Phùng Tử Anh bất ngờ giật mình: “Nghiêm trọng đến thế sao?”

Trước đó, ông ta và Phòng Khả Tráng luôn liên lạc với nhau qua thư từ, khoảng nửa tháng một lá thư, để cập nhật tình hình của mỗi người. Kể từ khi nhậm chức, Phòng Khả Tráng đã tập trung hoàn toàn vào việc điều tra tình hình xung quanh Thông Trường.

Có thể nói rằng khả năng của Phòng Khả Tráng thực sự đáng được ghi nhận. Chỉ sau một thời gian ngắn, ông ta đã kiểm soát được tình hình trong toàn bộ ty phủ. Hai viên chức hai lòng bị đưa vào tù, một người bị đuổi khỏi ty phủ; ngoài ra, một vị đại sứ thuế cũng bị ông ta báo cáo lên Viện Điều tra Công vụ. Sau khi các thanh tra đến kiểm tra, vị quan này đã bị bãi nhiệm.

Ngoài ra, còn có một gia đình quý tộc địa phương vì tính cách bướng bỉnh và nói lời không lễ phép với ông ta, đã bị ông ta phát hiện ra rằng con trai họ có quan hệ với một người phụ nữ đã kết hôn, dẫn đến việc người phụ nữ đó mang thai khó sinh và tử vong. Con trai của gia đình này cũng bị tước bỏ danh hiệu học giả và công danh, và thông tin này được công bố rộng rãi, khiến cho cả gia đình đó bị cộng đồng địa phương coi thường, trở thành những kẻ bị ruồng bỏ.

Đồng thời, Phòng Khả Tráng cũng đã khen ngợi một trường hợp tiêu biểu về lòng hiếu thảo của một gia đình quý tộc địa phương đối với cha mẹ, và báo cáo lên Ty phủ Thành phố Thuần Thiên, yêu cầu họ gửi lên Bộ Lễ triều đình để được khen thưởng. Những hành động này đã giúp Phòng Khả Tráng xây dựng được uy tín của mình. Thêm vào đó, việc ông ta tham gia vào vụ án giết người ban đêm của Tô Đại Cường cũng giúp ông ta nhận được lời khen ngợi từ triều đình, được đánh giá là “làm việc chu đáo, cẩn thận và tận tâm”, điều này khiến ông ta càng tự hào và giúp tăng thêm uy tín của mình tại Thông Châu.

Chính vì vậy, Phòng Khả Tráng nhanh chóng chiếm được sự ủng hộ của mọi người trong ty phủ. Tại đây, có rất nhiều người chỉ biết quan sát và đánh giá tình hình, bao gồm cả đồng nghiệp của ông ta như các quan phụ tá, các thẩm phán… Họ đều sẽ đánh giá trước tiên xem khả năng của bạn, và điều đó phụ thuộc vào uy tín và năng lực của bạn – liệu theo bạn làm việc có cơ hội thăng tiến hay lợi ích gì không.

Rõ ràng, Phòng Khả Tráng đã nhanh chóng giành được sự ủng hộ của đông đảo quan lại, bao gồm cả các quan phụ tá và thẩm phán. Ai theo ông ta thì sẽ có cơ hội thăng tiến và thu được lợi ích; ai chống đối ông ta thì sẽ thất bại. Điều này chính là minh họa rõ ràng nhất cho nguyên tắc “ai theo ta thì sống, ai chống ta thì chết” – điều mà không ai trong số những người làm việc tại đây không hiểu r

Chính trong tình huống như vậy mà Phùng Tử Anh mới ủng hộ việc Phòng Khả Tráng bắt đầu điều tra một số bí mật đen tối liên quan đến Thông Trường một cách có điều kiện. Theo đánh giá của Phùng Tử Anh, nếu không dành ba đến năm tháng để thu thập thông tin và kiểm tra từ các nguồn bên ngoài, thì sẽ không thể tiếp cận được trọng tâm của những bí mật này. Ngay cả khi đã tìm hiểu rõ tình hình, việc lựa chọn thời điểm và phương thức hành động vẫn đòi hỏi sự suy xét kỹ lưỡng. Không ngờ chỉ sau hơn một tháng, Phòng Khả Tráng thực sự đã quyết định hành động; điều này hoàn toàn không được đề cập trong bức thư trước, khiến Phùng Tử Anh rất bối rối.

“Có một số tình huống bất ngờ mà chúng ta không thể lường trước được, và Tòa Đô Sát đã báo cáo với ông Phủ Yên rồi… Có vẻ như ông, với tư cách là Phủ Thư, không hề biết gì về chuyện này phải không?” Phòng Khả Tráng cười lạnh. “Ông Phủ Yên thật là sơ suất… Một vụ việc lớn như vậy mà chỉ gửi qua một tờ công văn, thậm chí còn không thông báo cho ông nữa… Chắc hẳn cả phòng hình án trong phủ cũng chẳng hề hay biết gì.”

Phùng Tử Anh cảm thấy hơi ngượng ngùng; có vẻ như Phòng Khả Tráng đang cho rằng ông thiếu trách nhiệm, nhưng thực ra ông chưa hề nghe thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến vụ việc này, và Tòa Đô Sát cũng không thông báo cho ông. Có lẽ họ đã trực tiếp báo cáo với ông Phủ Yên, và ông Wu này lại vô tình bỏ qua ông? Trong lòng, ông cũng cảm thấy tức giận, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và nói rằng: “Có lẽ ông Wu quên mất, hoặc cho rằng vấn đề không quá nghiêm trọng, nên để các bạn ở địa phương xử lý là được.”

“Thật là đơn giản và dễ dàng như vậy sao?” Phòng Khả Tráng khinh thường. “Zi Ying, bạn là Phủ Thư; có những việc mà bạn không thể tránh khỏi trách nhiệm. Tôi nghe nói gần đây bạn đã bận rộn với việc phát triển nông nghiệp ở các huyện Bắc Huyền, Mật Vân, Thuận Nghĩa, đồng thời cũng quan tâm đến công tác thủy lợi và phối hợp với Bộ Quân sự, Bộ Công thương để giải quyết các vấn đề liên quan đến nhà máy thép và xưởng sản xuất vũ khí ở Chuẩn Hoá… Những việc này hoàn toàn có thể để các quan chức khác đảm nhận… Tại sao bạn lại bỏ bê trách nhiệm của mình như vậy?”

Lời nói của Phòng Khả Tráng đã có phần thiếu lịch sự.

Theo lý thuyết, Phòng Khả Tráng là người cấp dưới, nên những lời nói như vậy đã coi như là người cấp dưới phạm tội chống lại người cấp trên rồi. Nhưng vì Phòng Khả Tráng cũng là người cùng quê và còn được xem là người tiền bối của anh ta, hai người đã hình thành một liên minh lợi ích chung trong vụ án bí ẩn Thông Trường. Vì Phòng Khả Tráng đã đạt được nhiều tiến triển trong giai đoạn đầu, nên khi thấy Phùng Tử Anh “bỏ bê công việc chính”, anh ta tức giận và nói ra điều đó một cách không kiêng nể cũng là điều có thể hiểu được.

Phùng Tử Anh không hề cảm thấy bị xúc phạm, ngược lại còn cười nói: “Có vẻ như bạn khá quan tâm đến công việc của tôi đấy nhỉ… Thực sự là bạn đã đi xa đến phía Bắc để giải quyết một số vấn đề mà bên này đã trì hoãn quá lâu, gây ra sự tích tụ. Ông Mai quá bận rộn, và tôi cũng không thể không đảm nhận thêm một số công việc; điều đó không ảnh hưởng đến công việc chính đâu. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Hừm, hy vọng là vậy… Tôi chỉ sợ bạn đang tự cho mình là một quan chức cao cấp thôi.” Sau khi giải tỏa cơn giận, Phòng Khả Tráng bắt đầu nói về vấn đề chính: “Vào hai mươi ngày trước, Viện Điều tra Công vụ đã gửi một báo cáo đến ty phủ. Manh mối chính đến từ một vụ án cũ mà Viện Điều tra Công vụ đang điều tra liên quan đến Tổng đốc Cao ứng…”

Phùng Tử Anh chăm chú lắng nghe; rõ ràng đây là một vụ án quan trọng, vì Viện Điều tra Công vụ đã can thiệp, và vụ án này còn liên quan đến Tổng đốc Cao ứng. Người tiền nhiệm của Tổng đốc Cao ứng chính là Nội Các Các, còn người hiện tại là Trần Quốc Chân – một vị quan danh tiếng thuộc phe Giang Nam. Ban đầu, người ta có ý định bổ nhiệm ông ấy làm Thượng thư Bộ Hành chính tại Nam Kinh, nhưng sau một loạt tranh đấu, cuối cùng ông ấy được bổ nhiệm làm Tổng đốc Cao ứng.

Trần Quốc Chân và Từng Kinh đã từng cùng nhau đến Thanh Đàn Thư Viện để giảng dạy khi Phùng Tử Anh vẫn còn đang học tập. Lúc đó, buổi thảo luận giữa họ được mệnh danh là sự gặp gỡ của các học giả xuất sắc từ cả miền Bắc và miền Nam, và đó cũng chính là khởi đầu sự nghiệp nổi tiếng của Phùng Tử Anh.

Bây giờ, Giang Nam Sĩ đang giữ chức vụ tại Nam Kinh và đã trở thành đại diện cho phe Giang Nam Sĩ; cùng với Gu Tianjun, ông ấy trở thành người đại diện cho phe Giang Nam Sĩ trong các bộ máy chính quyền tại Nam Kinh.

“Năm ngoái, một thư ký tại Tổng đốc phủ vận chuyển lương thực đã tự tử bằng cách treo cổ, và sự việc này đã liên quan đến rất nhiều người. Ban đầu, mọi người nghĩ rằng đó chỉ là chuyện xảy ra ở khu vực Thanh Giang Phù mà thôi, nhưng sau đó, Viện Điều tra Quốc gia đã phát hiện ra rằng tình hình khá phức tạp và có sự liên quan rộng rãi; cả khu vực Nam Kinh và Thông Châu đều bị ảnh hưởng. Bộ Hình luật cũng đã can thiệp vào cuộc điều tra và tìm được một số manh mối, sau đó chúng được chuyển giao cho Tổng đốc phủ Sơn Đông. Nhưng không ngờ rằng Tổng đốc phủ lại bỏ qua vụ việc này hoàn toàn. Vài ngày trước, tôi đã sai người điều tra kỹ lưỡng và báo cáo yêu cầu kiểm tra lại, đồng thời liên lạc với Viện Điều tra Quốc gia, Bộ Hình luật và Tổng đốc phủ vận chuyển lương thực. Mười ngày trôi qua mà vẫn không có tin tức gì cả. Tôi đã hỏi một số người và được biết rằng phía Tổng đốc phủ của các bạn dường như không hề có bất kỳ động thái nào cả…”

“Thư ký tại Tổng đốc phủ vận chuyển lương thực cũng bị liên quan đến Thông Trường à?” Phùng Tử Anh cảm thấy thật khó tin.

Đại Chu triều khác với thời Minh trước đây một chút. Trụ sở của Tổng đốc phủ vận chuyển lương thực nằm ở Thanh Giang Phù, Hoài An, nơi này có trách nhiệm tổ chức, phối hợp và quản lý việc vận chuyển lương thực từ Giang Nam và khu vực Hồ Quảng, cùng với một số nguồn vật tư khác cần thiết cho khu vực kinh đô, đến các kho lương thực ở kinh thành và Thông Trường. Người ta thường gọi chỗ này là kinh Thông Trường.

Trên đường vận chuyển, ví dụ như tại Lâm Thanh, Từ Châu, Dương Châu và các nơi khác, đều có các kho lưu trữ thuộc quyền quản lý của Tổng đốc phủ vận chuyển lương thực.

Tuy nhiên, khi lương thực đã đến các kho lương thực ở kinh thành và Thông Trường, thì chúng thuộc quyền quản lý của Bộ Hộ khẩu. Tổng đốc phủ vận chuyển lương thực không có quyền can thiệp vào việc này; việc bảo trì và sửa chữa các kho lương thực cũng do Bộ Công thương đảm nhận. Tuy nhiên, tại các kho lương thực ở kinh thành vẫn có binh sĩ vận chuyển lương thực đóng giữ, nhưng những binh sĩ này không thuộc quyền quản lý của Tổng đốc phủ vận chuyển lương thực, mà nằm dưới sự chỉ huy của Tổng chỉ huy vận chuyển lương thực.

Nói một cách chi tiết, trong bộ máy vận chuyển lương thực, ba người có quyền lực lớn nhất là Tổng đốc vận chuyển lương thực, Tiểu sứ kiêm thanh tra vận chuyển lương thực; quyền lực của họ cũng rất lớn. Chỉ có Tổng chỉ huy vận chuyển lương thực là người có vai trò ít quan trọng hơn, vì ông ta chỉ chịu trách nhiệm v

Việc này thực tế đã dẫn đến sự trùng lặp quyền hạn giám sát, vì vậy mà các tranh chấp và kiện tụng xảy ra thường xuyên, kéo dài đến cả cấp bộ Hộ Bộ, Công Bộ thậm chí là Nội các.

Tất nhiên, việc vận chuyển lương thực qua đường thủy có mối liên hệ mật thiết với Hộ Bộ và Công Bộ; Tổng đốc vận chuyển lương thực thường ngang hàng với các Thị lang, và thường được bổ nhiệm từ những quan chức cấp cao của Đô Sát Viện, Hộ Bộ hoặc Công Bộ.

Quyền hạn giám sát Thông Trường trước đây luôn thuộc về Hộ Bộ, cụ thể là Đại sứ phụ trách công tác này; dưới quyền ông ta còn có các Phó đại sứ và những quan chức khác, tất cả đều có chức vụ và phẩm trật nhất định. Vì vậy, việc một nhân viên văn thư trong Tổng đốc vận chuyển lương thực lại can dự vào công việc của các quan chức thuộc Thông Trường thì thật sự rất kỳ lạ.

“Ừm, vấn đề này rất phức tạp và ảnh hưởng rộng lớn; nghe nói cả Đô Sát Viện lẫn Hình Bộ đều cảm thấy rất khó xử, nên họ chỉ muốn giới hạn vấn đề trong phạm vi vận chuyển lương thực mà thôi, không muốn mở rộng thêm…”, Phòng Khả Tráng thở dài. “Nhưng ai ngờ những người liên quan lại cảm thấy tội lỗi của mình rất nặng nề, không thể tránh khỏi cái chết, nên họ đã tìm cách sống sót bằng mọi giá. Không hiểu làm thế nào mà họ đã liên lạc được với nhau trong nhà tù Hình Bộ ở Nam Kinh, và đã tiết lộ hết những gì họ biết – bao gồm cả những việc họ tham gia hoặc những điều họ chứng kiến, nghe nói – khiến cho vấn đề trở nên càng thêm phức tạp. Không chỉ Tổng đốc vận chuyển lương thực, mà còn Hộ Bộ, Công Bộ, cùng với Bộ Quân sự, Hộ Bộ, Đô Sát Viện ở Nam Kinh và cả Phủ Hoài An…”

Phùng Tử Anh thở dài một hơi lạnh; thật sự là đã gây ra một rắc rối lớn rồi.

Nếu chỉ có một người tham gia vào chuyện này, thì có thể cho rằng đó chỉ là những lời buộc tội vu vơ, nhưng nếu có nhiều người cùng lên tiếng, thì chắc chắn sẽ tạo thành một chuỗi bằng chứng, và không ai dám coi thường hay phớt lờ nữa. Cũng đáng lý giải tại sao vụ việc này lại được báo lên triều đình ở kinh đô.

“Vậy Đô Sát Viện ở kinh đô có ý kiến gì không?” Phùng Tử Anh hỏi tiếp.

“Đô Sát Viện cũng đang điều tra, nhưng họ cũng đã giao một phần công việc cho Sơn Đông Thành, vì vậy vụ việc này đã được chuyển đến tay tôi rồi.” Phòng Khả Tráng thở dài.

“Tôi biết điều đó; tôi muốn hỏi ý định thực sự của Đô Sát Viện là gì?” Phùng Tử Anh nhìn chằm chằm vào Phòng Khả Tráng, từng câu một: “Tôi không tin là bạn