Lục Tùng Những gì có thể nghĩ ra, Vua cũng chắc chắn sẽ nghĩ đến; việc kéo dài tình hình này chắc chắn sẽ giúp triều đình giành chiến thắng cuối cùng, nhưng điều kiện là trong thời gian đó không được xảy ra bất kỳ biến cố nào.

Có rất nhiều yếu tố có thể gây ra biến động, và sức khỏe của bản thân Vua chính là một trong những yếu tố quan trọng nhất. Tuy nhiên, Vua hoàn toàn tin rằng sức khỏe của mình trong vòng một hai năm tới sẽ không gặp vấn đề gì, vì vậy Vua cũng khá tự tin.

“Hiện tại, chúng ta chỉ có thể làm như vậy thôi. Triều đình cần phải từ từ chữa trị những người đang ốm yếu bằng các loại thuốc bổ, chứ không thể dùng những loại thuốc mạnh mẽ để mong đạt được kết quả ngay lập tức…” Vua tựa người vào ghế ngai và nhìn ra xa: “Các thành viên trong Nội các cũng đều nghĩ như vậy; thật hiếm khi Vua lại đồng ý với họ.”

Lục Tùng Không biết nên nói gì tiếp, liền ho khan một cái và hỏi: “Vậy Thánh Thượng muốn rằng việc này cũng nên được thực hiện tương tự ở Sơn Đông sao?”

“Ừm, Phùng Keng là một quan lại tài ba; trông có vẻ mạnh mẽ hơn nhiều so với Ngô Đạo Nam, nhưng anh ta còn quá trẻ và hành động quá cứng rắn, không để lại chỗ cho người khác. Mặc dù có sự hỗ trợ của Kỳ Vĩnh Thái, Kiều Ứng Giá và những người khác, nhưng vẫn có thể xảy ra xung đột trong triều đình. Nếu có thể trì hoãn việc này thêm hai ba năm thì còn tạm được, nhưng bây giờ thì không thể làm như vậy được.”

Vua nhìn nhận vấn đề một cách rất chính xác. Nếu Thông Trường bùng nổ, sẽ gây ra những ảnh hưởng rất lớn, và rất dễ bị kẻ thù lợi dụng. Vì mới chỉ hoàn thiện việc tổ chức quân đội ở kinh đô, nên dù biết rằng Thông Trường là một vấn đề nghiêm trọng, nhưng vẫn phải chịu đựng tạm thời.

“Tôi e rằng ông Phong sẽ khó hiểu và cứng đầu trong việc này…” Lục Tùng cười buồn, “Tôi cảm thấy ông Phong, người được cử đến Sơn Đông, rất muốn thể hiện bản thân và tìm kiếm danh tiếng hơn bất kỳ ai khác.”

“Nếu ông ấy không có lòng tham về danh vọng hay lợi ích cá nhân, thì Vua càng không dám sử dụng ông ấy.” Vua nói với một nụ cười kỳ lạ trên môi, “Nhưng ông ấy cũng không phải là người không biết thời thế; với sự nhắc nhở của Kỳ Vĩnh Thái, Vua cũng sẽ liên lạc với ông ấy, và hy vọng ông ấy sẽ hiểu được những khó khăn của triều đình.”

Lục Tùng gật đầu: “Công việc ở Sơn Đông rất phức tạp; chắc chắn dù ông Phong không quan tâm đến vấn đề

“Yong Long Đế cũng bắt đầu cười, ‘Chuyện về Xī Shān Yáo khiến không ít người ở kinh thành hoảng sợ, lo lắng một cách thái quá. Chỉ riêng điểm này thôi, ta nghĩ việc sử dụng Phùng Keng đã rất đúng đắn.’”

“Thần cho rằng Tiểu Phùng, vị biên soạn này, có lẽ sẽ còn hữu ích hơn trong những công việc khác.” Lục Tùng không hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Yong Long Đế, “Thần nghe nói vài ngày gần đây, ông ấy đã đi khắp các tỉnh, huyện để quảng bá những loại cây trồng mới được thử nghiệm trồng tại Thiên Tân Vệ; ông ấy làm việc rất chăm chỉ, nhưng cũng gây ra sự bất mãn của một số tỉnh, huyện.”

“Hehe, đó không phải là chuyện xấu. Miễn là người đó có lòng làm việc, dù có mắc sai lầm thì cũng không sao cả.” Yong Long Đế lại nhìn nhận một cách thoáng đãng, “Đại Chu này thực sự đang thiếu những người viên chức chính trực, sẵn lòng làm việc và có khả năng nhìn thấy những vấn đề then chốt. Nếu Phùng Keng không quá trẻ tuổi, thì ông ấy thực sự rất phù hợp với vị trí Thứ trưởng Sơn Đông.”

Lời khen ngợi của Yong Long Đế thật sự rất cao, ngay cả Lục Tùng cũng cảm thấy xúc động.

Ban đầu, nguồn cung cấp lương thực cho khu vực Kinh Kỳ chỉ dựa vào việc vận chuyển bằng đường thủy thông qua hệ thống Giang Nam. Nhưng ai cũng mong muốn rằng khu vực xung quanh Sơn Đông có thể tránh được sự phụ thuộc quá mức vào hệ thống này. Dù sao thì con đường vận chuyển này vẫn có những điểm yếu; dù là bị tắc nghẽn hay bị ảnh hưởng bởi lũ lụt ở sông Hoàng Hà – Huai Hà, thậm chí là chiến tranh, tất cả đều có thể khiến hệ thống vận chuyển này bị gián đoạn, trong khi kinh thành lại không thể thiếu nó được.

Mọi vấn đề khác đều có thể giải quyết được, nhưng riêng vấn đề lương thực thì khác. Đặc biệt là khi chưa ai biết chính xác mức độ thiếu hụt trong các kho lương thực ở Kinh Kỳ đến mức nào, thì nếu khả năng tự cung tự cấp của khu vực này được tăng cường, thì đó chắc chắn là điều tốt.

Phùng Tử Anh thực sự đang lên kế hoạch để quảng bá những loại cây trồng mới mà Từ Quang Khai đã cố gắng nuôi trồng và thử nghiệm ở Thiên Tân trong những năm gần đây.

Nói về khu vực xung quanh Kinh Kỳ, thực tế thì không hề thiếu đất đai. Các khu vực như Cố An, Vĩnh Thanh, Đông An, Vũ Thanh, Bảo Đích, Lương Thành… đều có dân số đông đúc, nhưng lại có nhiều đất bãi, đất mặn, đất hoang. Đó cũng chính là lý do tại sao Từ Quang Khai lại chọn Thiên Tân Vệ để thử nghiệm trồng những loại cây trồng mới như khoai tây,

Nói về việc Phùng Tử Anh từ lâu đã nghe nói đến danh tiếng của Từ Quang Khai và cũng rất ngưỡng mộ ông ấy, nhưng dù đã nhiều lần muốn đến gặp Từ Quang Khai kể từ khi đến Vĩnh Bình Phủ, cuối cùng vẫn không tìm được cơ hội. Cho đến khi Phùng Tử Anh trở về kinh thành để giữ chức vụ tại Thành phủ Thuận Thiên, anh mới thực sự có dịp gặp gỡ vị nhà nông học, nhà khoa học thủy lợi vĩ đại nhất thời đại này. So với những thành tựu trong lĩnh vực thiên văn học, toán học hay dịch thuật, Phùng Tử Anh lại ít biết đến những công hiến của ông ấy; chỉ biết rằng những thành tựu trong lĩnh vực nông học và thủy lợi mà ông ấy đạt được đã mang lại nhiều lợi ích cho Đại Chu.

Cuộc gặp gỡ với Từ Quang Khai diễn ra tại nơi ẩn dật của ông ấy ở Tiền Tân Vệ. Vị chuyên gia từng giữ chức vụ Lang trung Tún điền Sở này hiện đang sống ẩn dật tại nhà. Ông là người xứ Tống Giang, nhưng bây giờ tâm huyết của ông hoàn toàn dành cho việc du nhập và trồng trọt các loại cây như khoai tây, khoai lang và ngô. Khi còn giữ chức vụ tại Vĩnh Bình Phủ, Phùng Tử Anh đã liên lạc với ông qua thư từ và cũng đã hỗ trợ ông rất nhiều; ít nhất thì điều này đã giúp ông nhận ra rằng vẫn còn nhiều quan chức ở địa phương mong muốn làm được điều gì đó có ý nghĩa.

“Thưa Ngài Phùng, xin hãy nhìn khu đất này – ban đầu nó là đất mặn, do nằm gần bờ biển và cách cửa sông Vệ không xa, nên tình trạng mặn hóa rất nghiêm trọng. Sau khi tôi đến đây, tôi đã bỏ ra khá nhiều công sức để làm sạch và cải tạo đất, nhưng nói chung thì chất lượng đất vẫn không tốt lắm. Nhìn kia, có một khu đất cao phẳng, kéo dài khoảng mười hecta; đất ở đó cằn cỗi, nhiều sỏi đá, ngay cả dân địa phương cũng không muốn canh tác ở đó, vì việc cày cấy rất tốn công sức…”

Sau khi gặp gỡ Từ Quang Khai, Phùng Tử Anh mới thực sự nhận ra rằng việc ông ấy có thể được ghi danh vào sử sách thực sự là điều phi thường. Chỉ riêng phong thái và cách nói chuyện của ông ấy đã khiến người ta phải ngưỡng mộ; ông không hề kiêu ngạo hay e dè, mà giống như một người bạn bình thường, khiến người ta cảm thấy thoải mái khi ở bên ông.

“Thưa ông Hứa, xin hãy gọi tôi là Tử Anh đi; trước mặt ông, cái tít ‘Ngài Phùng’ thì tôi không xứng đáng nhận.” Phùng Tử Anh cười, bước lùi lại một bước và tiếp tục nói: “Tôi đã hiểu phần nào về khả năng thích nghi của những loại cây này rồi, nhưng liệu năng suất trên mỗi mẫu đất có thể ổn định không?”

Từ Quang Khai vuốt ve bộ râu dưới cằm một chút, rồi cuối cùng vẫn lắc đầu: “Hiện tại vẫn chưa thể nói chắc được. Dù sao thì tôi mới chỉ thử trồng ba mùa thôi; vẫn cần phải xem xét thêm tình hình của đất, việc bón phân và sự thay đổi của cây con. Nhưng theo quan điểm của tôi, về mặt yêu cầu đối với loại đất, độ màu mỡ, ánh nắng mặt trời và nguồn nước, loại cây này hoàn toàn có thể phát triển tốt ở bất kỳ đâu trong tỉnh Thun Tianfu của chúng ta. Chỉ riêng ưu điểm này thôi đã đủ để đáng giá rồi.”

  “Ông Xu nói rất đúng. Theo tôi, việc không kén đất chính là ưu điểm lớn nhất của loại cây này. Còn về nhược điểm mà nhiều người chỉ trích, đó là hương vị không hợp khẩu vị, thì thực ra đó không phải là vấn đề gì cả. Một mặt, năng suất trên mỗi mẫu đất của nó cao hơn nhiều so với lúa mì; đặc biệt là ở những vùng đất gò, đồi núi – nơi mà trồng lúa mì gần như không thể thành công được. Khi đến nỗi mọi người phải ăn những loại đất đặc biệt để sinh tồn, lúc đó ai còn quan tâm đến hương vị nữa chứ?”

   Phùng Tử Anh đi bên cạnh Từ Quang Khai và nói: “Hơn nữa, theo tôi, chỉ cần mọi người kiên trì thích nghi dần dần, thì cả khoai tây lẫn khoai lang đều có thể từ từ thay đổi được quan niệm của mọi người. Chúng ta cũng có thể xem xét các phương pháp chế biến khác nhau để phù hợp với khẩu vị đa dạng của mọi người.”

   Từ Quang Khai liếc nhìn Phùng Tử Anh và gật đầu đồng ý.

  Không lạ gì mà người này lại có được danh tiếng lớn và được Nội các cùng Hoàng đế coi trọng. Không chỉ có tầm nhìn sâu rộng, mà anh ta còn rất giỏi trong việc tìm ra các giải pháp để giải quyết vấn đề.

  Khoai tây và khoai lang chính là hai loại cây mà tôi rất quan tâm. Về mặt năng suất, chúng thậm chí còn vượt xa lúa mì; đặc biệt là ở những vùng đất khô cằn, đồi núi không thích hợp cho trồng lúa mì. Chúng cũng không kén đất… Nhưng chỉ có điều, hương vị của chúng hơi kỳ lạ một chút.

  Khoai lang thì còn đỡ hơn một chút; vị ngọt thanh khiến người ta ăn nhiều có thể cảm thấy khó chịu ở dạ dày. Nhưng nếu kết hợp khoai lang với lúa mì trong chế độ ăn uống hàng ngày, thì có thể giúp tiết kiệm đáng kể lượng lương thực chính. Còn khoai tây thì mọi người đều cảm thấy hương vị của nó hơi kỳ lạ và không mấy thích. Tuy nhiên, như Phùng Tử Anh đã nói, khi đến nỗi mọi người phải ăn những loại đất đặc biệt để sinh tồn, lúc đ

“Không biết Ziying dự định sẽ thực hiện việc khuyến khích trồng khoai tây và khoai lang như thế nào ở Thành phố Thun Tianfu nhỉ?” Từ Quang Khai đặt ra câu hỏi then chốt.

“Về điểm này, Ziying cũng có một số ý tưởng, nhưng quan trọng là xem liệu phía ông Từ có thể cung cấp đủ giống và cây con hay không.” Phùng Tử Anh gật đầu.

“Ừm, đó cũng là một vấn đề. Tôi đã tổ chức người dân trồng khoảng ba bốn hecta ở đây; sau vài mùa thu hoạch, chúng ta có rất nhiều cây con có thể dùng để trồng trên hàng trăm hecta đất…”

Từ Quang Khai rất mong muốn việc trồng khoai tây và khoai lang được triển khai sớm. Đối với những người sẵn lòng tự mình tham gia trồng trọt như Phùng Tử Anh, điều này chắc chắn là điều rất đáng hoan nghênh.

“Tốt lắm. Tôi biết Vĩnh Bình Phủ họ đã bắt đầu trồng trọt ở khu vực đó rồi. Ở Thành phố Thun Tianfu, tôi dự định sẽ thử nghiệm trồng trọt ở Tongzhou và Yutian trước…” Phùng Tử Anh suy nghĩ một lát, “Ngoài ra, tôi – Phùng gia– cũng có vài trang trại ở ngoại ô kinh thành, và bên nhà dì tôi ở Đại Đồng cũng có khá nhiều đất đai. Tôi định sẽ yêu cầu họ cũng bắt đầu trồng trọt trước, để tạo ra tác động mẫu mực.”

Nghe vậy, Từ Quang Khai rất vui mừng. Thực tế, việc các quan chức tự mình trồng trọt trên đất đai của mình sẽ mang lại tác động mẫu mực rất lớn. Bản thân ông cũng đã từng thực hiện điều này ở quê nhà ở Sông Giang và đã đạt được kết quả rất tốt. Tuy nhiên, ở khu vực phía bắc này, sự phản đối còn khá mạnh mẽ, nên việc triển khai rất khó khăn. Việc Vĩnh Bình Phủ đã đạt được tiến triển trong công việc này đã khiến Từ Quang Khai rất hào hứng; bây giờ khi Phùng Tử Anh cũng sẵn lòng tự mình thúc đẩy việc trồng trọt ở ngoại ô kinh thành và Đại Đồng, thì kết quả chắc chắn sẽ càng tốt hơn nữa. Ảnh hưởng của Phùng gia thì không thể so sánh được với các gia tộc bình thường.

“Ngoài ra, tôi cũng dự định sẽ yêu cầu cha mình thử nghiệm trồng trọt ở Liêu Đông. Nơi đó, nhu cầu về lương thực rất lớn; nếu khoai tây và khoai lang có thể được sử dụng để bổ sung cho nhu cầu lương thực của quân đội đóng quân tại đó, thì không chỉ giúp ích rất nhiều cho quân đội mà còn thúc đẩy sự phát triển của nền nông nghiệp địa phương nữa.”

Vì đã quyết tâm phải nỗ lực hết sức để thúc đẩy việc trồng trọt này, Phùng Tử Anh cũng sẽ cố gắng mọi cách có thể: “Hơn nữa, tôi cũng có mối quan hệ tốt với một