“Ông Phùng đã đến rồi!” Tuyết Yên bước vào sân với những bước chân nhẹ nhàng, khuôn mặt còn hơi non nớt của cô tràn ngập niềm vui: “Cô ơi, cô ơi! Ông Phùng đã vào dinh rồi đấy.”

Lúc đó, Tử Quyên đang giúp Đại Ngọc chải tóc, nghe tin này liền ngạc nhiên hỏi: “Thật sao? Ông ấy đến lúc nào vậy? Sao tôi không nghe nói gì về việc ông Phùng có công việc gì cần đến dinh chứ?”

Đại Ngọc, vốn còn đang mơ màng sau giấc ngủ trưa, bỗng nhiên tỉnh táo lại và muốn đứng dậy ngay, nhưng Tử Quyên đã nắm lấy tay cô: “Cô ơi, chắc chắn ông Phùng đến đây có việc quan trọng. Cô đừng vội vàng, để Tuyết Yên đi tìm hiểu xem có chuyện gì thế nào. Nếu chỉ là chuyện nhỏ, thì chắc chắn ông ấy sẽ đến thôi.”

Đại Ngọc cắn môi, có vẻ buồn bã: “Anh Phùng đã lâu không đến Xảo Hương Các của tôi rồi… Kể từ khi Chị Bảo lấy chồng, anh ấy ít đến đây hơn…”

“Không sao đâu.” Tử Quyên hiểu rõ tâm trạng của cô chủ nhân mình. Vì Chị Bảo đã lấy chồng, còn Đại Ngọc vẫn phải tuân thủ nghi lễ tang, nên cô ấy cảm thấy lo lắng là điều dễ hiểu. Nhưng những chuyện như thế này không thể vội vàng được; cần phải an ủi cô ấy một cách chu đáo hơn.

“Trước đây, ông Phùng thường xuyên đến đây vì ông ấy đang làm công việc biên soạn tài liệu ở Hàn Lâm viện. Nhưng sau khi chuyển sang làm quan ở Vĩnh Bình Phủ, thời gian ông ấy đến đây ít đi. Hiện tại, ông ấy đã trở thành quan chức cai quản tỉnh Thùy Thiên, công việc chắc chắn rất bận rộn. Cô cũng biết điều đó mà… Mấy ngày trước, có cuộc bán hàng lớn ở Đại Quan Lâu; suốt bảy tám ngày liền, các con đường trong thành phố đều chật kín xe ngựa và kiệu hoa. Ông Phùng hàng ngày đều phải đi giám sát công việc đó; nghe nói là để góp tiền cho triều đình. Vì vậy, cô đừng lo lắng quá. Khi ông ấy bận rộn với công việc quan trọng như thế này, đến năm sau khi cô lấy chồng thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Đại Ngọc thở dài: “Vẫn còn một năm nữa… Thật khó chịu quá…”

Tử Quyên mỉm cười: “Cô sẽ còn có cả đời bên anh chàng đó mà. Tuyết Yên, tin này em nghe được từ đâu vậy?”

“Em vừa nghe bà Fei ở cửa trước nói đấy… Em tình cờ nghe thấy bà ấy nói rằng ông Phùng đã vào cửa hậu và đi về phía Lão Tổ Tông…” Tuyết Yên nháy mắt.

“Đi về phía Lão Tổ Tông à? Có lẽ là vì việc cưới của Anh Bảo thôi.” Tử Quyên gật đầu: “Nghe nói gia đình cô Ngưu Gia đã mang theo nhiều của h

Đài Ngọc ngạc nhiên: “Tử Tiên, ý cô là anh Phùng đến để thảo luận về chuyện này ư?”

“Chắc chắn là có liên quan đến việc đó rồi. Cô không thấy cô Ba gần đây lo lắng đến mức không ngủ được, miệng còn bị phồng nữa sao? Tất cả đều vì chuyện này mà thôi.”

Tử Tiên hiểu rõ hơn người khác về những tình huống này. Vài ngày trước, Thích Nhân đã đến nhà cô và than phiền rằng mọi sự chuẩn bị trong nhà vẫn chưa có tiến triển gì; Bảo Nhị gia không quan tâm chút nào, còn họ – những người hầu – thì lại rất lo lắng.

Đài Ngọc do dự một chút: “Chuyện này có lẽ nên để các dì và mẹ tôi xem xét mới đúng chứ? Một người phụ nữ thông minh nhưng thiếu điều kiện cũng không thể giải quyết được vấn đề này được.”

Tử Tiên dừng lại một chút: “Cô ơi, ngay cả Lão Tổ Tông và bà cũng sẽ gặp khó khăn thôi. Cô cũng biết tình hình hiện tại trong nhà như thế nào mà… Làm sao Lão Tổ Tông và bà có thể nói chuyện với anh Phùng được chứ? Hôm trước, Uyên Dương đã đến Phùng Phủ để tìm hiểu tình hình trước, phải không? Nếu muốn thực sự thảo luận, chắc chỉ có cô Châu Đại Bà hoặc cô Ba mới thích hợp hơn.”

Hai trăm nghìn bạc của sính vật cô đã cho Giả Gia mượn, nhưng bây giờ có vẻ như số tiền đó cũng đã mất hết rồi. Nhưng dù sao đó cũng là chú và dì ruột của cô; không thể nói ra điều này được. Cô cũng chưa bao giờ đề cập đến chuyện đó, và bây giờ khi Giả Gia lại muốn mượn thêm tiền từ nhà chồng tương lai của cô, mọi chuyện càng trở nên khó xử hơn.

Những điều mà Tử Tiên nghĩ đến, Đài Ngọc chắc chắn cũng hiểu hết. Nhưng ở vị trí của mình, cô cảm thấy rất lưỡng nan. Hơn nữa, ban đầu chính cha cô là người cho Giả Gia mượn tiền, và anh Phùng cũng biết về chuyện này. Vì vậy, Đài Ngọc chỉ có thể im lặng, thậm chí không dám đề cập đến nó.

Khi thấy Tuyết Yên vội vàng đi ra ngoài, Đài Ngọc mới nói tiếp: “Tử Tiên, Bảo Nhị gia sắp kết hôn rồi. Nếu thực sự thiếu tiền, tôi cũng có thể giúp đỡ được một chút. Dù sao tôi vẫn còn một ít tiền để lại với anh Phùng… Hay là…”

“Không được đâu, cô ơi! Đừng làm vậy.” Tử Tiên hoảng sợ và vội vàng ngăn cản.

Những chuyện như thế này, cô không bao giờ được can dự vào đâu. Nếu Phùng gia biết được, anh Phùng chắc chắn sẽ không quan tâm đến điều đó, nhưng những người khác thì sao? Điều đó sẽ khiến cô bị coi là không biết giữ gìn quan hệ gia đình mà.

Nếu nói rằng số tiền đó ban đầu là do ông Lâm quyết định, Phùng gia

Đài Ngọc nhìn Tử Tiên một cách không hiểu.

  “Cô gái ơi, cô và ông Phùng đã đính hôn rồi, và sắp tới ngày về nhà chồng thôi. Những đồng bạc kia được nói là của sính lễ cho cô, nhưng thực ra tất cả đều thuộc về Phùng gia rồi. Bây giờ cô cũng là người của Phùng gia rồi; nếu muốn quyết định điều gì thì không phải là cô nữa, mà là ông Phùng mới là người có quyền quyết định. Đừng để người khác bàn tán lung tung.”

  Tử Tiên nói một cách nghiêm túc. Đài Ngọc suy nghĩ một lúc, dường như đã hiểu ra điều gì đó, liền gật đầu: “Thôi thì cứ để anh Phùng lo liệu đi.”

  “E rằng ông Phùng đến nhà này không chỉ vì chuyện hôn nhân của Bảo Nhị Lang thôi đâu… Có lẽ còn liên quan đến cô Hai nữa.” Tử Tiên vừa quan sát biểu cảm của cô chủ nhỏ, vừa nói một cách như không quan tâm.

  Quả nhiên, sau khi nghe xong, Đài Ngọc trở nên bối rối, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Chị Hai đã không còn trẻ nữa; cuối cùng cũng đã giải quyết xong chuyện với gia đình họ Tôn… Đã đến lúc phải suy nghĩ về việc này rồi. Tử Tiên, nếu chị Hai thực sự trở thành thiếp của anh Phùng, thì cô ấy sẽ được đặt vào phòng nào?”

  Trong lòng, Tử Tiên thở phào nhẹ nhõm.

  Thực ra, tin đồn về việc cô Hai có thể trở thành thiếp của ông Phùng đã lan truyền trong nhà này được vài tháng rồi. Ban đầu, mọi người đều cho rằng đó chỉ là những lời đồn đại, không mấy tin tưởng. Dù sao thì Giả Gia cũng là một gia đình quý tộc cao quý; làm sao con gái họ lại có thể trở thành thiếp của người khác được? Hơn nữa, ông Phùng cũng có danh tiếng tốt, tương lai rộng mở… Nhưng mọi người vẫn cảm thấy điều đó hơi oan ức.

  Nhưng dần dần, tin đồn càng trở nên lan rộng hơn. Ngay cả trước khi cha cô Hai qua đời, ông cũng không hề phủ nhận chúng một cách chính thức. Còn cha cô Thượng thì… ông ấy chỉ quan tâm đến tiền bạc mà thôi. Với địa vị của Phùng gia, ông ấy tự nhiên sẽ không quan tâm đến vài đồng bạc đó đâu… Chỉ là mọi người vẫn cảm thấy điều này hơi khó tin mà thôi.

  Sau đó, có vẻ như phe nhà Zui Jin Lâu cũng im lặng không lên tiếng gì cả. Tử Tiên còn từng hỏi Tư Kỳ về chuyện này… Tư Kỳ ấy thì nói rằng thà như vậy còn hơn là phải gả vào nhà họ Tôn. Những người mong muốn cô Hai chết sớm mới mong cô ấy gả vào nhà họ Tôn… Nhưng ít nhất thì ông Phùng là người biết yêu thương người khác; dù cô Hai trở thành thiếp, cô ấy

Chỉ là việc ông Phùng nhận thiếp thì có vẻ hơi kỳ lạ đối với cô gái nhà mình… Cô em thứ hai của chúng ta là dì ruột của cô ấy; bây giờ lại phải trở thành thiếp của ông Phùng, không biết cô ấy sẽ nghĩ thế nào đây?

Vì vậy, mặc dù nhiều người trong nhà đang bàn tán về chuyện này, nhưng Tử Quân đã cấm các cô hầu gái và người giúp việc trong phòng Tiêu Hương không được nhắc đến chuyện này trước mặt cô ấy.

Nhưng bây giờ có vẻ như cô ấy đã biết về chuyện này từ lâu rồi; những câu hỏi thăm dò của mình không khiến cô ấy ngạc nhiên, thậm chí cô ấy cũng không tỏ ra quá xúc động… Điều đó thật tốt.

“Cô ơi, có vẻ như cô không mấy quan tâm đến chuyện này…” Tử Quân tiếp tục thăm dò.

Đài Ngọc liếc nhìn Tử Quân và nói một cách không hài lòng: “Em nghĩ cô không biết rằng em đã yêu cầu mọi người trong sân không được nhắc đến chuyện này trước mặt cô sao? Việc chị thứ hai trở thành thiếp của anh Phùng cũng không sao cả… Chị Diệu Ngọc chẳng phải cũng sẽ kết hôn với anh Phùng cùng với cô sao?”

Tử Quân ngạc nhiên: “Chị Diệu Ngọc không phải luôn nói rằng cô ấy không muốn kết hôn và muốn ở lại am Lăng Thúy à?”

Đài Ngọc nói với vẻ nghiêm túc: “Nếu chị ấy muốn như vậy, thì cũng tùy chị ấy thôi… Nhưng năm sau, có lẽ chị ấy vẫn sẽ phải cùng với cô đi về nhà mới… Đó là quyết định ban đầu của cha chúng ta… Tính cách kiêu ngạo của chị ấy cũng nên thuần hóa lại từ lâu rồi.”

Không ngờ cô gái nhà mình lại đột nhiên trở nên quyết đoán như vậy… Tử Quân thực sự ngạc nhiên và suýt nữa thì phải nhìn nhận lại cô ấy… “Cô ơi, nếu chị Diệu Ngọc không đồng ý thì sao?”

“Cô ấy đâu có nghĩ đến điều đó… Nếu cô kết hôn đi rồi, chắc chắn Bão Nha và Vân Nha cũng sẽ sớm phải kết hôn thôi… Liệu chị Xiù Yên có thể ở bên cô ấy suốt đời được không? Nếu họ không kết hôn, thì chỉ còn lại mình dâu cả trong này thôi… Liệu cô ấy có thể sống mãi ở am Lăng Thúy không?”

Giọng nói của Đài Ngọc lạnh lùng và quyết đoán: “Chị tôi chỉ là nói mạnh miệng lúc này thôi… Chưa từng trải qua khó khăn bên ngoài, cuối cùng cũng sẽ phải nhận thức rõ tình hình thực tế… Tôi cũng đã nói với chị Xiù Yên, để cô ấy cũng giúp tôi thuyết phục chị ấy… Nếu không được, tôi sẽ sai người đến Tô Châu gặp người lớn tuổi mà tôi coi như dì… Chuyện này nhất định phải theo kế hoạch ban đầu của cha chúng ta mà làm… Không có gì để bàn cãi nữa.”

Tử Quân nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ… Trong suốt một năm qua