Mặc dù không hiểu ý nghĩa của câu “lời nói trở thành hư vô” trong lời nói của Vương Tú Phong, nhưng Feng Er và Tiểu Hồng cũng đã theo sự dẫn dắt của người bà này từ rất lâu rồi. Họ biết rằng mặc dù bà ấy có vẻ ngoài hiền lành nhưng thực chất lại rất khắc nghiệt; tuy nhiên, đối với những người dưới quyền, bà ấy lại rất tử tế và luôn giữ lời hứa, vì vậy họ vẫn tin tưởng bà ấy.

Feng Er bị gia đình bán vào Gia phủ khi còn nhỏ và từ đó luôn sống cùng với Vương Tú Phong. Cô bé hoàn toàn tuân theo mọi chỉ dẫn của bà ấy và lòng trung thành của cô đối với bà ấy có lẽ còn lớn hơn cả đối với Giả Gia.

Còn Tiểu Hồng thì khác. Cô là con gái của Lâm Chí Hiếu và cũng được coi là một người có địa vị trong số những người hầu trong Gia phủ. Chính vì vậy, cha mẹ cô luôn nhắc nhở cô phải tuân theo lời dạy của Vương Tú Phong một cách ngoan ngoãn. Tiểu Hồng cũng đã hỏi cha mẹ lý do, bởi vì việc Vương Tú Phong rời khỏi Gia phủ là điều không thể tránh khỏi; về mặt lý thuyết, cô nên ở lại đó mới đúng. Nhưng cha mẹ cô cho rằng hiện tại tình hình của Giả Gia không mấy thuận lợi, và không nên đặt trọn hy vọng vào một người duy nhất. Vương Tú Phong là một người có năng lực, và có thể sau này cô sẽ gặp được may mắn khác; việc cô theo sự dẫn dắt của bà ấy cũng không hẳn là điều tồi tệ. Sự thật là, việc Vương Tú Phong đảm nhận nhiệm vụ chuộc lại những người thuộc nhóm Võ Huân cho Kinh Thành đã chứng minh điều này.

Tiểu Hồng không hề biết rằng đã có người mang thông điệp đến cho Lâm Chí Hiếu rằng ông Phùng thực sự biết về Lâm Hồng Ngọc trong gia đình họ, và có vẻ như ông ấy cũng để ý đến cô. Mặc dù vợ chồng Lâm Chí Hiếu hơi nghi ngờ, nhưng lời nói đó xuất phát từ miệng của Giả Vân – một người rất có uy tín; làm sao có thể tin rằng đó là lời nói dối vô cớ được?

Bây giờ nếu nói về những người trong nhóm này có được thành công và danh vọng, ngoài Gia Liên ra thì Gia Hoàn cũng được coi là một trong số đó, nhưng chỉ có thể nói rằng anh ta mới chỉ là một tài năng tiềm ẩn chưa kịp tỏa sáng; người thực sự thành công lại là Giả Vân thuộc dòng họ phụ.

Ai cũng không ngờ rằng Giả Vân – người từng đi khắp nơi trong phủ để tìm việc làm, hy vọng kiếm được một cái nghề để sinh sống – lại bỗng nhiên trở nên nổi tiếng sau khi theo Phùng Tử Anh đi làm quản lý tại Đại Quan Lâu. Chỉ trong vài năm, Giả Vân không chỉ xây dựng được uy tín trong cộng đồng Kinh Thành, mà còn quen biết rất nhiều người trong cả giới hành pháp lẫn giới tội phạm. Sau đó, anh ta lại giao việc quản lý cho Gia Tường và bản thân thì trở thành người đứng đầu của cửa hàng Hải Thông Ngân Trang ở kinh đô, ngang hàng với Gia Liên về mặt quyền lực và tài sản. Cần biết rằng Hải Thông Ngân Trang có mối quan hệ rất rộng lớn; em trai ruột của hoàng đế – Vương gia Trung Thuận – cùng với rất nhiều thành viên hoàng gia khác đều là cổ đông của công ty này, nên sức mạnh tài chính của họ thật sự rất lớn. Việc Giả Vân có thể trở thành người đứng đầu của cửa hàng Hải Thông Ngân Trang ở kinh đô đã chứng tỏ rằng anh ta hiện đang có một vị trí vô cùng quan trọng.

Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng tất cả những thành tựu này đều nhờ vào sự hỗ trợ của Tiểu Phong Xiu Zhuan; mối quan hệ giữa hai người cũng rất rõ ràng. Vì vậy, khi Giả Vân nói rằng Tiểu Phong Xiu Zhuan đang để mắt đến Hồng Ngọc, điều này tự nhiên khiến cho vợ chồng Lâm Chí Hiếu rất hứng thú. Ngay cả việc trở thành một người hầu gái được sủng ái cũng có thể coi là một con đường nhanh để thăng tiến; nếu may mắn được chọn làm phi tần và sinh ra con cái, với quyền lực hiện tại của Phùng gia, họ chắc chắn sẽ từ tình trạng “gà mái thành phượng hoàng” ngay lập tức.

Hơn nữa, Lâm Chí Hiếu– người phụ trách quản lý kho bạc và sổ sách – hiểu rõ nhất về tình hình hiện tại của nhóm Giả Gia. Họ đã phải liên tục vay mượn từ nơi này đến nơi khác trong nhiều năm qua; nếu không phải vì vào đầu năm ngoái họ đã thu được một khoản tiền từ việc điều tra về Lại Gia, có lẽ bây giờ họ đã không thể tiếp tục duy trì tình hình này nữa. Vậy thì tại sao Bà Lian thứ hai lại vội vàng muốn giao quyền lực lại như vậy?

Gia Liên vẫn chưa trở về đâu.

Chính vì lý do này mà vợ chồng Lâm Chí Hiếu sau khi suy nghĩ kỹ đã quyết định cho con gái nhà đi theo Vương Tú Phong.

Vương Tú Phong vốn dĩ không phải là người tầm thường; ông ta có sự hậu thuẫn của Vương Gia, và hiện tại còn có mối liên hệ với Tiểu Phùng trong việc quản lý trại chuộc người ở kinh thành Võ Huân. Chắc chắn sau này ông ta sẽ còn những việc khác để làm, và không chắc gì ông ta sẽ gặp khó khăn trong công việc đó.

Mặc dù hiện tại vẫn chưa rõ mối quan hệ giữa bà hai và Tiểu Phùng ra sao, vợ chồng Lâm Chí Hiếu vẫn chưa dám nghĩ đến điều đó, nhưng Lâm Hồng Ngọc đã bắt đầu nghi ngờ. Đặc biệt là những âm thanh kỳ lạ vào đêm hôm đó và hành động của ông Phùng… Dù sao thì bà hai hiện tại đã ly hôn với Lian Nhị Ngài, nên có vẻ như họ không cần phải lo lắng nhiều về vấn đề này nữa. Thêm vào đó, danh tiếng tốt đẹp của Tiểu Phùng càng khiến mọi người nghĩ đến khả năng này.

Những chuyện như thế này trong các gia đình giàu có thực sự không hiếm gặp; Lâm Hồng Ngọc cũng từng nghe cha mẹ mình kể về những “chuyện thú vị” kiểu này.

Bên kia, Vương Tú Phong đang suy nghĩ lung tung; còn bên này, Phùng Tử Anh lại đang trò chuyện rất nhiều với Gia Xá và Gia Chính.

Tuy nhiên, sau vài câu nói với Phùng Tử Anh, Gia Xá bỗng im lặng, có vẻ như đang mơ màng, có lẽ là đang tính toán xem mình đã kiếm được bao nhiêu bạc từ lần này… Còn Gia Chính thì ngược lại, trở nên nói nhiều hơn bình thường.

Gia Chính đã nhận được giấy tờ và chứng minh từ Bộ Hành chính; sau ngày 20 tháng Giêng, ông ta sẽ lên đường đến Giang Tây để đảm nhận chức vụ Hiệu trưởng Học viện. Đây chắc chắn là điều tốt nhất mà Gia Nguyên Xuân đã giành được thông qua việc vào cung phục vụ Giả Gia… Nhưng Phùng Tử Anh không nghĩ rằng việc Gia Chính đến Giang Tây làm Hiệu trưởng Học viện sẽ mang lại nhiều may mắn cho ông ta; thậm chí có thể sẽ rất khó khăn.

Chức vụ Học chính chỉ là một tên gọi thông thường; người ta cũng thường gọi họ là sứ giả giám sát giáo dục hoặc Học đài. Nhiệm vụ của vị trí này là hỗ trợ các quan tỉnh trong việc quản lý các kỳ thi khoa cử và công tác giáo dục. Về bản chất, đây không phải là một chức vụ cố định, vì không có quy định rõ ràng về phẩm trật; người được bổ nhiệm có thể thuộc bất kỳ hạng bậc nào từ thứ bảy đến thứ hai. Tuy nhiên, chức vụ này cũng có thời hạn nhiệm kỳ, thường là ba năm.

  Vấn đề là chức vụ Học chính khá đặc biệt; họ có trách nhiệm quản lý các kỳ thi khoa cử và công tác giáo dục. Mặc dù không có quy định cụ thể, nhưng thông thường, chỉ những người đã đỗ tiến sĩ mới được bổ nhiệm vào vị trí này. Nói cách khác, bạn cần phải có kiến thức sâu rộng về kinh điển và văn học thơ ca mới có thể đảm nhận trách nhiệm quản lý giáo dục của một tỉnh.

  Nhưng Gia Chính thì sao? Người này không xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn, cũng chưa từng đỗ tiến sĩ. Việc ông ấy được bổ nhiệm làm Học chính tại Jiangxi – nơi có bầu không khí học thuật sôi động – thực sự khiến Phùng Tử Anh cảm thấy có gì đó không ổn. Không hiểu sao Gia Chính lại không nhận ra điều này và quyết định từ chối?

  Mặc dù không có quy định bắt buộc rằng người giữ chức Học chính phải xuất thân từ kỳ thi khoa cử, nhưng trong giới học giả, quy tắc này còn khắt khe hơn cả luật pháp của triều đình. Phùng Tử Anh không thể tưởng tượng nổi Gia Chính sẽ sống như thế nào trong ba năm tại Jiangxi… Chắc chắn sẽ rất khó khăn.

  “Nếu chú muốn đến Jiangxi, thì chắc chắn đó là một điều tốt. Jiangxi có bầu không khí học thuật sôi động, và tính cách khiêm tốn của chú sẽ giúp chú có cơ hội kết bạn tốt với các học giả ở đó… Cũng coi như là một cơ hội để mở rộng mối quan hệ…”

  Phùng Tử Anh nói những lời này một cách tự nhiên, không hề lộ ra bất kỳ ý đồ gì. Nếu chính mình đứng ở vị trí đó, những lời này chắc chắn sẽ rất phù hợp… Nhưng đối với Gia Chính– người chưa từng đỗ cả kỳ thi cử đầu tiên hay thứ hai – liệu các học giả ở Jiangxi có sẵn lòng tôn trọng ông ấy không? Ngay cả khi mình là con rể của Gia Chính, họ cũng sẽ không làm vậy đâu.

  Dù sao thì việc Gia Chính đến Jiangxi đã là điều không thể tránh khỏi… Nói thêm những lời không hay cũng chẳng ích gì. May mắn thay, Gia Chính là người có tính cách tốt, rất tôn trọng giới học giả; chỉ cần nhìn vào nhóm bạn bè xung quanh ông ấy là có thể thấy điề

“Hehe, vậy thì cảm ơn lời chúc tốt lành của Tử Anh nhé. Cậu cũng biết rằng trong vài năm gần đây, dì tử đã dành khá nhiều thời gian để học hỏi, nhưng dù sao cũng không thể so sánh được với những người đã thi đỗ kỳ thi khoa cử một cách chính quy như các bạn. Vì vậy, khi đến Giang Tây, dì tử cũng dự định sẽ đi gặp một số nhân vật có tiếng, như ông Hải Nhược…” Mặc dù vẫn chưa đi, nhưng Gia Chính đã bắt đầu suy nghĩ về những bước cần thực hiện sau này.

Thang Hiển Tổ là một nhân vật có tiếng ở Lâm Xuyên, danh tiếng lan truyền khắp Giang Nam. Việc Gia Chính đầu tiên đi gặp Thang Hiển Tổ cũng hoàn toàn hợp lý, nhưng liệu Thang Hiển Tổ có sẵn lòng gặp gỡ Gia Chính hay không thì lại là chuyện khác; có thể ông ta sẽ từ chối tiếp đón, bởi những nhân vật này không hề quan tâm đến địa vị của một viên quan giáo dục.

“À, sau khi dì tử nhậm chức, có thể trước tiên gửi ra một số thông báo để bày tỏ thái độ của mình, sau đó mới tính toán tiếp…” Lời này, Phùng Tử Anh cũng không dám đồng ý, chỉ có thể nói một cách e dè.

“Ừm, dì tử tự có cách của mình. Dì tử hiểu rằng ở Giang Nguyên có rất nhiều nhân vật có tiếng; họ chắc chắn đều rất kiêu ngạo và có thể khiến dì tử gặp phải khó khăn, nhưng dì tử sẽ không để bụng…”

Thái độ của Gia Chính khiến Phùng Tử Anh thấy yên tâm hơn; chỉ cần chuẩn bị tâm lý sẵn sàng thì không lo sẽ tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân, thậm chí còn có thể tỏ ra rất thoải mái và đại lượng nữa.

“Cháu cũng quen biết một vài nhân vật có tiếng ở Giang Nguyên, nhưng họ đều còn trẻ tuổi. Mặc dù họ có chút danh tiếng ở quê nhà, nhưng vì đang giữ chức vụ ở kinh thành, cháu cũng sẽ nhờ họ viết thư về quê, xin họ nhờ các thầy cô và bạn bè ở quê không nên gây khó dễ cho dì tử…”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Gia Chính rất vui mừng; đây chính là điều mà ông ta đang mong đợi.

Mặc dù ông ta biết rằng việc đến Giang Tây chắc chắn sẽ gặp phải nhiều khó khăn, nhưng cách để tránh những tình huống quá xấu xa cũng là một vấn đề cần được giải quyết. Chỉ cần có người giúp đỡ, và bản thân mình tỏ ra khiêm tốn, chân thành, thì chắc chắn cũng có thể vượt qua giai đoạn này.

Khi hoàn thành hai nhiệm kỳ làm quan giáo dục, sau ba hoặc sáu năm, ông ta sẽ trở về kinh thành và không cần phải tiếp tục làm việc trong Bộ Quân sự nữa; thay vào đó, ông ta có thể tìm một chức vụ cao cấp để sống cuộc số

Chỉ cần có thể ngăn chặn một vị học chính nào đó, dù phải dùng mọi thủ đoạn để vượt qua, thì ít nhất cũng có thể xây dựng được một danh tiếng tốt trong giới sĩ tử. Sau này, bất kể làm việc ở cơ quan nào ở kinh thành, mỗi khi ai đó nhắc đến mình, họ đều biết rằng người đó đã từng giữ chức vụ học chính ở đâu đó; điều này chắc chắn sẽ khiến họ nhìn nhận mình một cách khác biệt, và Bộ Hành chính cũng sẽ coi trọng mình hơn. Điều mà Gia Chính muốn chính là điều này – sau khi trở về, chỉ cần tìm một chức vụ nhàn rỗi tại các cơ quan như Hồng Lỗ Tự, Thái Thường Tự hay Quang Lực Tự, thì không phải rất tuyệt sao?

Phùng Tử Anh cũng nhận ra mục đích mà Gia Chính lải nhải suốt nửa ngày với mình. Chỉ là trước ánh mắt van nài của Gia Chính, anh ta thật sự không nỡ từ chối. Hơn nữa, trong số những người này cũng có khá nhiều sĩ tử từ Giang Nguyên; nếu nói rằng mình không quen biết họ thì chắc chắn là dối trá. Vì vậy, việc đồng ý giúp đỡ họ cũng không quá khó khăn… Nhưng liệu điều đó có thực sự mang lại hiệu quả gì không, thì anh ta cũng không thể đảm bảo được. Dù sao thì, ít nhất anh ta cũng cần phải thể hiện thái độ của mình.

Ai bảo mình lại phải kết hôn với cháu gái và cháu dâu của anh ta chứ? Thậm chí mình còn đang nghĩ đến con gái của họ nữa… Phùng Tử Anh tự trêu chọc bản thân, và tự hỏi: Biết đâu một ngày nào đó, mình lại trở thành cha vợ của họ thì sao?