“Cha ơi, đó không phải là lý do chính đáng chút nào đâu.” Phùng Tử Anh nói một cách thẳng thắn: “Nếu Hoàng đế thực sự muốn Lệ Vương trở thành Thái tử, thì không nên để Thọ Vương, Vương Phúc và Vương Lễ đi quan sát và tham gia vào việc quản lý triều chính. Nếu bây giờ mới đổi ý định, e rằng đó chỉ là tự gây ra rắc rối cho bản thân mà thôi.”

Phùng Đường cũng hiểu rằng những lời con trai mình nói có lý, nhưng vấn đề này liên quan đến sở thích của Hoàng đế; nhiều điều trong số đó thật sự khó có thể lý giải được.

Ai cũng thích những người con trai giống mình hơn cả. Rõ ràng, Lệ Vương và Vương Cung được Hoàng đế yêu mến hơn, nhưng cả hai lại đều còn là những hoàng tử chưa đủ tuổi trưởng thành.

Còn ba hoàng tử kia thì đã trưởng thành từ lâu rồi; trong hai năm qua, họ cũng đã được Hoàng đế cho phép đến các bộ phận khác nhau để quan sát và học hỏi về công việc quản lý triều chính, và họ cũng đã tích lũy được một số kinh nghiệm, đồng thời cũng không mắc phải sai lầm gì cả. Bây giờ, nếu đột nhiên nói rằng cả ba người này đều không phù hợp và muốn chọn một hoàng tử chưa đủ tuổi trưởng thành để làm Thái tử, chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối từ các quan lại trong triều đình.

“Thôi đi, Tử Anh, chúng ta đừng can dự vào chuyện này nữa. Hoàng đế chắc chắn sẽ có quyết định riêng của mình; tôi tin rằng cuối cùng Ngài sẽ biết phải làm gì là đúng đắn.” Phùng Đường lắc đầu và nói: “Chúng ta hãy tập trung vào việc của mình thôi.”

“Con sợ rằng dù chúng ta không muốn can dự, nhưng vẫn không thể tránh khỏi được.” Phùng Tử Anh cũng lắc đầu; anh không đồng ý với quan điểm của cha mình. Liệu có thể tránh được hay không? Với vị trí của mình là Thứ trưởng Sở Hành chính Thuần Đức, đôi khi anh cũng không thể tránh khỏi việc phải tham gia vào những vấn đề này.

“Tử Anh, em là một quan viên văn phòng; nếu thực sự xảy ra rắc rối, thì chắc chắn là ba đại đội quân và lực lượng quân sự ở năm thành phố sẽ phải can thiệp. Tôi thực sự lo lắng liệu Quân đoàn Kỷ Trấn có bị kéo vào tình huống này hay không… Nhưng bây giờ nói về những điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.” Phùng Đường vỗ vẹ tay và đặt đôi đũa xuống bàn: “Tôi đã gửi thư cho anh ấy, yêu cầu anh ấy phải cẩn thận và luôn nhớ một điều: nếu không có sự chỉ đạo trực tiếp của Hoàng đế và sự phê chuẩn của Nội các cùng Bộ Quân sự, Quân đoàn Kỷ Trấn không được phép tiến vào khu vực Kinh Thành – nhằm tránh bị người khác lợi dụng.”

“Như

Phùng Đường do dự một lúc rồi không trả lời gì cả.

  “Cha ơi, vẫn phải tùy vào tình hình thực tế mà quyết định. Anh Yu cũng đã được bảo làm theo tình hợp cụ thể; nếu không chắc chắn, anh ấy có thể liên lạc với con trước. Ít nhất thì con vẫn có thể quan sát mọi việc một cách rõ ràng từ Kinh Thành.” Phùng Tử Anh nhìn cha mình, biết rằng điều này cần sự cho phép của cha.

  Phùng Đường vẫn còn do dự; không phải vì không tin tưởng con trai mình, mà là lo lắng rằng nếu dính líu vào chuyện này, họ sẽ không thể thoát ra được nữa. Ông thực sự không muốn dính bận vào những chuyện như vậy.

  “Cha ơi, con sẽ không hành động thiếu suy nghĩ, nhưng vẫn cần phải chuẩn bị đối phó với mọi khả năng xảy ra. Anh Yu cũng là người theo cha ra ngoài và được cha giúp đỡ để đạt được vị trí Tổng binh của thành phốKý… Nhưng trong tình hình hiện tại, anh ấy đang kiểm soát lực lượng quân đội tinh nhuệ nhất và gần kinh đô nhất. Nếu có chuyện gì xảy ra và vì những quy định cũ mà dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng, e rằng điều đó không phải là điều cha và con mong muốn.”

  Phùng Tử Anh kiên nhẫn thuyết phục cha mình. Thành phố Thuận Thiên, Kinh Thành… tình hình ở đây quá nhạy cảm; không giống như Vĩnh Bình Phủ. Nếu không có sự chỉ đạo riêng từ cha, con trai ông sẽ không thể điều động một binh sĩ nào ở thành phốKý cả.

  Tuy nhiên, tình hình hiện tại buộc Phùng Tử Anh phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi khả năng xấu. Cha ông đã đi về phía tây bắc, không còn quan tâm đến những chuyện này nữa… nhưng con trai ông thì không thể tránh khỏi. Vì vậy, cần phải có một biện pháp dự phòng để đối phó với mọi tình huống.

  Phùng Đường hiểu rõ những lo lắng của con trai mình. Lực lượng Tuyên Phủ Quân thuộc quân đội Đại Đồng, cũng là những binh sĩ tinh nhuệ nhất; thậm chí còn mạnh mẽ hơn quân đội ở thành phốKý nữa. Chỉ là họ ở xa kinh đô một chút mà thôi… Nhưng nếu họ tiến vào từ phía Vạn Toàn Quan Sở, thì cũng chỉ mất một ngày là có thể đến được thành phố Thuận Thiên.

  Phùng Đường thở dài, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý với yêu cầu của con trai mình, cho phép Phùng Tử Anh gửi một bức thư cho Du Thế Công… Nhưng ông cũng yêu cầu Phùng Tử Anh phải hứa rằng, trừ khi thực sự cần thiết, không được để Du Thế Công hành động thiếu suy nghĩ.

Sự thận trọng của cha tôi cũng hoàn toàn có thể hiểu được; dù sao thì việc can thiệp vào cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế trong gia tộc này cũng không hề đơn giản như việc xâm phạm quyền lực khi đi chinh chiến ngoài biên giới. Khi ở ngoài, người ta vẫn có thể bất tuân mệnh lệnh của vua để chống lại kẻ thù bên ngoài, nhưng việc đấu tranh giành quyền thừa kế bên trong gia tộc thì hoàn toàn khác biệt, bản chất của nó cũng rất khác nhau. Nếu đứng sai phe, thì đó sẽ là tai họa khôn lường.

Vì vậy, ông ấy cũng sẽ không hành động một cách liều lĩnh; trừ khi thực sự cần thiết, ông ấy mới sử dụng đòn bẩy cuối cùng này.

Tôi cũng đã nói với cha về những chuyện ở Vinh Quốc Phủ. Theo lý thuyết, cha tôi không mấy quan tâm đến những chuyện như việc lấy thêm phi tần, nhưng việc người phi tần đó lại là con gái của Gia Xá… Dù chỉ là con gái riêng, điều đó cũng khiến cha tôi hơi quan tâm.

“Ziying, Jia Enhou sẽ đồng ý chứ?” Phùng Đường cảm thấy không thể tin được, “Dù là con gái riêng, nhưng cô ấy vẫn là con gái của Giả Gia… Việc để cô ấy trở thành phi tần, liệu ông ấy có sợ làm tổn hại đến danh tiếng của gia tộc Giả Gia không? Nếu ai dám bắt em gái tôi làm phi tần, tôi sẽ đánh họ tan tành.”

“Cha ơi, cha có nghĩ rằng Vinh Quốc Phủ hiện nay vẫn còn quyền lực lớn lắm không?” Phùng Tử Anh lắc đầu, “Thời gian đã thay đổi… Gia tộc Giả Gia đã suy tàn từ lâu rồi. Hãy nhìn xem sau thất bại của ba doanh quân ở kinh thành năm ngoái, hầu hết các con cháu của bốn mươi hai vị hầu đều bị loại bỏ… Hoàng đế đã chán ngấy những kẻ chỉ biết ăn không làm, những kẻ chỉ giữ chức vụ mà không làm gì cả… Sau cuộc nổi loạn ở Ningxia, gia tộc Shí – những người giữ chức Quốc công – bị tịch thu tài sản và bị loại bỏ khỏi danh sách quý tộc; gia tộc Ma cũng suy yếu không thể phục hồi… Sau thất bại của ba doanh quân, các gia tộc như Quốc công Xiu, Quốc công Li, Quốc công Qi đều gặp rất nhiều rắc rối: người thì bị giáng chức, người thì bị giam cầm… Hai vị Quốc công may mắn sống sót không phải vì hoàng đế khoan dung, mà là bởi vì họ đã suy tàn hoàn toàn so với các gia tộc khác; họ không còn bất kỳ ảnh hưởng nào nữa, nên hoàng đế cũng không muốn đụng đến họ… Tất nhiên, có thể cũng có sự ảnh hưởng của cô cháu gái lớn của Chính Thế Thúc, người đang làm phi tần trong cung… Nhưng con nghĩ lý do chính không phải vì điều đó, mà là bởi vì gia tộc Giả Gia đã suy tàn đến mức không còn đáng để hoàng

“Còn về bốn vị Vương kia, hehe, ngoại trừ Bắc Tĩnh Vương còn hơi năng động một chút, bạn xem thử xem trong số Đông Bình Quận Vương, Nam An Quận Vương và Tây Ninh Quận Vương, ai lại không phải sống trong sự e dè, nể nhường? Còn Thập Nhị Hầu thì tình hình cũng tạm ổn hơn; danh tiếng và ảnh hưởng của họ dù sao cũng không lớn bằng bốn Vương Bát Công kia, hơn nữa, nói thật ra, vẫn có một số người con xuất sắc, vì vậy Hoàng đế cũng không hề đặc biệt đối xử với họ. Chẳng hạn như gia đình Hà Hà Trị Thắng, phải không cũng được thăng chức sao? Nhưng nói chung, những người con này dần dần trở nên bình thường, điều này là sự thật không thể chối cãi.”

Lời nói của Phùng Tử Anh rất khắc nghiệt, nhưng đó chính là sự thật; ngay cả Phùng Đường cũng không khỏi thở dài liên tục.

“Vì vậy mà anh muốn lấy Jia con gái nhà làm thiếp phi?” Phùng Đường vẫn cảm thấy khó chấp nhận, “Tại sao anh lại nghĩ đến việc lấy con gái của Tướng quân Jia làm thiếp phi chứ? Trong Kinh Thành này, có rất nhiều cô gái trẻ đẹp khác mà, anh không nhất thiết phải chọn Jia con gái nhà đâu?”

“Cha ơi, dù ông chú Xie Shibo có hành xử không đáng tin cậy, nhưng con gái ông ta thì là một người chân thành, hiền lành. Mẹ không lúc nào cũng mong muốn có người sớm mang lại cháu trai cho Phùng gia phải không? Wan Jun vẫn cần nghỉ ngơi một thời gian; bà Xue và Dư thị hiện tại vẫn chưa có tin tức gì, còn cô gái thứ hai của nhà Giả Gia thì có thể sinh con được… Mẹ và dì đều đã thấy cô ấy rồi, vì vậy…”

Nghe đến vấn đề về con cái, khi biết cô gái thứ hai của nhà Giả Gia có thể sinh con được, Phùng Đường lập tức không còn ý kiến gì nữa.

Không có gì quan trọng hơn việc duy trì dòng dõi của Phùng gia. Trong khi Ziying đã kết hôn được hai năm rồi, cũng có vài người vợ và thiếp phi, nhưng chỉ có bà Shen mới sinh được một cô con gái… Làm sao mà người luôn phải canh giữ biên giới như Phùng Đường không lo lắng được chứ?

Ông cũng đã nói với vợ mình vài lần rằng nên lấy thêm vài người thiếp phi nữa; dù là con của các bà vợ khác, miễn là là con trai thì được. Lúc này, ông không còn quan tâm đến thái độ của bà Shen hay bà Xue nữa; nếu họ không thể sinh con được, thì cũng không thể trách ai được.

“Ừm, nếu ngươi đã quyết định như vậy, và phía Giả Gia cũng không có ý kiến gì khác, thì ngươi cứ tự quyết định đi. Chỉ cần đảm bảo rằng việc này không làm ảnh hưởng đến sự yên bình trong gia đình là được.” Phùng Đường vẫy tay.

“Nếu cha phải ra đi sau vài ngày nữa, e rằng lúc đó sẽ không kịp nữa… Nhưng con vẫn muốn tìm cơ hội để Jia con gái nhà đến gặp cha mẹ…” Thực ra, việc nhận thiếp thân không cần phải qua nhiều thủ tục phức tạp như vậy, nhưng Giả Gia dù sao cũng là người có địa vị cao, nên cần phải tôn trọng họ một chút; Phùng Tử Anh cũng muốn xem xét kỹ lưỡng hơn, để giữ thể diện cho Gia Anh Xuân nữa.

“Ồ, cứ tùy ngươi quyết định đi.” Phùng Đường gật đầu.

Phùng Tử Anh còn nói với cha về việc kết hôn giữa Bảo Ngọc và Ngưu Gia, nhưng Phùng Đường dường như không có ý kiến gì đặc biệt về chuyện này.

Dù Giả Gia và Phùng gia là bạn bè từ lâu, nhưng mức độ thân thiết của họ cũng chỉ ở mức vừa phải; mối quan hệ mới trở nên thắt chặt trong vài năm gần đây thôi, chưa thể so sánh được với các gia tộc như Jia, Shi, Wang, Xue hay bốn gia tộc Vương Bát Công kia. Việc hai gia tộc Jia và Niu kết hôn thì không cần ai phải can thiệp vào.

Về những lo lắng của Phùng Tử Anh, Phùng Đường cho rằng đó chỉ là những nỗi sợ vô cớ mà thôi. Dù Niu Kế Hùng và Niu Kế Tông là anh em, nhưng Niu Kế Hùng lại kết hôn với Công chúa Vĩnh Ninh; hơn nữa, mối quan hệ giữa anh em họ cũng luôn lỏng lẻo. Với sự liên kết này, ngay cả nếu có chuyện gì xảy ra, cũng không thể ảnh hưởng đến phía Giả Gia được.

Sau khi nhận được sự đồng ý từ cha, Phùng Tử Anh cảm thấy yên tâm hơn nhiều, và tâm trạng khi đến gặp Vinh Quốc Phủ cũng tốt hơn rất nhiều.

Buổi chiều hôm đó, anh ta xin nghỉ và đi thẳng đến Vinh Quốc Phủ.

Chuyện hôn nhân của Bảo Ngọc cũng coi như là một câu trả lời rõ ràng rồi; Gia Chính đã nói rằng anh ta đã cố gắng hết sức, nhưng nếu người khác không chấp nhận ý kiến của mình thì cũng đành thôi.

Về việc vay tiền, cần phải gặp Lý Hoàn hoặc Tàn Xuân để bàn bạc; đây chỉ là một cơ hội để gặp lại em gái út – người dường như đã gầy đi rất nhiều.

Một việc nữa là cần phải nói chuyện nghiêm túc với Gia Xá về chuyện đưa Nạp Yên Xuân về nhà.

Phùng Tử Anh nghĩ rằng tốt nhất nên thực hiện càng sớm càng tốt, cố gắng hoàn thành việc này trong khoảng tháng Chín hoặc Tháng Mười, để Yên Xuân yên tâm hơn.

Ngoài ra, nếu thời gian cho phép, Phùng Tử Anh cũng muốn gặp Lâm Đại Ngọc một lần; đã lâu không liên lạc, không biết Lâm Muội Nương đang giữ trong lòng bao nhiêu ưu phiền.

Cô bé này tính tình nhỏ nhen, cần phải thường xuyên an ủi và quan tâm đến cô ấy; dù thường xuyên gửi tin nhắn hay thư từ, nhưng điều đó vẫn không bằng việc gặp mặt trực tiếp để giải tỏa nỗi nhớ nhung. Phùng Tử Anh cũng lo lắng cho sức khỏe của cô bé; cần phải thường xuyên nhắc nhở và khuyên cô ấy phải chăm sóc bản thân, đừng để đến khi về nhà chồng vào năm sau mà vẫn ốm yếu, khiến người mẹ như mình cũng lo lắng.