Phùng Tử Anh Thật không ngờ rằng Yong Long Đế lại nghĩ đến chuyện này, nhưng cũng dễ hiểu thôi.

Đối với Yong Long Đế mà nói, anh ta đã nhận ra rằng cơ thể mình có lẽ sẽ không thể cạnh tranh được với người anh cả, thậm chí là với Hoàng đế. Ít nhất cho đến bây giờ, Hoàng đế vẫn rất khỏe mạnh; mặc dù tuổi tác đã cao nên ít khi xuất hiện trước công chúng và luôn ẩn dật trong cung điện Renshou, nhưng Yong Long Đế biết rõ rằng Hoàng đế vẫn chưa thực sự rút lui hoàn toàn – ít nhất thì Quân đội trưởng Gu Cheng vẫn đang phục vụ Ngài.

Nếu chỉ có một trong hai người đó, Yong Long Đế không nghĩ rằng họ sẽ gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với quyền thừa kế ngai vàng của mình. Nhưng nếu cả Hoàng đế lẫn Vương gia Yizhong vẫn còn sống khi anh ta qua đời, thì đó sẽ là một mối nguy thực sự.

Anh ta không tin rằng các con trai mình có thể đánh bại được sự liên minh giữa Hoàng đế và người anh cả. Dù là các quan lại trong triều hay các đại thần, có lẽ họ sẽ tiếp tục ủng hộ một trong các con trai của mình lên ngôi theo thói quen, nhưng khi Hoàng đế và người anh cả cùng nhau can thiệp vào việc kế vị ngai vàng, liệu họ có còn kiên định như trước không? Yong Long Đế rất nghi ngờ điều đó.

Dù sao thì đối với họ hai người đó, dù là người anh cả hay các con trai của mình, tất cả đều mang họ Zhang. Giống như trường hợp của hai vị hoàng đế Zhu Qizhen và Zhu Qiyu trong triều Minh trước đây: sau khi một người qua đời, người kia lên ngôi, nhưng Yu Qian – người có công lao lớn trong việc cứu vãn triều Minh – lại phải chịu cái chết thảm khốc. Còn những quan lại và tướng sĩ đứng ngoài cuộc, có bao nhiêu người thực sự bị ảnh hưởng bởi những xung đột này? Trong tình huống như vậy, có bao nhiêu người sẵn lòng tham gia vào cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng này?

Đối với Phùng Tử Anh mà nói, lúc này anh ta đang tập trung vào việc chuẩn bị cho đám cưới sắp tới. Anh ta cũng đã xin nghỉ phép từ Bộ Hành chính, vì vậy giờ đây anh ta có thể yên tâm chờ đợi ngày cưới của mình.

Tháng Mười Hai đối với Phùng gia mà nói là một tháng may mắn kép: trước tiên là Thẩm Nghi Thu sinh được một bé gái, sau đó là việc con trai của phòng thứ hai kết hôn. Mặc dù chỉ có một nhân vật chính, nhưng điều này vẫn đại diện cho cả hai phòng trong gia đình.

Nhìn thấy Tướng quân luôn âu yếm bế con gái mình trên tay, Thẩm Nghi Thu cũng cảm thấy yên tâm hơn; có vẻ như Tướng quân thực sự yêu thích đứa bé, chứ không phải chỉ muốn làm hài lòng mình. Những ngày gần đây, __TERM

“Tướng quân ạ, chỉ vài ngày nữa là em sẽ cưới em gái của Hạ gia rồi đấy, em không nên suy nghĩ kỹ về các chi tiết của lễ cưới sao?” Thẩm Nghi Thu tựa vào giường, điều chỉnh tư thế sao cho thoải mái hơn; tấm chăn bằng lông rắn màu vàng óng phủ khắp giường, dưới giường là thảm màu đỏ cam mềm mại, và những chiếc gối êm ái được đặt phía sau lưng, khiến không khí trong phòng trở nên ấm áp và dễ chịu.

“Còn cần suy nghĩ gì nữa chứ?” Phùng Tử Anh liếc nhìn Thẩm Nghi Thu rồi lắc đầu: “Tất cả những việc đó đều đã được quy định sẵn từ trước rồi, có gì khác biệt so với khi anh cưới em chứ? Chỉ cần tuân theo trình tự thôi… Nếu nói có gì bận rộn thì cũng là phía gia đình Bảo mà thôi; nhưng anh cũng không thể đi giúp đỡ họ được chứ? Anh đã sai Xiangling đến giúp sớm rồi mà… Hai ngày nữa, Hạ gia sẽ chuyển ra khỏi Vinh Quốc Phủ để sống trong nhà riêng của họ… Nhưng nếu Bảo mà qua đây sống, không biết dì Tạc có muốn chuyển trở lại Vinh Quốc Phủ không… Còn Bảo Cầm thì, với tư cách là mẹ, chắc chắn sẽ không chuyển trở lại đâu.”

Qingwen, người đang xoa nhẹ đùi cho Thẩm Nghi Thu, ngạc nhiên hỏi: “Xiangling đã đến giúp rồi à? Chắc hẳn điều này không phù hợp với quy tắc lắm đâu?”

“Ha, cái gì gọi là quy tắc chứ… Sau này tất cả chúng ta đều là một gia đình mà, cần gì phải quan tâm đến những điều đó?” Phùng Tử Anh cười nói, “Thực ra Xiangling cũng là do Tạp Phiền tặng cho anh… Bây giờ để cô ấy đến giúp Bảo Chai, Bảo Cầm cũng là điều hợp lý mà… Hơn nữa, Xianglingen cũng rất quan tâm đến Bảo Chai… Sao anh không tạo điều kiện cho họ gặp nhau, để mọi người đều vui vẻ chứ?”

“Hừm… Ông chủ luôn tìm được lý do để làm mọi chuyện… Không phải tôi keo kiệt, cũng không phải tôi muốn bảo vệ phe nhà mình… Nhưng những việc này lẽ ra phải do Hạ gia chuẩn bị sẵn từ trước mới đúng… Ying’er, cùng với những nữ diễn viên như Rui Guan, Ling Guan, Đậu Guan – những người được mua về từ Giang Nam và được phân công cho các cô gái trong nhà… Với sự giúp đỡ của họ, chắc hẳn mọi việc sẽ không bận rộn lắm đâu…”

Lời nói của Qingwen khiến Phùng Tử Anh ngạc nhiên: “Qingwen, em hiểu rõ tình hình ở nhà Giả Gia quá nhỉ… Thậm chí còn biết cả việc họ mua nữ diễn viên về để phân công cho các cô gái trong nhà nữa sao?”

“Thưa ngài, điều này cũng không phải là bí mật gì đâu. Hầu hết các cô gái trong vườn đều đã được chọn ra rồi; những cô hầu gái mà ban đầu chúng ta mua về, phần lớn đều ở lại trong vườn. Cô Linh, cô Nhị, cô Tam, cô Tứ, cùng với cô Thị và công tử Bảo Đệ, tất cả đều được giữ lại; thậm chí bà dì Uy ở phía Đông cũng đã lấy một người đi.” Qingwen nói một cách kiêu hãnh, nhún mũi lên: “Vì vậy, việc Xiangling đến đó chỉ là để làm trò cho vui thôi; những việc vặt vãng thì tự nhiên sẽ do những cô hầu gái nhỏ này đảm nhận.”

“Không chỉ những việc vặt vãng đâu… Một sự kiện quan trọng như thế này, chúng ta cũng cần xem xét kỹ xem mình đã chuẩn bị như thế nào. Dù Bảo muội và Cầm muội đã đồng ý theo Tướng quân đến Vĩnh Bình Phủ, nhưng rồi họ cũng sẽ trở về thôi. Chúng ta không thể để mình trông kém cạnh; chúng ta cũng cần xem xét ý muốn của họ, cách trang trí căn phòng, và những thứ cần thiết phải mua thêm… Tất cả những điều này chúng ta đều cần chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Thẩm Nghi Thu cũng hiểu rõ rằng hai chị em Bảo Chai và Bảo Cầm không hề đơn giản; khi họ kết hôn vào gia đình Phùng Phủ, chắc chắn sẽ có những thay đổi xảy ra. Hơn nữa, bà cũng không quen biết với Tạp Bảo Châu và Lâm Đại Ngọc ở phía Giả Gia; may mắn thay, bên cạnh mình vẫn còn có Qingwen – người khá am hiểu về nơi đó.

Thẩm Nghi Thu rất thích tính cách thẳng thắn của Qingwen; hơn nữa, Qingwen cũng không phải là loại cô gái vô tâm. Điều quan trọng nhất là sau khi rời khỏi Giả Gia và đến bên mình, Qingwen đã hoàn toàn đứng về phía mình, và không còn khả năng quay đầu trở lại nữa.

Đó cũng chính là lý do tại sao Thẩm Nghi Thu dám để Qingwen làm hầu gái riêng của mình, thay vì chọn một trong những cô hầu gái cũ của gia đình Shen. Ban đầu, Qingwen đã rất được Tướng quân yêu mến; bây giờ khi trở thành hầu gái riêng của mình, việc cô trở thành hầu gái phục vụ trong phòng ngủ cũng là điều hiển nhiên.

Theo một nghĩa nào đó, đây cũng là một chiến thuật để giữ chân người mình yêu thích. Khi cô hầu gái được chồng yêu quý đến mức không còn lối thoát, việc khoan dung đón cô trở về gia đình mình, thậm chí còn chọn cô làm hầu gái riêng, là điều mà những người phụ nữ bình thường chắc chắn không thể làm được.

Chiến thuật này thực sự rất tuyệt vời: không chỉ giành được sự trung thành của Qingwen, mà còn cho chồng mình thấy được tấm lòng của mình, đồng thời cũng thể hiện sự khoan dung và độ lớn lao của mình trước mắt cộng

“À đúng rồi, có tin tức gì về cha mẹ của Qingwen chưa?” Câu hỏi này khiến những ngón tay đang xoa bóp cho Qingwen run lên.

Trước đây, khi cùng Qingwen cá cược một cách nghịch ngợm, dù lòng Qingwen rất muốn tham gia, nhưng cô cũng hiểu rằng Phùng Tử Anh hiện tại vẫn chỉ là một quan chức cấp thấp, công việc bận rộn, chắc chắn không có nhiều thời gian để quan tâm đến chuyện này; hơn nữa, có vẻ như cô đã thua trong cuộc cá cược đó.

Dù Gia Xá đang giúp đỡ trong việc chuộc người và kiếm lợi từ điều đó, nhưng đối với ông chủ, có vẻ như ông ta lại rất hoan nghênh điều này. Và vì Jia Rong, Gia Thùy cùng những người khác cũng liên quan đến chuyện này, nếu thực sự chỉ là một vấn đề phiền phức, ông chủ chắc chắn sẽ không cần phải đối xử tử tế với họ. Dù tính cách của Qingwen hơi nóng vội, nhưng cô rất thông minh và tự nhiên hiểu được những điều đó.

Thực ra, Qingwen cũng biết rằng ngay cả khi không có “cuộc cá cược” này, cô vẫn sẽ phải trở thành một cô hầu gái phục vụ ông chủ.

Mặc dù Eryou cũng thuộc về nhóm các thiếp thân của gia đình này, nhưng Vưu Tam dì ruột hiện nay đã dần trở thành người bảo vệ riêng của ông chủ, còn Du Nhị dì ruột thì luôn kính trọng bà ngoại, nhưng Qingwen rất rõ ràng rằng trong mắt bà ngoại, mình vẫn không thể so sánh được với những người khác.

Đôi khi, bà ngoại cũng nói chuyện thật lòng với cô, và qua những lời đó, bà coi cô như một cô hầu gái hay thậm chí là một thiếp thân. Điều này vừa khiến Qingwen cảm thấy an tâm, vừa khiến cô lo lắng.

Mặc dù cô có tinh thần kiêu hãnh bẩm sinh, nhưng trong bối cảnh xã hội đầy rẫng những ràng buộc thời đại này, ai có thể thoát khỏi những hạn chế về tư duy? Ai trong số những cô hầu gái này không mong muốn có được địa vị cao hơn? Trong số hàng trăm cô hầu gái lớn nhỏ này, ai lại không muốn trở thành người phụ nữ quyền lực?

Ban đầu, khi nghĩ rằng mình sẽ bị đuổi ra khỏi Giả Gia và có thể sẽ phải sống lang thang trên đường phố hoặc sa vào cuộc sống không lành mạnh, ai ngờ rằng lại có những diễn biến như thế này… Điều này khiến Qingwen đôi khi tỉnh dậy vào ban đêm mà cứ nghĩ mình đang mơ, không dám tin vào sự thật.

“Tôi đã nhờ người đi hỏi ở Lại Gia và biết được rằng người lính ấy quả thực đã trở về quê hương. Sau đó, tôi cũng đã đến nhà người đó ở làng Wanping, nhưng tiếc là lúc đó người đó cũng không nhớ rõ chuyện gì nữa. Họ chỉ biết rằng người đó là một công dân bình thường, đến từ Yizhou. Lúc đó, tôi đã d

Phùng Tử Anh Đến nay vẫn chưa quên, Thẩm Nghi Thu lại hỏi: “Ý của ngài là việc tìm kiếm thực sự rất khó khăn phải không?”

  “Chắc chắn là có khó khăn đấy. Những hồ sơ cũ từ hơn mười năm trước, mỗi năm ở các ty chính quyền địa phương đều có hàng nghìn bản; những giấy tờ xác minh danh tính này còn nhiều hơn thế nữa. Việc tìm kiếm chúng còn phụ thuộc vào cách lưu trữ của ty chính quyền Yizhou nữa. Chúng ta không thể công khai tiến hành cuộc tìm kiếm này được, vì vậy tôi đang suy nghĩ xem có thể tìm cơ hội thích hợp để nhờ người quen ở Bảo Đình Phủ giúp đỡ…”

   Phùng Tử Anh Rất tự tin; những việc như thế này không cần mình phải trực tiếp tham gia, chỉ cần sắp xếp người khác đi làm là được. Điều duy nhất gây trở ngại là ông không có người quen ở Bảo Đình Phủ, phải nhờ người này qua người kia; trong thời gian gần đây ông cũng quá bận rộn và không có thời gian để lo liệu việc này. Vì vậy, ông dự định sẽ tận dụng dịp cưới xin hoặc Tết để tìm cơ hội nhờ người quen giúp đỡ.

   Mắt Qingwen lại đỏ lên; những chuyện nhỏ nhặt như thế này mà ngài vẫn luôn ghi nhớ và không bao giờ quên, làm sao có thể không khiến người ta cảm động chứ?

   “Qingwen, em đừng lo lắng. Đây chỉ là những việc cần thời gian và công sức mà thôi. Ngay cả nếu ty chính quyền địa phương không tìm thấy chúng, nói một cách thẳng thắn ra, chỉ cần chúng ta sẵn lòng bỏ công sức và tiền bạc, thì ty chính quyền Yizhou cũng sẽ cố gắng hơn để tìm kiếm. Làm sao có thể không tìm thấy được chứ?”

   Phùng Tử Anh cũng đang an ủi Qingwen. Nếu thật sự những hồ sơ đó đã bị mất trong kho lưu trữ của ty chính quyền, hoặc người phụ trách không còn nhớ gì về chúng, thì việc tìm kiếm quả thực sẽ rất khó khăn. Nhưng ông naturally không thể nói ra điều đó trước mặt cô ấy.