Chỉ cần tìm ra rõ ràng hành động của Nam Nhất Nguyên và Tô Trình thị vào đêm đó, loại bỏ nghi ngờ hai người có liên quan đến vụ án mạng, thì Phùng Tử Anh làm sao lại muốn chọc giận một người như Trịnh Thông Côn chứ? Việc kết bạn với ông ta còn chưa kịp nữa là đúng hơn.

Đối mặt với yêu cầu của Trịnh Thông Côn, Phùng Tử Anh cũng cam kết một cách nghiêm túc: “Thật là quá lời khen của ngài Trịnh. Nếu có thể chứng minh hai người này không liên quan đến cái chết của Tô Đại Cường, thì Phùng Mỗ làm sao lại là người hay lan truyền tin đồn xấu xa được? Tất nhiên, tôi sẽ cố gắng hết sức để ngăn chặn những thông tin riêng tư này bị tiết lộ. Nhưng ngài Trịnh cũng nên hiểu rằng trong văn phòng này có rất nhiều người, và dù tôi cố gắng kiểm soát, cũng không thể đảm bảo mọi việc đều diễn ra như ý muốn. Lúc đó, ngài đừng trách móc rằng Phùng Mỗ đã không giữ lời hứa.”

“Chỉ cần ngài Phùng có ý tốt như vậy, Trịnh tôi đã vô cùng biết ơn. Thực ra, chỉ cần nhanh chóng làm rõ vụ án và tìm ra kẻ giết người, nhiều lời đồn đại sẽ tự nhiên tan biến…” Trịnh Thông Côn nhắc nhở người đối diện.

Phùng Tử Anh hoàn toàn hiểu ý của đối phương. Chỉ cần tìm ra kẻ thực sự gây ra vụ án, sự chú ý của mọi người sẽ tự nhiên hướng về kẻ đó, và những chuyện liên quan đến Nam Nhất Nguyên và Tô Trình thị cũng sẽ nhanh chóng bị lãng quên. Chỉ cần đạt được điều này, gia đình Trịnh cũng đã mãn nguyện rồi.

“Ngài Trịnh yên tâm, Phùng Mỗ hiểu rõ tình hình và sẽ nhanh chóng khám phá ra vụ án này, để mang lại công lý cho người đã mất.” Phùng Tử Anh trả lời một cách bình tĩnh.

Sau khi nói xong những chuyện quan trọng, Trịnh Thông Côn còn trao đổi thêm với Phùng Tử Anh về một số vấn đề liên quan đến việc quản lý thành phố, đặc biệt là mối quan hệ giữa văn phòng Thẩm phán Sơn Đào và Sở Quân sự Năm Thành phố. Đây cũng là những vấn đề mà văn phòng Thẩm phán Sơn Đào cần phải trao đổi kỹ lưỡng với Sở Quân sự Năm Thành phố trong tương lai.

Bởi vì trong thành phố này, đặc biệt là vào ban đêm, nhiều vấn đề an ninh đều do Sở Quân sự Năm Thành phố và đội tuần tra đảm nhận. Tuy nhiên, cả hai bên chỉ có quyền xử lý tạm thời các tình huống phát sinh; những vụ án nghiêm trọng thường sẽ được chuyển đến văn phòng huyện Vạn Bình hoặc Đại Hưng để xử lý, còn những vụ án quan trọng hơn nữa thì mới được chuyển đến văn phòng Thẩm phán Sơn Đào.

Và nhiều lúc, một số người trong Sở Quân sự Năm Thành phố và đội

Sau khi đưa Zheng Chongjun đi, Phùng Tử Anh cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Nếu những gì Zheng Chongjun nói là đúng, thì khả năng Su Trình thị có liên quan đến vụ án này gần như bị loại trừ hoàn toàn; chỉ còn lại các anh em nhà họ Su và Giang Tử Kỳ mà thôi.

Theo thỏa thuận ban đầu, các anh em nhà họ Su sẽ do người ở Thông Châu Phòng Khả Tráng phụ trách điều tra kỹ lưỡng để loại trừ khả năng họ có liên quan. Một khi những người trong gia đình họ Su được loại trừ, thì nghi ngờ đối với Giang Tử Kỳ sẽ trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Rất nhanh sau đó, Nam Nhất Nguyên cùng với các thám tử được cử từ Thông Châu đã trở về. Phía Thông Châu cũng không gây khó dễ cho ông ta; phía Su Trình thị cũng đã thành thật khai báo về tình hình vào đêm xảy ra vụ án. Sau khi so sánh thông tin từ hai phía và kết hợp với một số bằng chứng chi tiết khác, khả năng họ hai có liên quan đến vụ án này gần như bị loại trừ hoàn toàn.

Nghi ngờ đối với Su Lão Tứ cũng nhanh chóng được loại bỏ. Bởi vì phía Thông Châu đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng và cuối cùng tìm được một gái mại dâm xác nhận rằng đêm đó Su Lão Tứ thực sự đã say rượu và ngủ gục bên cạnh đống cỏ; ít nhất vào thời điểm canh Dậu, bà ấy vẫn thấy Su Lão Tứ đang ôm đống cỏ và ngủ say. Vì vậy, khả năng anh ta có liên quan đến vụ án này gần như không còn nữa.

Điều còn lại là làm thế nào để xác định liệu Giang Tử Kỳ có liên quan hay không. Nhưng có lẽ Giang Tử Kỳ mới là người khó đối phó nhất.

Ngoài vấn đề liên quan đến Jiang Xuchuan và Jiang Ziliang, điều quan trọng là những lời nói của Giang Tử Kỳ đều có thể được giải thích một cách hợp lý; duy nhất điều không thể được chứng minh là khoảng thời gian anh ta ở một mình trong kho. Tuy nhiên, ít nhất vào thời điểm canh Tý vẫn có người nhìn thấy anh ta, chỉ là không thể xác minh được rõ ràng khoảng thời gian từ canh Tý đến canh Dậu mà thôi.

Dưới ánh đèn, Phùng Tử Anh một lần nữa đọc kỹ toàn bộ hồ sơ vụ án. Để có thể chứng minh rằng Giang Tử Kỳ có liên quan đến vụ án này, cần phải phân tích kỹ lưỡng tất cả các thông tin có sẵn và tìm ra manh mối quan trọng. Nếu không, với thời gian đã trôi qua quá lâu, Giang Tử Kỳ – nhờ vào sự hỗ trợ của chú và anh trai mình tại Viện Điều tra – có lẽ đã sẵn sàng tinh thần để chịu đựng những hình phạt nặng nề.

Bây giờ, những nghi ngờ dần tập trung vào vấn đề tài sản của Giang Tử Kỳ. Kẻ này thường xuyên ra vào các sòng bạc; trong những năm gần đây, hắn đã bán đi hoặc thế chấp rất nhiều tài sản trong gia đình mình, gần như phá sản rồi. Thế nhưng, hắn vẫn lợi dụng lòng tin mà Tô Đại Cường dành cho mình để liên tục báo cáo sai sự thật và lừa đảo Tô Đại Cường lấy được khá nhiều tiền. Lần này, vốn dĩ Tô Đại Cường muốn cùng hắn đến Giang Nam để làm rõ mọi chuyện một cách trực tiếp.

Xét về động cơ, kẻ này có động cơ giết người rõ ràng nhất. Nhưng Phùng Tử Anh cũng cho rằng chính vì động cơ quá rõ ràng như vậy, Giang Tử Kỳ chắc chắn hiểu rằng nếu Tô Đại Cường gặp chuyện gì, hắn sẽ dễ dàng thoát tội.

Khi cơ quan chức năng bắt đầu điều tra, hắn chắc chắn sẽ bị coi là nghi phạm số một. Trong những vụ án như thế này, dù là chú hay anh họ của hắn, cũng chỉ có thể giúp hắn tránh bị vu oan hoặc bị tra tấn để nhận tội mà thôi; việc thoát tội thực sự là điều không thể.

Vậy tại sao Giang Tử Kỳ lại phải chọn con đường như vậy?

Điều này cũng khiến Phùng Tử Anh cảm thấy nghi ngờ.

Phùng Tử Anh từ từ lướt qua từng trang hồ sơ vụ án. Vừa mới đóng cuốn hồ sơ lại, bỗng nhiên hắn dường như nhận ra điều gì đó, giật mình, vội vàng mở cuốn hồ sơ ra, tìm đến phần cần thiết để đọc kỹ, sau đó lập tức tìm đọc hồ sơ liên quan đến Trình thị để so sánh, và cuối cùng, mọi thứ dường như trở nên rõ ràng trong đầu hắn.

……

Chủ tàu Sun Zhengren đứng trước sân, trông có vẻ lo lắng.

Hắn không hiểu tại sao mình lại bị những người lính canh bắt giữ và đưa vào đây, và việc xét xử cũng diễn ra rất nhanh chóng.

“Sun Zhengren, ngươi có biết mình phạm tội không?”

“Thưa ngài, tôi oan ức! Tôi luôn sống chính trực, làng xóm ai cũng biết điều đó… Tôi không hiểu tội danh nào đang được đặt ra cho tôi?” Sun Zhengren hoảng sợ và vội vàng bào chữa.

“Ha ha, ngươi dám bào chữa à? Ta hỏi ngươi, cái chết của Tô Đại Cường có phải do ngươi gây ra không?” Phùng Tử Anh cười lạnh, ánh mắt nhìn chằm chằm vào người đối diện. Những người lính canh, công chức và quan viên bên cạnh đều cảm thấy rất sốc.

Vừa rồi chúng ta mới loại trừ khả năng liên quan đến anh em nhà Sư, nghe nói cũng đã loại bỏ khả năng liên quan đến phía Trình thị, nhưng ông Phủ Thư vẫn chưa đưa ra đủ bằng chứng cụ thể; chỉ nói rằng vì những việc này liên quan đến đời tư cá nhân nên không nên công bố ra ngoài, khiến cho Tống Hiến cũng hoang mang không biết tin gì nữa.

Giang Tử Kỳ chắc chắn là người bị nghi ngờ nhiều nhất, và Tống Hiến cũng đã cố gắng hết sức để điều tra khả năng liên quan đến Giang Tử Kỳ, nhưng vẫn không tìm ra manh mối nào. Không ngờ ông Phủ Thư lại quá vội vàng đưa ra kết luận, và thậm chí còn đặt nghi phạm vào người chủ tàu này – Sun Zhengren.

“Thưa ngài, tôi và Tô Đại Cường là bạn thân từ nhiều năm nay; ông ấy thường thuê tàu của tôi để đi Giang Nam. Chúng tôi coi nhau như anh em ruột thịt, làm sao tôi có thể làm ra chuyện như vậy được?”

Sun Zhengren không hề hoảng sợ; anh biết rằng cuối cùng mọi chuyện cũng sẽ quay về với mình. Dù sao thì sau khi loại bỏ hết các khả năng khác, tất cả những người có liên quan đến sự việc đêm đó đều sẽ bị điều tra.

Anh nghĩ rằng người này – Tiểu Phong Xiu Tổng – hẳn là đã cạn lối và đang cố gắng lừa dối mình; điều đó thật là nực cười.

“Thật sao?” Phùng Tử Anh nhìn anh ta với ánh mắt trong sáng và mỉm cười nhẹ nhàng: “Những gì ngươi nói có thật không?”

“Thưa ngài, cơ quan chức năng đã hỏi tôi nhiều lần rồi; tôi đã kể rõ ràng tất cả những gì mình đã thấy và nghe được vào ngày hôm đó. Tôi không hiểu tại sao vụ mất tích của anh Đại Cường lại bị đặt lên vai tôi… Nếu thực sự tôi là người giết anh ấy, tại sao tôi không cứ giả vờ không biết gì, như vậy sẽ dễ tránh khỏi nghi ngờ hơn chứ?”

Sun Zhengren tự tin trả lời.

“Ngươi thật là giỏi biện hộ… Hừ, ngươi nói rằng những gì mình đã thấy và nghe được đã được kể rõ ràng trong các cuộc thẩm vấn rồi phải không?” Phùng Tử Anh không tranh luận nhiều, mà chỉ yên bình hỏi tiếp.

“Đúng vậy, thưa ngài; ngài cứ kiểm tra hồ sơ vụ án là biết ngay.” Sun Zhengren càng trở nên bình tĩnh hơn.

“Ừm, vậy thì tôi hỏi ngươi: Trong các cuộc thẩm vấn tại cơ quan chức năng, ngươi đã nói những gì?” Phùng Tử Anh tiếp tục hỏi.

“…Tôi đã đến cửa nhà anh Đại Cường, thấy bên trong có ánh sáng, nên tôi hỏi: ‘Bà Sư ơi, anh Đại Cường không phải đã hẹn sẽ đi tàu đến Giang Nam vào buổi sáng hôm nay sao? Tại sao đến giờ này mà vẫn chưa thấy anh ấy?’”

“Ồ, vậy thì bà Su đã trả lời như thế nào?” Phùng Tử Anh mỉm cười và gật đầu.

“Bà Su nói rằng chồng bà là ông Yin Zheng đã ra khỏi nhà ngay sau đó…” Sun Zhengren trả lời một cách rõ ràng, không thiếu sót điều gì.

Phùng Tử Anh cười và hỏi: “Lúc đó bạn đã nói như vậy, không có gì thêm bớt hay mâu thuẫn chứ?”

“Thực sự vậy, không hề có gì thêm bớt hay mâu thuẫn.” Sun Zhengren suýt nữa thề thốt để chứng minh điều đó.

Nhìn quanh, mọi người xung quanh đều không hiểu Phùng Tử Anh đang muốn biết điều gì.

“Ừm, điều này cũng phù hợp với lời bà Su nói…” Phùng Tử Anh gật đầu một cách vô cảm.

Sun Zhengren mừng rỡ: “Thưa ngài, làm sao tôi dám nói dối chứ? Lúc đó, nhà gia đình Su có vẻ như vẫn có động tĩnh gì đó, nhưng tôi đứng bên ngoài bức tường, nên không nghe rõ lắm…”

Trong khi nói, Sun Zhengren liên tục lắc đầu.

“Đồ dân đen gan dạ, dám nói dối trước mặt ta! Rõ ràng là ngươi đã giết Tô Đại Cường để chiếm đoạt tài sản của hắn… Người ta, hãy đánh ngươi năm mươi cái roi ngay lập tức…” Phùng Tử Anh thay đổi sắc mặt, làm mọi người xung quanh đều giật mình; trong khi đó, Sun Zhengren lại tỏ vẻ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Tại sao ngài lại nói như vậy? Dù cho đánh tôi đến chết, tôi cũng phải được biết lý do tại sao!” Sun Zhengren liên tục kêu oan.

“Hừ, Sun Zhengren… Ngươi đúng là không thấy xác mới không khóc đây. Ta hỏi ngươi: Nếu ngươi nói rằng Tô Đại Cường đã hẹn với ngươi đến bến tàu, và ngươi đã đợi đến giờ Mão mà vẫn không thấy hắn xuất hiện, thì ngươi mới đến nhà Tô Đại Cường để tìm hắn… Nhưng khi ngươi đến cửa nhà Tô Đại Cường, ngươi lại hỏi ngay bà Su tại sao anh Đại Qiang vẫn chưa đến, mà không hỏi xem Tô Đại Cường có ở nhà không? Nghĩa là, khi ngươi đến nhà Su, ngươi đã biết rằng Tô Đại Cường không ở nhà… Làm sao ngươi có thể biết được vào buổi sáng sớm như vậy rằng Tô Đại Cường không ở nhà? Ngoại trừ việc ngươi đã gặp Tô Đại Cường trước đó và biết rằng hắn không ở nhà, thì còn lý do nào khác có thể giải thích tại sao ngươi lại biết trước rằng Tô Đại Cường không có mặt ở nhà Su chứ? Chỉ có thể là bà Su ở nhà mà thôi…”

Sun Zhengren như bị sét đánh, không thể nói nên lời, ngồi sụp xuống đất, không thể chứng minh điều gì cả; mồ hôi tuôn ra từ trán anh ta.

Câu nói đó như thể đã đánh thức một người đang mơ màng… Người ngồi bên cạnh, Tống Hiến, bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện và không khỏi vỗ t