“Em gái thực sự đã vất vả rồi, Tướng quân cũng nên thông cảm với những khó khăn của em ấy.”

Bảo Châu mỉm cười liếc nhìn người chồng đang đứng khoanh tay, bước lại gần hơn và vuốt phẳng những nếp nhăn ở gấu áo dài của anh ta.

“Chuyện bị tấn công ở bến phà Gu Hà cũng khiến bản thân ta và Bảo Cầm cùng các bạn khác rất hoảng sợ. Tướng quân sau này nhất định phải cẩn thận hơn; phải biết rằng trong nhà còn rất nhiều người lo lắng cho anh, anh là trụ cột của gia đình này. Chúng ta, những người phụ nữ, đều phải dựa vào anh, không thể để xảy ra bất kỳ điều gì tồi tệ… Đừng để mọi người phải lo lắng quá nhiều…”

Dù sao đi nữa, những lời nói của Bảo Châu cũng đã giúp củng cố mối quan hệ giữa bà và Du Thứ Tam Chị; Phùng Tử Anh cũng cảm thấy xúc động trước những lời này.

So với sự khoan dung và thanh lịch của Thẩm Nghi Thu, Bảo Châu lại mang trong mình vẻ dịu dàng và quyến rũ; đặc biệt là khuôn mặt xinh đẹp như mẫu mực của người phụ nữ, cùng thân hình mảnh mai như một nàng tiên được bao phủ bởi chiếc áo lông thú thêu tinh xảo, thật sự khiến người ta không thể không muốn sở hữu cô ấy. Ngay cả khi có người đàn ông khác nhìn cô ấy, Phùng Tử Anh cũng cảm thấy không thoải mái.

“Được rồi, chồng biết mình đã sai rồi; sau này chồng sẽ cẩn thận hơn.” Phùng Tử Anh nắm lấy tay Bảo Châu, vỗ nhẹ lên đôi bàn tay mềm mại của cô, nói với giọng yêu thương: “Nhưng vì công việc, đôi khi chồng cũng buộc phải làm như vậy.”

“Bản thân ta không có ý muốn chồng phải cực kỳ thận trọng đâu; chồng cũng không phải là người hay e ngại. Nhưng những việc liên quan đến sự an toàn cá nhân thì vẫn nên cẩn thận hơn một chút. Vì vậy, ta cũng đã nói với ông Ngô rằng, trong những lĩnh vực này, chúng ta nên tuyển thêm nhiều người có năng lực hơn; việc chi tiêu thêm tiền cũng không thành vấn đề. Chỉ dựa vào sức mạnh của chính quyền thôi thì e là không đủ đâu.”

Bảo Châu nói một cách bình tĩnh: “Chỉ là không ngờ chúng ta sẽ sớm đến kinh thành như vậy… Kinh thànhdù sao đi nữa là nơi đặt trụ sở của triều đình, có lẽ tình hình sẽ tốt hơn một chút… Nhưng chồng lại phải gánh vác trách nhiệm lớn hơn, vì vậy càng không thể lơ là được. Ta nghe ông Ngô nói, ở kinh thành, chủ yếu là ông Vương đang phụ trách công việc này, phải không?”

Không ngờ Bảo Châu lại biết đến Ngô Diệu Thanh? Và còn hỏi thăm về Uông Văn Ngạn nữa… Phùng Tử Anh cảm thấy hơi ngạc nhiên. Cả

Cũng không thể nói rằng Bảo Châu không thể can thiệp vào những chuyện đó; dù sao cô ấy cũng là vợ chính của mình, việc quan tâm đến sự an nguy của chồng là điều hoàn toàn bình thường. Giống như Vinh Quốc Phủ, Vương thị… Họ có lẽ cũng có quyền triệu hồi Lý Thập Nhi hay Trình Nhật Hưng, Bố Cố Tuất chứ?

Chỉ là có điều bất ngờ là Bảo Châu dường như bắt đầu tham gia vào các công việc này nhanh hơn so với dự đoán; trong khi đó, Thẩm Nghi Thu lại có vẻ chậm trễ hơn một chút. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, Du Thứ Tam Chị vốn dĩ cũng thuộc cùng phòng với Thẩm Nghi Thu, và Thẩm Nghi Thu sau khi kết hôn với mình không lâu đã mang thai, vì vậy tự nhiên cô ấy cũng không còn nhiều thời gian để quan tâm đến những chuyện đó nữa.

Tuy nhiên, bây giờ khi Bảo Châu đã bắt đầu can thiệp vào một số việc, chắc chắn Thẩm Nghi Thu cũng sẽ không để mặc mọi thứ cho người khác xử lý được. Nghĩ đến đây, Phùng Tử Anh không khỏi lắc đầu; có lẽ đây chính là khởi đầu của những câu chuyện tranh đấu trong cung đình trong các tiểu thuyết? Nhưng với tư cách là nam chính, mình dường như chẳng cảm thấy thú vị gì cả…

“Ừm, Văn Ngôn thực sự đã giúp đỡ tôi rất nhiều khi tôi ở kinh thành; khi tôi không có mặt, anh ấy phải lo liệu rất nhiều việc thay tôi. Nhưng khi tôi trở về kinh thành, Yáo Thanh cũng sẽ quay lại…” Phùng Tử Anh cười nói, “Công việc ở Thành phủ Thuận Thiên chắc chắn sẽ phức tạp hơn nhiều so với ở Vĩnh Bình Phủ; lúc đó, có lẽ tôi sẽ trở về nhà rất muộn, và em gái tôi cùng Vạn Quân sẽ phải gánh vác thêm nhiều việc.”

Bảo Châu hiểu rõ ý của chồng mình; cô biết rằng dù Wang và Wu chỉ là những cố vấn cá nhân, nhưng họ chủ yếu đảm nhận các công việc công vụ, và mình cần phải rõ ràng về ranh giới giữa hai vai trò này.

Bên cạnh, Du Thứ Tam Chị vẫn còn hơi mơ hồ, nhưng Bảo Cầm đã sớm nhận ra rằng chị gái mình đang trao đổi với Tướng quân về một số vấn đề quan trọng. Những điều này liên quan đến cục diện chính trị trong tương lai của Phùng Phủ--; vì vậy, cả Bảo Châu lẫn Bảo Cầm đều không thể để mặc mọi thứ cho người khác.

Họ đều biết rằng Wang và Wu là những người được Phùng Tử Anh tiếp nhận từ tay Lâm Như Hải để đảm nhận vai trò cố vấn, vì vậy mối quan hệ của họ với Lâm Gia chắc chắn không hề bình thường. Và khi Lâm Đại Ngọc sau này về nhà, Wang và Wu chắc chắn sẽ cảm thấy thân thiện hơn với cô ấy; dù sao thì người chủ cũ của họ cũng chí

Vì vậy, bây giờ việc chuẩn bị trước, xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn, thậm chí tạo dựng những ấn tượng tích cực là rất cần thiết, để tránh việc sau này khi cần hỏi han về những việc liên quan đến chồng mình mà trở nên quá đột ngột.

Bảo Chai và Bảo Cầm cũng hiểu rõ rằng có những ranh giới không thể vượt qua, nhưng không thể vì điều đó mà từ bỏ mọi việc. Nhiều việc liên quan đến chồng họ thực sự khó có thể phân biệt rạch ròi giữa công việc cá nhân và công việc công cộng. Ví dụ, những việc như Hải Thông Ngân Trang có vẻ ngoài là chuyện riêng tư, nhưng thực tế lại liên quan mật thiết đến các hoạt động công vụ của chồng họ; Phùng gia, Hạ gia và Lâm Gia đều tham gia góp vốn vào những dự án đó, nhưng liệu đó có phải chỉ là chuyện riêng tư hay không?

Ngoài ra, việc Vương Tú Phong, Gia Xá và Jia Rong can thiệp vào việc mua lại tài sản từ người Mông Cổ cho Võ Huân cũng cho thấy sự có mặt của chồng họ trong những hoạt động này. Liệu đó có phải là theo lệnh của triều đình hay không? Rất khó để đưa ra câu trả lời chắc chắn.

Chính bản thân người chồng của họ cũng có rất nhiều điều mà người ta không hề biết, và Bảo Chai cùng Bảo Cầm đều rất tò mò về những điều đó.

Những việc mang tính chất vừa công vụ vừa cá nhân như vậy dường như khá nhiều, bao gồm cả những dự án liên quan đến than đá, vật liệu xây dựng như Vĩnh Bình Phủ và Hợp thể; chắc chắn Phùng gia cũng đã tham gia vào những dự án đó. Chồng họ dường như không hề che giấu điều này với họ; việc Kē Gē từ Đăng Lai đến Yú Quan kinh doanh thương mại biển cả chắc chắn sẽ liên quan đến việc vận chuyển than đá và xi măng, và chồng họ cũng rất thành thật, không hề giấu giếm điều gì.

Chính vì thái độ thành thật của chồng mình mà Bảo Chai và Bảo Cầm cảm thấy rằng việc lựa chọn những cách tiếp cận khéo léo và phù hợp để tham gia vào các việc của chồng là điều cần thiết.

Một người vợ mà hoàn toàn không quan tâm hoặc không biết gì về mọi việc của chồng mình chắc chắn không phải là một người vợ tốt.

“Tướng quân yên tâm đi, chẳng lẽ Tướng quân vẫn lo lắng cho chị Shen, cho em gái và cho Bảo Cầm sao?” Bảo Chai nói với nụ cười rạng rỡ, khuôn mặt trắng như ngọc inh đáng yêu, “Chắc chắn em sẽ không làm Tướng quân phải phiền lòng đâu.”

Phùng Tử Anh cũng biết rằng Bảo Chai đã hiểu ý mình, anh gật đầu; anh rất ngưỡng mộ sự biết lễ nghĩa và biết phân định của Bảo Chai. Như vậy, cuộc sống vợ

Trong suốt đêm ở Thông Châu, không có chuyện gì xảy ra cả. Sáng hôm sau, đoàn người lập tức khởi hành như đã được Kinh Thành sắp xếp trước, và vào buổi chiều, họ đã vào được thành phố, an toàn đến dinh thự của gia tộc Vân Xuyên ở phố Phong Thành Hutong.

Toàn bộ Phùng Phủ bỗng nhiên trở nên sôi động hẳn lên.

Chủ nhân đã trở về… Dù nói chính xác hơn thì đó là “chủ nhân trẻ”, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, khi việc người cha ruột trở về gần như không thể xảy ra, mọi người đều tự nhiên coi Phùng Tử Anh là trụ cột của gia đình. Hơn nữa, giờ đây Phùng Tử Anh trở lại với tư cách là phó thị trưởng thành phố Thuận Thiên, điều này khiến tất cả các tôi tớ đều vui mừng và reo hò.

Mặc dù chỉ vắng mặt hơn một tháng, nhưng Phùng Tử Anh vẫn cảm nhận được rõ ràng một số sự thay đổi.

Thẩm Nghi Thu ôm con gái mà nước mắt lăn dài; người mẹ và dì ruột đầy vui mừng; cùng với đám tôi tớ tràn đầy năng lượng, tất cả đều cho thấy sức mạnh gắn kết của gia đình đang từ từ hình thành. Một gia tộc lớn cũng được xây dựng lên như vậy, và điều này càng cần phải dựa vào sự ổn định của nhiều thế hệ con cháu.

Trong Trở Về Phủ, không tránh khỏi những cuộc trò chuyện và hỏi han. Sau khi ở bên mẹ và dì ruột khoảng một tiếng đồng hồ, các thành viên trong gia đình mới lưu luyến để con trai mình đến gặp vợ… Nơi đó, mọi người cũng đang mong đợi anh ta từ lâu rồi.

Bảo Chây và Bảo Cầm thì biết điều nên làm, nên không đến làm phiền Phùng Tử Anh. Phùng Tử Anh tự nhiên đã nghỉ ngơi trong phòng của Thẩm Nghi Thu.

Tất nhiên, đó chỉ là việc nghỉ ngơi bình thường, không có ý nghĩa gì khác. Thẩm Nghi Thu mới sinh con được chưa đầy ba tháng, sức khỏe vẫn chưa hoàn toàn hồi phục; bên cạnh Phùng Tử Anh cũng không thiếu phụ nữ, vì vậy không cần phải vội vàng gì cả. Nhưng việc trở về nhà và nghỉ ngơi trong phòng vợ sau khi lâu không gặp nhau thì là điều đương nhiên.

“Lần này chồng trở về kinh thành, e là sẽ không đi đâu xa trong thời gian ngắn nữa đâu…” Con gái cuối cùng cũng ngủ thiếp đi; người bảo mẫu đem bé đi ngủ ở phòng bên cạnh, chỉ còn lại hai vợ chồng trong phòng. Thẩm Nghi Thu tựa vào lòng chồng mình; mặc dù cảm thấy sức khỏe đã ổn định, nhưng Phùng Tử Anh vẫn nhắc nhở vợ mình phải tuân theo lời khuyên của bác sĩ, tốt nhất là nên đợi đến sau ba tháng mới quan hệ tình dục trở lại.

“Về mặt lý thuyết thì đúng vậy, nhưng hiện tại tình hình chính trị không ổn định, ai có thể nói chắc được điều gì chứ?” Phùng Tử Anh lắc đầu, ôm vợ vào lòng, động tác của anh ta rất âu yếm, nhưng khi chạm vào ngực vợ thì lại thấy dấu vết của sữa, điều này khiến anh ta cảm thấy bất lực và khiến Thẩm Nghi Thu cũng bật cười.

“Tướng quân vẫn lo lắng về tình hình chiến sự ở Tây Nam phải không?” Thẩm Nghi Thu biết rằng chồng mình luôn quan tâm đến tình hình chiến sự ở khu vực đó.

“Ừm, chiến tranh kéo dài mà không thắng được, binh sĩ mệt mỏi, tinh thần chiến đấu giảm sút… Điều này rất dễ dàng gây ra những hậu quả nghiêm trọng.” Phùng Tử Anh rút tay khỏi ngực vợ, giọng nói của anh ta có vẻ lo lắng, “Chi phí tiêu hao ngày càng tăng; thuế mùa hè và mùa thu ở Huguang gần như đã được dùng hết để chi trả cho các chi phí quân sự, thậm chí còn cần Giang Nam ở đây hỗ trợ thêm một phần nữa. Giá lương thực ở khu vực phía nam đã tăng hơn ba mươi phần trăm so với cùng kỳ các năm trước; ở kinh thành thì giá cả mới chỉ tăng khoảng hai mươi phần trăm thôi… Đây là một quá trình gia tăng giá cả từ từ. Chỉ trong vòng hai tháng nữa thôi, giá lương thực ở kinh thành chắc chắn sẽ tăng hơn năm mươi phần trăm… Điều này rất nguy hiểm.”

“Giá lương thực có thể tăng nhiều đến thế sao?” Thẩm Nghi Thu ngạc nhiên. Tăng một nửa? Đây không phải là thứ gì khác, mà là lương thực – thứ mà mỗi gia đình đều cần sử dụng hàng ngày. Nếu những gia đình giàu có đã phải than phiền như vậy, thì những gia đình bình thường sẽ phải chịu đựng như thế nào?

“Hừm… Tôi đang nói một cách nhẹ nhàng thôi; nếu giá lương thực tăng gấp đôi cũng không phải là điều không thể xảy ra đâu.” Phùng Tử Anh trong lòng cũng không chắc chắn lắm. Anh ta đã quyết định rằng khi nhận chức vụ Tham triệu tỉnh Thuận Thiên, việc đầu tiên mình sẽ làm là kiểm tra kỹ lưỡng các kho lương thực ở kinh thành.

Chỉ khi có đủ lương thực trong tay, con người mới có thể bình tĩnh đối mặt với mọi tình huống. Kho lương thực của Đại Chu được chia thành hai phần: bảy mươi phần trăm do Bộ Hộ quản lý, dùng để cung cấp cho toàn bộ khu vực phía bắc; ba mươi phần trăm do tỉnh Thuận Thiên quản lý, chủ yếu nhằm đảm bảo an ninh cho khu vực kinh đô.

Tuy nhiên, tất cả những lượng lương thực này đều được vận chuyển qua đường thủy. Vì số lượng quá lớn, các kho lương thực chủ yếu được đặt tại Thông Châu; ở Yangcun và ba vệ địa của Thiên Tân cũng có một phần. Phần lớn lương thực do tỉnh Thuận Thiên quản lý nằm ở Thông Châu và Yangcun.

Do việ