“Ziying, vì em lấy chồng tại kinh đô, chúng ta không thể cùng một lúc vắng mặt được, nên anh chỉ có thể nhờ người mang quà đi chúc mừng thôi. Chúc mừng em nhé.” Khi thấy Phùng Tử Anh đến thăm, Trần Chí Nhân liền mỉm cười rạng rỡ.

Anh đã nhận được thông tin đáng tin cậy từ kinh đô. Mặc dù người hỗ trợ mạnh mẽ của anh là Trịnh Kế Châu đã nghỉ hưu, nhưng trước khi nghỉ hưu, ông vẫn đã giới thiệu anh. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sớm nhất là trong ba tháng nữa, anh sẽ được triệu tập về kinh để đảm nhận chức vụ.

Tuy nhiên, vị trí cụ thể vẫn chưa được quyết định. Việc trở thành Thượng thư Bộ Lễ – một chức vụ cấp ba – là điều khó có thể xảy ra; còn chức vụ Phó Thượng thư Bộ Lễ cấp bốn thì chỉ là một bước thăng tiến nhỏ. Hoặc có thể là chức vụ Thượng thư Bộ Hồng Lư cũng cấp bốn, nhưng lại cao cấp hơn một chút vì phải phụ trách các công việc liên quan đến lễ nghi, hội nghị và yến tiệc, và đây cũng là một vị trí rất quan trọng.

Ngoài ra, còn hai vị trí khác là Thượng thư Bộ Tư và Thượng thư Bộ Quang Lục, nhưng cả hai đều thuộc cấp ba, nghĩa là anh sẽ phải được thăng chức một cấp mới có thể đảm nhận những vị trí này.

Ban đầu, Trần Chí Nhân cũng từng hy vọng vào điều đó, nhưng ngay sau đó, những người đồng hương từ Huguang tại triều đình đã làm anh từ bỏ ý định đó. Một viên quan địa phương như anh muốn vào kinh đô, trừ khi có những thành tích xuất sắc hoặc công lao lớn, nếu không thì việc được bổ nhiệm vào một vị trí ngang cấp đã là điều rất khó khăn rồi. Điều này cũng chỉ xảy ra nhờ vào sự giới thiệu của Trịnh Kế Châu trước khi ông nghỉ hưu mà thôi; nếu mong đợi điều gì hơn thì thật là không hiểu thời cuộc.

Vì vậy, xét cho cùng, khả năng lớn nhất là anh sẽ được bổ nhiệm làm Phó Thượng thư Bộ Lễ hoặc Thượng thư Bộ Hồng Lư. Dù là vị trí nào, Trần Chí Nhân cũng rất hài lòng.

Chỉ cần được rời xa địa phương và vào kinh đô để đảm nhận một chức vụ quan lại, thì về mặt tài chính, anh đã không còn thiếu thứ gì nữa; điều anh cần chỉ là kinh nghiệm làm quan tại kinh đô mà thôi.

Dù sau ba năm năm sẽ nghỉ hưu và ở lại kinh đô sống như một người giàu có, hay trở về quê hương để trở thành một nhân vật quan trọng trong địa phương, thì cũng đều là những điều tuyệt vời.

Trần Chí Nhân cũng đã nghe được một số thông tin cho biết, các nhân vật quan trọng tại kinh đô cũng rất hài lòng với những thành tích mà Phùng Tử Anh đã đạt được tại Vĩnh Bình Phủ. Đặc biệt là chiến thắng oanh liệt của quân đội tại

Mình đã gần sáu mươi tuổi rồi, làm sao còn có thể cạnh tranh với những người trẻ tuổi chỉ hai mươi?

Đối với những người trẻ tài năng như vậy, việc kết bạn tốt với họ và duy trì mối quan hệ tốt đẹp mới là điều khôn ngoan nhất. Vì vậy, khi Phùng Tử Anh kết hôn, ông ấy cũng đã gửi đến một món quà lớn lao.

“Cảm ơn ngài đã quan tâm đến chúng tôi.” Phùng Tử Anh cúi đầu chân thành cảm ơn. Trần Chí Nhân hài lòng vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Ừm, chúng ta không cần phải quá lịch sự như vậy, ngồi đi!”

Phùng Tử Anh cũng đơn giản kể lại cho Trần Chí Nhân nghe về tình hình trong thời gian qua tại Kinh Thành, và không thể không đề cập đến cuộc “kiểm tra tại kinh thành” sắp diễn ra, cũng như những thay đổi có thể xảy ra đối với cơ quan Toàn bộ triều đình.

“Nghe nói rằng đối với cuộc ‘kiểm tra tại kinh thành’ và ‘kế hoạch lớn’ này, triều đình đã đưa ra những hướng dẫn cụ thể; những người được thăng chức phải có thành tích thực sự, và những thành tích đó sẽ được kiểm tra từ nhiều khía cạnh…”

Trần Chí Nhân lắng nghe rất chăm chú. Là một quan chức địa phương, dù có quyền lực lớn, nhưng do thường xuyên làm việc tại địa phương, thông tin liên lạc của ông ấy không được thuận tiện lắm; ông chỉ có thể nhận được tin tức thông qua các mối quan hệ với đồng nghiệp hay người cùng thời kỳ. Vì vậy, khi Phùng Tử Anh trở về từ Kinh Thành và đúng vào thời điểm diễn ra cuộc “kiểm tra tại kinh thành” và “kế hoạch lớn”, chắc chắn ông ấy đã nắm được rất nhiều thông tin nội bộ quan trọng. Vì vậy, Trần Chí Nhân tất nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Những thông tin về chính sách mới liên quan đến cuộc “kiểm tra tại kinh thành” và “kế hoạch lớn” mà Phùng Tử Anh chia sẻ, khiến Trần Chí Nhân phải suy ngẫm về thành tích công việc của mình trong hai năm vừa qua, để xem mình còn có thể cải thiện và hoàn thiện điều gì nữa, nhằm chuẩn bị tốt hơn cho các cuộc kiểm tra sắp tới từ Bộ Hành chính và Viện Công luật. Nghe xong, vẻ mặt của Trần Chí Nhân cũng dần trở nên thoải mái hơn. Rõ ràng, chính sách mới này rất có lợi cho Vĩnh Bình Phủ. Chẳng hạn, một trong những nội dung được đề cập là giải quyết vấn đề người dân mất nhà cửa do thiên tai.

Vĩnh Bình Phủ không chỉ thành công trong việc giải quyết vấn đề người dân phải di tản do cuộc xâm lược của người Mông Cổ gây ra mà còn hỗ trợ tỉnh Thun Tianfu giải quyết nhu cầu sinh kế cho gần một trăm nghìn người di tản; điều này chắc chắn sẽ mang lại những điểm cộng lớn.

  Ví dụ khác, vấn đề tăng thuế được đề cập trong các chính sách mới.

  Mặc dù Vĩnh Bình Phủ không làm thay đổi đáng kể về mức thuế mùa hè và mùa thu, thậm chí mức thuế còn giảm do ảnh hưởng của cuộc xâm lược của người Mông Cổ, nhưng các loại thuế liên quan đến hoạt động khai thác mỏ và thương mại – những khoản thuế được chuyển vào quỹ tiết kiệm của Bộ Lao động – lại tăng lên một cách đáng kể, với mức tăng chưa từng có trước đây, và con số này đã vượt xa mức giảm của thuế mùa hè và mùa thu. Điều này cũng là một yếu tố giúp Vĩnh Bình Phủ nhận được thêm nhiều điểm cộng.

  Chỉ riêng hai yếu tố này thôi, Trần Chí Nhân cũng cảm thấy mình hoàn toàn xứng đáng nhận được một vị trí cao cấp; chưa kể đến những thành tích khác như duy trì an ninh, đẩy lùi quân Thanh và thành công trong việc đánh bại cuộc xâm lược của người Mông Cổ nữa.

  Nhìn nhận như vậy, Trần Chí Nhân càng thấy tương lai của mình rất tươi sáng.

  Tất nhiên, cũng không thiếu những yếu tố tiêu cực; sự thù địch và chỉ trích từ phía các quý tộc địa phương đã tăng lên đáng kể so với hai năm trước, và đây cũng là một hậu quả phụ của việc Phùng Tử Anh được thay thế bởi Vĩnh Bình Phủ.

  Tuy nhiên, Trần Chí Nhân lại rất thoải mái với điều này. Nếu muốn làm việc và đạt được thành tựu, thì không thể tránh khỏi xung đột với các quý tộc địa phương; điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán.

  Hơn nữa, hiện nay Phùng Tử Anh còn tận dụng việc khai thác mỏ, xây dựng các cơ sở sản xuất và đường xá để thu hút sự hợp tác từ Sơn Thiểm Thương Nhân, tạo ra những lợi ích lớn. Điều này không chỉ giúp Phùng Tử Anh áp đặt ảnh hưởng lên các quý tộc và thương gia địa phương mà còn khiến một số người thông minh và linh hoạt bắt đầu đứng về phía họ.

  Đây chính là một sự thay đổi tích cực; dưới ánh sáng của lợi ích, không ai có thể từ chối. Những người muốn tham gia và hưởng lợi đều buộc phải phục tùng và nghe theo ý muốn của họ.

  Trong kỳ nghỉ xuân này, số lượng quý tộc và thương gia đến chào năm mới tại nơi Trần Chí Nhân cầm quyền không hề giảm mà còn tăng lên so với những năm trước. Nhiều người trước đây chỉ đến chào năm mới một cách hời hợt, nhưng năm nay hầu hết đều

Tất nhiên, điều này cũng có mối liên hệ lớn với việc Sơn Thiểm Thương Nhân ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn trong việc xâm nhập vào khu vực Vĩnh Bình Phủ, và sự hiện diện cùng ảnh hưởng của họ cũng ngày càng tăng, đến mức gần như “lấn át những người khác”. Mặc dù hiện tại Sơn Thiểm Thương Nhân đang dần bị lép vế trong cuộc đối đầu với các thương nhân địa phương Giang Nam, nhưng thực lực cơ bản của họ thì không thể so sánh được với những người này. Nếu để cho Sơn Thiểm Thương Nhân tiếp tục phát triển, thì lợi ích chung thực sự sẽ bị họ chiếm đoạt hết. Điều này chắc chắn là những thương nhân địa phương không thể chấp nhận được. Vì vậy, nếu không thể thắng được, họ chỉ còn cách hợp tác với Sơn Thiểm Thương Nhân – và phải làm điều đó càng sớm càng tốt. Thực tế, khi Phùng Tử Anh kết hôn với người trong Kinh Thành, họ cũng đã nhận được một số quà chúc mừng từ các quý ông thuộc Vĩnh Bình Phủ. Đối với những người này, Phùng Tử Anh tất nhiên không từ chối; bởi vì giới thượng lưu Bắc Trực Lệ cũng được coi là một lực lượng quan trọng, đặc biệt là những người có mối quan hệ sâu rộng với gia tộc Qi. Những ai có thể được thu hút và thiết lập mối quan hệ tốt với họ, Phùng Tử Anh đều không ngần ngại ban tặng những lợi ích cụ thể. Chính vì vậy, mối quan hệ giữa Phùng Tử Anh và các quý ông ở Vĩnh Bình Phủ đã được cải thiện nhanh chóng sau trận chiến ở Qianan, và trong kỳ nghỉ xuân, mối quan hệ này còn phát triển mạnh mẽ hơn nữa, đặc biệt là ở các tỉnh như Qianan, Funing, Lô Long và Luanzhou. Còn ở những khu vực như Xương Lệ và Leting, do trong năm nay Phùng Tử Anh tập trung công việc chủ yếu ở bốn tỉnh khác, mối quan hệ giữa họ vẫn duy trì ở mức trung bình, không quá nồng nhiệt cũng không quá lạnh lùng. “Ziying, những tin tức bạn mang về thật là tuyệt vời!” Sau khi nghe Phùng Tử Anh trình bày, Trần Chí Nhân vô cùng vui mừng, vừa vỗ tay vừa nói với nụ cười rạng rỡ: “Tôi biết rằng thành công của Vĩnh Bình Phủ ngày hôm nay có sự đóng góp không nhỏ của bạn… Yên tâm, khi có người từ Bộ Hành chính và Viện Kiểm sát đến, tôi chắc chắn sẽ nêu rõ công lao của bạn…” Phùng Tử Anh cũng mỉm cười; có lẽ Trần Chí Nhân vẫn chưa nhận ra rằng có thể mình sẽ phải ra đi trước cả anh ta… Nhưng vào lúc này, anh ta cũng chỉ có thể cảm ơn mà thôi.

Sau khi trò chuyện một lúc, họ nhanh chóng quay lại với những công việc chính thức của Vĩnh Bình Phủ. Vấn đề liên quan đến saltfield Huimin đang trở nên cực kỳ khẩn cấp. Ban đầu, Trần Chí Nhân đã “tự nguyện” đảm nhận trách nhiệm xử lý vụ này, và chỉ cần Phùng Tử Anh giúp ông ta liên lạc với Hải quân Đăng Lai là được; tuy nhiên, tình hình đã có những thay đổi không ngờ đến.

Gần đây, không chỉ Xương Lệ mà cả các khu vực ở Lệ Thịnh cũng trở nên yên bình hơn nhiều; quan trọng hơn, những dấu vết của bọn cướp biển Nhật Bản ở đảo Tương Vân cũng hoàn toàn biến mất, tan vào đại dương mênh mông. Điều này khiến Trần Chí Nhân vừa lo lắng vừa cảm thấy xấu hổ, bởi ông ta từng hy vọng sẽ dùng vụ việc này để ghi điểm cho thành tích chính trị của mình, nhưng lại gặp phải rắc rối không ngờ đến.

May mắn thay, những thông tin mà Phùng Tử Anh mang về lần này đều rất đáng mừng, giúp xua tan nỗi thất vọng của Trần Chí Nhân.

“Thưa ngài, vì bọn cướp biển Nhật Bản hiện tại đang ẩn náu, chúng ta không cần phải vội vàng hành động ngay lập tức. Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải duy trì sự ổn định, vượt qua cuộc kiểm tra của Bộ Hộ và Viện Cảnh Sát một cách thuận lợi. Bây giờ, ngài không cần phải quá quan tâm đến những lợi ích hay thiệt hại ở từng địa phương cụ thể; hãy yên tâm lên kinh để tiếp nhận nhiệm vụ của mình.”

Lời an ủi của Phùng Tử Anh khiến Trần Chí Nhân càng cảm thấy biết ơn, nhưng ông ta không hề biết những suy nghĩ thực sự trong lòng Phùng Tử Anh.

Theo quan điểm của Phùng Tử Anh, thành quả này hoàn toàn không cần phải do Trần Chí Nhân đạt được. Vì Lian Guoshi sắp đến Vĩnh Bình Phủ để đảm nhận trách nhiệm, tại sao không để việc này tạm thời được trì hoãn, chờ đến khi thời cơ thích hợp, để Lian Guoshi có thể loại bỏ bọn cướp biển Nhật Bản này một cách triệt để, đồng thời giải quyết vấn đề với những kẻ quyền lực xấu xa ở Lệ Thịnh?

Như vậy, sẽ vừa giúp Lian Guoshi xây dựng uy tín, vừa loại bỏ bọn cướp biển Nhật Bản, làm hài lòng Bộ Hộ và Viện Cảnh Sát.

Saltfield Huimin thuộc sự quản lý của Cục Vận chuyển Muối Trường Lỗ, nằm dưới sự giám sát của cả Bộ Hộ và Viện Cảnh Sát. Chỉ cần khôi phục lại saltfield Huimin, chắc chắn sẽ giúp Lian Guoshi ghi được một chiến thắng lớn.

Ngay cả Hoàng Như Lương và Trương Cảnh Thu cũng không thể che giấu công lao to lớn này của Lian Guoshi.

Đối với Phùng Tử Anh, trong vòng một hai tháng tới, ông ta cần phải lên kế hoạch cho “kỷ nguyên sau Luan Xiaofeng” tại Vĩnh Bình Phủ.

Mặc dù bản thân mình đã rời đi