Đối với những vật dụng bằng đồng cổ có niên đại lâu đời như thế này, Phùng Tử Anh thực sự chỉ là một người ngoại đạo mà thôi; dù có thể ước lượng được giá trị của chiếc lò đốt kiểu Xuande, nhưng những vật cổ có họa tiết rồng và hổ uốn lượn như cái đĩa này, đã tồn tại hai nghìn năm, thì thật sự rất khó để định giá. Người yêu thích chúng có thể coi đó là bảo vật vô giá, còn người không thích thì có thể không muốn mua dù nó có giá ba năm mươi đến năm mươi lượng bạc đi nữa.

Tuy nhiên, Vương Trung Huệ bên cạnh anh ta rõ ràng là một chuyên gia; mặc dù đứng từ xa, nhưng thông qua lời giới thiệu của Từ Hồng Quân, người ta cũng có thể hiểu được phần nào về giá trị của nó. “Những vật dụng bằng đồng thời kỳ Xuân Thu – Chiến Quốc như thế này thực sự là những vật phẩm phổ biến nhất vào thời đó, bởi vì lúc bấy giờ chưa có gốm sứ, và dù có đồ sắt, nhưng chúng không trang nghiêm và dễ bị gỉ sét; vì vậy, đồ đồng mới là loại vật dụng được ưa chuộng nhất…”

“Lão Thập, tôi không hiểu lắm về thứ này; bạn nghĩ nó có giá trị để sưu tầm không?” Vương Trung Thuận cũng rõ ràng không am hiểu về loại vật phẩm này.

“Các anh, việc này còn tùy thuộc vào quan điểm của mỗi người. Nếu sưu tầm, chắc chắn nó sẽ có giá trị, nhưng nếu chỉ để sử dụng riêng thì cũng tốt thôi. Còn nếu muốn bán sau vài năm, thì có lẽ giá trị của nó sẽ không tăng nhiều. Trong các cửa hàng đồ cổ, những vật như thế này có thể phải đợi đến mười hay tám năm mới tìm được người mua; nhưng một khi có người muốn mua, thì chắc chắn sẽ kiếm được một khoản lợi nhuận lớn. Vì vậy, nếu đem chúng đi cầm cố, chắc chắn sẽ phải giảm giá khá nhiều, không bằng những vật như chiếc lò đốt kiểu Xuande dễ bán hơn.”

Lời giải thích của Vương Trung Huệ rất rõ ràng: nếu bạn thích sưu tầm, thì chắc chắn đó là một vật phẩm có giá trị; nhưng nếu bạn nghĩ rằng nó có thể tăng giá và truyền lại cho con cháu, thì lại không chắc chắn lắm.

Trong khi mọi người vẫn đang thảo luận ở đây, cuộc đấu giá đã bắt đầu ở nơi khác. Giá khởi điểm của chiếc đĩa có họa tiết rồng và hổ này chỉ là một nghìn sáu trăm lượng bạc, khá chênh lệch so với ước lượng của Từ Hồng Quân; có lẽ đó cũng là do không có nhiều người quan tâm đến loại vật phẩm này. Tuy nhiên, không lâu sau đó đã có người đưa ra giá, nhưng số lượng người tham gia đấu giá ít hơn nhiều so với lúc đấu giá chiếc lò đốt kiểu Xuande; tổng cộng chỉ có ba người đưa ra giá, và khi giá lên đến

Vua Trung Thuận thấy rằng vật phẩm đó chỉ được bán với mức giá cao hơn 200 lượng thôi, không hề sôi nổi như chiếc lò sưởi thời Xuân Đức đầu tiên, nên có phần lo lắng.

“Hoàng gia yên tâm, những vật phẩm đầu tiên chỉ là món khai vị mà thôi; những thứ thực sự quý giá chắc chắn sẽ được trình bày vào Hậu biên. Hãy chờ xem, ngay sau này sẽ có những vật phẩm tuyệt vời xuất hiện,” Phùng Tử Anh nói với sự tự tin. Hôm nay đã có hơn một trăm vật phẩm được đưa ra đấu giá; dù có thể không phải tất cả chúng đều đạt được mức giá tốt như vậy, nhưng ông ta tin chắc rằng một số vật phẩm trong số đó sẽ được bán với giá cao.

“Ồ? Vậy thì ta muốn xem thử thôi. Nếu thực sự có những vật phẩm tuyệt vời, ta sẵn lòng ủng hộ ngươi,” Vua Trung Thuận nói.

“Vậy thì hoàng gia hãy chờ đợi và xem thử đi,” Phùng Tử Anh mỉm cười.

Chẳng bao lâu sau, vật phẩm thứ ba đã được mang ra. Khi nó được đặt lên bàn, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào nó. Chiếc vật phẩm đó phát sáng rực rỡ dưới ánh đèn, thực sự rất thu hút sự chú ý.

“Ồ, cái này trông giống như một chiếc bình mai vậy… Nhưng màu sắc của nó thì thật sự rất hiếm thấy,” Vua Trung Huệ bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, ánh mắt sáng lên.

“Lão thập, màu xanh lam của chiếc bình này thật sự là lần đầu tiên tôi gặp phải. Nhà tôi có hai chiếc bình sản xuất từ lò gốm Jun, nhưng màu xanh này thì chưa bao giờ thấy,” Vua Trung Tín bổ sung.

“Ừm, quả thật rất hiếm thấy. Tôi cũng chỉ từng thấy một lần thôi, nhưng chiếc bình đó kém chất lượng hơn nhiều và còn có vài chỗ hỏng,” Vua Trung Huệ gật đầu, “Hãy để họ giới thiệu thêm về nó đi.”

“Chiếc bình này có vai rộng, đáy hẹp, chân vuông, cổ ngắn và miệng nhỏ; nếu đặt những bông hoa mai vào bên trong, nó sẽ trở nên càng thêm đẹp đẽ và hài hòa,” Phùng Tử Anh cũng cười và nói thêm: “Đúng vậy, đây chính là chiếc bình mai; thời nhà Tống trước cũng gọi nó là bình kinh.”

Trong phòng riêng ở tầng trên, mọi người đang thảo luận về chiếc bình này; bên dưới, Mạc Hậu Quang cũng bắt đầu giới thiệu: “Các vị, những ai am hiểu đều biết đây là chiếc bình mai, còn được gọi là bình kinh. Lớp men màu xanh lam, trên đó được trang trí bằng họa tiết rồng màu trắng; màu sắc rực rỡ, rồng ẩn mình trong mây, nhưng lại toát lên vẻ mạnh mẽ và hùng vĩ. Các vị hãy xem kỹ nhé… Họa tiết rồng này là đặc trưng của thời đại Nguyên Mông: đầu rồng cao vút, thân uốn lượn như con rắn, vả

“Chiếc bình mai này, khi tôi đưa ra ước lượng giá trị ban đầu, là ba nghìn tám trăm lượng bạc; xét đến việc nó được bảo quản rất tốt, gần như không hề có khuyết điểm gì, thì giá có thể được nâng cao thêm một chút, khoảng bốn nghìn hai trăm lượng bạc…”

Cai Đức Khánh nhanh chóng và rõ ràng hơn hai người trước đó rất nhiều, ông đã nhanh chóng đưa ra mức giá đề xuất của mình, điều này khiến Phùng Tử Anh cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nếu cứ theo cách của hai người trước đó, những vật dụng chỉ có giá vài trăm lượng bạc mà lại mất hàng tiếng đồng hồ để thương lượng giá cả, thì có lẽ cả buổi sáng nay cũng không thể bán hết được hai mươi vật phẩm. Muốn bán thành công hơn một trăm vật phẩm trong ngày hôm nay, chắc chắn phải làm việc thêm đến sáng mai mới được…

Mức giá đề xuất của Cai Đức Khánh vẫn gây ra nhiều cuộc thảo luận giữa những người trong các phòng riêng và những người ở khu vực hành lang bên dưới; dù sao thì mức giá này cũng cao hơn nhiều so với hai vật phẩm trước đó.

Ba nghìn lượng bạc là một rào cản lớn; thông thường, những khách hàng ở khu vực hành lang, dù có hứng thú muốn mua được vật phẩm với giá hời, cũng phải xem xét xem túi tiền của mình có đủ hay không. Những thương nhân có khả năng chi trả hơn ba nghìn lượng bạc ở đây không hề ít, nhưng họ cũng chỉ là những người có tiếng tăm mà thôi. Những người tham gia đấu giá chỉ có khoảng một trăm đến hai trăm người mà thôi, và nhiều người trong số họ chỉ đến để xem cho vui thôi, chưa chắc đã dám thực sự đặt giá. Những người thực sự có khả năng chi trả mới chính là những khách hàng quan trọng, thuộc về hai mươi hai phòng riêng này.

Tuy nhiên, vẫn có một số khách hàng biết đánh giá giá trị của vật phẩm hoặc muốn nổi bật; sau khi Mò Hậu Quang bắt đầu quy trình đấu giá, vẫn có năm sáu người ở bên dưới đưa ra giá. Điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy rất ngạc nhiên – mức giá khởi đầu là ba nghìn lượng bạc, không phải là con số nhỏ chút nào. Trong quá trình đấu giá, giá đã nhanh chóng tăng lên đến mức bốn nghìn năm trăm lượng bạc.

Những vật phẩm có giá trị vượt qua ba nghìn lượng bạc sẽ không còn được tăng giá theo tỷ lệ mười phần trăm nữa, mà sẽ được tăng giá theo từng đợt hai trăm lượng bạc; còn những vật phẩm có giá trị vượt qua một Vạn lượng bạc nào đó thì sẽ được tăng giá theo từng đợt năm trăm lượng bạc. Điều này nhằm tránh tình trạng mức giá tăng quá nhanh, gây bất lợi cho quá trình đấu giá.

“Năm nghìn lượng bạc!” Khi khách hàng ở phòng số sáu theo hệ thống “A” đưa ra mức giá này, hầu hết mọi người trong

Như vậy, lợi nhuận từ đợt bán hàng này có thể tăng trưởng một cách chưa từng người ta tưởng tượng được, thậm chí còn vượt xa những kỳ vọng tốt nhất trước đây.

Bố tôi và Bộ Hội Tài cùng với Bộ Quân sự vẫn còn tranh cãi về việc nên mang bao nhiêu bạc đi phía tây bắc; Bộ Hội Tài khăng khăng cho rằng lợi nhuận từ đợt bán hàng này có thể không tốt như mong đợi, nhưng bố tôi đã nói rõ với họ rằng nếu lợi nhuận không đạt mức dự kiến, chúng tôi sẽ chấp nhận mức giá thấp nhất là 300.000 lượng bạc; còn nếu vượt qua mục tiêu đó, chúng tôi sẽ yêu cầu 500.000 lượng bạc; nếu vượt quá cả mục tiêu đó, thì sẽ là 600.000 hoặc thậm chí 800.000 lượng bạc. Bộ Hội Tài và Bộ Quân sự đều không dám đối đầu với quyết định của bố tôi, nhưng giọng điệu của họ cũng đã có phần mềm lòng hơn; đó là nếu tình hình bán hàng thực sự rất tốt, thì họ hoàn toàn có thể tăng thêm kinh phí quân sự cho khu vực tây bắc.

A Bái liếc nhìn Nạt Đồ và trong lòng cũng cảm thấy xôn xao.

Một chiếc bình mai thuộc triều đại Nguyên chỉ được bán với giá hơn 5.000 lượng bạc, và nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như người ta cũng không quá quan tâm đến điều đó; điều này khiến A Bái không khỏi thở dài.

Đại Chu thật sự quá giàu có! 5.800 lượng bạc có thể mua được bao nhiêu lương thực và vật liệu sắt? Có thể bán được bao nhiêu súng hỏa và vải?

Người Jurchen ở Kiến Châu chắc chắn có thể đủ khả năng chi trả số tiền đó; ngay cả gia đình họ cũng có thể dễ dàng tụ lại số tiền đó. Nhưng có bao nhiêu người Jurchen ở Kiến Châu có thể dễ dàng chi trả 5.800 lượng bạc như vậy? 30 người, hay 50 người? Còn với Đại Chu thì sao? 3.000 người, hay 5.000 người?

Sức mạnh và sự giàu có của Đại Chu gấp hàng trăm lần so với họ; không lạ gì Đại Chu có thể đứng vững trước sự tấn công của họ và Mông Cổ, thậm chí còn có thể từ tốn đối phó với những lực lượng loạn quân ở tây nam. Nếu là họ, chắc chắn đã sớm bị đánh bại nhiều lần rồi.

Sống ở Đại Chu đã lâu, A Bái càng ngày càng cảm thấy kinh ngạc trước sự giàu có và thịnh vượng của nơi này. Nhưng càng như vậy, tâm trạng của anh ta càng trở nên mâu thuẫn.

Vừa sợ hãi và lo lắng trước sức mạnh và sự giàu có của Đại Chu, vì người Jurchen ở Kiến Châu trước mặt nó chỉ như những con kiến nhỏ bé; vừa lại sinh ra lòng tham và tham vọng. Một vùng đất thịnh vượng như vậy lại bị những người Hán chỉ biết tham lam và tranh giành quyền l