“Mẹ ơi, mẹ sao vậy?” Lâm Hồng Ngọc bất ngờ hoảng sợ, “Con gái của mẹ…”

Bà Jiang lắc đầu, “Không sao đâu, mẹ chỉ là mệt thôi… Cái gánh nặng trong lòng mẹ đã được gỡ bỏ rồi… Hồng Ngọc Thật sự là ông Phùng à? Con đừng cố gắng an ủi mẹ nhé!”

Lâm Hồng Ngọc không kìm được mà quay người lại, khuôn mặt đỏ bừng, “Mẹ ơi, con làm sao dám nói dối chuyện này được? Chiếc vòng ngọc này chính là ông Phùng tặng con đấy. Lúc đó ông ấy không mang theo bất kỳ vật dụng cá nhân nào khác, nên ông ấy đã đưa chiếc vòng yêu quý nhất của mình cho con… Nghe nói đó là một vật cổ từ thời Đường đấy…”

Bà Jiang lại niệm một tiếng A Di Đà Phật, vỗ về đùi mình, “Thế thì tốt rồi! Nhưng tại sao ông Phùng lại có quan hệ với bà Hai nhỉ…”

Nói đến đây, bà Jiang không khỏi lắc đầu, cảm thấy điều đó thật khó tin. “Ban đầu, khi con nói rằng bà Hai và ông Phùng có quan hệ riêng tư, bố mẹ con đều không tin đâu. Vậy tại sao ông Phùng lại để ý đến bà Hai nhỉ? Chuyện đó xảy ra vào lúc nào vậy?”

Lâm Hồng Ngọc do dự một lát rồi mới trả lời: “Có lẽ là sau khi bà Hai ly hôn với ông Liên Nhị gia… Con cảm thấy họ bắt đầu quen biết nhau không lâu lắm đâu. Còn lý do tại sao ông Phùng lại quan tâm đến bà Hai thì chỉ có họ mới biết được… Làm sao con có thể hỏi những câu đó được chứ?”

“Nhưng… cái gì vậy?” Bà Jiang là một người phụ nữ rất thông minh; bà và chồng mình được mọi người gọi là “không biết nói không biết nghe” trong Vinh Quốc Phủ, ít khi nói chuyện bên ngoài, nhưng ở nhà thì rất giỏi lắng nghe và tranh luận.

“Chỉ là bà Hai có điểm gì đó khác biệt so với những người khác thôi…” Lâm Hồng Ngọc nói với nụ cười kỳ lạ trên môi, khiến bà Jiang cảm thấy bối rối. “Khác biệt gì chứ? Chẳng phải tất cả đều chỉ là những chuyện bình thường của phụ nữ sao? Có gì khác biệt lớn đâu?”

“Mẹ ơi, có lẽ mẹ không biết đâu…” Lâm Hồng Ngọc do dự một lát, rồi mới hạ giọng nói tiếp: “Bà Hai đã có thai rồi, vì vậy bà ấy mới muốn đi về phía nam để tránh xa nơi đây…”

“À?!” Bà Jiang hoảng sợ đến mức bất ngờ nhảy dậy từ giường, che miệng lại và nhìn ra ngoài, sợ có ai nghe thấy… Rõ ràng là bà ấy đã bị tin tức này làm sốc. “Hồng Ngọc Con đang nói gì vậy?”

“Bà hai đang mang thai rồi, là con của ông Phùng phải không?”

“Không phải con của ông Phùng đâu; ông ấy sẽ quan tâm đến chuyện này sao được? Sau khi bà hai ly hôn với ông Liên, thì chỉ còn lại ông Phùng là người đàn ông duy nhất mà thôi. Nếu không phải của ông Phùng, thì có thể là của ai nữa chứ?” Lâm Hồng Ngọc thấy mẹ mình hoảng sợ quá, vội vàng an ủi: “Mẹ ơi, chỉ có những người trong gia đình chúng ta mới biết chuyện này thôi; tất cả đều là những người mà bà hai tin tưởng. Hơn nữa, chúng ta sắp lên đường đi về phía nam rồi; phải đợi đến khi bà hai sinh xong con mới trở về kinh thành. Ông Phùng đã sắp xếp mọi thứ để đi về phía nam từ trước rồi.”

Jiang thở phào nhẹ nhõm, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Gia đình chúng ta ít người lắm; nếu bà hai sinh được một đứa con trai, thì đứa bé đó sẽ trở thành người con trai cả của Phùng gia phải không?”

Ngay khi nói ra câu đó, Jiang mới nhận ra vấn đề: “Nếu bà hai sinh con, thì đứa bé sẽ thuộc về Phùng gia… Nhưng với danh tính nào đây? Ông Phùng không thể đưa bà hai vào làm thiếp thân được chứ? Điều đó thật là… Chỉ có thể là đứa bé được sinh ra ở ngoài gia đình, sau đó mới được công nhận là con chính thức của dòng họ… Nhưng liệu bà hai có đồng ý không? Bà ấy đã ly hôn rồi; có lẽ đây là niềm hy vọng duy nhất của bà ấy trong đời này… Nếu nhập gia vào Phùng gia, chắc chắn bà ấy sẽ thuộc về một chi họ nào đó… Các cô Bảo và Lin có thể sẽ trở thành mẹ ruột của đứa bé… Lúc đó, liệu đứa bé còn nhận bà hai làm mẹ ruột nữa không?”

“Con gái ta cũng không biết chuyện này đâu… Mới vài ngày trước con mới biết… Trước đây, bà hai đã che giấu rất tốt; có lẽ trong nhà này chẳng ai nghi ngờ gì cả…” Lâm Hồng Ngọc hỏi một cách thăm dò.

“Chẳng ai nghĩ đến chuyện đó cả…” Jiang lắc đầu liên tục, “Có người chỉ thấy bà hai trở nên mập hơn một chút thôi… Không ai khác có suy nghĩ gì cả.”

“Thì tốt rồi… Bà hai chỉ lo lắng về điều này thôi… Mẹ ơi, những chuyện này nhất định không được tiết lộ ra ngoài đâu… Chỉ cần cho cha biết thôi… Cả anh trai và em trai con cũng đừng biết được…” Lâm Hồng Ngọc nhắc nhở.

“Mẹ cần con dạy sao nữa…” Jiang thở dài, rồi quay lại nói về con gái mình: “Hồng Ngọc… Ông Phùng đã chiếm được thân xác con, và đã đưa cho con vật phẩm này… Nhưng ông ấy có nói gì thêm không?”

“Không nói nhiều điều khác, chỉ nói rằng sẽ không làm tổn thương con gái mình. Hôm đó, ông Phùng uống khá nhiều rượu, con gái tôi cũng uống vài ly… Rồi mọi chuyện xảy ra trong trạng thái mơ hồ…” Giọng nói của Lâm Hồng Ngọc dần trở nên thấp lại, ngập ngừng và e ngại, như muốn che giấu sự thật.

Nhưng bà Jiang không chịu dừng lại. Là một người mẹ, bà hiểu rằng điều này liên quan đến hạnh phúc cả đời của con gái mình, vì vậy bà nhất định phải hỏi cho rõ ràng. Bà đã trải qua nhiều chuyện trong cuộc sống, và đã chứng kiến không biết bao nhiêu chuyện tồi tệ; con gái mình thì lại quá nhạy cảm, vì vậy bà nhất định phải hỏi hết tất cả mọi thứ.

“Ông Phùng uống rượu, vậy đêm đó… con có gặp ông ấy không?” Bà Jiang nhìn chằm chằm vào mắt con gái mình.

“Ừm.” Lâm Hồng Ngọc ngượng ngùng đến mức không dám ngẩng đầu lên, chỉ có thể gật đầu nhẹ. Thấy mẹ mình không chịu dừng lại, cô lại tiếp tục nói: “Chiếc khăn tay đó còn được ông Phùng cất giữ mang đi nữa.”

“À, thế là tốt rồi.” Bà Jiang cuối cùng cũng yên tâm; ít nhất thì Phùng Tử Anh cũng thừa nhận chuyện này rồi. Con gái mình vẫn là một cô gái trong trắng, không phải là kẻ đã qua đời hay có tiếng xấu. Dù là một cô gái, nhưng việc này càng phải được coi trọng hơn. Nếu là một kẻ đã qua đời, ai sẽ quan tâm đến cô ấy chứ?

“Vậy ông Phùng chỉ nói rằng sẽ không làm tổn thương con, nhưng nếu bà hai không thể đi theo ông ấy, sau này con sẽ làm thế nào? Sẽ để con tiếp tục ở bên bà hai, hay sẽ tìm cơ hội vào Phùng Phủ để theo một bà khác?” Đây mới là điều bà Jiang quan tâm nhất.

“Mẹ ơi, những chuyện như thế này, con làm sao dám hỏi ngay từ đầu được chứ?” Lâm Hồng Ngọc không nhịn được mà đá chân lên, “Con và ông Phùng chỉ có duy nhất một lần như vậy thôi…”

“Ý con là con và ông Phùng chỉ có một lần thôi à?” Bà Jiang ngạc nhiên, “Sau này ông Phùng sẽ không bao giờ có chuyện gì với con nữa à?”

“Bà không biết ông Phùng bận rộn như thế nào trong thời gian này đâu; ngay cả bên bà hai, ông ấy cũng không có thời gian đến. Vì vậy khi Phương Cái nghe nói ông Phùng đến nhà này, con mới ngạc nhiên…” Lâm Hồng Ngọc không nhịn được mà liếc nhìn ra ngoài cửa.

“Ông Phùng đến nhà này là để thảo luận về chuyện hôn nhân của cậu Ba Bảo với bà Lão Tổ Tông và bà chủ nhà. Có lẽ ông ấy cũng đã đến gặp ông chủ nhà lớn, bà Châu và cô Ba nữa. Sau đó, nghe nói cậu Ba Bảo muốn mời ông Phùng đến vườ

“Jiang thị nói.”

“À, ra vậy. Tôi cứ tự hỏi tại sao ông Feng bận rộn như vậy mà lại đột nhiên đến nhà chúng ta.” Lâm Hồng Ngọc gật đầu, “Chắc là ông Feng muốn bàn bạc với gia chủ về việc muốn cưới cô hai làm thiếp phụ, phải không?”

“Ừm, chuyện này trong nhà cũng có khá nhiều người bàn tán, nhưng đa số đều ủng hộ. Nếu cô hai kết hôn vào gia đình như nhà họ Sun, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều phiền toái đấy…” Jiang thị nhăn mày, “Nhưng khi ở nhà Phùng Phủ, cô ấy có lẽ sẽ sống tốt đây. Dù danh tiếng của việc làm thiếp phụ không mấy hay ho, nhưng tính cách của cô hai có lẽ sẽ giúp cô ấy tránh được những rắc rối đó… Cô ấy không tranh giành gì cả…”

Trong lúc mẹ con đang nói chuyện, Lâm Chí Hiếu cũng trở về. Thấy con gái mình ở đây, ông rất vui mừng.

Jiang thị do dự một chút, rồi bảo Lâm Hồng Ngọc đi tránh một lát; bà vẫn muốn nói chuyện về chuyện con gái mình với chồng trước. Đây là một chuyện quan trọng, và bà cũng không chắc liệu nó có phải là điều tốt hay xấu, may mắn hay rủi ro.

Lâm Chí Hiếu cũng không ngờ rằng vợ mình lại mang đến cho ông một tin tức khiến ông sửng sốt như vậy: con gái mình đã được ông Feng nhận làm thiếp phụ… Không, thực ra không chỉ là nhận làm thiếp phụ đâu; dù sao thì Vương Tú Phong cũng không thể có gì với Phùng Tử Anh được, ngay cả khi cô ấy sinh cho Phùng Tử Anh một đứa con trai cũng không thể. Chỉ có thể nói là con gái mình đã theo Phùng Tử Anh mà thôi.

Tuy nhiên, việc Vương Tú Phong và Phùng Tử Anh không thể có gì với nhau không có nghĩa là Vương Tú Phong sẽ không có tương lai. Theo quan sát của Lâm Chí Hiếu về Phùng Tử Anh, đó là một người đàn ông coi trọng tình nghĩa. Nếu không thể mang lại cho Vương Tú Phong một tương lai ổn định, chắc chắn ông ấy sẽ tìm cách thỏa mãn những nhu cầu khác của cô ấy. Nhìn vào số tiền mà Vương Tú Phong kiếm được từ việc chuộc các tù binh quân sự ở kinh thành, nếu có một đứa con trai bên cạnh, có lẽ suốt đời này Vương Tú Phong sẽ sống thoải mái, không lo nghĩ gì cả.

Tuy nhiên, điều này không có ý nghĩa lớn gì đối với cô con gái; điều khiến ông quan tâm nhất là sau này sẽ phải làm thế nào. Hiện tại, Hồng Ngọc sống cùng với Vương Tú Phong rất tốt; nếu nhờ vào mối quan hệ này với ông Phong, Vương Tú Phong cũng yên tâm để Hồng Ngọc ở bên mình, và chắc chắn cô bé sẽ học được rất nhiều điều từ Vương Tú Phong.

Trong suốt nhiều năm qua, Vương Tú Phong dám tham gia vào đủ loại công việc kinh doanh khác nhau; điều này chắc chắn phụ thuộc vào một số mối quan hệ của Giả Gia, nhưng nếu không có năng lực thực sự, thì cũng không thể làm được. Nếu Hồng Ngọc học hỏi được điều gì đó, biết đâu sau này cô bé còn có thể giúp ông Phong thực hiện những việc không thể công khai. Điều này chính là điều mà Lâm Chí Hiếu coi trọng nhất.

“Theo ý anh, chúng ta nên để Hồng Ngọc tiếp tục ở bên bà hai này trước, xem tình hình ra sao đã?” Jiang thận trọng hỏi, “Nhưng bà hai đang mang thai; Hồng Ngọc chỉ mới có một lần với ông Phong thôi… Ông Phong lại có rất nhiều người phụ nữ bên cạnh… Nếu cô bé ở lại đó hơn một năm, khi trở về, có lẽ ông Phong còn không nhớ nổi cô bé nữa…”

Lâm Chí Hiếu gật đầu, “Bây giờ Bảo Nhị Lang và ông Phong đang uống rượu ở Ý Hồng Viện; tôi, Phương Cái, đã gặp người hầu bên cạnh Bảo Nhị Lang để sắp xếp chỗ ở cho ông Phong… Có vẻ như ông Phong và Bảo Nhị Lang đã uống khá nhiều, nên có lẽ ông ấy sẽ ở lại qua đêm… Khi đó…”

Jiang lập tức hiểu ra rằng cha muốn con gái mình tận dụng cơ hội này… Chỗ ông Phong nghỉ ngơi nằm ở khu phòng khách phía tây, xung quanh không có người ở khác, là một nơi yên tĩnh và riêng tư… Chỉ cần cẩn thận một chút, thì không ai có thể phát hiện ra điều gì cả.

“Tôi chỉ sợ __TERM012__ còn non nớt quá, không đủ can đảm để làm điều đó…” Jiang do dự.

“Chúng ta cũng không yêu cầu __TERM012__ phải làm gì cả… Chỉ là khi ông Phong say rượu, cô bé đến giúp đỡ ông ấy một chút thôi… Còn những việc khác… thì…” Lâm Chí Hiếu dừng lại một chút, “__TERM012__ cũng không còn là một cô gái non nớt nữa… Làm mẹ, bạn cũng nên dạy con mình rồi… Không thể đến lúc này này mà vẫn e ngại được… Tôi lo lắng là có người khác cũng đang nhắm đến ông Phong vào đêm nay…”

Jiang giật mình: “Ai vậy?”

“Ha ha… Ai có thể nói chắc được chứ?” Lâm Chí Hiếu cười nhẹ, “__TERM013__ sắp vào nhà rồi… Trong số nhiều người ở __TERM007__ kia, liệu có bao nhiêu người có thể ở lại được đây?”

Cu