Nhìn thấy con gái mình trong tình trạng như vậy, bà Jiang cũng không khỏi lo lắng; chẳng lẽ thật sự có chuyện gì xảy ra rồi sao?

Con gái họ đã quyết định đi theo Vương Tú Phong, và vợ chồng họ cũng đã bàn bạc về việc này rất nhiều.

Thực ra, bà Jiang không muốn con gái mình rời đi. Họ đều là người sinh ra và lớn lên trong gia đình Giả Gia; suốt nhiều thế hệ, họ đều phục vụ cho Giả Gia. Bây giờ, khi con gái họ ra đi, có lẽ cô ấy sẽ xa rời gia đình này mãi mãi.

Dù vợ chồng họ vẫn còn một số địa vị trong gia đình Giả Gia, và nếu con gái gặp khó khăn, cô ấy vẫn có thể trở về, nhưng chắc chắn cơ hội đó sẽ không còn nữa.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến tình hình ngày càng tồi tệ của gia đình Giả Gia hiện nay, họ cũng biết rằng không còn nhiều cơ hội nữa. Nếu con gái họ ở lại đây, khi tuổi tác càng cao, có lẽ cô ấy chỉ có thể được gả cho một chàng trai nào đó trong gia đình này mà thôi.

Với tài năng của Hồng Ngọc, vợ chồng họ đều cảm thấy rất không cam lòng. Nếu những kẻ vô dụng kia thuyết phục được các bậc trưởng bối trong gia đình, và họ chọn cho Hồng Ngọc một người không xứng đáng, thì đó sẽ là tai họa cả đời đối với cô ấy.

Chính vì vậy, vợ chồng Lâm Chí Hiếu mới quyết định để con gái mình đi theo Vương Tú Phong, hy vọng rằng sau khi ra đi, con gái họ sẽ có được những cơ hội tốt hơn.

Không ngờ rằng, chỉ sau một thời gian ngắn khi con gái họ rời đi, cô ấy lại trở nên hoang mang và lo lắng như vậy...

“Hồng Ngọc, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Trông thấy con như thế này, mẹ thật sự rất lo lắng... Chẳng lẽ ở nhà bà hai có điều gì không ổn?” Bà Jiang nắm lấy tay con gái, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô, “Hãy nói cho mẹ biết.”

“Mẹ ơi, không có gì cả... Thật sự không có gì...” Lâm Hồng Ngọc vẫn còn do dự, miệng cô lắp bắp trả lời, bởi vì chỉ vài ngày nữa là họ sẽ phải lên đường đi về phía nam, và có lẽ sẽ mất cả một năm mới trở về được. Nếu không nói ngay bây giờ, sẽ quá muộn mất rồi.

“Hừm... Con là máu thịt của mẹ, làm sao mẹ có thể không biết được chuyện gì đang xảy ra với con chứ?”

“Giang thị nói một cách không kiêng nể chút nào: ‘Nếu không có chuyện gì, con đâu có thể trở thành như này được! Dám nói dối trước mặt mẹ sao? Có muốn mẹ gọi bố con về để thẩm vấn con không?’”

“Mẹ ơi, thực sự không có chuyện gì đâu ạ… Con đi theo bà hai, phải chăng là mẹ và bố đã đồng ý rồi chứ? Con cũng chưa quyết định đâu; chỉ là vì bố mẹ nói rằng theo bà hai sẽ có tương lai tốt hơn, còn ở đây tình hình không mấy khả quan, nên con mới muốn tìm một nơi ở khác mà thôi…” Lâm Hồng Ngọc cố gắng biện hộ.

“Lời con nói cũng đúng, nhưng tình hình của con hiện tại thật sự không ổn chút nào. Lần trước con về nhà, mẹ đã nghĩ xem con có chuyện gì không, nhưng lúc đó con vừa về đã lập tức đi mất, mẹ cũng bận rộn với nhiều việc nên không kịp hỏi thêm. Hôm nay, con hãy nhìn vào bản thân mình xem…”

Ánh mắt Giang thị như những chiếc kim thép, soi mói từng centimet trên người Hồng Ngọc, cố gắng tìm ra điều gì đó bất thường. Bỗng nhiên, bà nhanh chóng túm lấy tay Lâm Hồng Ngọc và kéo cô lại gần. Trước khi Hồng Ngọc kịp la lên, bà đã lục soát dưới cổ cô và tìm thấy một sợi dây đỏ; khi kéo mạnh, một chuỗi ngọc liền lộ ra.

Lâm Hồng Ngọc giật mình, vùng vẫy mãnh liệt để giành lại chuỗi ngọc, nhưng đã quá muộn.

Giang thị đã nắm chặt chuỗi ngọc trong tay, một tay giữ chặt con gái đang vùng vẫy, đồng thời quan sát kỹ lưỡng chiếc chuỗi ngọc đó. Rõ ràng, chiếc chuỗi ngọc này không giống những chiếc mà các cô gái thường đeo – thông thường, nam giới đeo hình Quán Thế Âm còn nữ giới đeo hình Phật; nhưng chiếc này không giống hình Phật hay Quán Thế Âm, mà là một chiếc chuỗi ngọc hình quả bí đỏ, được chạm khắc tinh xảo và mang phong cách cổ điển, rõ ràng là đồ cổ có giá trị lớn.

Giang thị biết rằng con gái mình không thể làm những việc xấu xa như trộm cắp hay lấy đồ của người khác; chiếc chuỗi ngọc này chắc chắn không phải do con cô ấy lấy trộm hay tìm thấy. Hơn nữa, bà cũng có hiểu biết về đồ cổ; chỉ cần nhìn vào chi tiết, người ta đã có thể nhận ra rằng nó có giá trị rất cao – có thể lên đến ba, năm trăm lượng bạc, hoặc thậm chí hơn nữa.

Nếu không phải là đồ trộm cắp hay tìm thấy, thì dù Vương Tú Phong có yêu thích Hồng Ngọc đến đâu, cũng không thể tặng cho cô ấy một món đồ quý giá như vậy. Vậy thì nguồn gốc của nó chỉ có thể là một cái duy nhất…

Giang thị nâng cằm con gái lên và quan sát kỹ lưỡng. Mặc dù con gái mình chưa cạo râu, nhưng phần đỉnh lông mày

Lâm Hồng Ngọc toàn thân run rẩy; thực ra cô đã biết từ lâu rằng chuyện mình bị xâm hại là không thể che giấu được trước mặt mẹ mình, và cô cũng không hề có ý định giấu điều đó. Chỉ là cô vẫn chưa nghĩ ra phải nói như thế nào để thông báo với cha mẹ mình. Bỗng nhiên, mẹ cô lại phát hiện ra sự thật, khiến cô vừa xấu hổ vừa hoảng sợ. Nửa tháng trước, cô vẫn còn là một thiếu nữ trong trắng; nhưng sau nửa tháng này, cô đã trở thành một người phụ nữ. Làm sao cô có thể giải thích chuyện này trước mặt mẹ mình?

Thấy khuôn mặt con gái mình liên tục đổi sắc, lòng bà Jiang cũng đau xót không nguôi. Bà không biết Vương Tú Phong đã tìm đến một người đàn ông nào hay chỉ là một tên gia nhân để làm hại đến con gái mình. Liệu việc này có phải là hậu quả của những gì bà và chồng mình đã suy nghĩ trước đây không?

“Nhưng liệu việc này có phải do bà hai làm không?” Bà Jiang nghiến răng tức giận. Dù biết rằng bà và chồng mình không thể làm gì được với Vương Tú Phong, nhưng khi con gái mình phải chịu sự sỉ nhục như vậy, nếu làm cha mẹ mà không dám nói lời nào, thì thật là không đúng đạo đức.

“Mẹ ơi, không phải do bà hai đâu…” Lâm Hồng Ngọc vừa nói xong, bà Jiang đã lập tức quát lớn: “Đồ nói dối! Nếu không phải do bà hai, thì chẳng lẽ con đã có người yêu rồi sao? Con luôn theo sát Bảo Nhị Lang trong nhà, sau đó lại theo bà hai… Con đã tiếp xúc với bao nhiêu người đàn ông rồi? Con đã rời xa Bảo Nhị Lang lâu như vậy, làm sao có thể vẫn là anh ta được chứ? Nếu không phải là do bà hai gây ra chuyện này, thì còn ai khác được? Con hãy nói cho mẹ biết, rốt cuộc là ai đã làm hại đến con… Mẹ và cha con sẽ đi tìm bà hai để làm rõ chuyện này, không thể để con bị xâm hại mà không rõ nguyên nhân được!”

Lâm Hồng Ngọc thấy mẹ mình tức giận đến mức nói lớn tiếng, sợ hãi liền van xin: “Mẹ ơi, hãy nói nhỏ lại một chút đi, đừng để người ngoài nghe thấy… Con sẽ phải làm sao để đối mặt với mọi người đây?”

“Con còn biết phải đối mặt với mọi người à? Cơ thể con bị người đàn ông xâm hại mà không rõ nguyên nhân… Sau này, làm sao con có thể gả đi được?” Bà Jiang đau lòng đến nỗi muốn dùng vài cái tát để đánh tỉnh con gái mình, người vẫn còn mơ hồ không hiểu chuyện gì đang xảy ra. “Trong gia đình chúng ta, con là một cô gái, không có gì cả… Điều quý giá nhất của con chính là cơ thể này… Bây giờ, khi con đã bị hủy hoại như vậy, ai sẽ còn coi trọng con nữa chứ? Nếu con gả đi mà không có người chồng yêu thương con, có lẽ ngày hôm sau họ sẽ

“Cái gì? Tự nguyện à? Hồng Ngọc, con có uống thuốc mê không?” Bà Jiang hoảng sợ đến nỗi suýt ngã, “Con điên rồi sao?”

“Không đâu mẹ… ôi, con cũng không biết phải bắt đầu từ đâu để nói với mẹ… Nhưng con thực sự không hề thiệt thòi gì, và tất cả đều là do con tự nguyện…” Trong lòng Lâm Hồng Ngọc, mọi thứ dường như đang hỗn loạn không thể kiểm soát được; cô không biết nên bắt đầu từ đâu để giải thích.

“Ồ?” Bà Jiang chợt nhớ đến chiếc chuỗi ngọc mình đang cầm trong tay, và lòng bà bỗng nhiên trở nên bất an.

Chiếc chuỗi ngọc này là đồ cổ, giá trị rất lớn; chắc chắn đó là món quà tình yêu hay vật chứng tình cảm mà người đàn ông kia đã tặng cho con gái mình. Một món đồ cổ có giá hàng nghìn lượng bạc lại được dùng làm vật chứng tình cảm… Chắc hẳn người đàn ông đó phải có địa vị rất cao mới làm được điều đó. Liệu người đàn ông đứng sau Vương Tú Phong có thật sự quan trọng đến thế không?

Vợ chồng Lâm Chí Hiếu chỉ biết rằng Vương Tú Phong và Phùng Tử Anh có mối quan hệ rất thân thiết; thậm chí con gái họ còn nghi ngờ rằng hai người có quan hệ tình cảm riêng tư với nhau. Việc Vương Tú Phong kiếm được số tiền lớn nhờ vào công việc mua bán người ở khu vực quân đội ở kinh thành cũng chủ yếu nhờ vào sự hỗ trợ của Phùng Tử Anh. Nhưng họ thực sự không bao giờ nghĩ đến khả năng Vương Tú Phong và Phùng Tử Anh có mối quan hệ tình cảm.

Dù sao thì Phùng Tử Anh và Gia Liên cũng luôn coi nhau như anh em; hơn nữa, Gia Liên cũng chính là người đã hỗ trợ Phùng Tử Anh để anh ta có thể đến Yangzhou và trở thành người quản lý của cửa hàng “Yangzhou”. Hơn nữa, Vương Tú Phong còn lớn tuổi hơn Phùng Tử Anh rất nhiều; ngay cả cô Qiao Jie cũng là con của họ.

Với tài năng của Phùng Tử Anh, nếu anh ta muốn lấy thêm phi tần, thì trong Kinh Thành có rất nhiều người tốt mà anh ta có thể chọn… Huống chi anh ta đã cưới cả Bảo Cô Nương và Câm Cô Nương rồi; sắp tới anh ta còn muốn lấy thêm một người nữa làm phi tần nữa… Vậy làm sao có thể có mối liên hệ gì với Vương Tú Phong được chứ?

“Hồng Ngọc ơi, mẹ đã trải qua nhiều gian khổ hơn con nhiều lắm. Làm sao mẹ có thể làm hại đến con chứ? Khi bảo con đi theo bà hai, mẹ cũng chỉ mong con sẽ tìm được một cuộc sống tốt đẹp thôi… Nhưng mới nửa tháng trôi qua, con đã bị tổn thương như vậy rồi. Con hãy nói cho mẹ biết xem, người đàn ông khiến con bị tổn thương này có phải là kẻ đứng sau lưng bà hai không?”

Loại câu hỏi trực tiếp này – chỉ yêu cầu trả lời “có” hoặc “không” – dễ được chấp nhận hơn nhiều so với việc buộc Lâm Hồng Ngọc phải kể hết sự thật. Lâm Hồng Ngọc do dự một lát, rồi đỏ mặt và gật đầu.

Trong lòng, Jiang Thị cảm thấy nặng nề, nhưng bên ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh và tiếp tục hỏi: “Chiếc vòng ngọc này có phải là vật tin mà anh ta đưa cho con không?”

“Có.” Lâm Hồng Ngọc trả lời khẽ.

“Người đàn ông này có quan hệ bí mật với bà hai không?” Trái tim Jiang Thị rung động; đây là câu hỏi then chốt. “Phải chăng đó là ông Phùng chứ?”

Dù từ lâu đã nghe con gái mình nghi ngờ rằng Phùng Tử Anh và Vương Tú Phong có quan hệ bí mật, nhưng vợ chồng Jiang Thị chỉ nghe mà không quá tin tưởng, nghĩ rằng con gái mình còn thiếu kinh nghiệm, hay suy đoán mà thôi. Khả năng đó thực sự rất nhỏ…

Nếu tính ra, Phùng Tử Anh sẽ không ngần ngại làm gì để đạt được mục đích của mình chứ? Việc Phùng Tử Anh muốn chiếm đoạt Bình Nhi vẫn còn có thể hiểu được, bởi vì Bình Nhi vẫn chưa bị ai xâm hại… Nhưng con gái của Vương Tú Phong đã khoảng bảy, tám tuổi rồi; dù xinh đẹp và quyến rũ, nhưng tuổi tác đã khiến cô ấy trở thành người phụ nữ già… Làm sao ông Phùng lại có thể quan tâm đến cô ấy chứ?

Nhưng khi chuyện đó xảy ra với con gái mình, Jiang Thị lại ước gì đó chính là ông Phùng… Nếu thực sự là ông Phùng, thì thật tuyệt vời; việc anh ta đưa chiếc vòng ngọc cho con gái mình chứng tỏ anh ta là người có tình có nghĩa, không phải kiểu người vô trách nhiệm… Nhưng nếu không phải ông Phùng thì sao?

Lâm Hồng Ngọc đỏ mặt, do dự một lúc lâu, rồi cuối cùng vẫn gật đầu.

Jiang Thị cảm thấy mình yếu đuối hẳn đi; chiếc vòng ngọc trong tay cũng bỗng nhiên rơi xuống đất. Trái tim cô như được tháo gỡ một gánh nặng lớn… Cô ngồi xuống giường và không nhịn được mà thốt lên: “A Di Đà Phật!”