Sự trở lại của Phùng Đường thực sự đã gây ra một làn sóng xôn xao trong triều đình. Ngoài việc Phùng Đường thường xuyên được nội các và bộ quân mời đi thảo luận về các vấn đề ở phía tây bắc, còn có rất nhiều người đến thăm Phùng Phủ, trong số đó có cả những __TERM012__ từng lãng phí thời gian ở __TERM001__.

Mặc dù __TERM010__ không thuộc về nhóm những __TERM012__ đầu tiên theo hầu Hoàng đế Thái Hòa từ khi ông mới lên ngôi, nhưng ông cũng thuộc về nhóm những người sớm theo Hoàng đế Thái Hòa để cùng xây dựng đại nghiệp, và vẫn giữ mối quan hệ tốt với hầu hết những __TERM012__ này.

Tuy nhiên, theo thời gian, những người từng được coi là thuộc hàng ngũ cao cấp của bốn mươi hai vị quan hàng đầu cũng dần suy yếu, và khoảng cách giữa họ với những __TERM012__ bình thường như __TERM010__ cũng ngày càng thu hẹp, thậm chí còn kém hơn.

Trong số bốn vị vương, chỉ có Vương Bắc Tĩnh vẫn còn khá aktive, trong khi ba vị vương khác đều đang trong giai đoạn suy tàn nhanh chóng. Trong số tám vị công, chỉ có Công Chỉnh Quốc vẫn còn duy trì được vị thế, còn trong số mười hai vị quan hàng đầu, một số người thuộc nhánh phụ lại có thể nổi bật, trong khi những người thuộc nhánh chính thì hầu như không có ai mới nổi.

Hầu hết những __TERM012__ này đều chỉ ở lại __TERM001__ để giữ những chức vụ không quan trọng và lãng phí thời gian, giống như __TERM015__ trước đây, luôn tìm cơ hội để ra ngoài và trở thành quan lại.

Vì vậy, khi __TERM008__ trở về, nhiều người cho rằng họ lại có cơ hội, giống như __TERM015__ đã được __TERM005__ thăng chức và có thể giành được một chức vụ tương đối quan trọng ở Đại Đồng Trấn, từ đó kiếm được nhiều tiền bạc.

Tất nhiên, không phải tất cả những __TERM012__ này đều chỉ theo đuổi tiền bạc; vẫn có một số ít người có nền tảng học vấn vững chắc, không muốn sống trong sự lãng quên ở __TERM001__ suốt đời, mà vẫn mong muốn ra ngoài và cố gắng để tỏa sáng.

Mỗi ngày khi trở về nhà, ông luôn thấy những người ra vào trong con hẻm Phong Thành và những vị khách đang chờ đợi để gặp mình; nhiều người trong số họ là con cháu của các gia tộc thuộc bốn mươi hai họ lớn. Nhìn thấy họ, ông cũng biết mặt, nhưng không hề có bất kỳ mối quan hệ nào với họ.

Bây giờ ông là một quan lại văn phòng, và không có nhiều điểm chung để trò chuyện với những người này; chỉ là giao tiếp qua lại một cách qua loa mà thôi.

Tất nhiên, trong số những người đang chờ đợi bên ngoài cửa này, cũng có một vài người muốn gặp ông. Dù sao đi nữa, cả những người dân sống trong con hẻm này lẫn những người khác đều biết rằng ông hiện đang rất thành đạt.

Ông được bổ nhiệm làm tổng đốc của hai địa phương, dù chỉ là tạm thời, nhưng danh hiệu này đã đủ để ông tự hào.

Con trai ông mới chỉ hai mươi tuổi, nhưng đã là một quan lại cấp bốn, một nhân vật quan trọng ở Thành phố Thuận Thiên, và được mọi người khen ngợi khắp kinh đô.

Đối với một gia tộc xuất thân từ tầng lớp Võ Huân, tình huống như thế này thực sự là điều đáng ghen tị.

Sau khi ăn xong cùng với vợ và các thiếp thân như Thẩm, Nhị Tạch, ông mới trở về phòng của vợ thứ hai.

Theo lý thuyết, sau khi cha trở về nhà, con cái cũng nên cùng ăn uống, nhưng cha ông quá bận rộn; suốt ban ngày ông đi làm việc tại Bộ Quân sự, Bộ Hộ khẩu, Ngũ quân đô đốc phủ và Nội các, buổi tối lại tiếp khách, gần như không có thời gian để ăn uống. Vì vậy, thường thì mẹ và các chị em gái của ông sẽ ăn cùng cha, còn ông và vợ thứ hai thì ăn riêng.

Tối nay, đến lượt ở lại phòng của vợ thứ hai, nhưng Bảo Chai không thoải mái nên đã đến phòng của Bảo Câm nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, khoảng thời gian sau bữa tối thường là lúc ông và các vợ thiếp thân thoải mái và vui vẻ nhất, và tất cả các phụ nữ trong nhà đều rất yêu thích khoảng thời gian này.

Ở phòng của vợ cả, mọi người thường ôm những đứa con và trò chuyện vui vẻ; còn ở phòng của vợ thứ hai, họ cùng nhau nằm trên giường, với sự giúp đỡ của Hương Lăng và Yên Nhi, thư giãn và nghỉ ngơi.

Nhấp một ngụm trà Phong Lộ, ông gật đầu; hương vị của trà thật mềm mại và ngon miệng – trà này được pha rất tốt.

Thực ra, đây là loại trà trắng tương tự như Bạch Hào Ngân Châm; cần phải pha trước, và chỉ sau vài lần pha thì hương vị mới bắt đầu xuất hiện. Uống trà sau bữa ăn cũng rất tốt cho việc tiêu hóa.

“Tướng quân thấy trà này ngon phải không?” Bảo Cầm cười hỏi bên cạnh.

Phía sau Phùng Tử Anh, Hương Lăng nhẹ nhàng xoa vai cô, trong khi dưới chân thì Yến Nhi đang xoa bóp cho đôi chân của Phùng Tử Anh. Ban đầu, Phùng Tử Anh còn khá không quen với cách này, nhưng sau một thời gian, cô đã dần thích nghi và thậm chí còn rất thích thú với việc được thư giãn như vậy sau mỗi bữa tối.

Bên phòng chính là Tình Văn và Vân Thường; đôi khi Du Nhị Tiểu Chủ cũng sẽ đến giúp xoa vai. Phía phòng hai thì chủ yếu là Hương Lăng và Yến Nhi; thỉnh thoảng, cô hầu gái riêng của Bảo Cầm là Lĩnh Quan cũng sẽ đến giúp rửa chân và xoa bóp đôi chân cho họ.

“Ừm, thời điểm uống trà lúc này rất chuẩn xác; hương vị thật tuyệt.” Phùng Tử Anh gật đầu và hỏi: “À, có phải em tự pha trà này không?”

“Thiếp không dám nhận công, là Lĩnh Quan pha đâu.” Bảo Cầm ngồi bên cạnh Phùng Tử Anh trên chiếc giường ấm, trong khi Bảo Chai thì ngồi đối diện cô qua chiếc bàn nhỏ.

Nhìn thấy Lĩnh Quan đứng bên cạnh tường, ánh mắt của Phùng Tử Anh chạm vào cô hầu gái đó; cô ta vội vàng cúi đầu xuống, mặt đỏ bừng. Phùng Tử Anh không hề để ý đến điều đó và chỉ nhẹ nhàng gật đầu: “Lĩnh Quan nói rằng việc hát kịch rất hay, nhưng thiếp chưa từng nghe bao giờ… Khi nào em có thể hát cho thiếp nghe một bài được không? À, còn có Đậu Quan nữa… Nghe nói cô ấy cũng biết hát.”

Bảo Cầm cười khúc khích: “Tướng quân ơi, thiếp đã đưa Lĩnh Quan và Đậu Quan đến đây từ lâu rồi mà bây giờ mới nhắc đến chuyện này à? Bên cạnh chị gái, Ruǐ Quan cũng biết hát; ba người họ đều có thể biểu diễn một vở kịch được, và số lượng các vở họ biết hát cũng khá nhiều đấy… Nếu Tướng quân muốn, có thể sắp xếp thời gian để họ biểu diễn một trận xem sao.”

Phùng Tử Anh vẫn không hiểu rõ ý định của Bảo Cầm, không biết cô bé lại muốn làm gì tiếp theo… Nhưng thời gian gần đây, anh ta quá bận rộn và không có tâm trạng để quan tâm đến những chuyện trong nhà… Anh ta lắc đầu và nói: “Thời gian này e là không thể được rồi… Quá bận rộn… Phải đợi đến khi việc bán hàng hoàn tất xong, và sau khi cha đi về phía tây bắc xem liệu có thời gian không…”

“Cũng đâu phải là tổ chức một buổi lễ trang trọng gì đâu, cần gì phải phiền phức như vậy chứ?” Bảo Cầm lắc đầu nói: “Nếu Tướng quân mệt mỏi và muốn thư giãn một chút, thì để các cô ấy hát một bài trong căn phòng này cũng được mà. Người ta vẫn nói rằng ‘quyền không rời tay, nhạc không rời miệng’; nếu bỏ dở việc này đi, sau này muốn tiếp tục thì sẽ không dễ dàng đâu…”

Phùng Tử Anh đành phải gật đầu: “Chị em nói đúng đấy; nếu các cô ấy bỏ qua những kỹ năng mà họ đã luyện tập từ nhỏ thì thật là đáng tiếc.”

Bảo Chai ở bên cạnh cũng nhíu mày một chút; cô bé Bảo Cầm này luôn thích gây rối. Trong thời gian gần đây, Tướng quân rất bận rộn, không biết lần này cô bé lại nghĩ ra trò gì nữa…

Bảo Chai là người khoan dung; nhớ rằng Bảo Cầm còn trẻ, nên cô cũng thường nhượng bộ cho cô bé. Cô biết rằng Bảo Cầm cũng có giới hạn của mình; dù đôi khi cô bé hành xử hơi quá đà, nhưng cũng không gây hại gì lớn. Tuổi trẻ thì đôi khi hay nóng tính một chút cũng là chuyện bình thường.

Vài ngày trước, Đại Ngọc đã đến nhà họ, gặp cha mẹ vợ chồng của Tướng quân; có lẽ điều đó đã khiến Bảo Cầm không hài lòng lắm. Hôm nay, khi thấy Bảo Cầm đặc biệt nhắc đến Lăng Quan pha trà, Bảo Chai liền lo lắng rằng cô bé lại định làm gì đó không hay…

“Đi nào, Lăng Quan, thay đồ đi và hát một bài cho Tướng quân nghe. Tướng quân cũng mệt mỏi trong thời gian này; nghe một bài nhạc sẽ giúp cô ấy thư giãn đấy.” Bảo Cầm nói.

Khi Lăng Quan thay đồ xong xuôi bước ra, Bảo Chai lập tức nhận ra vấn đề…

Bộ đồ trắng mà cô bé mặc thực sự rất xinh đẹp và duyên dáng. Nếu nói về vẻ đẹp, thì mặc đồ tang cũng không sao cả; vẻ thanh tú và duyên dáng trên khuôn mặt cô bé khiến người ta liên tưởng ngay đến Đại Ngọc của một hoặc hai năm trước. Thêm vào đó, có vẻ như Đại Ngọc cũng từng mặc bộ đồ trắng như vậy, chỉ là trên đó có thêm vài đốm đỏ thôi… Nhìn từ xa, cô bé thực sự giống hệt Đại Ngọc; thậm chí còn mang vẻ yếu đuối và quyến rũ hơn cả Tình Vân nữa.

Phùng Tử Anh vẫn chưa kịp reaksi; ông chỉ mách máy nghĩ rằng Bảo Cầm đang muốn chiếm lòng Tướng quân, nên mới cố tình mời Lăng Quan đến hát để làm vui lòng mình… Nhưng khi nhìn thấy vẻ đẹp và ánh mắt đầy mong đợi của Lăng Quan, ông bỗng nhiên cảm thấy có những suy nghĩ khác lạ…

Bài hát “Ngọc Đường Xuân”

Không ngờ rằng những nghệ sĩ nhỏ này do Vinh Quốc Phủ mua về đều có tài năng thực sự xuất sắc. Cô bé này còn quá trẻ, khi vào làm việc cho Vinh Quốc Phủ chắc chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi thôi phải không? Bây giờ chắc còn chưa đầy mười sáu tuổi nữa đâu?

Chắc hẳn là từ nhỏ đã chăm chỉ luyện tập và được các danh sư hướng dẫn mới có được thành tựu như thế này. Không lạ gì mà người ta nói rằng việc duy trì Đại Quan Viên tiêu tốn rất nhiều tiền; chỉ riêng việc mua sắm những nghệ sĩ nhỏ này đã tốn không ít bạc, huống chi còn phải tiếp tục đào tạo họ nữa… Làm sao Vinh Quốc Phủ có thể chịu đựng nổi điều đó chứ?

Ling Guan hát rất nhập tâm; biểu đạt được trọn vẹn sự buồn bã, niềm vui và nỗi cô đơn trong ánh mắt và cử chỉ của mình. Thêm vào đó, với vẻ đẹp và thân hình thon gọn, lại giống Dạ Yù đến mức khiến Phùng Tử Anh cảm thấy xao động.

Bảo Cẩm quả thật rất giỏi; trong việc đọc suy nghĩ của đàn ông, cô ấy thực sự không ai sánh kịp, ngay cả Bảo Chai cũng không bằng.

Sau khi bài hát kết thúc, Phùng Tử Anh không khỏi vỗ tay khen ngợi: “Tốt lắm, thực sự rất tốt! Hiếm khi có được một nghệ sĩ giỏi như vậy… Ling Guan, em đã luyện tập bao lâu rồi?”

“Nô tì bắt đầu học từ năm tuổi, đến nay đã mười năm rồi. Trong suốt thời gian đó, em chưa bao giờ nghỉ ngơi, ngay cả khi theo cô chủ chuyển đến đây, em vẫn tiếp tục luyện tập… Chỉ là không còn chăm chỉ như trước nữa…” Khi nói về việc hát, khuôn mặt Ling Guan hiện rõ vẻ kiêu hãnh và tự hào: “Thực ra, trình độ của em đã giảm sút một chút rồi… Nếu là năm ngoái, em có thể hát hay hơn nữa…”

Nghe những lời này, Bảo Chai cũng cau mày; cô bé này quả thực giống Bảo Cẩm và Dạ Yù, đều có tính cách kiêu ngạo và tự cao.

Ừm, Tướng quân hỏi em chỉ để biết trình độ thực sự của em thôi mà… Chỉ là hỏi qua loa thôi mà.

Bảo Chai biết rằng Tướng quân không mấy quan tâm đến việc nghe hát; chỉ là vì Bảo Cẩm mà không nỡ từ chối thôi… Những lời khen ngợi đó chủ yếu là vì cô bé này có điểm giống Dạ Yù mà thôi… Chứ Tướng quân thực sự không thấy bài hát này hay đến mức đó đâu.

Bảo Cẩm liền tiếp lời: “Nếu Tướng quân thấy Ling Guan hát hay, thì cứ để cô ấy hát cho Tướng quân nghe thường xuyên hơn đi… Nếu Đậu Quan và Ruǐ Quan hợp tác với cô ấy, hiệu quả sẽ càng tốt hơn nữa.”

Phùng Tử Anh lúc này chưa nghĩ xa đến thế, gật đầu nói: “Em gái thật là chu đáo… Chỉ là thời gian