Phùng Tử Anh cười nhẹ một cách khó hiểu, liếc nhìn Bào Cầm và nói: “Bào Cầm, hoàng hậu đang nghĩ gì vậy? Chưa kể việc giữ chức vụ nhỏ bé trong Văn phòng Kinh tế của Phủ Tư sự có ý nghĩa gì lớn lao, nhưng Hoàng tử Phúc và Hoàng tử Lễ lại tin chắc rằng họ có thể trở thành Thái tử sao? Hiện tại, họ mới là những ứng cử viên được quan tâm nhất mà. Chẳng lẽ hoàng hậu đã bị che mờ tầm nhìn trong cung này sao? Dù Quý phi Mai hung hãn hay kiêu ngạo đến đâu, thì Quý phi Tô và Hoàng quý phi Hứa cũng không khác gì cô ấy đâu… Tất cả chỉ là những kẻ giống nhau mà thôi.”

Lời nói của Phùng Tử Anh rất thẳng thắn, khiến Bào Cầm tái nhợt mặt.

“Quý phi Tô lợi dụng hoàng hậu, và hoàng hậu sẵn lòng để mình bị lợi dụng… Điều đó còn có thể chấp nhận được, nhưng phải có lợi ích tương xứng, phải có sự trao đổi công bằng. Chỉ vì một lời hứa hão huyền mà hoàng hậu đánh mất khả năng suy luận lý trí như vậy… Thật là đáng thất vọng.” Phùng Tử Anh cười nhẹ, “Hãy mang lời này về báo cho hoàng hậu biết: đừng đi theo sự chỉ đạo của Câu Thế An và Quý phi Mai nữa. Hãy giữ vững lập trường của mình. Dù hoàng hậu đang ở vị thế yếu thế trong cung, nhưng với sự hỗ trợ của tôi, hoặc của Phùng gia, hoàng hậu vẫn có thể đối đầu với Câu Thế An và Quý phi Tô. Hơn nữa, không nhất thiết phải liên minh với họ… Việc thử nghiệm mối quan hệ với Quý phi Mai và Hạ Bình Trung cũng không sao cả…”

Phùng Tử Anh cảm thấy mình cần phải nhắc nhở Nguyên Xuân một chút… Ngài hoàng hậu này dường như vẫn chưa nhận ra đúng vị trí của mình trong cung, cứ mãi theo sự chỉ đạo của người khác mà hành động… Điều đó thật là không khôn ngoan chút nào.

Khi Câu Thế An liên lạc với mình, mình đã Từng Kinh truyền đạt thông điệp cho Nguyên Xuân rằng việc hợp tác âm thầm là hoàn toàn có thể… Chỉ cần trao đổi thông tin tình báo với nhau mà thôi; còn những việc khác thì không ai có thể làm được gì cả… Ngay cả trong việc trao đổi thông tin tình báo, cả hai bên cũng cần phải thận trọng.

Bây giờ, như Gia Nguyên Xuân này, công khai đứng về phe này… À, một người vô danh như bạn mà đứng về phe nào đó… Rất có thể Quý phi Mai sẽ dễ dàng loại bỏ bạn, chứ không phải Quý phi Tô… Chỉ cần bạn nhận thức rõ giá trị của mình, bạn hoàn toàn có thể duy trì vai trò là người quan sát khách quan giữa Quý phi Tô và Quý phi Mai… Ngay cả Câu Thế An cũng sẽ hiểu rõ tình hình này mà thôi.

Vì cô ấy có những mối quan hệ bên ngoài cung điện, Câu Thế An không thể vì Sư Quý phi mà cố tình đàn áp hay nhắm đến bạn Gia Nguyên Xuân được đâu.

  Thấy Bão Cầm Cây trở nên tái nhợt mặt, môi run rẩy và lắp bắp mãi không thể nói ra lời, Phùng Tử Anh cười nói: “Bão Cầm Cây, những chuyện này, em cũng khó hiểu được đâu. Dù tôi giải thích cho em nghe, em cũng khó có thể truyền đạt rõ ràng cho Hoàng hậu biết được. Em chỉ cần thông báo những lời này của tôi cho Hoàng hậu là được thôi. Không cần phải quá gần gũi với Sư Quý phi; chỉ cần duy trì một khoảng cách vừa phải là đủ. Còn về Câu Thế An… Ông ấy hiểu rõ hơn ai hết; ông ấy sẽ không tức giận đâu. Nói một cách nào đó, ông ấy còn cần sự giúp đỡ của chúng ta nhiều hơn nữa kìa. Còn những lời hứa giữa Sư Quý phi và Câu Thế An… thì hãy để họ thực hiện trước đã…”

  Phùng Tử Dương đã dùng từ “chúng ta” một cách ngụ ý, nhằm nhắc nhở Nguyên Xuân rằng nếu họ cần sự giúp đỡ của mình, thì họ càng cần phải hiểu rõ mối quan hệ lợi ích giữa hai bên. Những mong đợi rằng mình sẽ được hỗ trợ một cách vô điều kiện chỉ để đạt được lợi ích cho Giả Gia là điều không thể thực hiện được. Cô ấy cần phải xem xét liệu mình có sẵn lòng giúp đỡ họ hay không trước tiên.

  Bão Cầm Cây rời đi trong sự mơ hồ và do dự.

  Nói thật lòng, Phùng Tử Anh rất muốn nhắn nhủ Nguyên Xuân rằng: “Em nên cứ ở yên trong cung Phượng Thảo, đừng đi đâu cả. Những ngày tháng này là em và các bạn Giả Gia tự chọn; vì vậy, em phải chịu đựng chúng. Việc lao vào những cuộc đấu tranh quyền lực giữa các Quý phi có sự hậu thuẫn của hoàng tử thật là không xứng đáng. Lợi ích không tương xứng với rủi ro; nếu không cẩn thận, không những không thu được gì, mà Giả Gia còn có thể gặp rắc rối nữa.”

  Tất nhiên, Phùng Tử Anh cũng biết rằng lời nhắn này có thể không mang lại hiệu quả gì. Có thể tưởng tượng được rằng khi ở một mình trong cung, Nguyên Xuân sẽ cảm thấy lạc lõng, bất lực, thậm chí phải chịu đựng sự sỉ nhục từ các Quý phi khác, sự bắt nạt của những eunuch có quyền lực, và cả sự lạnh lùng của những người hầu. Điều đó thực sự rất khó chịu đối với cô ấy.

  Việc tìm được một chức vụ làm Học chính Giang Tây có lẽ đã mang lại cho Gia Chính một chút hy vọng, nên cô ấy mới nhiệt tình tham gia vào những chuyện này. Nhưng cô ấy đã quên mất rằng chức vụ Học chí

Thực tế mà nói, những giá trị mà những người này mang lại đã trở nên không còn quan trọng chút nào sau khi Vĩnh Long Đế hoàn thành việc thanh lọc và điều chỉnh cấu trúc quyền lực ở kinh đô. Ông ta sẽ không còn hứng thú hay kiên nhẫn để theo đuổi bất cứ điều gì nữa.

Nhưng những vấn đề như thế này, liên quan đến lợi ích của gia tộc, có bao nhiêu người có thể nhìn thấy rõ được đâu? Đặc biệt là những người như Nguyên Xuân, có lẽ họ cũng đã nhận ra vị trí và giá trị của mình trong cung đình, nên mới muốn chứng minh rằng mình còn tồn tại và có vai trò quan trọng, mới có những hành động như vậy.

Thật khó để giải quyết những vấn đề này… Phùng Tử Anh chỉ có thể thở dài buồn bã.

Gia Xá và Bảo Chai đã rời đi, nhưng Phùng Tử Anh vẫn tiếp tục suy tư trong phòng đọc sách. Mỗi người đều có lập trường riêng của mình; bởi vì họ đều đại diện cho lợi ích của cả một gia đình, của một nhóm người lớn. Điều đó không thể trách được. Quan trọng là phải nhận thức rõ giá trị của bản thân mình, hay nói cách khác, phải có sự tự nhận thức, và không được làm những việc vượt quá khả năng của mình.

Khi trở về biệt thự của gia tộc Vân Xuyên, khuôn mặt Phùng Tử Anh vẫn còn đầy vẻ suy tư, nhưng Bảo Chai – người luôn chăm sóc cẩn thận cho chồng mình – đã nhận ra điều đó và hỏi nhẹ: “Hôm nay anh mệt lắm à?”

Nhìn vào khuôn mặt tròn đầy và nụ cười nhẹ nhàng trên mặt Bảo Chai, cùng ánh mắt đầy lo lắng của cô, Phùng Tử Anh cảm thấy ấm lòng. “Dù mệt đến đâu, hôm nay tôi vẫn phải cố gắng làm việc… Không thể để đất đai bị bỏ hoang quá lâu được. Đã đến lúc gieo trồng rồi…”

Mặt Bảo Chai bỗng đỏ bừng lên và không nhịn được mà đánh nhẹ vào ngực chồng mình. Những lời như thế này, ngay cả khi chỉ có hai người ở bên nhau, cũng có phần hơi quá đà… Huống chi bên cạnh còn có Yīng Nǚ đang chuẩn bị nước nóng để Phùng Tử Anh rửa chân nữa.

Dù Yīng Nǚ vẫn còn non nớt, nhưng cô ấy vẫn là người hầu cận thân cận của Bảo Chai. Khi vợ chồng họ âu yếm với nhau, Yīng Nǚ và Hương Lăng luôn phải ở bên cạnh để phục vụ, sau đó lau dọn sạch sẽ… Thậm chí còn phải giúp các chủ nhân che chăn cẩn thận sau khi họ ngủ, để tránh bị cảm lạnh… Và cũng phải giúp Bảo Chai duy trì tư thế tốt nhất trong thời gian mang thai, nhằm giúp cô sớm có con.

Tuy đã từng thấy nhau trước đây, nhưng khi nói ra mặt thì vẫn khiến Ying Er đỏ bừng mặt, chỉ biết che miệng cười khúc khích.

Phùng Tử Anh cũng không quan tâm lắm; việc hai vợ chồng trò chuyện thầm kín trong phòng ngủ, đôi khi nói vài lời hơi tục tĩu, vốn dĩ là cách tốt nhất để tăng cường tình cảm vợ chồng. Bảo Chai cũng không phải là người cổ hủ, nên cô ấy hoàn toàn hiểu được ý của chồng mình. Vì vậy, dù e thẹn, trong lòng cô ấy vẫn có chút mong đợi.

Đã kết hôn hơn nửa năm rồi, nhưng cả hai vẫn chưa thấy dấu hiệu mang thai, điều này khiến họ cảm thấy áp lực.

Khi con gái của Thẩm Nghi Thu dần lớn lên, Thẩm Nghi Thu cũng bắt đầu có cơ hội mang thai lại. Mặc dù chồng luôn nói rằng việc phụ nữ liên tục mang thai sẽ gây hại cho sức khỏe, và tốt nhất là nên đợi ít nhất hai đến ba năm sau khi sinh xong mới có thể mang thai tiếp, nhưng tính đến nửa năm nữa thì Feng Qiwu sẽ tròn một tuổi, vì vậy Thẩm Nghi Thu gần như có thể mang thai lại được rồi.

Vài ngày trước, mẹ và dì cũng đến thăm nhà, và họ đã nhắc đến chuyện này, yêu cầu cô ấy và Bảo Cẩm phải nhanh chóng cố gắng, đừng để lỡ thời cơ.

Nhưng việc này thật sự rất khó để thực hiện. Phía nhà lớn và nhà hai đều muốn cùng nhau chia sẻ thời gian và cơ hội, nhưng ở đó Thẩm Nghi Thu có quyền quyết định duy nhất, còn phía nhà hai thì phụ thuộc vào tâm trạng của Thẩm Nghi Thu. Còn phía cô ấy thì phải chia sẻ cơ hội này với Bảo Cẩm – với tư cách là vợ cả và em gái của Bảo Cẩm, Bảo Chai naturally không thể quá “keo kiệt”.

Nghĩ đến những điều này, Bảo Chai cũng cảm thấy mặt mình nóng bừng, liền đổi đề tài: “Có vẻ như chuyện buổi tối của Tướng quân không mấy suôn sẻ?”

Tướng quân khi trở về nhà thì chắc chắn sẽ có người truyền tin về, nhưng Tướng quân lại đang tiếp khách trong phòng đọc sách. Mặc dù Rui Xiang đã báo với các cô hầu gái rằng không phải tiếp ai cụ thể, nhưng chắc chắn đó là công việc công. Trước đây, chồng cô ấy luôn bận rộn với công việc, và hàng ngày đều có rất nhiều khách đến thăm, gần như mỗi tối đều phải tiếp xúc với vài nhóm khách khác nhau, mãi đến những ngày gần đây số lượng khách mới dần giảm xuống.

Phùng Tử Anh nhìn Bảo Chai một cách bình thản và nói: “Trước là ông Sheshibo, sau đó là Baoqin.”

Nghe nói là Gia Xá, Bảo Chai cũng không quá quan tâm. Họ đều biết Gia Xá là người như thế nào; vì mối quan hệ họ hàng, mọi người đều biết nhưng không

Nhưng việc cầm đàn lại khiến Bảo Châu hơi ngạc nhiên; thậm chí cô còn một lúc không nhớ ra người đang cầm đàn là ai. Sau khi ngập ngừng một chút, cô mới hiểu ra: “Có chuyện gì xảy ra với các bà trong cung sao?”

Ying Nhi, người đang rửa chân và massage cho Phùng Tử Anh, cũng giật mình; động tác của cô dừng lại một chút. Phùng Tử Anh liếc nhìn cô nhưng không hề để ý đến điều đó. “Nếu nói có chuyện gì, thì cũng có thể… Nhưng nếu phải nói rõ là chuyện gì, thì e là cũng không thể.”

Những lời nói hơi khó hiểu này khiến cả Bảo Châu lẫn Ying Nhi đều không hiểu. Tuy nhiên, Bảo Châu không hỏi thêm gì; nếu chồng mình muốn nói, cô sẽ lắng nghe; còn nếu không muốn nói, có lẽ đó là những chuyện không nên để người ngoài biết.

Trong lòng Bảo Châu cũng có những suy nghĩ riêng. Cô từng coi Nguyên Xuân là tấm gương để ngưỡng mộ; khi đó, Nguyên Xuân được vào cung làm nữ quan, và cô cùng mẹ, anh trai mình cũng đã có ý định lên kinh để theo con đường đó.

Tuy nhiên, sau khi đến kinh, những gì cô chứng kiến, nghe thấy và hiểu được đã khiến cô nhanh chóng từ bỏ những ý định không thực tế đó. Thực tế đã dần chứng minh rằng cung đình không hề đẹp đẽ như cô tưởng tượng; nỗi cô đơn và đau khổ mà Nguyên Xuân phải chịu đựng trong cung thì không ai biết đến, chỉ có những người am hiểu tình hình mới hiểu được điều đó.

Bây giờ, dù Nguyên Xuân được gọi là Hoàng phi, nhưng thực tế cô lại đang phải chịu đựng rất nhiều khó khăn trong cung, đến nỗi phải nhờ đến sự giúp đỡ của chồng mình. Điều này khiến Bảo Châu cảm thấy may mắn và tự hào.