Phùng Tử Anh quả thực có ý định như vậy; thông qua vòng giao tiếp này, cần tìm hiểu rõ hơn về suy nghĩ của các thương gia Giang Nam này.

Về phía giới quý tộc chủ lưu, những người coi đất đai là cơ sở sống của mình, Phùng Tử Anh không mấy kỳ vọng vào họ. Những người này, vì lợi ích riêng, sẽ không dễ dàng nhượng bộ; huống chi bây giờ lại còn có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Vương công Nghĩa Trung, điều này càng mang lại cho họ nhiều can đảm và hy vọng hơn nữa.

Ngược lại, những thương gia chuyên về công nghiệp, thương mại mới là những người đáng được quan tâm và thu hút.

Hải quân luôn nằm trong tay chính quyền trung ương; ba hạm đội lớn là Đăng Lai, Phúc Kiến và Quảng Đông – ngoại trừ Đăng Lai, hai hạm đội còn lại chủ yếu gồm người dân địa phương, nhưng những người nhập ngũ đều xuất thân từ các gia đình nghèo khó, không có liên quan gì đến giới quý tộc. Các tướng lĩnh quân sự cũng thường được bổ nhiệm từ những binh sĩ này, vì vậy họ có mối quan hệ khá thân thiết với các thương nhân hàng hải.

Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, nếu lịch sử thực sự đi đến tình trạng phân chia thành hai phe Bắc-Nam mà ông ta không mong muốn, nếu Vương công Nghĩa Trung thực sự nổi dậy ở Giang Nam, thì nếu chính quyền trung ương, với cơ sở vững chắc ở miền Bắc, không thể giải quyết cuộc xung đột trong thời gian ngắn, họ sẽ rơi vào tình thế nguy cấp.

Khu vực phía Bắc, bao gồm cả khu vực Kinh Kỳ, phụ thuộc rất nhiều vào lương thực, vải vóc và các nhu yếu phẩm khác từ Giang Nam và Hồ Quang. Nếu xảy ra tình trạng phân chia Bắc-Nam và việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy bị cắt đứt, chỉ riêng khu vực Kinh Kỳ thôi, có thể tồn tại được bao lâu? Nửa năm hay một năm?

Nếu đường thủy bị cắt đứt, miền Bắc sẽ phải dựa vào đường biển để duy trì sự sống, nhưng hiện nay, năng lực vận tải đường biển vẫn còn rất yếu so với đường thủy.

Mặc dù Phùng Tử Anh đã bắt đầu thúc đẩy chính sách mở cửa biển từ vài năm trước, khuyến khích thương mại giữa Bắc và Nam sử dụng đường biển như một phương án bổ sung cho đường thủy, nhưng tỷ lệ này vẫn còn rất nhỏ. Theo các dữ liệu hiện có, tỷ lệ này chỉ khoảng 10% đến 20% so với đường thủy; và điều này còn là khi quy mô thương mại biển tại cảng Uy Quan và Đăng Lai đã được mở rộng. Nếu như trước đây, tỷ lệ này có lẽ còn thấp hơn nữa.

Đây cũng chính là lý do tại sao Phùng Tử Anh kiên quyết thúc đẩy việc mở cửa các cảng biển tại Đăng Lai và Uy Quan, xây dựng bến cảng và khuyến khích các thương

Tạp Khả chỉ là một quân cờ được đặt xuống một cách tùy tiện, nhưng bây giờ có vẻ như quân cờ này sẽ phải đóng vai trò rất quan trọng. Phùng Tử Anh thậm chí còn không ngần ngại hỗ trợ họ mạnh mẽ trong việc mở rộng quy mô đội tàu của mình, chỉ mong rằng khi gặp phải khủng hoảng trong tương lai, họ sẽ có thêm nhiều lực lượng hơn để đối phó.

  Ngoài Tạp Khả, Phùng Tử Anh còn coi trọng hơn Trang Lập Dân. Sự hợp tác giữa Sơn Thiểm Thương Nhân và Vĩnh Bình Phủ đã giúp vị tỷ phú này liên kết chặt chẽ với triều đình và các vùng phía Bắc. Trong khi đó, Guangdong trước đây hầu như không có nhiều giao dịch với Giang Nam, vì vậy nơi này trở thành “căn cứ hậu phương” quan trọng. Khi việc vận chuyển lương thực từ Huguang về phía Bắc gặp trở ngại do đường thủy bị cắt đứt, thì việc vận chuyển bằng đường bộ sẽ trở thành giải pháp hiệu quả, thậm chí có thể trở thành tia sáng hy vọng.

  Tất nhiên, những kế hoạch này chỉ áp dụng trong trường hợp xấu nhất. Hiện tại, Phùng Tử Anh mong muốn thu hút và lôi kéo những thương gia Giang Nam này, để họ có thể kiềm chế những quý tộc Giang Nam Sĩ, nhưng Phùng Tử Anh biết rằng điều này rất khó thực hiện.

  Mặc dù những thương gia Giang Nam này có sức mạnh kinh tế mạnh mẽ, nhưng về mặt quyền lực chính trị và khả năng kiểm soát dư luận, họ không thể sánh kịp với các quý tộc. Vì vậy, Phùng Tử Anh chỉ có thể lùi lại một bước, và trong trường hợp tình hình trở nên tồi tệ hơn, cố gắng duy trì các giao dịch thương mại giữa những thương gia Giang Nam và các vùng phía Bắc, ngay cả khi đó là thông qua các hoạt động buôn bán bất hợp pháp như thời kỳ cấm vận hàng hải trước đây.

  Như Uông Văn Ngạn đã nói, thông qua cách những thương gia Giang Nam này tham gia vào vòng đấu thầu thứ ba, chúng ta có thể hiểu được suy nghĩ của họ. Nếu họ tin rằng triều đình hoặc tình hình giữa triều đình và Giang Nam sẽ được giải quyết một cách hòa bình, thì có lẽ họ sẽ tích cực mua lại đất đai, nhà cửa ở khu vực kinh đô. Ngược lại, nếu họ không tin tưởng vào điều đó, thì rất khó để họ sẵn lòng mua những tài sản cố định ở các vùng phía Bắc.

Tất nhiên, điều này cũng không phải là tuyệt đối; có những trường hợp các thương nhân đặt cược ở cả hai bên, hoặc chỉ để đáp ứng yêu cầu và che giấu quan điểm của mình mà sẵn lòng chi tiền để ngụy trang ý định thực sự của mình. Nhưng ít nhất đây cũng là một thông tin hữu ích.

Tiền bạc và giấy bạc liên tục được chuyển vào Hải Thông Ngân Trang vào ngày hôm sau, và đây thực sự là một cơ hội quảng bá vô cùng quý giá đối với Hải Thông Ngân Trang.

Những giao dịch trị giá hàng nghìn Vạn lượng bạc thì việc sai người mang tiền đi lại thật sự rất phiền phức; vì vậy, hầu hết các thương nhân đều chọn sử dụng giấy bạc do Hải Thông Ngân Trang phát hành để thực hiện các giao dịch của mình.

Dù là ở miền Bắc hay các khu vực như Giang Nam, Huguang, giấy bạc của Hải Thông Ngân Trang đã được phổ biến rộng rãi trong các thành phố lớn. Điều này giúp các thương nhân tránh được sự bất tiện khi phải mang theo tiền mặt; thay vào đó, họ có thể gửi tiền đến những nơi này để gửi giao hoặc đổi ra tiền mặt. Mặc dù việc giao dịch số tiền nhỏ vẫn còn khá bất tiện, nhưng đối với những khoản tiền lớn thì việc này lại vô cùng an toàn và thuận tiện.

Vào ngày thứ ba, cuộc bán hàng vòng thứ hai không sôi động bằng vòng đầu tiên, nhưng vẫn có tổng cộng 45 Vạn lượng bạc được bán với giá cao. Con số này vẫn cách mục tiêu 500.000 bạc mà Phù Thử dự đoán một chút, nhưng lại phù hợp với dự đoán của Phùng Tử Anh và Uông Văn Ngạn. Dù sao thì trang sức cũng không phải là thứ quá hiếm có; chúng có thể tìm thấy ở bất kỳ cửa hàng trang sức nào trong Kinh Thành. Hầu hết mọi người đến mua đều hy vọng tìm được sản phẩm với giá hời, vì vậy việc giá cả vượt quá kỳ vọng là điều khá khó xảy ra.

Tuy nhiên, cuộc bán hàng vòng thứ ba lại khiến mọi người ngạc nhiên khi các căn nhà, cửa hàng và dinh thự đều được bán với giá cao, thậm chí có cái được bán với giá lên đến 610.000 lượng bạc.

Điều khiến Phùng Tử Anh quan tâm nhất là nhóm thương nhân từ Giang Nam; các thương nhân từ Động Đình, Long Du và An Phúc đều thể hiện sự tích cực trong việc mua bán, trong khi đó các thương nhân từ Huy Châu và thương nhân muối từ Dương Châu lại không mấy nổi bật, tạo nên sự tương phản rõ rệt.

Rõ ràng, mối quan hệ giữa thương nhân Huy Châu và thương nhân Tấn luôn không mấy tốt; họ đại diện cho hai phe thương nhân miền Bắc và miền Nam. Trong khi đó, thương nhân muối từ Dương Châu lại là một nhóm đa dạng, bao gồm cả thương nhân từ các khu vực khác của Giang Nam cũng như từ miền Bắc. Vì vậy, nhóm này thực sự không thể được xem xét chỉ dựa trên quê hương; h

Ngược lại, những thương gia hàng hải và thương nhân muối ở vùng Min dù chỉ chiếm lĩnh một khu vực nhỏ như Đông Phiên này, nhưng chính vì luôn bị các thương nhân muối ở Yangzhou đẩy lùi, họ lại càng đáng tin cậy hơn.

Tất nhiên, đây chỉ là một phân loại và đánh giá sơ bộ, thiển cận; rất khó để biết trong số họ có bao nhiêu người chỉ đang tìm kiếm cơ hội, hay có những kẻ “nằm trong hàng ngũ này nhưng lòng lại thuộc về phe kia”, hoặc liệu tất cả họ chỉ đang đặt cược và chờ đợi diễn biến của tình hình mà thôi.

Những điều này đều nằm trong dự đoán, nhưng cuối cùng, chỉ khi sóng lớn cuốn trôi cát vàng, những kẻ thực sự có ý đồ xấu mới dần lộ ra bản chất thật của mình. Khi tình hình trở nên rõ ràng và không còn khả năng lưỡng nan nữa, lúc đó mới là lúc để phân định rõ ai đúng ai sai.

“Không phải là cố tình không quan tâm, cũng không phải là thờ ơ, mà là vì quá tự tin. Những cuộc bất đồng dân chúng này đã xảy ra không biết bao nhiêu lần rồi; ngay cả khi Thái thượng hoàng còn tại vị, cũng thường xuyên có những cuộc gây rối như vậy. Bây giờ tình hình lại như thế này, có lẽ mọi người đều nghĩ rằng chỉ là Giang Nam Sĩ đang cố tình làm một trò để thu hút sự chú ý, triều đình sẽ tiến hành an ủi trước, sau đó để im một thời gian, rồi lại tiếp tục an ủi và áp đặt các biện pháp kiểm soát. Nói chung, chỉ cần tiếp tục áp dụng chiến thuật này lần lượt, thì nhóm người Giang Nam kia còn có thể làm gì được nữa chứ?“

Phùng Tử Anh cười lạnh.

Phùng Đường suy nghĩ một lúc, có vẻ như quả thực là như vậy. Giang Nam Sĩ trong suốt 42 năm làm hoàng đế, đã gây ra ít nhất năm sáu cuộc bất đồng như vậy, cứ vài năm lại xảy ra một lần. Kể từ khi vua hiện tại lên ngôi, có lẽ đây mới là lần đầu tiên như vậy, vì vậy mọi người cũng cho rằng điều này không có gì đặc biệt, đã trở thành chuyện quen thuộc rồi.

“Nhưng những người này dường như đã quên mất rằng tình hình bây giờ đã khác rồi. Giờ đây có thêm Vương gia Nghĩa Trung – người đã giữ chức Thái tử trong 20 năm – và Thái thượng hoàng vẫn còn sống. Ai có thể đoán được ý định thực sự của ông ấy?”

Phùng Đường nhíu mày và từ từ lắc đầu: “Thái thượng hoàng chắc chắn không thể không nhận thức được những lợi ích và rủi ro liên quan đến tình hình này. Dù ông ấy có cảm thấy thương tiếc và ân hận đối với Vương gia Nghĩa Trung đến đâu, cũng không thể mạo hiểm làm sai lầm trong tình huống như này. Nếu một vị hoàng đế không thể kiểm soát được những yếu tố như độ lớn của vấn đề và cảm xúc cá nhân, thì triều đại nhà Zhang đã sớm tan rã mất rồi.”

Điều này cũng chính là điều mà Phùng Tử Anh cảm thấy rất khó hiểu.

Nếu Vương gia Nghĩa Trung muốn nổi dậy chống lại triều đình, chỉ cần Thái thượng hoàng lên tiếng một câu, mọi hành động của ông ta sẽ bị hủy bỏ ngay lập tức.

Còn nếu Vương gia Nghĩa Trung nghĩ rằng mối quan hệ cha con trong quá khứ có thể thuyết phục được Thái thượng hoàng đứng về phía mình, thì ông ta thật sự quá naif. Trong tình huống như này, khi sự tồn vong của triều đại đang bị đe dọa, mối quan hệ cha con cũng phải nhường chỗ cho sự ổn định và sự bền vững của ngai vàng nhà Zhang. Hơn nữa, Long Đế cũng là con trai của ông ta mà.