Phùng Tử Anh bước ra từ hậu phủ và nhìn quanh khu vực yamen của phủ viên, tức là tòa chính của Sở Thẩm quyền Thành phố Thuận Thiên.

Đây là nơi mà phủ viên thường xuyên tiến hành công việc, nhưng thực tế thì phần lớn các cuộc họp công việc đều được tổ chức tại hậu đường, nơi có phòng làm việc của phủ viên Công xá.

Dưới bậc thềm đá là một ban công; từ ban công này, con đường rộng lớn kéo dài về phía nam, hai bên đường là các văn phòng thuộc sáu bộ phận: Lý, Hộ, Lễ, Binh, Hình và Công. Ở phía đông là ba bộ phận Lý, Hộ và Lễ; ở phía tây là ba bộ phận Binh, Hình và Công, chúng được sắp xếp đối diện nhau, mỗi bộ phận đều có bức tường riêng biệt, và phía sau mỗi bức tường còn có vài căn phòng nhỏ khác.

Phía đông của yamen phủ viên là yamen của phó phủ viên, thông thường được gọi là Quán Quân Thanh; phía tây là yamen của người giữ chức vụ Trị Trung. Phía trước yamen của phó phủ viên là yamen của người giữ chức vụ Thông Phiên, hay còn gọi là Quán Điều Tài Lương; còn phía trước yamen của người giữ chức vụ Trị Trung là yamen của người giữ chức vụ Thúc Quan, hay còn gọi là Quán Xử Án.

So với các tỉnh và huyện thông thường, điểm đặc biệt của Sở Thẩm quyền Thành phố Thuận Thiên nằm ở việc giữa phó phủ viên (Đồng Tri) và Thông Phiên có thêm một chức vụ là Trị Trung; đồng thời, số lượng nhân viên trong văn phòng của Thông Phiên cũng cao hơn nhiều so với các tỉnh và huyện khác, điều này chính là do vị trí đặc biệt của Sở Thẩm quyền Thành phố Thuận Thiên quyết định.

Với hơn hai triệu người dân sinh sống trong hơn hai mươi tỉnh và huyện, có người đã đánh giá rằng: “Nơi đây là một thành phố lớn, với người dân đến từ năm phương khác nhau; các vấn đề phát sinh rất phức tạp, người dân nghèo khó, gánh nặng thuế khoá nặng nề, số lượng lao động ít ỏi, công việc lao động vất vả và phức tạp, việc quản lý rất khó khăn.”

Đây có thể coi là một đánh giá khá khách quan và công bằng; mặc dù nó không thể mô tả đầy đủ tình hình thực tế của Sở Thẩm quyền Thành phố Thuận Thiên, nhưng ít nhất nó cũng cho chúng ta cái nhìn tổng quan về nơi này. Nói một cách ngắn gọn, đây là một khu vực có dân số đông đúc, vấn đề phức tạp, gánh nặng thuế khoá nặng nề, người dân nghèo khó, tình hình an ninh không ổn định, và việc quản lý rất khó khăn.

Hơn nữa, do đây là trung tâm của triều đình, nên có rất nhiều quan lại cùng gia đình họ và những thương nhân, quý tộc từ khắp nơi đến đây sinh sống; cùng với đó là những người phục vụ họ, điều này khiến cho tình hình kinh tế và xã hội ở đây xuất hiện tình trạng phân hóa hai cực: những người giàu có

Cửa sổ sáng sủa và gọn gàng; mặc dù trang trí đơn giản nhưng đồ nội thất khá đầy đủ. Có một chiếc bàn học làm từ gỗ lê, vừa cũ vừa mới; ghế ngồi không rõ làm từ chất liệu gì. Trên bàn có đầy đủ bút, mực, giấy và đá mài. Đối diện bàn học và bên trái, mỗi bên đều có hai chiếc ghế, có lẽ được chuẩn bị cho khách. Nghĩa là nơi này có thể tiếp đón tối đa bốn vị khách.

Những cuộc gặp gỡ nhỏ, các buổi thảo luận công việc hoặc việc xử lý các công vụ hàng ngày đều được tiến hành tại đây. Vì vậy, đây mới chính là nơi mà Phùng Tử Anh thường xuyên ở lại.

Bên cạnh có hai căn phòng nhỏ, chủ yếu dùng để phục vụ cho các thuộc cấp và người hầu của quan viên. Họ có thể đun nước, pha trà, đáp lời yêu cầu hay đi lại phục vụ công việc tại đây.

Phía sau vị Phó Thị trưởng Công xá có một khu vườn nhỏ, đó mới là khu vực dành cho nghỉ ngơi và ở. Tuy nhiên, nơi đó chỉ có một tầng, quy mô rất nhỏ, chỉ có vài căn phòng và trang trí khá đơn sơ. Mặc dù đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng vẫn có thể thấy rằng đã lâu lắm rồi không ai ở đó.

“Thưa ngài, những thứ này chủ yếu được chuẩn bị cho những quan viên không sống trong thành phố mà người thân cũng không đến thăm. Nếu ngài muốn tiết kiệm hai đồng bạc, thì có thể ở đây. Ngoài ngài và một hoặc hai người hầu, nơi này vẫn đủ chỗ… Nhưng…”

Người dẫn đường là một quan chức tên Zhao thuộc Sở Kinh Lịch; Phùng Tử Anh vẫn chưa biết tên anh ta. Người này khá nhiệt tình, và bên cạnh anh ta còn có một quan chức tên Sun thuộc Văn phòng Kiểm tra.

Mặc dù Sở Kinh Lịch và Văn phòng Kiểm tra hoạt động độc lập với nhau, nhưng nhiều công việc cụ thể lại không thể tách rời nhau. Vì vậy, hai cơ quan này đều nằm gần nhau, và hầu hết các quan chức ở đó đều là những người giàu kinh nghiệm, rất am hiểu cách đối phó với các quan mới đến.

“Nhưng hầu như không có vị Phó Thị trưởng nào từng ở đây cả, phải không?” Phùng Tử Anh cười và hỏi.

“Thưa ngài, quả đúng vậy.” Quan chức tên Zhao cũng mỉm cười và gật đầu.

Quả thật, khi đã đạt đến vị trí Phó Thị trưởng Thành phố Shuntian – một chức vụ cấp bốn cao cấp – và nếu người đó cũng là người liêm chính, thì không thể nào không có khả năng thuê một ngôi nhà riêng, phải không? Dù là lần đầu đến đây và có thể chưa chọn được nơi ở phù hợp, nhưng việc thuê một ngôi nhà cũng không phải là vấn đề lớn, phải không?

Ai lại muốn sống trong một khu vườn chật hẹp như thế này chứ? Nói thẳng ra, ngay cả khi bạn đánh rắm, người bên kia cũng

“Phùng Tử Anh cười một tiếng rồi nói: ‘Đi thôi, ông Châu, ông Tôn, xin hãy giới thiệu cho tôi về tình hình cơ bản của tỉnh Thùy Thiên Phủ nhé.’”

Việc đảm nhận chức vụ trong Sở Kinh Lịch và Văn phòng Kiểm tra về cơ bản tương đương với vai trò của giám đốc văn phòng hoặc trưởng phòng hành chính; đó là những công việc vô cùng bận rộn hàng ngày. Mặc dù Phùng Tử Anh mới được bổ nhiệm, nhưng họ chỉ có thể tham gia vào các cuộc gặp mặt mang tính hình thức, sau đó giao lại những công việc cụ thể cho các thuộc cấp của mình, chẳng hạn như hai vị tri huyện và thanh tra kia.

Ở những tỉnh thông thường, Sở Kinh Lịch chỉ có một vị tri huyện, còn Văn phòng Kiểm tra cũng chỉ có một vị thanh tra; nhưng tại Thùy Thiên Phủ, số lượng này đã được tăng lên thành ba người. Dĩ nhiên, dù là Sở Kinh Lịch hay Văn phòng Kiểm tra, vẫn còn khoảng mười mấy nhân viên khác.

Mặc dù ranh giới giữa quan và nhân viên được phân định rõ ràng, nhưng thực tế thì hầu hết các công việc cụ thể đều do nhân viên đảm nhận. Thậm chí, con cái thường kế thừa nghề nghiệp của cha mình, và điều này đã trở thành một thông lệ phổ biến ở các cơ quan chính quyền ở mọi cấp độ, giống như những người học việc luôn kế tiếp nhau trong các văn phòng.

Việc nắm bắt thông tin cơ bản là nhiệm vụ quan trọng đầu tiên của mỗi vị quan mới được bổ nhiệm. Phùng Tử Anh dù sao cũng đã từng trải qua nhiều thăng trầm trên con đường sự nghiệp quan liêu, nên anh ta hiểu rõ điều này. Tuy nhiên, anh ta không ngờ rằng khi chuyển đến thế giới này, mình cuối cùng lại đảm nhận vai trò tương đương với Phó Bí thư Ban Chấp hành Thành ủy kiêm Phó Thị trưởng thường trực của thành phố thời hiện đại.

Nhưng tình hình ở thời đại này, cũng như những trách nhiệm mà một quan viên cần đảm nhận, hoàn toàn khác biệt so với thời hiện đại. Nói một cách nào đó, ở kiếp trước, anh ta cần phải có những hành động mạnh mẽ để thúc đẩy sự phát triển; còn ở kiếp này, anh ta cần phải tập trung vào việc duy trì trật tự và tránh mắc sai lầm, coi đó là mục tiêu quan trọng nhất.

Về mặt lý thuyết, anh ta cũng nên thích nghi với hoàn cảnh và theo đuổi xu hướng của thời đại; đây cũng là lời khuyên mà các bậc cao nhân đã dạy anh ta. Nhưng Phùng Tử Anh rất rõ rằng mình không thể làm như vậy.

Nếu anh ta chỉ muốn ở đây trong ba năm để tích lũy kinh nghiệm và xây dựng uy tín, thì anh ta hoàn toàn có thể làm theo lời khuyên đó. Tuy nhiên, trong những năm tới, Đại Chu có thể sẽ đối mặt với những biến động không thể lường trước; vì vậy, anh ta không thể là

Một là vì tất cả họ đều thuộc nhóm “quan lại quan trọng” trong khu vực Thành phố Thuận Thiên. Mặc dù phẩm chất của họ có thể thấp hơn mình, nhưng về mặt lý thuyết, họ cũng giống mình – đều là các quan phụ trách việc hỗ trợ cho người đứng đầu thành phố. Vì vậy, mình không phải là sếp trực tiếp của họ.

Hai là, Phùng Tử Anh không muốn bị ảnh hưởng bởi những người này, dẫn đến những định kiến sẵn có. Thay vào đó, ông ấy muốn thông qua việc trò chuyện với các quan chức thuộc các cơ quan như Sở Kinh nghiệm, Sở Giám sát, Sở Tù giam, Sở Học vấn Nho giáo, Sở Thuế khóa, Cục Sản xuất Đa dạng, Sáu Phòng ban, Sở Quản lý Sông hồ, Sở Vận chuyển, Sở Quản lý Tu sĩ và Sở Quản lý Đạo đức, để lắng nghe báo cáo từ họ và nắm bắt được tình hình thực tế một cách chính xác.

Phùng Tử Anh cũng rất hiểu rằng, trong thời gian ngắn, công việc chính của mình là làm quen với môi trường làm việc, hiểu rõ vai trò và trách nhiệm của mình với tư cách là phó người đứng đầu thành phố, cũng như xác định rõ các mục tiêu ngắn hạn và trung/duong hạn.

Ông ấy có một số ý tưởng, nhưng tất cả những điều đó đều cần được xây dựng trên nền tảng việc làm quen với hoàn cảnh và tập hợp được một nhóm quan chức có thể hỗ trợ mình.

Trong một cơ quan hành chính lớn với hàng trăm quan chức, mỗi người đều có những suy nghĩ và mong muốn khác nhau. Có người mong muốn thăng tiến trong sự nghiệp, có người muốn tận dụng chức vụ của mình để làm giàu, còn có người chỉ muốn sống một cuộc sống thoải mái. Câu nói “Thế gian này đầy rẫy những người đang theo đuổi lợi ích” cũng rất đúng khi áp dụng vào các quan chức trong cơ quan hành chính; tuy nhiên, ý nghĩa của “lợi ích” ở đây cần được hiểu một cách rộng lớn hơn – cả danh vọng lẫn tiền bạc đều có thể được coi là lợi ích.

Có thể có người nghĩ rằng điều này sẽ tạo cơ hội cho Phùng Tử Anh, nhưng Ngô Đạo Nam lại cho rằng: Nếu không để anh ta đảm nhận chức vụ Thứ trưởng Sơn Đông, liệu anh ta có thực sự không tìm được cơ hội nào khác không? Hãy nhìn xem thành tích của anh ta tại Vĩnh Bình Phủ – ngay cả Hoàng đế cũng phải dựa vào anh ta mà.

Diệp Phương và người kia cũng chỉ có thể đứng nhìn một cách bất đắc dĩ; họ đã đạt được thỏa thuận với Kỳ Vĩnh Thái, nhưng trong lòng họ cũng rất lo lắng, bởi vì họ không chắc rằng việc Phùng Tử Anh đến giữ chức vụ tại Sơn Đông sẽ mang lại những gì.

Chỉ có Ngô Đạo Nam mới hiểu rõ rằng nếu tình hình tại Sơn Đông tiếp tục kéo dài như hiện nay, thật sự sẽ xảy ra rắc rối lớn; lúc đó, hậu quả sẽ ập đến ngay trên người ông ta. Việc ông ta giữ chức vụ Quan đốc Sơn Đông trong vài năm qua cũng sẽ trở nên vô nghĩa, và điều đó là điều ông ta hoàn toàn không muốn chứng kiến. Vì vậy, khi Diệp Phương và người kia hỏi ý kiến ông ta, ông ta cũng chỉ suy nghĩ một chút rồi đồng ý.

Dù điều này chắc chắn sẽ gây ra một số tác động tiêu cực, và những thiếu sót trong công việc quản lý của ông ta cũng sẽ bị phơi bày rõ ràng hơn, nhưng thì sao chứ?

Ông ta từ đầu đã không có ý định tiếp tục giữ chức vụ quan địa phương mãi; mục tiêu của ông ta là các bộ máy chính quyền trung ương. Những công việc phức tạp và phiền phức này khiến ông ta cảm thấy mệt mỏi; nếu không có cơ hội thích hợp khác, làm sao ông ta lại muốn tiếp tục ở lại vị trí này mãi chứ?