Gia Tường Trong thời gian này, anh ta bỗng nhiên trở nên rất bận rộn.

Không phải vì anh ta thường xuyên không bận rộn, mà là vì những ngày gần đây quá tải công việc.

Tầng hai có tổng cộng 22 phòng riêng; tám phòng thuộc loại A, sáu phòng loại B và tám phòng loại C, được sắp xếp thành hình bán nguyệt; còn tầng một là khu vực tiền sảnh.

Vấn đề là lần này, ngoài sáu phòng mà ông Phùng đã đặt trước thì số phòng còn lại hoàn toàn không đủ để đáp ứng nhu cầu của mọi người.

Vô số người đến đặt phòng riêng; những lần trước, Gia Tường cũng chưa thấy có vấn đề gì, bởi vì giá của các phòng này rất cao – so với mức thông thường khi đi xem kịch, giá đã tăng hơn năm lần, từ chưa đầy 20 lượng bạc lên tới 100 lượng bạc, và đó chỉ là một lần đặt phòng thôi. Bởi vì theo thông tin, sự kiện này sẽ kéo dài trong ba đến bốn buổi, với các gói hàng bao gồm đồ cổ, tranh vẽ, trang sức quý, đất đai, cửa hàng… Chỉ riêng việc bán các phòng riêng này thôi cũng đã mang lại hàng nghìn lượng bạc, và vấn đề là nguồn cung không đủ cầu, đến nỗi Gia Tường cũng không dám nhận những hợp đồng này nữa.

Tất cả đều vì sự kiện đấu giá lớn này mà thôi.

Những tin đồn bên ngoài quá hoang đường; người ta nói rằng vụ án liên quan đến kho lương thực Kinh Thông Nhị Cang có sự tham gia của hơn một trăm người. Trong suốt 20 năm qua, các đại sứ, phó đại sứ và các quan chức cấp dưới tại Kinh Thông Nhị Cang đã cùng với các nhà buôn lương thực âm mưu với nhau, chiếm đoạt tài sản của nhà nước. Họ không chỉ thay thế lương thực cho binh sĩ bằng những loại gạo kém chất lượng, mà còn gian lận trong việc đổi mới lương thực hàng năm; không những không đổi được lương thực mới, mà họ còn đổi cho những loại gạo cũ kỹ nhất, đồng thời còn cắt giảm số lượng lương thực cung cấp. Cuối cùng, hành vi tham nhũng của họ đã trở nên trắng trợn.

Chẳng trách sao các thị trấn phía tây bắc liên tục xảy ra bạo loạn vì thiếu lương thực; một lý do lớn là do những quan chức tại Kinh Thông Nhị Cang này gây ra. Những người lính ở biên giới đang hy sinh mạng sống vì triều đình, nhưng lại phải sống trong cảnh đói khát, hoặc chỉ có thể ăn những loại gạo kém chất lượng, thậm chí là những thứ mà cả chó cũng không ăn được. Làm sao họ không phản đối được?

20 năm trôi qua, những quan chức và nhà buôn lương thực này đã tham nhũng bao nhiêu? Có người nói là 3 triệu lượng bạc, có người nói là 5 triệu lượng bạc, thậm chí còn có người nói là hàng chục triệu lượng bạc. Có người thậm chí còn kể rằng nhà của một số quan chức được trang trí b

Không chỉ tờ “Tin Tức Hôm Nay” thường xuyên đăng tải những tin đồn nhỏ này, mà các tờ báo như “Báo Thương Mại Bắc Địa”, “Báo Nhật Ký Kinh Hoa” còn bắt đầu tưởng tượng ra đủ loại câu chuyện dựa trên những chi tiết được đưa ra: cái san hô này là do vua Ryukyu tặng, viên ngọc đêm kia là do ông Sū Lệ Vương đã chi rất nhiều tiền để tặng cho một nàng gái mại dâm nổi tiếng…

Nói chung, rất nhiều vật quý cổ vốn không có gì đặc biệt, sau khi được thêm vào những câu chuyện huyền thoại về tình yêu và bi kịch, lại trở nên có vẻ huyền bí và kỳ lạ. Điều này khiến cho nhiều người hầu của Vinh Quốc Phủ và Phùng Phủ phải tìm mọi cách để kiểm tra sự thật, cũng khiến Phùng Tử Anh cảm thấy buồn cười và bối rối.

Tất nhiên, trong việc này cũng có sự chỉ đạo của ông ta, nhưng kết quả lại vượt qua sự mong đợi của ông. Phùng Tử Anh luôn nghĩ rằng những người giàu có ở Đại Chu thường khá kín đáo; họ thà đúc tiền thành những miếng bạc để cất giấu dưới hầm, hoặc liên tục mua đất đai. Ngay cả khi muốn thể hiện sự giàu có, họ cũng thích xây dựng những biệt thự và vườn cây để thể hiện phong cách của mình hơn là sử dụng những phương thức thô thiển như đấu giá. Ông ta từng nghĩ rằng những người thuộc tầng lớp thương nhân trung và thấp, hay những kẻ mới nổi mới có thể quan tâm đến những sự kiện đấu giá như vậy; vì vậy khi gửi lời mời, ông ta cũng không kỳ vọng quá nhiều, chỉ hy vọng có một hoặc hai người đại diện đến tham gia là tốt rồi.

Ai ngờ, khi lời mời được gửi đi, nó lại nhận được sự quan tâm mạnh mẽ từ những người thuộc các tầng lớp thương nhân như ở Động Đình, Long Du, Dương Châu… Ban đầu, mỗi gia đình chỉ được gửi hai ba lời mời, nhưng sau đó số lượng phải tăng lên đến bảy tám lời mời mỗi gia đình, vẫn không đủ đáp ứng nhu cầu. Tuy nhiên, số lượng chỗ ngồi trong các phòng riêng có hạn – mỗi phòng chỉ chứa được tối đa tám người. Phùng Tử Anh không thể chiếm hết tất cả các phòng riêng, vì vậy ông ta vẫn phải để một số chỗ cho người khác thông qua các quy tắc thị trường.

Chính sự sắp xếp này của Phùng Tử Anh đã khiến Gia Tường trở thành tâm điểm chú ý. Trước đó, Phùng Tử Anh đã yêu cầu Gia Tường nâng giá các phòng riêng lên một mức cao không tưởng, nhằm tăng thêm độ sang trọng. Dù sao thì những người quyền lực và thương nhân hàng đầu của Đại Chu đều đã được ông ta đặt chỗ trước; nếu những người khác đến ngồi ở đó, chắc chắn họ sẽ cảm thấy xấu hổ, và những nỗ lực tạo dựng danh tiếng trước đó của Phùng Tử Anh c

Vì vậy, khi nhận được yêu cầu này, Gia Tường cũng rất lo lắng. Nếu hơn mười phòng riêng này đều không được người ta chấp nhận vì giá cả quá cao, ông ấy cũng có thể sẽ bị ông Phùng chỉ trích, bởi điều đó chứng tỏ ông ấy đã không đánh giá đúng khả năng tiêu dùng của khách hàng ở đây.

Tuy nhiên, khi phòng riêng đầu tiên – ngoại trừ sáu phòng đã được ông Phùng đặt trước – được các thương gia từ Hồ Quang đặt chỗ, tâm trạng của Gia Tường mới yên bình lại. Ông ấy rất hiểu rằng, nếu các thương gia Hồ Quang là những người bắt đầu việc đặt chỗ trước, thì ngay lập tức các thương nhân khác cũng sẽ theo sau.

Đúng như dự đoán, không lâu sau đó, có hàng chục cá nhân và tổ chức thương mại lần lượt đến yêu cầu thuê phòng riêng, khiến Gia Tường gặp phải rất nhiều khó khăn.

Trước đây, ông ấy vẫn hy vọng càng nhiều khách hàng thì càng tốt, nhưng khi không còn phòng để cho, mỗi khách hàng mới đến lại trở thành áp lực lớn đối với ông ấy, bởi vì hầu hết họ đều có những mối quan hệ quan trọng phía sau.

Dù vậy, Gia Tường vẫn cảm thấy vô cùng đau đầu. Bởi vì ngoài ba phòng đã được bán đi mà ông ấy không hề hay biết trước đó, thì ba mươi ba phòng còn lại đã trở thành biểu tượng của địa vị và sức mạnh trong mắt nhiều người, vì vậy mọi người đều cố gắng hết sức để có được quyền sử dụng những phòng này.

Cuối cùng, Gia Tường buộc phải bán thêm vài phòng nữa, và khi chỉ còn lại bốn phòng, ông ấy thực sự không dám bán nữa. Việc bán những phòng này có nghĩa là sẽ làm phiền đến nhiều người quan trọng trong Kinh Thành, vì vậy ông ấy phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.

“Ông chủ, cháu thực sự không biết phải làm thế nào nữa… Dù vẫn còn bốn phòng, nhưng có tới bảy, tám nhóm người rất quyết tâm muốn thuê những phòng ở vị trí đó; đó đều là những người không dễ đối phó, vì vậy cháu cũng không biết phải làm sao…” Gia Tường nói với vẻ mặt buồn bã.

“Có gì đâu? Chẳng phải là không muốn lấy tiền đâu… Những người này chẳng lẽ đều là những kẻ ngốc nghếch sao? Các vị trí ở phía dưới còn rất nhiều, gần sân khấu hơn nữa… Họ chẳng lẽ không biết à?” Phùng Tử Anh thản nhiên nói, không hề quan tâm đến những vấn đề này. Dù sao thì ngồi nói mà không phải làm gì cũng chẳng mệt mỏi chút nào cả.

Ông ấy bị cảm lạnh nặng, đầu cũng rất choáng váng; sẽ ngủ ít hơn một chút để xem liệu ngày mai có thể hồi phục không.