; giống như một con ngựa hoang không được kiềm chế, khi bỗng nhiên bị nhốt lại, sự phản kháng của nó là điều dễ hiểu.

Vấn đề là Gia Bảo Ngọc là con trai ruột của gia đình thứ hai trong nhà Vinh Quốc Phủ; trong khi Gia Liên không thành công trong việc học, thì lại có Jia Zhu – người anh trai cả của Gia Bảo Ngọc – đã học giỏi nhưng qua đời sớm. Vì vậy, mọi người đều kỳ vọng rằng Gia Bảo Ngọc cũng sẽ thành công trong việc học, giống như anh trai mình.

“Em không phải sinh ra đã may mắn có tài năng lớn sao? Hơn nữa, mọi người đều cho rằng em thông minh và có hiểu biết; làm sao em có thể kém anh trai mình được chứ?”

Jia Zhu đã đỗ tiến sĩ khi mới 14 tuổi và tiếp tục theo đuổi con đường học vấn cao hơn; nếu không vì bệnh tật mà qua đời sớm, chắc chắn ông ấy đã đỗ tiến sĩ. Dù không mong đợi Gia Bảo Ngọc cũng đỗ tiến sĩ, nhưng ít nhất em cũng nên cố gắng để đỗ tiến sĩ hoặc ít nhất là tiến sĩ khoa cử, phải không?

“Bảo huynh ơi, em cũng nên thấu hiểu tâm trạng của chú.” Phùng Tử Anh không ngờ mình chưa gặp Gia Chính, nhưng đã phải lo lắng cho Gia Bảo Ngọc trước rồi; có lẽ suốt hơn một tháng qua, Gia Bảo Ngọc đã rất bức bối.

Gia Bảo Ngọc thực sự rất khó chịu; trong căn nhà này có hàng trăm người, nhưng không ai có thể lắng nghe và hiểu được nỗi buồn của em cả.

Những người như Lian Er Ge và Rong Ge thì chắc chắn sẽ không chịu lắng nghe những điều này; họ có những suy nghĩ và niềm vui riêng của mình, và họ hoàn toàn không thể hiểu được những gì em đang phiền muộn.

Nếu nói những chuyện này với Lâm Muội Nương hay em gái út, thì có vẻ như không phù hợp lắm; những vấn đề như thế này lẽ ra nên được giải quyết bởi chính mình… Việc đi than phiền với những cô gái nhỏ tuổi hơn mình, liệu có đúng đắn không nhỉ?

Nghĩ đi nghĩ lại, có vẻ như chỉ có anh Feng này – người đã trở thành tấm gương cho mình – mới thực sự phù hợp, dù rằng anh ta cũng không hề có thiện cảm gì đối với anh Feng đó.

“Bây giờ trong nhóm các bạn Giả Gia, ngoài em ra còn ai nữa? Là Gia Hoàn hay Giả Lan?” Phùng Tử Anh nói một cách khuyên nhủ: “Giả Lan vẫn còn quá nhỏ, chưa thể nói được; còn Khả Nhược Nếu thì không muốn học hành… Nếu như Huân ca ca thực sự có tài năng trong việc học hành, em sẽ làm sao đây?”

“Làm sao đây…” Gia Bảo Ngọc bối rối, một lúc không hiểu ý của người ta. Việc Gia Hoàn học hành chẳng phải là điều tốt sao? Nếu trong gia đình xuất hiện một người biết đọc biết viết, giống như anh trai hoặc chú Jing ở phía Đông của nhà họ Ninh, thì cuộc sống gia đình cũng sẽ trở nên đỡ tồi tệ hơn một chút mà.

Phùng Tử Anh liếc nhìn người thanh niên ngơ ngác kia, rồi dừng bước lại, không tiếp tục đi vào bên trong nữa.

Nếu tiếp tục đi sâu vào bên trong và gặp Gia Chính, thì có lẽ sẽ có những điều khó nói hơn nữa…

Phùng Tử Anh vẫn giữ quan điểm ban đầu: Gia Bảo Ngọc này về bản chất không xấu, thậm chí có thể nói là người tốt bụng, và cũng được coi là một trong những người tiên phong trong việc đề xướng quan điểm bình đẳng giới tính.

Tất nhiên, quan điểm bình đẳng giới tính của anh ta là dựa trên cơ sở ngang hàng về địa vị; nếu địa vị không bình đẳng, thì chuyện đó cũng không thể thực hiện được.

Những ưu điểm của anh ta rõ ràng là có, nhưng nhược điểm thì khá nhiều, và hầu hết đều là những nhược điểm nghiêm trọng, đặc biệt là trong một xã hội đầy rẫy sự gan ác và cạnh tranh khốc liệt như thế này.

Thứ nhất, anh ta không biết cách nhìn nhận tình hình một cách chính xác: nếu con trai chính của mình không học hành, còn Gia Hoàn – người con trai riêng– lại học hành thành công, thì anh ta sẽ tự xử lý như thế nào? Có bao giờ nghĩ đến điều đó chưa? Nhất là trong tình hình Vương Phu Nhân và bà Zhao đối đầu nhau như thù không đồng minh.

Thứ hai, anh ta không có mục tiêu cụ thể, chỉ muốn sống qua ngày một cách mơ hồ; đây chính là điều nguy hiểm nhất. Bản thân Gia phủ đã đang ở trong vòng xoáy rắc rối, nếu anh ta còn tiếp tục sống một cách lơ là, thì thật sự giống như người mù cưỡi ngựa mù, đối mặt với vực sâu vào nửa đêm.

Thứ ba, anh ta không có ý chí kiên định, cũng không có can đảm để đối mặt với những thách thức.

Điều này không phải là bẩm sinh mà là hình thành sau này; mặc dù anh ta còn rất trẻ, nhưng việc muốn thay đổi hoàn toàn tính cách của mình đã trở nên rất khó khăn.

Về mặt hành xử, có quá nhiều ví dụ trong “Hồng Lâu Mộng” – những câu chuyện đầy bi thảm đều xuất phát từ những điểm yếu trong tính cách của anh ta. Cái chết của Kim Xuân Nhi và Qingwen, cũng như sự tan vỡ của mối tình kỳ lạ giữa Lâm Đại Ngọc và người con gái kia, tất cả đều bắt nguồn từ những điểm yếu đó. Tất nhiên, những đặc điểm tính cách này cũng một phần là do hai điểm yếu trước đó gây ra.

Anh ta không nhìn thấy được tình hình thực tế, chỉ sống qua ngày một cách mơ hồ; mặc dù trông có vẻ quý tộc và là một nhân vật quan trọng trong Gia phủ, nhưng điều đó chỉ áp dụng cho bản thân anh ta mà thôi. Những thứ liên quan đến anh ta thì giá trị của chúng đã giảm sút đáng kể; không ai quan tâm đến những điều mà anh ta quan tâm cả.

Vì vậy, tất cả những gì anh ta có thể làm chỉ là tuân theo sắp xếp của gia đình; anh ta không hề có quyền lực gì để quyết định. Nếu anh ta muốn chống đối hay đấu tranh, liệu anh ta có đủ sức mạnh không? Liệu mọi người có coi trọng những nỗ lực đó không?

Cuối cùng, anh ta đã thất bại; Gia Bảo Ngọc chính là người thất bại nhất trong toàn bộ “Hồng Lâu Mộng”.

Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, dù Cao Thác Sĩ có ca ngợi và tô vẽ Gia Bảo Ngọc như thế nào, dù anh ta theo đuổi tự do cá nhân và tình yêu, coi thường chế độ phong kiến, nhưng bạn vẫn phải thừa nhận một sự thật: trong bối cảnh chính thống của thời đó, khi bạn không có khả năng lật đổ hay bác bỏ tất cả những điều đó, dù bạn hành động một cách bất chấp luật lệ hay chỉ sống theo dòng chảy, điều đó cũng chỉ là biểu hiện của sự vô trách nhiệm và hành xử thiếu suy nghĩ mà thôi.

Bạn và Lâm Đại Ngọc âu yếm lẫn nhau, mang lại cho người ta nhiều hy vọng, nhưng cuối cùng bạn lại nhượng bộ trước sắp xếp của gia đình, khiến một cô gái không có chỗ dựa phải chịu đựng sự tuyệt vọng… Điều đó không phải là hành xử thiếu trách nhiệm sao?

Việc bạn trêu chọc Kim Xuân Nhi cũng không sao cả; bạn là thiếu gia mà, tất nhiên bạn có quyền làm như vậy. Nhưng khi có chuyện xảy ra, bạn phải gánh vác trách nhiệm; nếu bạn không có đủ sức mạnh và can đảm để làm điều đó, thì việc bạn hành xử phóng khoáng, lịch lãm cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Bạn thích tính cách quyến rũ và mạnh mẽ của Qingwen, điều đó cũng không sao cả… Nhưng bạn phải suy nghĩ kỹ xem tính cách đó, nếu bạn cố tình nuôi dưỡng nó, sẽ dẫ