Xoa nhẹ lưng ngọc mịn màng của Bảo Cầm, thân thể nóng bỏng của cô run rẩy dưới người anh, họ đang nỗ lực hết sức…

Tình yêu đậm đà giữa hai người tràn ngập ân ái và niềm vui…

Sau khi hoan ái, Bảo Cầm vẫn tràn đầy sinh khí, không hề mệt mỏi chút nào. Nằm trong vòng tay anh, cô hỏi: “Anh nghĩ em có thể mang thai được không…”

“Ừm?” Anh hơi ngạc nhiên; câu hỏi này không giống phong cách của Bảo Cầm chút nào.

“Ý em là, nếu em mang thai trước và lại sinh ra một đứa con trai, liệu chị gái em có buồn không?” Bảo Cầm nói một cách nhẹ nhàng.

Anh cảm thấy đầu đau; những chuyện giữa phụ nữ thật sự rất khó để nói ra. Anh cũng không thể đưa ra quyết định nào, càng không thể giải quyết được vấn đề này.

Khi đối mặt với Thẩm Nghi Thu và Đại Ngọc, Bảo Châu và Bảo Cầm chắc chắn sẽ đoàn kết với nhau, nhưng bên trong gia đình này, mối quan hệ giữa vợ chính và thiếp thì không giống như giữa vợ và tình nhân. Hơn nữa, Bảo Cầm thông minh và khéo léo như vậy; nếu nói rằng Bảo Châu không hề e ngại điều gì, thì anh thật sự không dám chắc.

“À, em không cần phải lo lắng quá nhiều đâu. Dù em mang thai sớm hay muộn, sinh con trai hay con gái, đối với anh, cả hai đều giống nhau. Các em đều cùng họ Xue và có tình chị em thâm thiết; tại sao lại phải lo lắng những điều đó chứ? Em biết tính cách của Bảo Châu mà, phải không? Hơn nữa, cô ấy là chị gái; làm sao cô ấy lại không có lòng khoan dung chút nào chứ?” Anh kiên nhẫn an ủi cô.

Bảo Cầm cũng hiểu ý nghĩa khi anh nhấn mạnh “cô ấy là chị gái”; “chị gái” ở đây không chỉ đơn thuần là người chị, mà còn ám chỉ việc Bảo Châu là vợ chính. Vì vậy, dù em sinh ra một đứa con trai, nhưng nếu sau này Bảo Châu cũng sinh được con trai, thì vấn đề về địa vị chính thức sẽ không còn nữa. Còn nếu Bảo Châu không sinh được con trai, thì đứa con của em vẫn sẽ được coi là con chính thức, và mẹ ruột của nó vẫn sẽ là Bảo Châu.

Nhìn từ một góc độ khác, Bảo Châu không có lý do gì để bất mãn hay ghét bỏ em cả; nhiều lắm thì cô ấy cũng chỉ cảm thấy không thoải mái một chút mà thôi, nhưng về mặt lý trí, mối quan hệ giữa hai người vẫn sẽ được duy trì.

“Có lẽ em quá hẹp hòi rồi… Luôn lo lắng rằng chị gái mình sẽ tức giận…” Bảo Cầm mỉm cười, “Nhưng hôm nay, lời khuyên của anh đối với chị gái em khiến em thực sự không hiểu… Phải chăng nó hơi vội vàng quá chăng?”

“Biết rằng với kiến thức của Bảo Cầm, sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ nhận ra sự bất thường ở đây, Phùng Tử Anh cũng không có ý định giấu điều này khỏi Bảo Cầm, tất nhiên cũng không thể tiết lộ quá nhiều thông tin.”

“Ừm, xét về mặt lý thuyết thì việc làm của Kê Đại ca đã không chậm trễ gì cả; người khác có lẽ sẽ coi đó là thành công lớn, nhưng tôi kỳ vọng nhiều hơn ở Kê Đại ca. Tôi dự đoán rằng vào Giang Nam và năm sau, khu vực Hồ Quang Minh có thể sẽ gặp phải một số biến động; còn Viện Khí Tượng Hoàng gia cũng đã dự báo rằng thời tiết ở miền Bắc trong năm sau có thể sẽ không mấy thuận lợi. Nếu xảy ra thiên tai ở miền Bắc, nhu cầu về lương thực sẽ tăng lên đáng kể. Và việc vận chuyển lương thực chủ yếu nhằm đảm bảo cho kinh đô và các tuyến đường vận chuyển, nhưng đối với các khu vực như Liêu Đông, Sơn Đông hay Sơn Tây thì sẽ rất khó khăn. Việc vận chuyển bằng đường biển có thể giúp giảm bớt áp lực đến một mức nào đó, nhưng tôi e rằng vào thời điểm đó, năng lực vận chuyển bằng đường biển cũng sẽ bị khan hiếm; thậm chí có thể sẽ xuất hiện tình trạng người ta dù có tiền cũng không thể thuê được tàu…”

Lý do này nghe có vẻ khá hợp lý, nhưng việc Viện Khí Tượng Hoàng gia có thể dự báo thời tiết của năm sau đã khiến mọi người cảm thấy nghi ngờ. Dù sao thì hàng năm Viện Khí Tượng Hoàng gia cũng luôn đưa ra một số dự báo, và những dự báo đó vốn dĩ chỉ là những phán đoán dựa trên suy đoán; dù đúng hay sai đều là bình thường. Chỉ cần sử dụng những lời nói mơ hồ để giải thích, thì việc lừa gạt người khác càng trở nên dễ dàng hơn.

“Ý của Tướng quân là đến lúc đó, Tướng quân hy vọng mình sẽ có trong tay một đội tàu có thể được sử dụng bất kỳ lúc nào cần thiết phải không?” Bảo Cầm gần như hiểu rõ ý của người đó rồi, “Ông đang nói đến phía cha chồng tôi…?”

“Ừm, đối với Liêu Đông và Đông Mông Cổ, cha tôi cần sử dụng những lực lượng này để kiểm soát tình hình ở Đông Mông Cổ. Hiện nay, Liêu Đông đang phải đối mặt với sự đe dọa từ phía Đông do người Jurchen Jianzhou; vì vậy, chúng ta cần phải tránh tình trạng bị hai phía tấn công cùng lúc. Chúng ta cần phải kiểm soát chặt chẽ các bộ lạc trên thảo nguyên Đông Mông Cổ và người Jurchen Haixi, biến họ từ kẻ thù thành đồng minh, thậm chí biến họ thành những người hỗ trợ mạnh mẽ cho chúng ta. Nếu cần thiết, chúng ta cũng phải sẵn lòng đưa ra những lợi ích cần thiết.”

Những lời

Còn về khu vực Liêu Đông thì càng không cần phải nói đến; phần lớn đất liền đều nằm trong tầm kiểm soát của Thị trấn Liêu Đông, còn vùng ven biển cũng chẳng có sự phát triển gì đáng kể. Hơn nữa, dân số ở đó cũng không đủ nhiều. Vì vậy, việc mở các cảng thương mại tại Yú Quan, Niú Zhuāng và Kim Châu chỉ được xem xét nhằm đáp ứng nhu cầu hậu cần tiếp tế mà thôi. Nhưng những cảng này chỉ có thể tồn tại nhờ vào nhu cầu của Thị trấn Liêu Đông và Đông Mông Cổ; nếu không, thì chỉ có thể để cho một số nhà buôn hàng hải đặc biệt độc quyền hoạt động mới có thể bảo đảm lợi ích.

Bảo Cầm nghĩ rằng mình đã hiểu ý định của chồng mình: ông muốn đội tàu của anh trai mình đóng vai trò hỗ trợ hậu cần cho Thị trấn Liêu Đông, vì vậy cần phải nhanh chóng mở rộng quy mô đội tàu, ngay cả khi phải chấp nhận một số rủi ro đi nữa. Nếu Nếu như vậy có thể độc quyền việc vận chuyển hàng hóa hậu cần cho Thị trấn Liêu Đông, thì đó quả là một cơ hội tốt để mở rộng quy mô kinh doanh.

Tất nhiên, ý định của Phùng Tử Anh không chỉ dừng lại ở việc đảm bảo nhu cầu hậu cần cho Thị trấn Liêu Đông đâu. Ông còn lo ngại về sức mạnh vận tải hàng hải ở miền Bắc. Nếu Giang Nam thực sự xảy ra những biến động, dù đội hải quân Đăng Lai có thể đảm bảo an ninh hàng hải, nhưng việc vận chuyển những hàng hóa thiết yếu như lương thực, vải vóc, trà từ Giang Nam hay khu vực hai Quảng sẽ gặp khó khăn do thiếu lực lượng vận chuyển.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, có thể thông qua việc mua chuộc hay thu hút những nhà buôn hàng hải này để đạt được mục đích, nhưng điều đó chẳng bao giờ ổn định bằng việc tự mình kiểm soát một đội tàu riêng. Hơn nữa, nếu bạn không có một đội tàu đáng kể, thì việc mua chuộc những nhà buôn hàng hải đó cũng sẽ khiến bạn phải trả giá cao hơn nhiều.

Đồng thời, trong khi hỗ trợ Tạp Khả mở rộng đội tàu của mình, Phùng Tử Anh cũng yêu cầu Đoạn Hỉ Quý ở Quảng Châu cũng nên hỗ trợ một hoặc hai nhà buôn hàng hải có thể phục vụ mục đích của mình, bao gồm cả việc sử dụng thế lực của gia tộc Trang Ký ở Quảng Châu để đạt được điều này. Mặc dù Giang Nam và Quảng Châu đều thuộc vùng phía Nam, nhưng Quảng Châu từ trước đến nay không được coi trọng lắm bởi Giang Nam Sĩ; người ta cho rằng nơi đó cũng giống như khu vực Tây Nam, thuộc về vùng biên giới. Chỉ có điều, Quảng Châu nằm ngay sát Biển Nam Dương nên có tầm quan

Mọi người đều lần đầu tiên trải qua Tết như thế này; thậm chí trước đó, Phùng Tử Anh vẫn còn phân vân không biết nên tổ chức Tết riêng cho từng gia đình hay tụ tập lại với nhau. Nhưng nếu tổ chức Tết riêng biệt, thì vào đêm giao thừa sẽ rất khó xác định nên đến nhà ai, và mỗi người cũng bận rộn không có thời gian để đi lại, vì vậy họ quyết định tụ tập lại với nhau, và mẹ cùng các dì cũng đồng ý với quyết định này.

Mẹ ngồi ở giữa, các dì ngồi hai bên, còn mình thì ngồi bên cạnh mẹ. Thẩm Nghi Thu và Bảo Chai ngồi ở hai vị trí đầu tiên ở hai bên; bên này, Hai Uy ngồi theo thứ tự, còn bên kia thì ngồi cạnh Bảo Chai.

“Keng ca, đêm giao thừa năm nay trong nhà chúng ta có vẻ hơi vắng vẻ… Mặc dù cha không ở đây, nhưng bây giờ con đã lập gia đình, có công việc riêng rồi. Chúng ta Phùng gia cũng đã có danh tiếng nhất định ở Kinh Thành rồi… Sao cảm giác như trong nhà vẫn thiếu không khí ấm cúng vậy?” Đoạn thị buông lời với vẻ trăn trở.

“Mẹ ơi, chúng ta Phùng gia mới chỉ sống ở Kinh Thành được vài năm thôi. Nếu mẹ chuyển đến Đại Đồng hoặc Lâm Thanh, chắc chắn sẽ có rất nhiều người thân đến thăm và thậm chí ở lại nhà chúng ta trong dịp Tết. Lúc đó, có lẽ mẹ sẽ thấy quá ồn ào và phiền phức đấy.” Phùng Tử Anh cười nói. “Nếu mẹ thực sự cảm thấy thiếu người và không vui vẻ, thì có thể mời gia đình anh họ của chúng ta đến… Như vậy sẽ sôi động hơn mà.”

Đoạn Hỉ Quý cũng đã mua một căn nhà ở kinh thành từ lâu rồi. Vợ chính của anh ấy ban đầu vẫn ở Đại Đồng, nhưng năm nay cũng đã chuyển đến Kinh Thành cùng anh ấy. Cộng thêm hai người tình ở Kinh Thành và hai người tình khác ở Quảng Châu, gia đình anh ấy cũng không hề kém cạnh Gia Liên chút nào.

“Không cần phải như vậy đâu… Gia đình họ cũng hiếm khi có dịp tụ tập lại với nhau. Nghe nói Hỉ Quý sẽ đi Quảng Châu vào đầu năm mới phải không?” Đoạn thị lắc đầu.

“Ừm, Quảng Châu là nơi không thể thiếu người… Anh họ tôi vừa mới quen thuộc với môi trường ở đó, nên mỗi chuyến đi lại sẽ mất khoảng một hoặc hai tháng… Vì vậy, anh ấy sẽ phải trở về vào đầu năm mới.” Phùng Tử Anh nói, đồng thời cũng giao cho Đoạn Hỉ Quý rất nhiều việc phải làm… Không cần nói đến việc thúc giục, chính Đoạn Hỉ Quý cũng không thể ngồi yên được.

“Chị gái ơi, hôm nay là Tết, thôi đừng bàn về những chuyện này nữa đi. Bọn trẻ con dưới kia đang mong chờ bắt đầu bữa tiệc để chúc Tết chị đấy.” Chính cô em gái nhỏ Đoạn thị mới hiểu chuyện, cảm nhận được rằng cuộc trò chuyện giữa mẹ và con đang khiến không khí trở nên u ám. Mỗi năm chỉ có gia đình người anh cả Thẩm Nghi Thu mới hoạt bát một chút; nhưng năm nay thì khác, hai người thuộc gia đình thứ hai cũng đang ngồi bên cạnh. Vì giờ Thẩm Nghi Thu đã trở thành mẹ, nên cô ấy phải kiềm chế bản thân hơn nhiều.

Người anh cả Đoạn thị cũng bỗng nhiên nhận ra rằng xung quanh mình vẫn còn cả một đại gia đình lớn. Dù số lượng người trong nhà không nhiều như những gia đình khác – khoảng vài trăm người – nhưng cũng vẫn có hơn một trăm người. Cả năm trời họ đều vất vả làm việc, chỉ mong vào đêm Giao Thừa này có thể nhận được sự ưu ái từ bà chủ nhà và một khoản tiền lương Tết xứng đáng.

Anh ta vỗ đầu mình và cười toe toét: “Đúng là em gái nhắc nhở tốt lắm… Anh quá mải mê mà quên mất điều đó. Ông chủ nhà cũng không có ở đây, thôi thì cứ để họ nhanh chóng chuẩn bị đồ ăn uống lên đi. Năm nay, gia đình chúng ta có thêm nhiều người mới; việc tổ chức một bữa tiệc vui vẻ là điều rất đáng làm…”

Câu nói của anh ta khiến mọi người dưới kia đều cảm thấy vui vẻ, và không khí lập tức trở nên thoải mái hơn nhiều.