“Nếu thực sự như vậy, tôi càng phải suy nghĩ kỹ hơn về vụ án này.” Phùng Tử Anh gật đầu và nói, “Trước hết, hãy giới thiệu tình hình cho tôi nghe đã. Văn Chính, anh cũng nói rằng vụ án không quá phức tạp, vậy thì tôi muốn lắng nghe kỹ hơn trước khi xem lại hồ sơ.”

Li Văn Chính nhìn Phùng Tử Anh một cách ý nghĩa sâu sắc và nói: “Thưa ngài, nếu ngài muốn đến chỗ quan Song để xem hồ sơ, e là quan Song sẽ thực sự đề xuất với phủ yên để ngài tiếp quản việc điều tra vụ án này. Tôi nghĩ phủ yên cũng sẽ rất hoan nghênh điều đó.”

“Ông Song dám lừa tôi như vậy sao?” Phùng Tử Anh cũng bật cười. Nếu muốn vững chân tại Thành phố Thuận Thiên, thì không thể tránh khỏi việc phải đối mặt với những khó khăn.

Mặc dù trách nhiệm chính của mình là giám sát quân đội, truy bắt kẻ trộm cắp và bảo vệ các tuyến sông, nhưng ông còn có vai trò hỗ trợ phủ yên trong việc xử lý các công việc hành chính. Điều này có nghĩa là về mặt lý thuyết, ông có thể can thiệp vào bất kỳ vấn đề nào, miễn là phủ yên không phản đối. Thậm chí, ông cũng có thể đảm nhận việc xét xử các vụ án.

“Haha, cũng không thể nói là ông ấy đang lừa tôi đâu. Vụ án này đã được xem xét đi xem xét lại nhiều lần rồi; mọi người đều cảm thấy mệt mỏi. Những nghi phạm đáng ngờ chỉ có vài người thôi, nhưng không ai có thể chứng minh được tội danh của họ, không ai có thể áp dụng hình phạt nặng với họ, và mỗi người đều có những lý do chính đáng… Đó mới là lý do tại sao vụ án này lại trở nên phức tạp như vậy.”

Nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt Phùng Tử Anh, Li Văn Chính biết rằng vị phủ thư này đã quyết tâm đối mặt với những khó khăn này, và ông cảm thấy hơi bất lực.

Nhờ vào mối quan hệ với Nhi Ôn, Li Văn Chính tự nhiên rất mong muốn hợp tác chặt chẽ với Phùng Tử Anh. Các vụ án khác thì còn được, nhưng vụ án này thực sự rất phức tạp; nếu không xử lý tốt, có thể sẽ gặp nhiều rắc rối. Dù vậy, với background của Tiểu Phùng Tu soạn, điều đó cũng không gây ra nhiều ảnh hưởng lớn, nhưng chắc chắn sẽ khiến tình hình trở nên khó xử. Vì vậy, ông mới muốn nhắc nhở đối phương.

Tuy nhiên, có vẻ như Tiểu Phùng Tu soạn cũng là người kiên định và tự tin; nếu không, ông ta cũng không thể có được danh tiếng như hiện nay. Nếu tiếp tục như vậy, chỉ có thể khiến đối phương không hài lòng mà thôi. Việc ông nhắc nhở đã coi như là đã làm

Vụ án này thực ra không hề phức tạp; nó liên quan đến ba gia đình. Nạn nhân là Tô Đại Cường, một người con trai của gia đình Sư ở Thông Châu, có xuất thân từ một gia đình học giả. Tuy nhiên, sau khi không thành công trong kỳ thi khoa cử, anh ta đã sử dụng các nguồn lực của gia đình để kinh doanh, chủ yếu là buôn bán lụa từ Giang Nam đến kinh đô.

Người đồng hành kinh doanh với anh ta là Giang Tử Kỳ, con trai của một gia đình giàu có ở huyện Hào, nằm ngay sát Thông Châu. Gia đình Jiang này cũng là một gia tộc lớn ở huyện Hào và có mối quan hệ thân thiết với gia đình Sư ở Thông Châu, vì vậy việc hai gia đình này hợp tác kinh doanh là điều hoàn toàn bình thường.

Vào ngày 5 tháng 4 năm thứ 8 triều đại Vĩnh Long, Tô Đại Cường và Giang Tử Kỳ đã hẹn nhau thuê thuyền ở bến Zhangjiawan ở Thông Châu để đi về phía Kim Lăng và Tô Châu để thương lượng về việc buôn bán lụa. Ban đầu, họ đã định khởi hành vào lúc sáng sớm, nhưng đến lúc đã đến giờ khởi hành mà họ vẫn chưa xuất hiện, vì vậy chủ thuyền đã đến nhà Tô Đại Cường để hỏi thăm.

Người nhà Tô Đại Cường cho biết anh ta đã rời nhà vào lúc 4 giờ rưỡi sáng, vì nhà anh ta không quá xa bến cảng, và nhà Giang Tử Kỳ cũng nằm gần đó, vì vậy anh ta đã tự mình ra khỏi nhà mà không mang theo người hầu.

Thấy người nhà Sư nói như vậy, chủ thuyền đành phải đến nhà gia đình Jiang để hỏi thêm. Gia đình Jiang cho biết Giang Tử Kỳ đã ngủ lại ở bến cảng vào đêm trước để không làm trễ giờ khởi hành, vì anh ta có một kho hàng ở đó và thỉnh thoảng cũng ngủ lại ở đó, nên người nhà cũng không nghĩ gì cả.

Khi chủ thuyền trở lại bến cảng và lên thuyền của mình, Giang Tử Kỳ mới vội vàng đến, nói rằng mình đã ngủ quá giấc và không biết tại sao Tô Đại Cường lại không đến.

Như vậy, sự mất tích đột ngột của Tô Đại Cường đã trở thành một vụ án bí ẩn. Mãi đến hơn nửa tháng sau, một xác chết đã được tìm thấy bên bờ kênh đào; dựa vào hình dáng cơ thể và quần áo, người ta xác định đó chính là Tô Đại Cường. Kết quả khám nghiệm cho thấy đầu nạn nhân có những vết thương do bị đánh bằng vật nặng, và người ta suy đoán rằng anh ta đã bị đánh chết trước khi bị ném xuống nước.

Trước đó, gia đình họ Sư đã đến ty cảnh sát Thông Châu để báo cáo vụ việc, nhưng ty cảnh sát Thông Châu không mấy quan tâm đến điều này.

Những trường hợp thương nhân ra ngoài và không trở về, hoặc mất tích, ở Thông Châu không phải là chuyện lạ gì. Mặc dù Thông Châu không phải là thành phố lớn, nhưng nơi đây lại là bến cảng quan trọng nhất ở phía bắc của Tuyến đào ngang Bắc Kinh – Hàng Châu; hàng ngày có vô số thương nhân tụ tập ở đây.

Chẳng cần nói đến việc mất tích, ngay cả trường hợp người ta vô tình rơi xuống nước và chết đuối cũng là chuyện thường xuyên xảy ra. Mỗi năm, có không ít người chết đuối do say rượu hay đánh nhau trên bến cảng hoặc trên các con thuyền đậu ở đó.

Tuy nhiên, khi nhân viên pháp y xác định rằng Tô Đại Cường đã chết vì bị đánh mạnh vào đầu bằng vật cứng và sau đó chết đuối, vụ việc này trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.

Dù chỉ là một thương nhân bình thường, nhưng Tô Đại Cường lại là con trai của gia đình họ Sư ở Thông Châu. Mặc dù ông ta được sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoại giá, nhưng vì mẹ ông ta từng là ca sĩ kỹ thuật, có phong thái quyến rũ, nên ông ta thường xuyên bị các anh em trong gia đình áp bức và xa lánh. Tuy nhiên, vì mẹ ông ta từng được người cha của gia đình họ Sư yêu mến khi còn trẻ, nên sau khi trưởng thành, người cha đã chia cho ông ta khá nhiều tài sản.

Điều này khiến cho các anh em ruột thịt của gia đình họ Sư rất bất mãn. Thậm chí, có người còn cho rằng vì Tô Đại Cường có ngoại hình hoàn toàn khác biệt so với người cha, nên ông ta là con của mẹ mình và người đàn ông khác, và không công nhận ông ta là thành viên của gia đình họ Sư.

Tuy nhiên, khi người cha của gia đình họ Sư còn sống, quan điểm này không được ai chấp nhận. Nhưng sau khi người cha qua đời, quan điểm đó bắt đầu lan rộng, và các anh em ruột thịt của gia đình họ Sư cũng muốn lấy lại hai căn nhà, một cửa hàng và đất đai mà người cha đã chia cho Tô Đại Cường.

Tất nhiên, Tô Đại Cường không bao giờ đồng ý với điều này.

Mặc dù là con trai ngoại giá, nhưng Tô Đại Cường cũng đã học hành và thi đỗ thành tiến sĩ, được coi là một người có học thức. Ngoài ra, ông ta còn khỏe mạnh và có tính cách mạnh mẽ, từng xảy ra xung đột với các anh em ruột thịt của mình. Vì vậy, gia đình họ Sư không thể làm gì được với ông ta, và các anh em trong gia đình luôn đe dọa sẽ loại bỏ ông ta và lấy lại những tài sản thuộc về họ.

“Nếu như vậy, có thể suy đoán rằng các anh em ruột thịt của Tô Đại Cường có khả năng liên quan đến vụ án giết người này? Hay có thể là họ đã thuê người giết?” Phùng Tử Anh gật đầu. Trong tiểu thuyết hoặc ph

“Bởi vì vài người con trai chính thức của gia đình Sư đều rất ghét bỏ Tô Đại Cường, nên không thể loại trừ khả năng này. Hơn nữa, gia đình Sư có rất nhiều quyền lực tại Thông Châu; và như một cảng giao thông đường thủy và đường bộ, nơi đây có rất nhiều anh hùng giang hồ và kẻ cướp lớn đi lại qua lại. Nếu họ thực sự muốn làm điều đó, họ hoàn toàn có khả năng.”

Lý Văn Chính nói một cách khách quan: “Nhưng đó chỉ là một khả năng thôi. Tài sản mà Tô Đại Cường mang đi từ nhà Sư, kể cả nhà cửa, cửa hàng và đất đai, cũng chỉ có giá trị vài nghìn lượng bạc mà thôi. Nếu họ thuê người giết người, một khi bị bắt quả tang, họ sẽ trở thành gánh nặng không thể thoát khỏi. Còn nếu họ tự mình làm việc đó, thì những người trong gia đình Sư dường như không phải là kiểu người sẵn lòng làm như vậy.”

“Văn Chính thật sự hiểu rõ về vụ án này.” Phùng Tử Anh không khỏi khen ngợi.

“Thưa ngài, liệu ngài có thể không quan tâm đến chuyện này được không? Mỗi ngày ở Thông Châu đều có người đến hỏi thăm về Tô Đại Cường… vợ góa của ông ấy, Trình thị…” Lý Văn Chính dừng lại một chút.

“À? Vậy Trình thị này có lai lịch gì đặc biệt?” Phùng Tử Anh ngay lập tức nhận ra có vấn đề gì đó.

“Trình thị và Phi tần Trịnh là chị em cùng cha khác mẹ. Phi tần Trịnh là con của ông Trịnh Quốc Chưởng sau khi tái hôn…” Lý Văn Chính không hề che giấu gì trước mặt Phùng Tử Anh. “Hơn nữa, Trình thị…”

“Trình thị cũng có vấn đề à?” Phùng Tử Anh ngạc nhiên.

“Theo lời chủ tàu kể lại, khi ông ta đến nhà Sư để hỏi thăm, Trình thị trông rất hoảng sợ; trong nhà dường như có tiếng đàn ông, nhưng sau đó khi được hỏi thêm, Trình thị đã phủ nhận mọi chuyện…” Lý Văn Chính suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Theo cuộc điều tra của chúng tôi, Trình thị có phong cách sống không lành mạnh; vì Tô Đại Cường thường xuyên đi xa buôn bán, nên có nghi ngờ là cô ấy có quan hệ với những người đàn ông từ nơi khác…”

“Có được xác minh chắc chắn chưa?” Phùng Tử Anh nhíu mày. Nếu có chuyện như vậy, chắc chắn không thể không điều tra cho rõ ràng được. Theo lời này, nghi ngờ đối với Trình thị cũng khá lớn.

“Chưa bao giờ có chuyện đó cả, Trình thị kiên quyết phủ nhận. Những lời đồn đại kia chỉ là tin đồn thôi; ở Thông Châu, mọi người cũng chỉ coi đó là những lời bịa đặt nhằm hạ thấp danh tiếng của vợ chồng Tô Đại Cường. Ngay cả bản thân Tô Đại Cường cũng không tin vào những điều đó…”

Lời giải thích của Li Văn Chính không thể làm Phùng Tử Anh hài lòng. “Nếu đã biết rõ chuyện này, tại sao lại không tiếp tục điều tra sâu hơn? Không có sóng thì không có gió; mọi chuyện đều có nguyên nhân. Khi đã nắm được thông tin này, việc điều tra là cần thiết, dù có liên quan đến vụ án này hay không. Ít ra cũng có thể tìm ra câu trả lời, ngay cả khi kết luận là không có gì cả.”

Li Văn Chính cười khổ: “Thưa ngài, nói thì dễ nhưng làm thì khó. Cơ quan chúng tôi chỉ biết được thông tin này qua một người lao động ở bến cảng, và người đó lại nghe được từ miệng một thương nhân ngoại tỉnh say rượu. Người thương nhân đó chỉ biết anh ta đến từ Hàng Châu; chuyện này xảy ra cách đây hai năm rồi, và anh ta cũng không bao giờ quay lại Thông Châu nữa. Chúng tôi không biết tên tuổi hay địa chỉ cụ thể của anh ta, làm sao có thể điều tra được?”

Phùng Tử Anh hiểu rõ những hạn chế do sự khác biệt về địa lý và thời đại gây ra. Điều này không giống như thời hiện đại, nơi mà chỉ cần một cuộc gọi điện thoại hoặc email là có thể yêu cầu cơ quan công an địa phương hỗ trợ điều tra. Hiện nay, nếu muốn gửi công văn điều tra, không chỉ mất một hoặc hai tháng, mà bạn còn không biết rõ tên tuổi hay địa chỉ của đối tượng, làm sao cơ quan địa phương có thể tiến hành điều tra được? Có khi họ thậm chí còn vứt bỏ công văn đó như giấy rác và mắng mỏ bạn nữa.

Phùng Tử Anh im lặng; đây quả thực là một vấn đề khó giải quyết. Trước những tình huống như thế này, các cơ quan chức năng cũng rất khó xử. Việc phải đi đến Hàng Châu chỉ để điều tra một vụ án mơ hồ như thế này, trong khi lại không có nhiều thông tin chi tiết, thật sự không ai muốn làm điều đó cả.

“Hơn nữa, sau khi chúng tôi tiếp tục điều tra sâu hơn, chúng tôi đã nhận được lời cảnh cáo từ cấp trên, cho rằng chúng tôi không tập trung vào công việc chính, mà lại điều tra những chuyện vô căn cứ, lãng phí sức lực và thời gian…” Li Văn Chính nuốt nước bọt và nói một cách bất lực.

“Ồ? Cấp trên à?” Phùng Tử Anh khẽ phàn nàn. Li Văn Chính không nói rõ, nhưng có lẽ người cấp trên đó chính là Bộ Hình sự – cơ quan quản lý tư pháp cao nhất.

Li Văn Chính không trả lời, và Uông Văn Ngạn cũng cười một cách nhẹ nhàng: “Thưa ngài,