“Hôm nay mọi người đến đây vì lý do gì, thì không cần Gia Tường phải giải thích nữa; trên các tờ báo như “Tin Tức Hôm Nay”, “Báo Thương Mại Bắc Địa”, và “Quan Giang Nam” đã đăng tải rõ ràng rồi. Những tài sản quý giá được tích lũy qua hàng chục năm tại kho lương thực Kinh Thông, từ những bảo vật của Nam Dương cho đến những hiếm vật của Đông Dương, cùng với những tinh hoa từ Tây Vực và các vùng thuộc miền Nam và Bắc, tất cả đều đã tập trung vào tay những kẻ tham lam… Hôm nay, theo sự yêu cầu của ty phủ Thành Phủ Thuận Thiên, chúng tôi tổ chức buổi bán hàng này. Các vị có thể yên tâm thưởng thức hết những gì có mặt ở đây, hoặc chọn lựa một vài món đồ để làm quà tặng, hoặc thậm chí sưu tầm những thứ mình thích…”

Lời nói của Gia Tường khiến Vua Trung Thận liên tục gật đầu: “Tử Anh, người này thật sự khá có tài năng văn chương đấy.”

“Hehe, Vua quá khen rồi; chỉ là mời một vài nhà văn viết thêm vài câu để điểm xuyết thôi…”

Phùng Tử Anh biết rõ rằng đoạn lời mở đầu này được viết bởi hai kẻ học giả, với chi phí 20 lượng bạc, và họ đã mất ba ngày để hoàn thành nó. Lời nói này khiến những vị vua và công tước xung quanh bật cười.

“Ồ, không ngờ Vinh Quốc Phủ và Giả Gia này lại là những người thú vị như vậy… Thật là đáng chú ý.” Người lên tiếng là Vua Trung Huệ.

Khuôn mặt gầy gò, má hơi xanh xao, xương gò má cao, đôi mắt hình tam giác, lông mày và môi dường như hơi khắc nghiệt… Nhưng theo những gì Phùng Tử Anh biết, nếu dùng phương pháp nhìn tướng để đánh giá người này, chắc chắn sẽ cho rằng anh ta là người sẽ chết sớm… Tuy nhiên, thực tế thì sức khỏe của anh ta lại rất tốt; so với Vua Vĩnh Long Đế và Vua Trung Thận, anh ta còn chăm sóc sức khỏe của mình nhiều hơn nữa, và luôn thường xuyên tập luyện võ thuật và âm nhạc.

“Nếu Vua thích xem kịch, thì không nên chỉ giới hạn mình ở Nhà Hát Minh Nguyệt Tháp thôi; hãy đi xem thêm nhiều nơi khác nữa. Đừng vì là cổ đông của Nhà Hát Minh Nguyệt Tháp mà từ chối thử những nơi khác… Chỉ bằng cách học hỏi từ nhiều nguồn khác nhau, kỹ năng của Vua mới có thể được cải thiện. Dưới sự điều hành của hai anh em Giả Vân và Gia Tường, Nhà Hát Minh Nguyệt Tháp đã vượt xa những nơi khác rồi đấy.” Phùng Tử Anh nói một cách hài hước, không hề ngại ngùng.

Vua Trung Thuận và Vua Trung Huệ cùng nhìn nhau rồi bật cười lớn: “Tử Anh, cô đang coi thường chúng tôi trước mặt mọi người đấy à? Dù sao thì Minh Nguyệt Lâu hiện nay vẫn nằm trong top ba, dù có hơi kém so với các bạn Đại Quan Lâu, nhưng đó cũng chỉ là do sự chênh lệch giữa các thời đại Liễu Tương Liên mà thôi. Từ khi nào mà khoảng cách lại càng ngày càng lớn lên nhỉ?”

Vua Trung Thuận tự nhiên không quan tâm đến lợi ích từ Minh Nguyệt Lâu; với tư cách là cổ đông lớn nhất của Hải Thông Ngân Trang, mỗi năm tiền lãi phân chia từ công ty này đã đủ để ông hài lòng rồi, vì vậy những lời này chỉ là để đùa vui mà thôi.

“Hehe, đừng cố phủ nhận đi, hoàng tử ạ. Khi Giả Vân cai trị thời đại Đại Quan Lâu, các đoàn kịch từ miền nam đều ưu tiên chọn Minh Nguyệt Lâu. Điều này chẳng lẽ không nói lên điều gì sao? Bây giờ khi Gia Tường đứng đầu, với buổi bán hàng này, ông nghĩ Minh Nguyệt Lâu còn có thể sánh kịp Đại Quan Lâu được nữa không?”

Người nói chuyện với Vua Trung Thuận là Phùng Tử Anh; cách cô ấy ứng xử rất thoải mái, khiến cho những người xung quanh, bao gồm Vua Trung Huệ, Vua Trung Tín, Vua Liêm Trung cùng hai vị phi công, đều không khỏi suy ngẫm sâu sắc.

Hiện nay, Vua Trung Thuận là thành viên hoàng gia có ảnh hưởng lớn nhất trước mặt Hoàng đế; ông gần như vào cung vài lần mỗi tháng, thậm chí còn gặp Hoàng đế nhiều hơn cả các con trai ruột của ngài. Còn những người anh em này, có lẽ cả năm mới được mời vào cung một lần, vậy thì họ cũng có thể hiểu được một số điều.

Dù trên danh nghĩa, tất cả đều là anh em, nhưng thực tế thì mức độ ảnh hưởng của họ lại rất khác nhau. Ngay cả Vua Trung Huệ cũng biết rằng mình kém hơn người anh cả của mình rất nhiều.

Lời nói của Gia Tường vừa không kiêu ngạo vừa mang tính hài hước, khiến mọi người vỗ tay tán thưởng. Tất cả những vị khách có địa vị này đều không thể nói những lời quá tục tĩu hay quá thanh cao; nếu nói quá tục tĩu thì sẽ mất phẩm giá, còn nếu nói quá thanh cao thì mọi người sẽ cảm thấy xa cách. Vậy thì phải tìm một cách nói phù hợp – đó chính là sự tao nhã và thú vị; mọi người đều muốn tìm niềm vui, chỉ cần thú vị là được, không cần quan tâm đến lợi ích hay giá cả, miễn là mình thích là được.

“Thưa mọi người, hôm nay chúng tôi đã mời đến ba người có uy tín trong ngành cầm cố, bao gồm các ông Đại Triệu Phụng từ Hồng Bác Phường ở kinh đô, tiệm cầm cố Tài Ký ở Dương Châu, và ông Từ Hoàng C

Đây cũng là một bước không thể thiếu trong quá trình tổ chức sự kiện này. Hôm nay, phần chính của buổi đấu giá là các vật dụng cổ và tranh thư pháp. Nếu không có vài chuyên gia đến đánh giá, mặc dù tất cả những người có mặt ở đây đều thuộc các gia đình giàu có, họ có lẽ không quá quan tâm đến việc tiêu tiền, nhưng nếu mua phải hàng giả về nhà, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều phiền toái và mất mặt.

“Ồ, Xu Hongjun cũng được các bạn mời đến à?” Vua Trung Huệ không khỏi ngạc nhiên, “Thật không dễ dàng chút nào; bình thường người này chẳng bao giờ chịu ra ngoài đâu.”

“Chỉ cần làm theo sở thích của anh ta, làm sao lại không ra ngoài được chứ?” Phùng Tử Anh cười nói.

Xu Hongjun không chỉ là một chuyên gia nổi tiếng về kim thạch, mà còn rất yêu thích các vật dụng cổ và tranh thư pháp. Nhà ông ta sở hữu rất nhiều hiện vật quý giá và tài sản khổng lồ, vì vậy sau khi nghỉ hưu, ông ta ít khi ra ngoài. Tuy nhiên, trong số những vật phẩm được đem ra đấu giá lần này, có một vài thứ cũng là những thứ mà ông ta yêu thích. Phùng Tử Anh đã hứa sẽ bán chúng cho ông ta với một mức giá công bằng, vì vậy mọi người đều rất hài lòng.

“Có sự đảm bảo từ người này, mọi người sẽ yên tâm hơn nhiều.” Vua Trung Thuận cũng rất hài lòng; danh tiếng của Xu Hongjun rất lớn, và những thứ được ông ta đánh giá đều chưa bao giờ sai lầm.

Rất nhanh sau đó, các thủ tục khai mạc đã hoàn tất, và buổi đấu giá bắt đầu.

Người phụ trách điều hành buổi đấu giá cũng chính là Gia Tường – một người kể chuyện có giọng nói trong trẻo và vang dội mà Gia Tường đã mời đến. Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên mọi người trải qua loại sự kiện này, vì vậy việc biết cách điều hành và duy trì nhịp độ phù hợp cũng coi như là một nghệ thuật. Sau nhiều suy nghĩ, Gia Tường đã chọn một người thầy và một học trò từ Sông Giang đến Kinh Thành để thử sức. Họ không chỉ nói tiếng Quan thoại rất giỏi, mà còn kể chuyện một cách xuất sắc. Ban đầu, Gia Tường đã có ý định mời hai người này đến Đại Quan Lâu để kể chuyện, và bây giờ đây chính là cơ hội để thử xem họ có thực sự giỏi không.

“Người này là ai vậy?” Thấy người đàn ông trung niên này không có vẻ ngoài nổi bật gì, nhưng ngay khi lên sân khấu và thiết lập thái độ uy nghiêm của mình, ông ta đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Phùng Tử Anh không khỏi ngạc nhiên và hỏi Gia Tường đang đứng phía sau mình.

“Người này họ Mô, tên Hòa Quang, đến từ huyện Hoa Đình, phủ Sông Giang. Người

“Gia Tường cúi người xuống và nói nhỏ.”

“Ồ? Lưu Kính Đình? Lưu Mã Tử ư?” Phùng Tử Anh càng thêm ngạc nhiên; nhìn kỹ lại, đứa học trò này chẳng phải là người đầy mụn trên mặt sao?

Đây chính là một danh sĩ kể chuyện nổi tiếng vào cuối triều Minh trong kiếp trước, lại còn rất có khí tiết, đã khích lệ Tả Lương Ngọc chống lại quân Thanh… Nhưng vấn đề là lịch sử đã đi theo hướng khác; bây giờ Tả Lương Ngọc đang giữ chức vụ tại thành phố Kỷ Trấn, còn anh ta lại đến học nghệ với Mo Hậu Quang… Liệu hai người này có thật sự có mối liên hệ gì đó trong Kinh Thành này không?

Phùng Tử Anh không khỏi dùng tay vuốt trán; lịch sử thật sự luôn có những điểm giao nhau… Chẳng lẽ cuối cùng mọi chuyện vẫn sẽ gặp nhau sao?

Phùng Tử Anh không biết rằng trong kiếp trước, Mo Hậu Quang cũng chính là sư phụ của Lưu Kính Đình; tài năng của Lưu Kính Đình cũng chính là nhờ sự dạy dỗ tận tâm của ông mà phát triển được.

Gia Tường ngạc nhiên: Sao ngay cả ông Phùng lớn tuổi cũng biết đến mối quan hệ sư đồ này?

Hai người này mới đến Kinh Thành không lâu, lang thang qua các quán trà, quán rượu; mặc dù việc kể chuyện rất được mọi người yêu thích, nhưng loại hình nghệ thuật này vẫn chỉ phổ biến trong giới bình dân, chưa thể xâm nhập vào các nhà hát… Bản thân mình cũng vừa mới nghĩ đến việc này; không ngờ danh tiếng của họ đã đến tai ông Phùng lớn tuổi… Nhưng nếu nghĩ đến việc Bảo Nhị Lang đang viết tiểu thuyết huyền thoại, thì việc những người kể chuyện này được mời đi diễn cũng không có gì lạ.

“Ông lớn tuổi cũng từng nghe đến tên của họ à?” Gia Tường hỏi. “Hai người này rất có tài năng, được mọi người ở quán trà yêu mến lắm; tôi cũng muốn mời họ đến Đại Quan Lâu của chúng ta để thử xem… Hôm nay, để họ ra mắt trước, sau đó cho họ kể đoạn “Kể chuyện về Đường Tam Vương” – đó sẽ là màn mở đầu tốt…”

Phùng Tử Anh không ngờ Gia Tường lại biết cách sử dụng người như vậy; ý kiến về anh ta trong lòng mình lại tăng thêm vài phần… Hơn nữa, việc thu hút được Lưu Kính Đình thực sự không hề đơn giản… Nếu sử dụng phương pháp kể chuyện này cho mục đích giáo dục, hiệu quả sẽ rất lớn đấy.

“Ừm, ý tưởng này hay đấy… Qiang ca, hãy để họ tự do hoạt động tại Đại Quan Lâu của chúng ta… Tất nhiên, nếu có nhà khác muốn mời họ, cũng đừng quá keo kiệt… Cứ để họ đi…”

Gia Tường nhớ kỹ từng lời dặn dò của Phùng Tử Anh. Mặc dù không hiểu tại sao lại để hai người đó đi nơi khác kể chuyện, nhưng vì ông Phùng đã ra lệnh như vậy, thì cũng phải làm theo.

  Bên cạnh, Vương Trung Thận cũng bật cười và nói: “Tử Anh thật là hào phóng quá! Nếu hai người đó kể hay, các bạn Đại Quan Lâu cũng có thể đến Lầu Minh Nguyệt của ta để kể chuyện. Yên tâm, tiền thù lao sẽ không thiếu gì cho các bạn đâu…”

  “Hehe, Vương gia đùa thôi… Chỉ là một ít bạc lẻ mà Vương gia cũng quan tâm à?” Phùng Tử Anh cười và lắc tay: “Chỉ là tham gia vào không khí vui vẻ này, để chúng tôi Kinh Thành cũng có thể cảm nhận được sự hấp dẫn trong cách kể chuyện của Giang Nam mà thôi.”

  Trong khi mọi người đang nói cười trong phòng riêng, ở bàn kia thì buổi đấu giá đã bắt đầu chính thức.

  “Kính thưa mọi người, buổi đấu giá bây giờ sẽ bắt đầu. Theo yêu cầu của chủ nhà và quy định của Tòa án Thành phố Thuận Thiên, hôm nay buổi đấu giá sẽ tập trung vào đồ cổ, tranh vẽ, cùng một số vật phẩm khác. Xin mọi người chú ý lắng nghe kỹ, cẩn thận khi đặt giá, và đừng ngần ngại nếu thấy thứ mình thích… Bởi vì thứ mà bạn thích, có thể cũng là thứ mà người khác đang mong muốn. Đầu tiên, tôi xin giới thiệu về quy tắc…”

  Giọng nói của Mạc Hậu Quang rõ ràng, mạch lạc, nhưng cũng mang chút trầm ấm; lời nói có sự điệu điệu đặc trưng của người Giang Nam, nên những người Bắc Kinh chắc chắn sẽ hiểu, còn những người Giang Nam cũng cảm thấy thân thuộc. Có thể thấy việc Gia Tường chọn người này thực sự rất phù hợp.

  “Mỗi vật phẩm đều có mức giá khởi điểm. Mức giá này được tính bằng cách bốn ‘chuyên gia đánh giá’ đưa ra các con số khác nhau rồi chọn một con số trung bình; con số đó chính là mức giá khởi điểm. Ví dụ, chiếc ấm Xuande năm thứ ba triều đại Xuande của nhà Minh, do đệ tử tôi đang cầm trên tay, mức giá khởi điểm là năm trăm lượng bạc… Mỗi lần đấu giá, mọi người có thể tăng giá thêm mười phần trăm so với mức giá hiện tại. Sau khi tăng giá ba lần mà không ai tăng thêm nữa, thì vật phẩm đó sẽ thuộc về người đã đưa ra mức giá cao nhất…”