Khi Yuanyang đi ngang qua sân của ông chủ lớn, cô có thể nghe thấy tiếng ông ta mắng nhiếc không ngừng.

“Đứa nhóc này, thật là không biết trời cao đất dày gì cả… Tôi có thể làm hại nó được sao?” Giọng nói khàn khàn và đầy bất mãn của ông ta gần như vang qua bức tường màu hồng, “Người ta chỉ đến để tỏ lòng thiện chí thôi; dù ông không muốn tiếp xúc với họ, việc uống một bữa rượu có gì to tát đâu? Người ta nói gì thì ông cứ nghe kỹ là được mà… Hơn nữa, trong kinh doanh mà, ai chẳng phải thương lượng với nhau chứ? Khi người ta đưa ra các điều kiện, ông lại không có chút kiên nhẫn để lắng nghe sao?”

Yuanyang nhìn quanh một cái, không thấy ai cả; có vẻ như hôm nay cũng không có khách nào đến nhà này. Cô không hiểu ông chủ lớn đang nói về ai, nhưng từ lời nói của ông ta có vẻ không quá ác ý, chỉ là đầy giận dữ, hối tiếc mà thôi.

Đúng lúc cô định bước đi, thì thấy Thu Đông bước ra từ sân. Yuanyang không thích cô hầu gái này lắm; mặc dù cô ta khá xinh đẹp, nhưng với đôi môi mỏng và chiếc mũi nhọn của mình, rõ ràng là một người keo kiệt, không hòa hợp được với những người hầu gái khác trong nhà này.

Tuy nhiên, trước khi Yuanyang kịp nói gì, Thu Đông đã nhìn thấy cô ngay lập tức, và nở một nụ cười nịnh hót, chạy lại gần: “Cô Yuanyang.”

“Chị Thu Đông, ông chủ lớn đang nói về ai vậy? Sáng sớm thế mà đã làm ông ấy tức giận rồi à?” Thấy vẻ mặt bí ẩn của Thu Đông, Yuanyang biết rằng cô ta đang chờ mình hỏi. Dù ban đầu không muốn hỏi, nhưng cô cảm thấy nếu không hỏi thì có vẻ như đang coi thường “lòng tốt” của cô ta, nên cô liền hỏi luôn.

“À, còn ai được nữa chứ? Chắc cô cũng biết rồi đấy… Chính là ông Phùng mà.” Thu Đông nói một cách nịnh hót.

“Ô? Ông Phùng ư? Ông ấy làm gì mà khiến ông chủ lớn tức giận vậy?” Yuanyang rất ngạc nhiên.

Theo những gì cô nhớ, ông chủ lớn luôn tỏ thái độ không mấy tốt với bất kỳ ai, đặc biệt là với những người thuộc thế hệ trẻ hơn; những người hầu trong nhà này đều không muốn đến gần sân của ông ta, vì sợ gặp rắc rối. Trong nhà này, có lẽ chỉ có Lão Tổ Tông mới có thể kiểm soát được ông ta; còn những người khác, kể cả ông chủ thứ hai, cũng phải nhường bước cho ông ta.

Nhưng ông Phùng lại là một ngoại lệ; mỗi lần ông Phùng đến nhà này, ông chủ lớn dường như rất sẵn lòng tiếp đón ông ta. Nếu ông chủ thứ hai không thông báo trước, ông chủ lớn còn

“Có vẻ như sau khi ông chủ trở về từ Phùng Phủ, tâm trạng ông ấy không mấy tốt đẹp; cụ thể chuyện gì xảy ra thì tôi cũng không biết.” Thu Đông làm sao dám đi hỏi thêm được chứ?

Trước đây, chỉ cần bà vợ lên tiếng đồng tình vài câu thôi, ông chủ đã mắng mỏ cô ta rất dữ dội; ai dám đi khuyên can nữa chứ?

Dĩ nhiên, __TERMLOCK015__ cũng không dám hỏi, nhưng trong lòng cô ấy thực sự rất thắc mắc: Mỗi lần ông Phùng đến nhà này, ông chủ luôn vui vẻ, nụ cười rạng rỡ; vậy tại sao bây giờ lại thay đổi thái độ đột ngột như vậy?

Trong nhà này, có tin đồn rằng ông chủ muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân đã được hứa trước đó với gia đình Gia Đại Lang; thậm chí ông ta còn nhận rất nhiều tiền của gia đình họ Gia Đại Lang. Bây giờ lại có người nói rằng ông ta muốn gả cô con gái thứ hai cho ông Phùng làm thiếp thân… Tuy nhiên, tin đồn này vẫn chưa được xác nhận; ngay cả Lão Tổ Tông và bà vợ thứ hai cũng không hề đề cập đến chuyện này. Nhưng theo quan sát của __TERMLOCK015__, họ Lão Tổ Tông và bà vợ thứ hai hẳn là biết chuyện này, chỉ là mọi người đều không muốn nói ra mà thôi… Dù sao thì cũng chưa có ai công khai đề cập đến việc này cả.

Gia Xá thực sự đang rất tức giận.

Chuyện về các mỏ than ở Núi Tây Sơn cũng không phải là bí mật gì trong gia đình quý tộc Kinh Thành; tuy nhiên, Giả Gia không có cơ hội tham gia vào việc đó. Trong số bốn mươi hai hoàng tử và công tước, chỉ có gia đình Quận Vương Nam An của họ Qin, cùng với gia đình Công tước Lý Quốc và Công tước Kỷ Quốc là đã kịp thời tham gia vào việc này hơn hai mươi năm trước.

Lúc đó, ai cũng không coi việc mở các mỏ than ở núi là chuyện quan trọng; họ nghĩ rằng việc tranh giành để mở các mỏ than ở núi là điều không xứng đáng… Ai ngờ rằng trong suốt hơn hai mươi năm qua, giá than đã tăng vọt, khiến cho thành phố bắt đầu sử dụng than đá trên diện rộng, và lượng than tiêu thụ hàng năm cũng ngày càng tăng.

Mặc dù than đá không tiện lợi và dễ sử dụng bằng than củi, nhưng giá của nó lại rẻ hơn nhiều. Điều quan trọng là xung quanh khu vực Kinh Thành, ngoài cung điện ra, chỉ còn có khu rừng ở núi Thiếc Lưới được dành riêng để sản xuất than củi; còn những khu rừng khác thì gần như không còn nữa… Ngay cả những khu rừng còn lại, chúng cũng nằm ở những nơi hẻo lánh; việc chặt cây và vận chuyển than ra ngoài sẽ tốn kém rất nhiều chi phí vận chuyển, nên không hề khả thi.

Bây giờ, hầu hết mọi người ở __

Khi Phùng Tử Anh được bổ nhiệm làm Thứ trưởng tỉnh Thuận Thiên, ngay lập tức có tin đồn rằng ông sẽ tiến hành sắp xếp lại các mỏ đá ở Tây Sơn. Những mỏ này vốn dĩ đã lâu không còn ai muốn mua, nhưng giờ đây có người sẵn lòng chuyển nhượng chúng, dù giá vẫn cực kỳ cao. Gia Xá chỉ biết ghen tị mà thôi, chưa bao giờ nghĩ rằng điều này sẽ xảy ra.

Ai ngờ rằng có người tìm đến Gia Xá, đề nghị ông tham gia góp vốn vào các mỏ này. Tất nhiên, giá cổ phần của những mỏ này không hề rẻ, nhưng so với mức thông thường thì đã được giảm khá nhiều rồi. Gia Xá hiểu rằng việc có người sẵn lòng cho mình tham gia với giá thấp như vậy chắc chắn có mục đích riêng, nhưng sự quyến rũ này quá lớn… Dù biết rằng đây có thể là cái bẫy, Gia Xá vẫn không thể cưỡng lại được.

Điều quan trọng là họ còn đưa ra điều kiện: nếu Gia Xá có thể giúp họ liên lạc được với Phùng Tử Anh, thì giá cổ phần sẽ được giảm thêm nữa. Ngay cả khi không thành công, hoặc Gia Xá không muốn tham gia góp vốn, chỉ cần ông giúp họ mời Phùng Tử Anh đi ăn một bữa, dù kết quả thế nào đi nữa, họ vẫn sẽ trả cho Gia Xá một khoản tiền thưởng là một nghìn lượng bạc. Làm sao Gia Xá có thể từ chối được?

Dù sao thì cũng chỉ là đi ăn một bữa thôi… Nếu Phùng Tử Anh cảm thấy khó xử, dù họ nói gì đi nữa, ông cứ không trả lời hay đồng ý là được mà. Ai dám ép buộc ông làm gì chứ?

Cơ hội tốt như thế này, tại sao lại không nhân cơ hội chứ?

Ban đầu, Gia Xá nghĩ rằng việc này đối với mình chỉ là chuyện dễ dàng thôi… Nhưng khi ông vội vàng đến nói, họ lại thẳng thừng từ chối, không để lại chút đường thoát nào cả… Điều này khiến Gia Xá rất tức giận.

“Đã có ba bốn gia đình đưa ra điều kiện tương tự: chỉ cần Phùng Tử Anh đồng ý đi ăn một bữa, họ sẽ trả một nghìn lượng bạc. Nếu tôi có thể giúp Phùng Tử Anh đồng ý, dù kết quả thế nào đi nữa, ba bốn nghìn lượng bạc này chắc chắn sẽ thuộc về tôi. Dù chuyện của các mỏ đá ở Tây Sơn có liên quan sâu rộng đến mức nào đi nữa, chúng ta không cần can dự vào… Nhưng số tiền bạc này thì tại sao lại không nhận chứ?”

“Gia Xá vẫn không chịu thua, việc để miếng thịt ngon ngay trước mắt mà không được ăn vào miệng, thật sự còn đau khổ hơn cả việc bị giết… Người này tên là Tử Anh thật là đáng ghét! Không được, dù phải làm gì đi nữa cũng phải khiến họ đồng ý.”

Thấy khuôn mặt của Gia Xá thay đổi liên tục, Hình thị cũng cảm thấy lo lắng không yên. Trước đó, cô ta chỉ vừa nói vài câu theo ý của Gia Xá thôi, đã bị anh ta mắng cho một trận; bây giờ Khả Nhược Nếu không nói gì cả, nhưng Gia Xá vẫn muốn la mắng cô ta, khiến cô ta không biết phải làm thế nào mới đúng.

“Cậu nghĩ làm thế nào để Tử Anh tham gia vào chuyện này? Dù kết quả ra sao đi nữa, nhưng những ngàn lượng bạc này thì nhất định phải có được. Dùng bất kỳ chiêu trò gì đi nữa, tiền mà đã định sẽ thuộc về mình thì tôi sẽ không từ bỏ. Điều này không phải là việc làm sai trái hay phản đạo đâu… Dù là Cục Điều tra hay Long Tần Vệ cũng không thể can thiệp vào chuyện này được. Những ngàn lượng bạc này, tôi nhất định sẽ giành lấy.”

Gia Xá nói với giọng đầy quyết tâm.

Hình thị e dè đáp: “Hay là chúng ta tìm một cái cớ nào đó để lừa Tử Anh đến đây?”

“Hừm… Ai lại đến nhà chúng ta để được mời ăn uống chứ? Nếu là ở ngoài, người thông minh như Tử Anh, làm sao có thể không hiểu được?” Gia Xá tức giận nói. “Cậu không thể nghĩ ra một ý tưởng nào đáng tin cậy hơn sao?”

Hình thị im lặng không dám nói thêm gì nữa.

Gia Xá cũng biết rằng đối phương chắc chắn không có cách nào tốt hơn, vì vậy mình vẫn phải tự mình giải quyết.

Vấn đề là làm thế nào để Phùng Tử Anh và những người khác có thể gặp nhau?

Dù không ăn bữa tiệc đó đi nữa, chỉ cần họ gặp nhau và nói vài câu, thì mục đích của mình cũng đã đạt được, và những ngàn lượng bạc kia cũng sẽ thuộc về mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Gia Xá vuốt ve cằm mình, nhéo vài sợi râu, rồi quyết định: “Cậu nghĩ sao nếu nhờ Xiuyan giúp đỡ một tay?”

“Xiuyan? Xiuyan có thể giúp được gì chứ?” Hình thị ngạc nhiên hỏi.

“Bây giờ nếu tôi đi tìm Ziying để nói chuyện, chắc hẳn anh ta sẽ nghi ngờ; ngay cả khi mời anh ta đến, anh ta cũng sẽ từ chối. Nhưng nếu thay đổi cách tiếp cận… Tôi nghĩ chúng ta có thể dùng lý do rằng anh trai bạn bị người khác giữ lại vì nợ cờ bạc, và bảo Xiuyan đi mời Ziying đến, rồi tìm cơ hội nói chuyện với anh ta…”

“Vậy… Ziying sẽ đến chứ?” Hình thị có vẻ không mấy tin tưởng. Với những chuyện như thế này, sao lại phải để Phùng Tử Anh ra mặt? Chỉ cần một viên quan tuần tra nào đó ở Sở Công an Thành phố Thùy Thiên là đủ rồi.

“Hừm… Nếu là người bình thường, Ziying chắc chắn sẽ không xuất hiện. Nhưng Xiuyan… Ngày đó tôi đã hứa sẽ cho cô ấy làm thiếp thân của mình, mà anh ta cũng không phản đối. Điều đó chứng tỏ anh ta vẫn có tình cảm với Xiuyan. Bây giờ Xiuyan gặp phải chuyện lớn như thế này – chỉ là vấn đề nợ nần mà thôi – nếu anh ta xuất hiện để giải quyết, đó chỉ là việc nhỏ nhặt mà thôi. Lẽ nào anh ta lại không muốn giúp Xiuyan chứ?”

Gia Xá nói một cách lạnh lùng: “Chúng ta cũng không nên để Xiuyan biết chuyện thực sự. Chúng ta hãy diễn kịch một cách kỹ lưỡng, khiến Xiuyan cảm thấy hoảng loạn, sau đó mới tìm cách bảo cô ấy đi tìm Ziying. Tôi hiểu rõ tính cách của Ziying… Anh ta không thể chịu đựng được những người phụ nữ xinh đẹp. Nếu Xiuyan thực sự quan tâm đến anh ta và yêu cầu được đưa vào nhà anh ta, chỉ cần nói vài lời hay, anh ta chắc chắn sẽ không từ chối…”

Hình thị cũng bỗng nhiên trở nên hứng thú: “Đúng vậy, ông nói rất đúng. Nhưng anh trai tôi cũng đang nợ nhiều tiền ngoài kia… Xin ông hãy giúp đỡ tôi vào lúc đó…”

Gia Xá bắt đầu cảm thấy bực bội, nhưng nghĩ rằng cuối cùng vẫn phải dựa vào Hình Tiểu Yên để giải quyết chuyện này, nên sau một lúc suy nghĩ, ông ta nói: “Tôi đã hiểu rõ vấn đề này. Khi đến lúc cần thiết, tôi chắc chắn sẽ có cách giải quyết. Hơn nữa, nếu Xiuyan kết hôn với Phùng Phủ, những số tiền đó cũng chẳng đáng kể gì cả… Có lẽ chúng ta thậm chí không cần phải can thiệp, Ziying chắc chắn sẽ tự giải quyết hết những khoản nợ đó…”

Nói chung, tất cả chỉ là muốn lợi dụng Hình Tiểu Yên mà thôi, nhưng lại không chịu trả nợ thay cho Xing Zhong.