Thấy vẻ mặt của chồng không hề thay đổi, Bảo Châu và Bảo Cầm lập tức biết rằng chắc chắn anh ấy đã gặp phải những rắc rối nào đó, nên cả hai đều hiểu chuyện và không hỏi thêm gì, chỉ giúp chồng cởi bỏ áo khoác.Oanh Nhi và Lĩnh Quan cũng mang đến nước nóng để anh ấy rửa tay và đôi giày mới để thay.

Chuyện liên quan đến Bộ Quân sự này thực ra không có liên quan trực tiếp gì đến chồng họ cả; nếu thực sự có liên quan đến công việc quân sự, chồng họ chắc chắn đã chuẩn bị sẵn từ trước, và không thể nào lại không hề hay biết khi được triệu tập đến Bộ Quân sự. Bảo Châu và Bảo Cầm đều tin tưởng vào điều đó, vì vậy có lẽ những rắc rối mà chồng họ đang lo lắng chủ yếu là liên quan đến chính sự quốc gia.

Cảm giác tự hào này là điều mà trước đây Bảo Châu và Bảo Cầm chưa bao giờ trải qua. Trước đây, họ chỉ quen sống trong các gia đình thương nhân bình thường; ngay cả những người có địa vị cao cũng chỉ là bạn bè từ xưa, và hầu hết đều thuộc về các gia tộc đang suy tàn. Như gia đình Vương Gia và Giả Gia thì đã coi là khá tốt rồi.

Nhưng bây giờ thì khác hẳn. Họ thực sự được giao tiếp với những người uyên bác, và hầu hết những người họ tiếp xúc đều là các quan chức triều đình, trong đó có nhiều người còn là các đại thần cấp ba hoặc bốn. Không chỉ riêng gia đình Hạ gia, ngay cả gia đình như Giả Gia cũng không thể nào dễ dàng tiếp xúc được với những người có chức vụ cao như Thứ trưởng các Bộ. Ngay cả những người như Phó Thượng thư Bộ Công thì cũng không hề coi trọng những quan chức không xuất thân từ kỳ thi khoa cử như họ; thậm chí, ngay cả đồng nghiệp trong cùng cơ quan cũng luôn tỏ ra kiêu ngạo. Những người đó ít nhất cũng là những người đã đỗ cử nhân; làm sao họ có thể coi trọng một người chưa từng thi đỗ cử nhân như họ?

Phùng Tử Anh thực sự cảm thấy rất bối rối. Sau nửa ngày thảo luận, họ vẫn chưa đạt được nhiều kết quả; sự liên minh giữa ba thổ tù trưởng ngày càng trở nên rõ ràng hơn, điều này chắc chắn sẽ thu hút thêm nhiều thổ tù trưởng khác tham gia vào. Hiện nay, không chỉ Sichuan và Huguang đang bị đe dọa, mà tình hình ở Guizhou cũng rất nghiêm trọng. Nếu Guizhou thực sự rơi vào tay kẻ thù, Yunnan chắc chắn sẽ không thể giữ vững được, và toàn bộ khu vực Tây Nam sẽ rơi vào tình thế nguy cấp. Dù cho triều đình cuối cùng có thể tái chiếm được các vùng đất này, thì cái giá phải trả chắc chắn sẽ lớn hơn gấp mười lần so với cuộc nổi loạn ở Ningxia. Liệu Đại Chu hiện n

Tất cả những điều này đều còn là chuyện thứ yếu; điều quan trọng nhất là thái độ đầy âm mưu của Vương Tử Đình mới thực sự khiến người ta lo lắng. Nếu Vương Tử Đình thực sự có những hành động giao tiếp mật thiết với những người Thổ Tạc này, điều đó có nghĩa là Niu Kế Tông và những người có sức mạnh Võ Huân này đã có những thỏa thuận bí mật, thậm chí là liên kết với Vương gia Nghĩa Trung. Điều đó cũng cho thấy rằng Vương gia Nghĩa Trung không còn hài lòng với tình hình hiện tại và sẽ bắt đầu hành động gì đó. Khi kết hợp với việc Đường Bình Ngạn, người luôn gần gũi với Vương gia Nghĩa Trung tại kinh thành, gần đây lại hoạt động rất tích cực ở Kim Lăng, cùng với việc Gia Kính “đã chết vì bệnh”, tất cả những điều này khiến người ta không khỏi lo lắng.

Phùng Tử Anh không biết liệu Long Tần Vệ có nhận ra những dấu hiệu bất thường này hay không, nhưng với tư cách là người luôn cảnh giác cao đối với Vương gia Nghĩa Trung và Thái Thượng Hoàng, Yong Long Đế chắc chắn không thể không để ý đến những điều này. Dù gần đây ông ấy có sức khỏe yếu và kiệt sức, nhưng ông ấy chắc chắn không thể lơ là trong những vấn đề quan trọng như thế này.

Trong công việc triều đình, Yong Long Đế hoàn toàn có thể lơ là, thậm chí có thể giao phó toàn bộ công việc cho sáu bộ trong nội các. Dù sao đi nữa, đây vẫn là vương quốc của dòng họ Zhang Shen Yī; nếu sau này xảy ra cuộc đấu tranh giữa quyền lực hoàng gia và quyền lực của các đại thần, ông ấy chắc chắn sẽ tìm được cách giải quyết. Hiện tại, ưu tiên hàng đầu là đảm bảo sự tồn tại của dòng họ mình trên ngai vàng.

Cuộc đấu tranh giữa Vương gia Nghĩa Trung và Yong Long Đế chỉ mang lại lợi ích cho các bộ lạc Thổ Tạc ở miền tây nam, những người Jianzhou Jurchen và người Mông Cổ ở biên giới, thậm chí cả người Nhật Bản ở biển. Nhưng đối với hai bên, cuộc đấu tranh này quyết định sự tồn vong của cả hai dòng họ; không ai có thể nhượng bộ.

Cuộc đấu trí giữa hai anh em này còn phụ thuộc vào Thái Thượng Hoàng, người luôn giữ im lặng. Bởi vì lực lượng quân sự ở kinh thành do Thái Thượng Hoàng kiểm soát, nhưng sau thất bại thảm hại của 80.000 binh sĩ tại Tam Tún Doanh, với 60.000 người bị bắt, lực lượng quân sự của Thái Thượng Hoàng đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Lực lượng Quân Doanh Ngũ của Trần Kế Tiên bị suy yếu đáng kể; đội Quân Thần Cơ, vốn được coi là lực lượng quân sự mạnh mẽ của phe Thái Thượng Hoàng, đã bị tiêu diệt hoàn toàn, trong khi đội Quân Thần Thủ trung thành với Yong Long Đế thì không hề bị tổn thất gì.

Tất cả những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

Phùng Tử Anh không tin rằng Thái thượng hoàng và Công tước Nghĩa Trung không nhận ra điều này. Có lẽ Thái thượng hoàng chỉ có thể áp dụng chính sách “đầu ngửa vào lòng đất”, không quan tâm gì đến hai người con trai của mình và cũng không thiên vị bên nào; nhưng Công tước Nghĩa Trung chắc chắn sẽ không để tình hình này tiếp diễn.

Vì vậy, có lẽ sau khi nhận ra điều này, Công tước Nghĩa Trung sẽ không ngồi yên chờ đợi số phận. Việc tập hợp thêm các lực lượng Võ Huân và thực hiện một số hành động nhỏ là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng Công tước Nghĩa Trung đang dự định làm gì? Chẳng lẽ ông ta thực sự muốn chạy trốn về phía nam Giang Nam và thực hiện chiến lược “chia cắt đất nước” sao?

Nghĩ đến đây, Phùng Tử Anh cũng không khỏi cảm thấy lo lắng. Nếu tình huống đó xảy ra thật, thì thật sự rất nguy hiểm. Một khi Giang Nam rơi vào tay Công tước Nghĩa Trung, việc cung cấp lương thực cho kinh đô và các vùng biên giới chắc chắn sẽ bị gián đoạn, và lúc đó cả nước sẽ rơi vào hỗn loạn.

Tuy nhiên, những vấn đề như thế này không thể giải quyết trong chốc lát. Điều quan trọng hơn là nếu tự mình can thiệp vào, hậu quả sẽ rất khó lường. Hiện tại, cả hai bên đều e ngại hành động, vì vậy Yong Long Đế mới cố gắng tăng cường sức mạnh của mình, trong khi Công tước Nghĩa Trung cũng đang triển khai các kế hoạch, tích lũy lực lượng, chờ đợi thời điểm thích hợp nhất để hành động.

Phùng Tử Anh không nghĩ rằng bản thân mình hiện tại có đủ sức mạnh để thay đổi tình hình. Những lực lượng và nguồn lực mà ông ta có thể sử dụng để điều động quân đội vẫn còn rất hạn chế. Ngay cả khi có sự hỗ trợ của cha mình, nhưng theo thời gian, tình hình này sẽ trở nên có lợi hơn cho ông ta. Vì vậy, ông ta thà kéo dài thời gian, giành được thêm thời gian và lợi thế. Lợi thế này là lợi thế của riêng ông ta và Phùng gia, chứ không phải của Yong Long Đế hay Công tước Nghĩa Trung.

Điều quan trọng hơn nữa là bây giờ ông ta đã có một gia đình đông đúc. Ông ta không thể còn hành động một cách liều lĩnh như khi xảy ra cuộc nổi dậy ở Lâm Thanh nữa. Bây giờ ông ta có hai vợ, một vợ chưa cưới, ngoài ra còn có các tì thiếp và một cô con gái đáng yêu tên là Phùng Tịch Ngô. Vì vậy, ông ta không thể nào hành động bất cẩn được nữa.

Nếu đặt cược sai và thất bại, điều đó sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ gia đình ông ta. Ông ta cần phải ch

Món chè hạt sen và tai mèo đã được bưng lên, nóng hổi và thơm ngon phức tử. Phùng Tử Anh thổi một hơi rồi mới thoải mái thưởng thức từ từ.

“Chuyện của Tướng quân có vẻ không diễn ra suôn sẻ lắm phải không?” Bảo Chai ngồi bên cạnh, Bảo Cầm đứng sát bên Bảo Chai và hỏi nhỏ.

“Không phải là chuyện của tôi đâu; tôi chỉ đi nghe và đưa ra vài lời khuyên thôi. Nhưng dù biết điều gì thì cũng chẳng thể làm gì được.” Phùng Tử Anh lắc đầu với vẻ chán nản: “Tình hình chiến sự ở Tây Nam không mấy thuận lợi; triều đình dường như đã đánh giá thấp tình hình, và có vẻ như họ đang bị mắc kẹt trong tình trạng khó khăn mà không thể tự giải thoát được. Điều này không phải là dấu hiệu tốt đâu.”

Bảo Chai và Bảo Cầm đều không phải là những người phụ nữ hoàn toàn không quan tâm đến các vấn đề bên ngoài; đặc biệt là Bảo Cầm, cô ấy rất quan tâm đến tình hình chính trị xã hội bên ngoài. Cô ấy biết rằng gia tộc Thẩm thuộc nhà Trưởng có xuất thân quan lại, vì vậy họ tự nhiên có lợi thế trong lĩnh vực này. Vì vậy, nếu muốn thu hẹp khoảng cách với nhà Trưởng, thì cần phải cố gắng ở mọi phương diện.

“Triều đình đã điều động rất nhiều quân đội đi rồi mà? Quân đội của chú ta ở Đăng Lai, nghe nói còn có quân đội ở phía Tây nữa, cùng với quân đội địa phương của Hồ Quảng và Sichuan… Với quy mô lớn như vậy, mà tình hình chiến sự vẫn không mấy khả quan ư?”

Câu hỏi của Bảo Cầm khiến Phùng Tử Anh rất ngạc nhiên. Việc Bảo Cầm biết đến quân đội ở Gu Yuan thật là bất ngờ; dù rằng báo chí cũng đã đăng tin về việc này, nhưng không đi sâu vào chi tiết lắm. Không ngờ Bảo Cầm lại chú ý đến điều đó.

Trước ánh mắt ngạc nhiên nhưng cũng xen lẫn sự ngưỡng mộ của Phùng Tử Anh, Bảo Cầm càng thêm phấn khích; cô ấy biết mình lại một lần nữa giành được điểm trong mắt Tướng quân.

Bảo Chai cũng nhận ra điều này. Cô ấy rất hiểu suy nghĩ của Bảo Cầm; thậm chí Bảo Cầm cũng chưa bao giờ che giấu điều đó với cô ấy, mà thẳng thắn nói rằng trong hai năm tới, trước khi Bảo Cầm kết hôn với Phùng Phủ, đối thủ cạnh tranh chính của hai chị em sẽ là Thẩm Nghi Thu thuộc nhà Trưởng.

Mặc dù Bảo Chai không hoàn toàn đồng ý với thái độ tích cực và quyết liệt của Bảo Cầm, nhưng cô ấy cũng thừa nhận rằng, hiện tại, nếu nhà Thứ Hai muốn đứng vững và ngang hàng với nhà Trưởng, thì họ cần phải tận dụng tối đa những lợi thế của mình.

Vi

Vào cùng lúc đó, vì xuất thân từ gia đình quan lại, nhất là cha cô ấy còn là một quan chức cấp bốn, nên Thẩm Nghi Thu chắc chắn sẽ có nhiều điểm chung để trò chuyện với Tướng quân. Vì vậy, việc khắc phục nhược điểm này trở thành điều cần thiết, và đó cũng là lý do tại sao Bảo Cầm lại chủ động đưa ra các chủ đề trò chuyện nhằm chứng minh rằng mình không hề kém cạnh Thẩm Nghi Thu trong lĩnh vực này.

“Không ngờ em gái mình lại có những hiểu biết sâu sắc như vậy.” Phùng Tử Anh khen ngợi, “Sức mạnh của triều đình chắc chắn không thể so sánh được với các thổ ty, nhưng điều kiện địa lý, khí hậu và diện tích rộng lớn đã hạn chế khả năng hoạt động quân sự của triều đình. Nói cách khác, giống như cuộc đối đầu giữa người lớn và đứa trẻ; dù người lớn có vẻ như có thể dễ dàng đánh bại đứa trẻ, nhưng nếu đứa trẻ chọn một môi trường hẹp hòi, thì người lớn cũng có thể bị hạn chế trong hành động. Tình hình lúc đó sẽ trở nên khó đoán; chỉ có thể xem triều đình khi nào mới có thể thoát khỏi những ràng buộc đó.”

Bảo Cầm mỉm cười: “Vậy ý của Tướng quân là cuối cùng triều đình vẫn sẽ giành chiến thắng?”

Phùng Tử Anh gật đầu đồng ý: “Tất nhiên.”

“Vậy tại sao Tướng quân lại phải lo lắng quá mức? Dù cuộc chiến kéo dài đến đâu, triều đình cũng sẽ tiếp tục chiến đấu. Quân đội biên giới của triều đình không phải được coi là lực lượng tinh nhuệ sao? Nếu một đội không đủ, thì sẽ tăng thêm hai đội; nếu hai đội vẫn chưa đủ, thì sẽ tăng thêm ba đội… Cuối cùng, họ nhất định sẽ giành chiến thắng, không thể bỏ cuộc giữa chừng được. Nếu không, làm sao triều đình có thể giành được lòng tin và uy tín của người dân? Và triều đình tuyệt đối không thể mất đi uy tín đó.” Giọng nói của Bảo Cầm rất chắc chắn, như thể đó là điều hiển nhiên.

Phùng Tử Anh không khỏi gật đầu tán thưởng Bảo Cầm; nhận định và hiểu biết của cô bé thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với một số quan chức triều đình, ít nhất là so với những kẻ đang mong muốn được triều đình thuần phục vào lúc này.