Phùng Tử Anh Không chắc rằng những năm nào trong kiếp trước, thời kỳ Băng hà nhỏ đã gây ra những thời tiết cực đoan ở cuối triều Minh, nhưng anh ta biết rằng hàng loạt các trận hạn hán liên tiếp chắc chắn là một yếu tố quan trọng dẫn đến cuộc nổi dậy lớn của nông dân vào cuối triều Minh. Đặc biệt là tình trạng hạn hán ở khu vực Sơn Tây và Thiểm Tây đã trực tiếp khiến cho nông sản bị mất mùa; những người nông dân vốn đã đói khát và thiếu thốn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nổi dậy.

Đại Chu không giống như Đại Minh, nhưng dựa trên những quan sát của anh ta trong nhiều năm qua, có lẽ về mặt quản lý triều đình, Đại Chu còn tốt hơn so với cuối triều Minh. Tuy nhiên, các mâu thuẫn nội bộ vẫn rất gay gắt, đặc biệt là vấn đề tranh giành quyền thừa kế hoàng gia – điều mà không tồn tại vào cuối triều Minh – lại trở thành một vấn đề lớn ở Đại Chu. Mặc dù các mâu thuẫn ở tầng lớp dân gian dường như không quá căng thẳng, nhưng những mối đe dọa tiềm ẩn từ bên trong và bên ngoài lại có vẻ nghiêm trọng hơn, chẳng hạn như sự xâm lược của người Nhật Bản, các cuộc nổi loạn của các thủ lĩnh địa phương ở miền tây nam và sự lan rộng của Bạch Liên Giáo. Xét đến tất cả những yếu tố này, Phùng Tử Anh cảm thấy rằng tình hình ở Đại Chu có lẽ cũng không khác mấy so với cuối triều Minh.

Trong tình huống như vậy, nếu xảy ra những thảm họa thiên nhiên quy mô lớn, như ở khu vực Sơn Tây – nơi vốn đã phải đối mặt với áp lực từ người Mông Cổ – thì cuộc sống của người dân sẽ càng thêm khó khăn. Nếu chính quyền không thể cung cấp đủ sự hỗ trợ cứu trợ kịp thời, thì những cuộc bạo loạn do dân chúng phát động để sinh tồn có thể dễ dàng biến thành cuộc nổi dậy. Lúc đó, những cuộc nổi dậy của nông dân tương tự như của Gao Yingxiang, Li Zicheng hay Zhang Xianzhong có thể sẽ lan rộng khắp vùng phía bắc.

Để tránh những thảm họa như vậy, hoặc ít nhất là giảm bớt mức độ của chúng, việc cung cấp đủ lương thực để người dân có thể no bụng là điều rất cần thiết. Dù cho việc trồng các loại cây trồng mới có năng suất cao hơn nhiều so với lúa mì hay lúa mạch có quan trọng đến đâu đi nữa, thì điều đó vẫn rất đáng giá.

Đại Đồng từ xưa đã là một vùng thiếu lương thực. Với hai đội quân lớn ở Đại Đồng và Thành Đại Đồng, số lượng binh sĩ lên đến 200.000 người, chỉ riêng chi phí vận chuyển lương thực hàng năm đã là một con số khổng lồ. Nếu có thể trồng khoai tây, khoai lang trên những ngon đồi ở khu vực biên giới, dù chỉ

Nói tóm lại, đây là một việc tốt có vô vàn lợi ích mà không hề gây hại gì cả. Vấn đề duy nhất là hiện nay vẫn chưa có nhiều người nhận ra điều này và sẵn lòng chấp nhận nó. Tất nhiên, bản thân mình phải là người tiên phong trong việc thực hiện những điều này để khuyến khích nhiều người khác noi theo.

Phùng Tử Anh Có một linh cảm rằng Đại Chu dường như sắp phải đối mặt với những biến động chưa từng có trước đây, và Vương gia Nghĩa Trung chính là người sẽ đóng vai trò then chốt trong những biến động đó.

Nhìn xem Vương gia Bắc Tĩnh và Đường Bình Ngạn đang hoạt động rất tích cực ở hai miền Bắc và Nam; Gia Kính đang âm thầm hoạt động ẩn sau bức màn; Trần Ứng Gia đang vận động ở khu vực phía Bắc sông Giang Nam; còn Vương Tử Đình thì đang tích lũy sức mạnh ở Hồ Quảng mà không hành động gì cả; Niu Kế Tông thì trong thời gian này tỏ ra rất kín đáo nhưng vẫn kiên trì giữ vững quyền lực quân sự… Tất cả những điều này dường như đang hướng tới một điểm nào đó theo thời gian.

Tuy nhiên, điểm thời gian đó cuối cùng sẽ đến vào lúc nào – trong năm nay, hay năm sau, vào nửa cuối năm nay, hay đầu năm sau, hay giữa năm sau – thì Phùng Tử Anh cũng không thể dự đoán được.

Anh tin rằng Yong Long Đế và nội các chắc hẳn đã nhận ra điều này, nhưng liệu họ có thể chuẩn bị tâm lý đối mặt với mọi tình huống xấu nhất và có thể xem xét đầy đủ tất cả các yếu tố bên trong và bên ngoài có thể gây ra rủi ro và thiệt hại hay không, điều này vẫn khiến Phùng Tử Anh cảm thấy nghi ngờ.

Nhưng ở vị trí của mình, nếu quá mức đưa ra những lời cảnh báo “đáng sợ”, không chỉ không mang lại hiệu quả mà còn có thể gây ra những tác động tiêu cực; một số người còn có thể cho rằng mình đang quá tự cao, tự cho mình đã làm được một vài việc lớn ở Vĩnh Bình Phủ mà coi thường mọi thứ khác.

Nếu tính theo tuổi tác, mình mới chỉ hai mươi tuổi thôi; thật khó để mọi người tin rằng mình có thể xuất sắc trong mọi lĩnh vực và đạt được nhiều thành tựu.

Dù họ bề ngoài có khen ngợi mình đến đâu, nhưng sự nghi ngờ sâu thẳm trong lòng họ vẫn sẽ tồn tại mãi; những định kiến đó không thể thay đổi chỉ qua vài lần thất bại trong việc đưa ra quyết định hay bị bác bỏ.

Đối với linh cảm của mình, Phùng Tử Anh tất nhiên cũng không thể đơn thuần ngồi yên mà không làm gì cả.

Ông nhận định rằng nguy cơ lớn nhất vẫn nằm ở việc tuyến vận chuyển hàng hóa bị cắt đứt. Nếu nguồn lương thực và các vật tư khác từ Giang Nam Huguang đột ngột bị gián đoạn, thì Kinh Thành chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Hiện tại, cấu trúc quân sự của triều đình luôn thiên vị miền Bắc hơn miền Nam. Các khu vực biên giới phía Bắc tập trung toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của đại Châu Quân, trong khi ở miền Nam, ngoài một số đơn vị quân sự dọc theo bờ biển có sức chiến đấu, phần lớn các đội quân khác chỉ đóng vai trò là lực lượng phòng thủ địa phương, gần như không thể được sử dụng hiệu quả trong các cuộc chiến tranh. Trong bối cảnh này, việc thành lập thị trấn Huaiyang (thị trấn phía Bắc sông Dương Tử) thật sự rất đáng ngờ.

Nếu xét theo cấu trúc quân sự hiện tại, bất kỳ ai muốn thực hiện ý định phân chia đất nước thành hai miền và kiểm soát theo ranh giới sông đều là điều hoàn toàn vô lý và nực cười. Chỉ cần điều động một hoặc hai đội quân từ các khu vực biên giới xuống miền Nam, họ đã có thể dễ dàng phá hủy các tuyến phòng thủ ở miền Nam; miền Nam thực sự không có lực lượng quân sự nào có thể chống lại.

Đặc biệt là trong tình hình hiện tại, nếu Vương gia Nghĩa Trung muốn nổi dậy chống lại triều đình, điều đó hoàn toàn không có chút công lý nào cả, và chắc chắn chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.

Chính vì lý do này, Phùng Tử Anh cũng tự hỏi liệu mình có đang lo lắng quá mức không. Nhưng việc phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra thì luôn là điều đúng đắn. Khi cảng Uyguan đã được mở cửa và trở thành trung tâm vận chuyển hàng hóa cho khu vực Đông Kinh, cùng toàn bộ khu vực Kinh Kỳ và Liêu Đông, Phùng Tử Anh cũng bắt đầu suy nghĩ rằng mục tiêu chính của việc mở cửa cảng Uyguan không nên chỉ giới hạn ở Giang Nam Minh Triết, mà cần được mở rộng về phía Nam, đến khu vực Quảng Đông và Quảng Tây.

Miễn là tuyến đường vận chuyển qua Quảng Đông và Quảng Tây không bị cắt đứt, ngay cả khi sau này tuyến vận chuyển bằng đường thủy bị gián đoạn, chúng ta vẫn có thể dựa vào nguồn lực từ hai khu vực này để duy trì hoạt động trong một thời gian nhất định. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Quảng Đông và Quảng Tây không nằm dưới sự kiểm soát của bất kỳ chính quyền nào có thể xuất hiện.

Nhưng dựa trên những gì Phùng Tử Anh biết về tình hình chính trị hiện tại, người dân ở Quảng Đông và Quảng Tây chưa bao giờ được coi trọng. Họ thậm chí có thể được chấp nhận ở Huguang, nhưng vẫn bị coi là những người sống ở vùng hoang dã. Chỉ cần nhì

Tương tự như vậy, việc Phùng Tử Anh sắp xếp cho Đoạn Hỉ Quý đến Quảng Châu để đứng giữ vai trò quan trọng cũng là do vị thế thương mại của Quảng Châu ngày càng được nâng cao, đồng thời cũng xem xét đến khả năng trong trường hợp có biến cố xảy ra, Quảng Châu có thể đóng vai trò như một trung tâm cung cấp vật tư quan trọng cho miền Bắc.

Mọi việc đều phải tiến triển từ từ; Phùng Tử Anh cũng rất hiểu rằng Rome không thể được xây dựng trong một ngày. Đại Chu đã có những vấn đề nghiêm trọng tồn tại suốt hàng trăm năm, những căn bệnh nan y lan rộng khắp mọi nơi, bất kỳ ai đối mặt với tình hình này cũng sẽ cảm thấy bất lực. Những người như Ye Xianggao, Fang Congzhe và Kỳ Vĩnh Thái chẳng phải là những kẻ vô năng đâu; họ vẫn phải e dè, lo lắng khi đối mặt với những tình huống như vậy.

“Khi kéo một sợi dây, cả hệ thống sẽ bị ảnh hưởng” – đó không chỉ là một câu nói thông thường; đặc biệt là trong tình hình ngoại uyên nộ hoạn ngày càng trầm trọng, khi thực hiện bất kỳ việc gì chúng ta cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và rủi ro liên quan. So với đó, việc ở lại Thành Phủ Thuận Thiên đã giúp Phùng Tử Anh thuận lợi hơn nhiều; ít nhất khi có bất kỳ tình huống nào xảy ra, triều đình vẫn có thể hỗ trợ.

Phùng Tử Anh đã đặt ra một số việc cần phải giải quyết ngay khi đến Thành Phủ Thuận Thiên, dựa vào mức độ quan trọng và điều kiện có thể thực hiện được. Những việc này bao gồm vấn đề an ninh lương thực ở khu vực Kinh Kỳ, vấn đề sự lan rộng của Bạch Liên Giáo, cùng với sự phát triển công nghiệp và thương mại ở Thành Phủ Thuận Thiên; đồng thời cũng bao gồm việc giải quyết vấn đề người dân lưu lạc còn sót lại từ năm ngoái.

Ba vấn đề lớn này gần như không thể phân biệt được đâu là quan trọng hơn đâu là ít quan trọng hơn, nhưng vẫn có sự khác biệt về mức độ cấp bách.

Vấn đề an ninh lương thực là quan trọng nhất; điều này Phùng Tử Anh chưa bao giờ nói với bất kỳ ai, kể cả Kỳ Vĩnh Thái. Có lẽ Uông Văn Ngạn hay Lian Guoshi cũng đã nhận ra điều này, nhưng vấn đề này rất phức tạp: thứ nhất là vấn đề liên quan đến Kinh Thông Trường; thứ hai là vấn đề về hệ thống vận chuyển lương thực; thứ ba là việc thúc đẩy việc trồng trọt khoai tây, khoai lang và các loại cây trồng khác nhằm nâng cao khả năng tự cung tự cấp.

Việc giải quyết vấn đề Kinh Thông Trường cần phải chọn đúng thời điểm và cũng cần sự hỗ trợ của triều đình; Phùng Tử Anh bản thân cũng không thể quyết đị

Vấn đề về sự lan rộng của Bạch Liên Giáo đã được Phùng Tử Anh giao cho Ngô Diệu Thanh. Cách tốt nhất để tìm hiểu chi tiết về tình hình phát triển của Bạch Liên Giáo ở khu vực Thành Phủ Thuận Thiên là thông qua nhiều nguồn thông tin khác nhau, đặc biệt là những manh mối từ Vĩnh Bình Phủ và khu vực Sơn Đông. Tuy đã có kế hoạch cụ thể, nhưng việc này vẫn cần nhiều thời gian và công sức.

Về phát triển công nghiệp và thương mại tại địa phương Thành Phủ Thuận Thiên, về mặt lý thuyết thì mọi thứ đều khá đơn giản; Sơn Thiểm Thương Nhân cũng rất quan tâm đến điều này, và địa phương này cũng có các nguồn lực cần thiết. Tuy nhiên, việc triển khai các kế hoạch này chỉ có thể bắt đầu sau khi Phùng Tử Anh đã nắm rõ tình hình và đặt chân vững chắc vào thị trường.

Vấn đề liên quan đến Xí Shān Yáo cũng cần được xem xét kỹ lưỡng. Nếu muốn phát triển ngành công nghiệp than và sắt, thì vấn đề về nguồn cung than chắc chắn sẽ liên quan đến Xí Shān Yáo. Hiện tại, vẫn cần tìm ra một điểm bắt đầu phù hợp.

Nói chung, vấn đề chính vẫn là thiếu người và thiếu thời gian. Chúng ta không có đủ nhân lực có khả năng để thực hiện nhiều việc; do đó, đôi khi chúng ta chỉ có thể nhìn ngó mà không thể can thiệp gì được. Tuy nhiên, cũng có những việc không thể giải quyết ngay lập tức; chúng cần thời gian để tích lũy kinh nghiệm và nguồn lực.

Thực ra, hiện tại chúng ta cũng đã làm rất tốt trong nhiều lĩnh vực. Ví dụ, Lian Guoshi đã giúp Vĩnh Bình Phủ ổn định tình hình tại khu vực Kinh Đông một cách nhanh chóng. Dù Tiêu Quy Cao Tuân là người thông minh và tài ba, nhưng Cao Tuân cũng không kém phần sáng suốt. Việc kiểm tra năng lực và khả năng thực hiện nhiệm vụ của Cao Tuân cũng là điều cần thiết. Tuy nhiên, thành tích của Lian Guoshi thật sự rất đáng ghi nhận; những thông tin từ Vĩnh Bình Phủ cho thấy mọi việc đang diễn ra thuận lợi, số lượng tàu thuyền ra vào cảng Ô Giới ngày càng tăng, và toàn bộ khu vực Vĩnh Bình Phủ đang thay đổi một cách rõ rệt.

Bây giờ, Phùng Tử Anh rất mong muốn có thêm nhiều người giỏi như Lian Guoshi để hỗ trợ mình. Nhưng trong số những người bạn cùng học của mình, có bao nhiêu người có thể đạt đến trình độ như Lian Guoshi? Cuối cùng, chúng ta vẫn cần phải đặt chân vào thực tế và bắt đầu từ những người có sẵn trong tay mình.