Đối với “kế hoạch đen tối” của Gia Xá, Phùng Tử Anh lại hoàn toàn không hề hay biết gì cả.

Tất nhiên, không chỉ có Gia Xá đến tìm Phùng Tử Anh; chỉ riêng phía Giả Gia--, ngoài Gia Xá ra còn có Jia Rong nữa, điều này chứng tỏ mức độ liên quan về lợi ích giữa Tây Sơn Nghệ và những người này là rất lớn.

Tuy nhiên, Jia Rong lại có ý thức về bản thân hơn nhiều so với Gia Xá. Anh ta chỉ đến hỏi một câu thôi; khi thấy thái độ của Phùng Tử Anh rõ ràng, Jia Rong cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa, mà chuyển sang nói về những chuyện khác, điều này khiến Phùng Tử Anh cảm thấy Jia Rong tốt hơn nhiều so với trước đây.

Thậm chí Bình Nhi cũng đã đến dinh một lần nữa để thăm dò tình hình; may mắn thay, anh ta cũng hiểu chuyện, chỉ hỏi một số thông tin cơ bản mà không nói thêm gì khác, và Phùng Tử Anh cũng không muốn bận tâm đến việc đó.

Còn Gia Xá thì cứ nằng nỉ mãi ở dinh suốt một giờ đồng hồ, cố gắng thuyết phục Phùng Tử Anh tham gia một buổi tiệc rượu. Anh ta không che giấu bất cứ điều gì, chỉ nói rằng mọi người chỉ muốn tìm cơ hội để trình bày sự thật về Tây Sơn Nghệ và mong Phùng Tử Anh có thể đưa ra một phán đoán khách quan.

Dĩ nhiên, Phùng Tử Anh sẽ không tham gia vào loại bữa tiệc như vậy đâu. Không chỉ bởi vì hiện tại ông ấy vẫn chưa có ý định can thiệp vào Tây Sơn Nghệ, mà ngay cả nếu có ý định đó, ông ấy cũng sẽ không bao giờ tham gia vào những buổi tiệc như vậy. Về những thông tin cụ thể và khách quan, ông ấy hoàn toàn có những cách khác để tìm hiểu; tại sao lại phải dùng những phương thức có thể gây rắc rối cho mình chứ?

Gia Xá cuối cùng cũng trở về trong tình trạng thất vọng; Phùng Tử Anh cũng chẳng buồn quan tâm đến anh ta nữa. Người này chỉ cần được Phùng Tử Anh ban cho một chút “sự quan tâm”, là đã nghĩ rằng mình sẽ thành công lớn lao. Để anh ta gặp phải vài lần thất bại, có lẽ anh ta sẽ trở nên ngoan ngoãn hơn một chút… Dù sao thì, sâu thẳm trong lòng, Phùng Tử Anh vẫn nghĩ rằng kẻ này mãi mãi cũng không thể thay đổi được bản chất xấu xa của mình.

“Xin chào Quý Ông Phó Thị Trưởng.” Khi bước vào cửa, Phùng Tử Anh không khỏi ngưỡng mộ người đàn ông cao lớn, oai phong này. Mặc dù chưa từng gặp Chính Phi Nhạc, nhưng qua vẻ ngoài và phong thái của vị chỉ huy này, Phùng Tử Anh có thể hình dung ra rằng nếu Chính Phi Nhạc giống anh trai mình, thì cũng đủ lý do để cô ấy được chọn làm phi

“Ông Trịnh quá lịch sự rồi.” Phùng Tử Anh nhẹ nhàng cúi chào đáp lại và ra hiệu mời người kia ngồi xuống.

Anh ta có đôi lông mày rậm, đôi mắt sáng ngời, sống mũi cao vút, gò má hơi nhô ra; bước đi của anh ta tràn đầy oai phong, khoảng ba bốn mươi tuổi. Anh ta mặc bộ đồ thường màu trắng kem với họa tiết mây sấm; nếu ở thời đại hiện đại, chắc chắn anh ta sẽ được coi là một người đàn ông trung niên điển trai.

Sau bao nhiêu ngày chờ đợi, cuối cùng cũng là Câu Thế An đã mang tin tức đến; gia tộc Trịnh vẫn không chịu nhượng bộ, nhưng Phùng Tử Anh cũng không vội vàng, kiên nhẫn chờ đợi kết quả cuộc điều tra từ Thông Châu đến Hàng Châu.

Phòng Khả Tráng thực sự rất giỏi; anh ta đã sắp xếp những người có năng lực để tiếp tục điều tra về người đàn ông đó, và dần dần thu thập được một số thông tin chi tiết.

Người thương nhân đó từ Hàng Châu đến đây khoảng năm sáu năm trước; mặc dù ông ta hoạt động một cách bí ẩn, nhưng vẫn để lại một số dấu vết ở Thông Châu.

Chẳng hạn, ông ta kinh doanh ngọc trai hồ; thông thường, ngành này chủ yếu do các thương nhân từ các thành phố xung quanh hồ Đào Nguyệt như Tô Châu, Trường Châu và Hồ Châu đảm nhận, còn thương nhân từ Hàng Châu thì khá hiếm gặp. Hơn nữa, ngọc trai hồ chủ yếu được sử dụng trong ngành trang sức ở kinh đô; những cửa hàng trang sức này là những khách hàng lớn của ngọc trai hồ, và tất nhiên, cả cung đình cũng như một số gia đình giàu có ở kinh đô cũng thường mua ngọc trai hồ để làm trang sức riêng cho mình.

Ban đầu, người ta nghĩ rằng người thương nhân này rất kín đáo, ít ai biết đến ông ta; cuối cùng, thông qua một người từng làm môi giới trang sức tên Từng Kinh, người ta mới tìm hiểu được một số thông tin: ông ta họ Nam, mặc dù đã định cư ở Hàng Châu, nhưng nguồn gốc của ông ta là từ Hồ Châu.

Với thông tin này, cùng với việc họ Nam không phải là họ phổ biến ở Hàng Châu, nên người ta nhanh chóng tìm ra manh mối: người đàn ông họ Nam đó tên là Nam Nhất Nguyên; gia đình Nam cũng là một gia đình quý tộc có tiếng ở Hồ Châu, và gia đình Nam còn có mối quan hệ họ hàng xa với gia đình Trịnh.

Gia đình Trịnh mà chúng ta đang nói đến chính là gia đình của phi tần Trịnh Quý Phi; cha của bà là một quan võ ở Hàng Châu, sau đó được triệu hồi về kinh đô. Mặc dù ông không xuất thân từ dòng dõi quý tộc Võ Huân, nhưng ông cũng là người có ba đời làm quan võ.

Như vậy, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng hơn: Nam Nhất Nguyên và Trình thị có mối quan hệ họ hàng xa với phi tần Trịnh Quý Phi; hai dì của Nam

Mặc dù không chắc chắn mối quan hệ giữa Nam Nhất Nguyên và Trình thị là gì, nhưng không nghi ngờ gì nữa rằng ngay sau đêm đó, Nam Nhất Nguyên đã vội vàng rời kinh thành trở về Hàng Châu.

Nếu thêm vào đó việc Tô Đại Cường bị sát hại vào đêm đó, thì những nghi ngờ về Nam Nhất Nguyên càng tăng lên; dù anh ta ấy ở đâu vào đêm đó, anh ta cũng không thể thoát khỏi cái tội được.

Không nghi ngờ gì nữa, chỉ huy Trương Thống Côn này chắc chắn đã nhận được thông tin từ phía Hàng Châu, biết rằng chính quyền đang điều tra tung tích của Nam Nhất Nguyên, và thông qua chính quyền Hàng Châu, anh ta đã bị triệu tập để điều tra. Mặc dù bản thân Nam Nhất Nguyên đã cố gắng biện hộ rằng mình ở một mình trong căn nhà thuê vào đêm đó, nhưng các bằng chứng lại cho thấy anh ta đang nói dối.

Dù chính quyền Hàng Châu không giam giữ anh ta trực tiếp, nhưng họ đã yêu cầu anh ta phải cam kết ở nhà và sẵn sàng ra hầu tòa khi được triệu tập.

Đây cũng là kết quả của cuộc thảo luận giữa Phùng Tử Anh và Phòng Khả Tráng trước đó; khả năng Nam Nhất Nguyên giết người là rất thấp, có khả năng cao hơn là anh ta có liên quan đến Trình thị. Kết quả cuối cùng cũng như mong đợi: họ là anh em họ, ừm, có lẽ còn có một số bí mật mà người ngoài không thể biết được.

Bây giờ, chỉ huy Trương cuối cùng cũng đã đến. Dù trong lòng có lẽ rất không muốn, nhưng ông vẫn đến.

“Thưa ngài Phùng, tôi nghĩ rằng với sự thông minh của ngài, ngài hẳn đã hiểu rằng chắc chắn không thể là do cháu trai họ của tôi gây ra vụ án này. Không ngờ ngài lại bỏ công sức đi đến Hàng Châu để làm rõ mọi chuyện. Cháu trai họ của tôi thật là vô dụng… Thật là oan uổng…”

“Thưa chỉ huy Trương, ngài hẳn hiểu được hoàn cảnh khó khăn của tôi. Vụ án lớn như thế này, mặc dù tôi và ông Phòng đều nghĩ rằng khả năng cháu trai họ của ngài gây ra vụ án là rất thấp, nhưng khi điều tra và xét xử, chúng ta cần phải dựa vào bằng chứng. Nếu muốn loại trừ anh ta khỏi danh sách nghi phạm, chúng ta cũng cần phải có bằng chứng. Chỉ có như vậy mới có thể thuyết phục mọi người. Việc anh ta đột nhiên trở về Hàng Châu không phải là tự đẩy mình vào vòng xoáy nghi ngờ sao? Người có thông tin biết chuyện này sẽ nghĩ gì?” Phùng Tử Anh cười và nói, “Những thông tin này không chỉ tôi và ông Phòng biết; còn có rất nhiều người trong ty cảnh sát và ty cảnh sát tỉnh Thông Châu cũng biết. Ngài cũng biết rằng những chuyện bí mật trong ty cảnh sát không thể giữ kín mãi được; sớm muộn gì cũng sẽ bị lộ ra. Vì vậy, cách duy nhất để giải quy

Zheng Chongjun cũng là người thẳng thắn; một khi đã đến đây, ông không hề giấu giếm điều gì, mà trực tiếp nói ra hết mọi chuyện một cách rõ ràng.

  Quả nhiên, như Phùng Tử Anh đã dự đoán, Nam Yiyuan và Trình thị là anh em họ, lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Tuy nhiên, ban đầu, cha của Trình thị không mấy ưa chuộng Nam Yiyuan, cho rằng anh ta yếu đuối, không học giỏi, lại sống xa xôi tại Hàng Châu, vì vậy ông đã gả Trình thị cho gia đình Sú. Nhưng Nam Yiyuan vẫn luôn chung thủy, chưa bao giờ kết hôn, thường xuyên đi lại giữa kinh thành và Hàng Châu, và cuối cùng đã có quan hệ với Trình thị.

  Về những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó, cả Trình thị lẫn Nam Yiyuan đều không giấu giếm gì với Zheng Chongjun – người đang nắm quyền lãnh đạo gia đình Zheng hiện nay – và đã kể sự thật một cách trung thực.

  Ban đầu, Tô Đại Cường nói rằng sẽ đi ngủ ở bến cảng để không phải dậy quá sớm vào sáng hôm sau, vì vậy Nam Yiyuan đã đến nhà gia đình Sú sớm. Nhưng không ngờ Tô Đại Cường lại trở về vào buổi tối và nói muốn ngủ một giấc rồi mới đi, khiến Nam Yiyuan bị mắc kẹt trong nhà và phải ẩn náu trong một căn phòng nhỏ suốt đêm, cho đến khi Tô Đại Cường dậy đi vào sáng hôm sau, anh ta mới có thể gặp lại Trình thị.

  Không ngờ vào lúc họ đang hạnh phúc bên nhau, chủ tàu lại đến gõ cửa, khiến cả hai hoảng sợ đến mức tâm hồn như bay mất...

  Sau khi biết tin Tô Đại Cường mất tích, Nam Yiyuan cảm thấy có chuyện không ổn, vì vậy ông đã vội vàng trở về Hàng Châu.

  “Thưa ông Phùng, tôi biết chỉ riêng lời nói của một gia đình thôi là khó có thể khiến các ông tin tưởng, nhưng sự thật thực sự là như vậy. Chắc chắn ông cũng có cách để kiểm chứng điều này. Tôi đã nói trước đó về những lo ngại của mình: việc Nam Yiyuan và em gái nuôi của tôi kết hôn với nhau ban đầu được coi là một sự kết hợp tốt giữa các thành viên trong gia đình, nhưng bây giờ nó đã trở thành một scandal đối với gia đình Zheng...”

  “Tôi hiểu.” Phùng Tử Anh hoàn toàn hiểu. Trong những gia đình lớn, những chuyện như thế này là điều không thể tránh khỏi... À, có vẻ như bản thân mình cũng không mấy trong sáng trong chuyện này; dù đã có rất nhiều phụ nữ trong nhà, nhưng ông vẫn luôn nghĩ đến Phượng Tiểu Chủ…

Việc này, dù xảy ra trong thời hiện đại hay thời cổ đại, đều là điều khó có thể chấp nhận được; nhất là trong thời đại này. Vị chỉ huy Zheng này chắc chắn không làm vì em gái ruột của mình, mà lo lắng hơn là sợ rằng scandal này sẽ ảnh hưởng đến em gái chính thức của ông ta – người đang giữ chức vụ phi tần quý tộc trong cung đình. Nếu ai đó nắm được bằng chứng, họ hoàn toàn có thể dùng đó để tống tiền ông ta. Thêm vào đó, ông ta lại có mối liên hệ phức tạp với gia đình của Phi tần Hiền Đức Gia Nguyên Xuân, đây mới chính là điều khiến Zheng Chongjun đau đầu nhất, và cũng là lý do tại sao trước đây ông ta từ chối nhượng bộ.

Nhưng bây giờ, tình hình đã phát triển đến mức nếu ông ta không nhượng bộ nữa, mọi chuyện có thể bị phanh phui, và điều đó chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối, thậm chí có thể lan đến tai Hoàng đế. Khi đó, em gái chính thức của ông ta sẽ trở thành mục tiêu của sự chỉ trích từ hàng loạt người, điều này là điều mà Zheng Chongjun không thể chấp nhận được.

Trong tình huống như this, ông ta chỉ còn cách chủ động đến tìm cách để tránh cho danh tiếng gia đình mình bị ảnh hưởng, đặc biệt là không để em gái mình trong cung đình bị tổn thương.

“Hiểu rồi ư? Ngài Phòng, tôi không muốn chuyện giữa Su Trình thị và Nam Nhất Nguyên ảnh hưởng đến gia đình Zheng, đến những người khác trong gia đình chúng tôi. Vì vậy, tôi cũng sẵn lòng để Nam Nhất Nguyên và Su Trình thị hợp tác với cơ quan chức năng để điều tra rõ ràng về những gì đã xảy ra vào đêm đó, nhằm chứng minh rằng họ không liên quan đến vụ án giết Tô Đại Cường. Nhưng xin ngài Phòng hãy tìm cách ngăn chặn những tin tức xấu xa này lan ra ngoài… Nếu sau này ngài cần sự giúp đỡ của tôi, miễn là tôi có thể làm được, tôi sẽ tuân theo mọi yêu cầu của ngài…”

Việc buộc vị chỉ huy này phải nói ra những lời như vậy, cũng khiến Phùng Tử Anh cảm thấy xúc động. Theo những gì anh ta biết, vị chỉ huy Zheng này không hề đơn giản. Cơ quan Quản lý Quân đội Bắc Thành được coi là mạnh mẽ nhất trong số năm cơ quan quản lý quân đội, và cũng được quản lý một cách nghiêm ngặt nhất. Ngay cả Bộ Quân sự và Viện Kiểm sát Đô đốc cũng đánh giá cao người này; nghe nói Hoàng đế cũng có ý định mời ông ta đến kinh thành để giữ chức vụ.

Hơn nữa, Tòa án Thành phố Thuận Thiên thường xuyên có sự liên lạc với Cơ quan Quản lý Quân đội Bắc Thành, và việc họ hỗ trợ nhau trong tương lai cũng rất quan trọng, đặc biệt là trong công tác duy trì an ninh tại kinh thành.