Phùng Tử Anh Tâm trạng của anh ta lúc này rất phức tạp, vừa vui mừng vừa buồn bã.

Ông trai mình có lẽ sẽ được điều đến Tam Biên để giữ chức tổng đốc, điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Trước đó, anh ta cũng nghe nói rằng ở các thành trì như Ninh Hạ, Gansu và Cố Nguyên, các cuộc nổi loạn của binh sĩ xảy ra liên tiếp, nhưng quy mô đều không lớn và đã được các tướng lĩnh dập tắt. Tuy nhiên, điều này khiến triều đình nhận ra rằng việc giải tán và sáp nhập các thành trì này không hề đơn giản.

Những binh sĩ này đã sống ở biên giới suốt hàng chục năm, đã quen với cuộc sống khó khăn ấy; mặc dù thiếu thốn, nhưng ít nhất họ vẫn có cái ăn no bụng.

Tình hình hạn hán nghiêm trọng ở miền Bắc trong năm nay là điều ai cũng biết. Lúc này, nếu đột nhiên yêu cầu giải tán một số lượng lớn binh sĩ và chỉ cho họ một ít bạc để trở về quê nhà, thì hầu hết những người này đều đến từ các tỉnh như Thiểm Tây, Sơn Tây và Bắc Trực Lệ, cùng với Sơn Đông, Hà Nam… Những khu vực này đều đang chịu ảnh hưởng nặng nề của hạn hán. Với số bạc ít ỏi đó, họ có thể mua được bao nhiêu gạo hay lúa? Làm sao gia đình họ có thể sinh sống tiếp?

Rõ ràng, những binh sĩ này sẽ coi đây là hành động của triều đình muốn thoát khỏi gánh nặng, đẩy họ trở về quê nhà để giảm bớt chi phí quân sự. Làm sao họ có thể chấp nhận điều đó được?

Rõ ràng, triều đình không nhận thức được mối liên hệ giữa hai vấn đề này, và vẫn cứ làm theo cách thông thường khi giải tán quân đội, mà các công tác chuẩn bị ban đầu cũng chưa được thực hiện kỹ lưỡng. Danh tiếng của Trần Kính Hiên rõ ràng không đủ mạnh để kiểm soát toàn bộ khu vực Tam Biên và Bốn Thành trì, vì vậy tình hình ở Tây Bắc mới trở nên bất ổn: quân đội nổi loạn, binh sĩ gây rối… Nếu không kiểm soát kịp thời, thật sự có thể xảy ra một cuộc nổi loạn lớn khác ở Ninh Hạ.

Có thể nói, quan điểm của Hoàng Như Lương và Vương Vĩnh Quang cũng không sai; người phù hợp nhất để kiểm soát khu vực Tam Biên và Bốn Thành trì lúc này vẫn chỉ có ông trai mình mà thôi.

Ông trai anh ta đã từng giữ chức tổng binh tại thành trì Yulin trong vài năm, và còn tham gia trực tiếp vào việc dập tắt cuộc nổi loạn ở Ninh Hạ. Ông cũng có mối quan hệ tốt với các tướng lĩnh ở các thành trì Gansu, Ninh Hạ và Cố Nguyên; ít nhất thì cũng từng giao tiếp với họ. Hơn nữa, ông còn từng giữ chức tổng binh tại Đại Đồng trong nhiều năm, và nhiều tướng lĩnh khác cũng xuất thân từ hệ th

Và nếu nhìn từ một góc độ khác, triều đình cũng không muốn kích động Niu Kế Tông. Nếu Niu Kế Tông cho rằng việc điều anh ta ra các vùng biên giới là có ý định loại bỏ anh ta, và ngay lập tức hành động, thì sẽ phải làm sao đây?

Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, đây chính là thời điểm lý tưởng để loại bỏ Niu Kế Tông; có thể nhân cơ hội này mà loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của anh ta tại ba thị trấn thuộc Tuyên Đại.

Nếu Y Chính Thân Vương và phe cánh của ông ta thực sự có âm mưu gì đó, thì hiện tại chính là giai đoạn khó xử – không thể tiến cũng không thể lùi. Nếu quyết đoán loại bỏ Niu Kế Tông ngay lúc này, chắc chắn anh ta sẽ bất ngờ. Anh ta không dám nổi loạn hoàn toàn, nhưng cũng không muốn tuân theo lệnh đi đến các vùng biên giới; cuối cùng, trừ khi phe của họ quyết định nổi dậy ngay lập tức, thì họ chỉ còn cách phải tuân theo mệnh lệnh mà thôi.

Điều duy nhất đáng lo ngại là nếu làm như vậy mà Niu Kế Tông lại tuân theo, thì bốn thị trấn thuộc các vùng biên giới sẽ trở thành như thế nào dưới sự cai quản của anh ta, thật khó để đoán trước được.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Phùng Tử Anh, việc loại bỏ Niu Kế Tông – người đang chiếm vị trí then chốt là Tổng đốc Tuyên Đại – dù phải trả giá cao cũng xứng đáng. Hơn nữa, bốn thị trấn ấy nằm xa xôi ở phía tây bắc; ngay cả khi xảy ra những rắc rối, cũng khó có thể ảnh hưởng đến khu vực Kinh Kỳ. Chỉ có điều, điều này có thể mang lại lợi ích cho người dân Tümed mà thôi; sau này, Đại Chu vẫn có thể tìm cơ hội để lấy lại tình hình.

Tuy nhiên, có một số điều Phùng Tử Anh không thể nói rõ được. Việc cáo buộc Niu Kế Tông và Y Chính Thân Vương thông đồng nhằm mục đích nổi loạn, trong khi không có bằng chứng cụ thể, triều đình làm sao có thể tin vào điều đó được?

Ngay cả Yong Long Đế hiện nay cũng chỉ mong muốn giải quyết ổn thỏa vấn đề ở khu vực Kinh Đô trước đã; tại sao lại cần phải tạo thêm rắc rối nữa?

Ngay cả khi Tuyên Phủ Quân thực sự muốn tấn công Kinh Thành, triều đình cũng có thể ngay lập tức điều quân từ thị trấn Kỷ đến; như vậy, Tuyên Phủ Quân sẽ không có cơ hội nào để xâm nhập vào Kinh Thành cả.

Vì vậy, khi Hoàng Như Lương đề cập đến việc chọn người giữ chức tổng đốc ba biên, Phùng Tử Anh cũng rất hiểu chuyện và không nhắc đến Niu Kế Tông, bởi vì anh ta biết rằng nếu đề cập đến hai người là Hoàng Vương thì họ cũng sẽ không được chấp thuận; còn Nội các triều đình Các Quý Ông và Bộ Quân sự cũng sẽ không chấp nhận điều đó.

Việc cha tôi đi đến khu vực ba biên dường như cũng không phải là điều xấu.

Bây giờ, sau hai năm cha tôi ở Liêu Đông, cùng với việc đưa các cánh tay phải cũ như Tào Văn Triệu, Hạ Nhân Long và Dư thị đến đó, cha tôi đã xây dựng được vị trí vững chắc ở khu vực Kỳ Liao. Hơn nữa, nhờ sự giới thiệu của cha tôi, Du Thế Công đã trở thành tổng chỉ huy quân đội Kỳ Trấn – đó chính là lợi ích mà việc “di chuyển bản đồ” mang lại.

Tất nhiên, việc Du Thế Công được bổ nhiệm làm tổng chỉ huy Kỳ Trấn có nhiều lý do: thứ nhất, Kỳ Trấn thực sự cần một vị tướng giàu kinh nghiệm và ổn định để kiềm chế sức ảnh hưởng của Tuyên Phủ Trấn dưới sự kiểm soát của Niu Kế Tông; thứ hai, Yong Long Đế cũng có ý định liên kết và chia rẽ các tướng dưới quyền của cha tôi. Hiện nay, mối quan hệ giữa Du Thế Công và Yong Long Đế thực sự đã trở nên gần gũi hơn nhiều, điều này là sự thật không thể phủ nhận. Tuy nhiên, Du Thế Công cũng không phải là người vô ơn; anh ta vẫn rất tôn trọng cha tôi, và điều đó cũng không phải là điều xấu.

Một vị tướng không thể giúp đỡ những người dưới quyền mình tiến thăng thì chắc chắn là đã thất bại. Còn nếu sau khi được giúp đỡ mà họ trở nên mạnh mẽ hơn, thì việc họ không còn tuân theo lệnh của bạn như trước đây cũng là điều bình thường. Nhưng miễn là vẫn còn mối quan hệ tốt đẹp đó, mọi chuyện vẫn sẽ khác đi.

Cha tôi từng giữ chức tổng chỉ huy tại Đại Đồng Trấn, thuộc sự quản lý của tổng đốc Tuyên Đại, và vốn dĩ đã có mối quan hệ rất chặt chẽ trong khu vực này. Sau đó, cha tôi tiếp tục giữ chức tổng chỉ huy tại Yulin và trở thành lực lượng chính trong việc dập tắt cuộc nổi loạn ở Ninh Hạ, đồng thời cũng xây dựng được đáng kể ảnh hưởng tại khu vực ba biên.

Bây giờ, khi cha tôi đang giữ chức tổng chỉ huy tại Liêu Đông và dần loại bỏ ảnh hưởng của Lý Thành Lương ở đây, đồng thời củng cố vị trí của Phùng gia tại khu vực Kỳ Liao, nếu cha tôi tiếp tục đến khu vực ba biên để giữ chức tổng đốc, thì các trấn như Gansu, Ninh Hạ và Guyuan cũng sẽ thuộ

Với mối quan hệ và thủ đoạn của cha mình, dù chỉ ở lại đó một năm rưỡi hay hai năm, cũng không khó để tận dụng cơ hội này – khi ba thành phố và bốn thị trấn đang được sáp nhập – để biến khu vực Tam Biên thành một “sân sau” ổn định cho gia đình mình.

Có thể nói rằng trong tương lai, giữa chín thành trì quan trọng, ảnh hưởng của khu vực Tam Biên sẽ không ai sánh kịp; nhưng tất cả những điều này đều là do sự sắp xếp của triều đình, chứ không phải ý muốn của chính họ.

Trong thời bình, ảnh hưởng của khu vực Tam Biên trong quân đội cũng không quá lớn; miễn là triều đại ổn định, sẽ không ai có ý đồ xấu gì cả. Tuy nhiên, Phùng Tử Anh vẫn cảm thấy lo ngại về tình hình hiện tại của Đại Chu.

Nhìn thấy nhiều vấn đề nan giải và có xu hướng tồi tệ hơn, trong tình huống này, Phùng Tử Anh buộc phải suy nghĩ kỹ hơn về việc cha mình đến Tam Biên. Bản thân anh ta có một gia đình đông người, vợ con đầy đủ; ngoài việc Thẩm Nghi Thu đã sinh cho anh ta một cô con gái, thì Vương Tú Phong lại đang mang thai một đứa bé chưa biết là trai hay gái… Anh ta thực sự không dám lơ là chuyện này. Anh ta vẫn mong muốn được sống trong sự giàu sang và hạnh phúc, với vợ đẹp và các thiếu nữ xinh đẹp bên cạnh mình.

Trong hoàn cảnh này, việc cha mình tiếp tục giữ vững vị trí trong quân đội, trong khi bản thân anh ta tập trung phát triển sự nghiệp tại triều đình, chắc chắn là lựa chọn an toàn nhất. Với sức khỏe hiện tại của cha mình, dù không thể làm việc đến tuổi gần chín mươi như Lý Thành Lương, nhưng ít nhất vẫn có thể tiếp tục công tác thêm hai mươi năm nữa. Trong khoảng thời gian đó, ảnh hưởng của khu vực Tam Biên trong quân đội cũng đủ để anh ta tận hưởng.

Chính vì vậy, Phùng Tử Anh không quá phản đối đề xuất của Hoàng Như Lương và Vương Vĩnh Quang về việc cha mình đến Tam Biên; anh ta cũng cảm nhận được rằng hiện tại triều đình thực sự đang thiếu người, và tình hình ở Liêu Đông đã tạm thời ổn định hơn… Việc cho cha mình đến Tam Biên có lẽ chỉ là giải pháp tạm thời; sau một năm rưỡi hay hai năm, cha mình vẫn sẽ phải trở lại Liêu Đông, bởi vì đó mới là nơi mà Đại Chu quan tâm nhất.

Với đầy những suy nghĩ trong đầu, Phùng Tử Anh trở về phủ thành Suntianfu, và lúc này anh ta mới thực sự tập trung vào công việc tại phủ.

Ngô Đạo Nam bây giờ gần như hoàn toàn tự do làm theo ý muốn của mình rồi. Trước đây, tại Vĩnh Bình Phủ và Trần Chí Nhân, ông vẫn phải thường xuyên tổ chức các cuộc họp để nắm rõ tình hình các công việc khác nhau; khi xét xử, ông cũng phải ngồi trên ghế trong tòa án để thể hiện uy quyền của mình. Nhưng bây giờ, Ngô Đạo Nam đã đi đến một extreme khác: ngoài các buổi thơ ca, văn học, cùng với công việc liên quan đến Học viện Thành Đô và việc giảng dạy Nho học, ông gần như không quan tâm đến những việc khác nữa.

  Điều này thật sự tốt. Cả bản thân ông, Mai Chí Diệp và các quan lại khác đều rất vui mừng vì điều này. Mỗi người đều có thể làm theo ý muốn của mình mà không còn e ngại hay do dự nữa. Trước đây, vì không có người lãnh đạo rõ ràng, mọi người đều phải hành động một cách thận trọng; nhưng bây giờ, với thái độ mạnh mẽ của Phùng Tử Anh, mọi người đều cảm thấy tự tin hơn nhiều. Ngay cả Mai Chí Diệp – người không hợp phe với ông – cũng bắt đầu tích cực hơn rồi.

   Trở Về Phủ và Ngô Diệu Thanh đã đang chờ đợi ông từ lúc nãy. Khi thấy Phùng Tử Anh bước vào, họ lập tức theo sau và nói: “Thưa ngài, tình hình ở chùa Hoằng Khánh đã có tiến triển.”

   Phùng Tử Anh mất một lúc mới hiểu ra và hỏi: “Ý anh là về ông Nhân Khánh à?”

  “Vâng, sau khi ngài chỉ thị, tôi đã cử một nhóm người theo dõi ông Nhân Khánh. Người này rất thận trọng; phần lớn thời gian ông ấy đều ở trong chùa Hoằng Khánh hoặc tại yamen. Chúng tôi không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào trong suốt hai tháng qua… Cho đến vài ngày trước, vào buổi tối, ông ta đã một mình rời khỏi cửa sau của chùa Hoằng Khánh…”

  “Ồ? Một mình ư?” Phùng Tử Anh bắt đầu quan tâm. Ông đã gặp ông Nhân Khánh vài lần tại yamen, thậm chí còn trò chuyện với ông ta một lần. Dù không hề thảo luận sâu sắc, nhưng ông cảm thấy ông Nhân Khánh là một người có kiến thức, ít nhất là ông ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng về kinh Phật và có phong thái rất tốt.

  “Đúng vậy, ông ta đi một mình. Sau khi ra khỏi chùa, ông ta đến một căn nhà gần đó, thay đổi trang phục rồi mới tiếp tục hành động. Nếu không phải vì chúng tôi đang theo dõi sát sao, và những người bạn của tôi đều là những cao thủ trong giang hồ, có thể nhận biết được thói quen hàng ngày của một người, thì chúng tôi sẽ không bao giờ phát hiện ra điều này đâu.” Ngô Diệu Thanh nói với vẻ hào hứng, rõ ràng là