Người bên cạnh ông, Nạt Đồ, cũng cảm thấy sâu sắc trước điều này.

Là người chịu trách nhiệm về đối ngoại và tình báo chính của người Nữ Chân Kiến Châu tại Đại Chu, Nạt Đồ đã dành nhiều năm để xây dựng mạng lưới quan hệ tại kinh thành, đồng thời từ từ mở rộng ảnh hưởng của mình ra khắp khu vực Bắc Trực Lý.

Trong suốt những năm qua, ông không chỉ đi thăm hết các tỉnh, huyện thuộc khu vực Thùy Thiên Phủ mà còn đặt chân đến các khu vực lân cận như Vĩnh Bình Phủ, Hà Gián Phủ, Tiền Khánh Châu, Vạn Toàn Quan Sở, cũng như các phủ ở phía nam như Bảo Định Phủ và Chân Định Phủ.

Ông thậm chí còn đến Sơn Đông, đi thuyền dọc theo kênh đào đến Tế Ninh, tiến hành khảo sát kỹ lưỡng về đường sá, đất đai và các thị trấn dọc theo tuyến đào, sau đó mới trở về.

Năm ngoái, khi người Mông Cổ xâm lược, ông còn đến Sơn Tây, trực tiếp kiểm tra các phủ Đại Đồng và Thái Nguyên, rồi đi qua Ấn Đầu Quan để vào lãnh thổ của người Mông Cổ, sau đó lén lút trở về từ Độc Thạch Bảo thuộc Vạn Toàn Quan Sở.

Có thể nói, trong hơn mười năm qua, sự giàu có và mạnh mẽ của Đại Chu đã in sâu vào tâm trí Nạt Đồ, nhưng điều này lại càng làm tăng thêm mong muốn của ông đối với đất đai, dân số và của cải của Đại Chu.

Đại Chu quá giàu có và mạnh mẽ; chỉ cần lấy một phủ nào đó, dân số của nó cũng có thể nhiều hơn cả người Nữ Chân Kiến Châu. Nhưng Đại Chu cũng quá yếu ớt; mặc dù danh nghĩa họ có đến một triệu binh sĩ, nhưng số binh sĩ thực sự được coi là tinh nhuệ, đủ sức đối đầu với người Nữ Chân, chỉ chiếm hơn một nửa, thậm chí có thể chỉ khoảng ba đến bốn mươi phần trăm. Tất nhiên, ngay cả khi có ba đến bốn trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, nếu họ tập trung lại với nhau, vẫn có thể tiêu diệt người Nữ Chân Kiến Châu hơn ba lần.

Nhưng không thể tính theo cách đó được.

Sức mạnh của Đại Chu ngày càng suy yếu, trong khi người Nữ Chân Kiến Châu liên tục chinh phục người Nữ Chân Hải Tây và Nữ Chân Đông Hải, ngày càng phát triển mạnh mẽ.

Đại Chu còn phải đối mặt với hàng vạn dặm bức tường biên giới từ Gia Dụy Quan đến Khoan Điền Lục Bảo; người Mông Cổ và các bộ lạc Mông là những kẻ thù của họ. Việc họ có thể dùng đến ba mươi phần trăm lực lượng tinh nhuệ của mình để đối phó với người Nữ Chân Kiến Châu đã là điều rất khó khăn rồi.

Chưa kể đến những cuộc tranh đấu quyền lực và xung đột nội bộ giữa các quan lại và tướng lĩnh của Đại Chu; theo quan điểm của Nạt Đồ, đây chính là cơ hội tuyệt vời mà trời ban cho người Nữ Chân Kiến

Và đây chính là cơ hội cho người Nữ Chân ở Kiến Châu.

Có không ít kẻ muốn xé toạc vài “miếng thịt mỡ” từ cơ thể của Đại Chu để thỏa mãn lòng tham của mình; người Nữ Chân ở Kiến Châu chỉ là một trong số đó mà thôi. Lâm Đan cũng vậy… Còn người Thổ Mặc Tư? Có lẽ họ đã được Đại Chu nuông chiều quá mức, khiến họ mất đi bản năng săn mồi, nhưng khi Đại Chu thực sự sụp đổ, họ cũng sẽ trở thành những con sói hoang dã.

Còn ai nữa? Người Nhật Bản? Những kẻ Pháp Quốc và những người da đỏ kia?

Đại Chu quá lớn; nếu nó sụp đổ, thì đủ sức thỏa mãn lòng tham và tham vọng của tất cả mọi người… Nạt Ú khẽ suy nghĩ.

“Chiếc bình ‘Hổ Ăn Người’ này thuộc thời đại Thương; vị khách có số hiệu 42 đã mua nó với giá khởi điểm là 2.000 lượng, và giá cuối cùng là 2.600 lượng…”

“Tuyệt vời! Hãy cùng xem chiếc bình sứ trắng với hình ảnh đứa trẻ đọc kinh này nhé. Đây là một tác phẩm kiệt tác của xưởng đúc gốm Định Châu, sản xuất tại Bắc Trực Lệ, có tuổi đời khoảng 600 năm. Mọi người hãy thưởng thức nhé… Chiếc bình này được thiết kế với hình ảnh cuốn kinh cuộn tròn làm ống dẫn nước, phần giữa cuốn kinh là miệng bình, còn phần thân bình được tạo hình từ cơ thể đứa trẻ; thiết kế rất thanh lịch và uyển chuyển. Phần đầu bình có lỗ để đổ nước; ý tưởng thật tuyệt vời… Đây quả là một tác phẩm kiệt tác của xưởng Định Châu…”

Người đưa ra nhận xét vẫn là Xu Hồng Côn, với vẻ mặt say mê: “Loại tác phẩm kiệt tác như thế này, trong suốt cuộc đời tôi, tôi chỉ từng thấy chưa đầy ba mươi chiếc thôi. Mỗi chiếc đều có thể được coi là báu vật gia truyền. Nếu các bạn ở đây thực sự có đủ điều kiện, thì đừng bỏ lỡ cơ hội sở hữu những tác phẩm như thế này…”

“…Vì vậy, tôi đề xuất giá bán là 3.200 lượng!”

“Chiếc đĩa màu máu gà do biến đổi nhiệt độ trong lò nung này được sản xuất tại Yuzhou, Hà Nam… Những người am hiểu đều biết rằng ‘gốm Jun không có đối thủ, những tác phẩm biến đổi nhiệt độ trong lò nung thì càng hiếm có hơn’. Chiếc đĩa này là một tác phẩm quý giá… Nếu tôi không quá túng thiếu, tôi thực sự muốn sở hữu chiếc đĩa tuyệt vời này…”

Cuộc đấu giá diễn ra suôn sẻ vào buổi sáng, đặc biệt là chiếc đĩa gốm Jun màu máu gà đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, kể cả những vị khách trong phòng riêng… Ngay cả Vương Chính Thuận cũng không khỏi xao động.

“Tử Anh, thứ này được tìm thấy ở nhà ai vậy?”

L

“Sao công tước lại quan tâm đến thứ này vậy?” Phùng Tử Anh cười nói, “Ngài không phải chỉ muốn xem tranh thư pháp sao? Tại sao lại thích cả những chiếc gốm sứ như thế này nữa?”

“Hehe, những bức gốm Jun quý giá thật là khó tìm được. Ta thực sự không ngờ rằng trong số mọi người ở đây, vẫn có người hiểu biết về chúng, và thậm chí còn sở hữu những báu vật như thế này.” Vua Trung Thận nhìn quanh, thấy vài người trong căn phòng của mình đều rất muốn tranh giành chiếc gốm đó, liền nói: “Các anh em đừng tranh với ta nữa, chiếc gốm này sẽ thuộc về ta.”

“Công tước, ngài đã thuyết phục được mọi người trong phòng này, nhưng những thương nhân từ Giang Nam Sơn Tây thì không hề biết điều đó đâu. Họ không phải là người không biết đánh giá giá trị của đồ vật, chắc chắn họ sẽ không từ bỏ việc tranh giành chiếc gốm này đâu.” Phùng Tử Anh nhắc nhở.

Vua Trung Thận khẽ phát ra tiếng cười: “Ta làm sao có thể ép buộc ai đó được chứ? Chỉ là ta không muốn tranh giành với các anh em mà làm tổn hại đến tình bạn mà thôi. Còn những người khác… ta không quan tâm đâu.”

Phùng Tử Anh cười nhẹ; ông biết rằng chiếc đĩa màu máu gà này quả thực là một báu vật. Ngay cả những người được mời đến đánh giá giá trị cũng đều cho rằng nó có giá trị hơn tám nghìn lượng. Nếu có cuộc đấu giá, giá trị của nó chắc chắn sẽ vượt qua mười nghìn lượng.

Đúng như dự đoán, khi cuộc đấu giá bắt đầu, chiếc đĩa màu máu gà này đã thu hút sự tranh giành mãnh liệt từ nhiều người. Giá cả tăng vọt lên, nhanh chóng vượt qua mười nghìn lượng. Dưới sự liên tục tăng giá của Vua Trung Thận, cuối cùng ông đã giành được chiếc đĩa này với giá mười hai nghìn lăm trăm lượng.

Phùng Tử Anh thầm khen; thật là sẵn lòng chi trả một số tiền lớn như vậy. Mười hai nghìn lăm trăm lượng… thậm chí có thể dùng để chuộc lại nhiều binh sĩ từ tay người Nội Khalkha, phải không? Nhưng chỉ để đổi lấy một chiếc đĩa gốm mà không thể sử dụng được… liệu có đáng không nhỉ? Thật khó để nói.

Trong giờ nghỉ trưa, những khách ở phòng riêng đều được phục vụ trà và bữa trưa đặc biệt, trong khi những khách ở sảnh chỉ được phục vụ trà mà thôi. Mo Hòu Quang và Lưu Kính Đình đã thưởng thức những câu chuyện kể về thời Đường và Thủy Hử, và những đoạn hay đã khiến mọi người xung quanh phải vỗ tay tán thưởng.

Phùng Tử Anh cũng nghe rất chăm chú những câu chuyện kể của hai người thầy trò đó; thật sự họ rất có tài năng, giọng nói của họ du dương, khiến người nghe không thể không cảm thấy xúc động theo từng câu chuyện được

Ngay cả Phùng Tử Anh cũng không nhịn được mà mua vài món đồ, chẳng hạn như chậu hoa hình hoa sen phủ men tím hồng của xưởng gốm Junyao, bức tranh “Thác núi yên tĩnh” của Wu Zhen và bức tranh “Tuyết tan trời quang đãng” của Huang Gongwang. Trong đó, bức “Tuyết tan trời quang đãng” của Huang Gongwang thậm chí được bán với giá lên tới 15.000 lượng bạc Phương Cái, điều này khiến cho Vương Chân Thành và Vương Chân Huệ cũng rất ngưỡng mộ.

Vương Chân Thành cũng mua được ba bức tranh và tác phẩm thư pháp; một là bức “Rừng lạnh và bãi cát” của Đông Nguyên thuộc thời kỳ Ngũ Đại, một là bức “Bờ suối” cũng của Đông Nguyên, và một là bức “Đại bàng và cây thông” của Zhang Shunzi thuộc thời đại Nguyên. Ban đầu, Phùng Tử Anh cũng rất muốn sở hữu bức “Đại bàng và cây thông” này, nhưng Vương Chân Thành quyết tâm mua nó, vì thấy thái độ kiên quyết của ông ta, Phùng Tử Anh cũng không dám tranh giành.

Buổi đấu giá diễn ra với tốc độ nhanh chóng và đạt đỉnh vào buổi tối; các tác phẩm như “Làng chài sau cơn mưa thu” của Ni Zan, “Gia đình Ge Zhichuan chuyển nhà” của Wang Meng thuộc thời đại Nguyên, “Chim công và hoa lan” của Triệu Tích, “Thác nước trong rừng thu” của Phạm Khoái, cùng với những chiếc bình sứ xanh in họa tiết hoa mai, bình sứ màu nâu, bình sứ trắng có họa tiết rồng và sen… Chỉ riêng mười mấy vật dụng và tác phẩm thư pháp này thôi, Phùng Tử Anh ước tính là đã bán được hơn hai mươi Vạn lượng bạc, điều này thực sự khiến ông ta cảm thấy hào hứng.

Phải nói rằng, các hiện vật cổ và tác phẩm thư pháp thời đại này thực sự rất phong phú, nhưng giá cả thì không hề rẻ chút nào. “Thời thịnh vượng thì người ta sưu tầm cổ vật; thời loạn lạc thì người ta giữ vàng bạc.” Nếu nói thời đại này là thời thịnh vượng, thì Phùng Tử Anh cũng không dám chắc lắm.

Cuộc đấu giá kéo dài đến tận giờ Hài mới kết thúc, điều này đã vượt xa sự mong đợi của Phùng Tử Anh. Những “nhà đánh giá” thực sự không thể kiềm chế được mình; khi gặp phải những vật phẩm quý giá, họ đều nhiệt tình giới thiệu chúng. Điều này cũng rất tốt, vì nó đã làm tăng thêm sự hứng thú của người mua và khiến họ sẵn lòng trả giá cao hơn.

Khi những chiếc xe ngựa và kiệu của khách hàng dần dần rời đi, Phùng Tử Anh mới quay trở lại phòng riêng của mình. Uông Văn Ngạn, Ngô Diệu Thanh và Phù Thử đã đợi ông từ lâu rồi.

“Thế nào? Các bạn đã tính xong chưa?” Phùng Tử Anh thực ra đã ước lượng sơ bộ rồi; hôm nay, hơn một trăm vật phẩm cổ và tác phẩm thư pháp được đấu giá này chính là những thứ có giá trị nhất trong số