Đúng vào lúc Gia Hoàn cô đang phân vân không biết có nên thay chị gái mình đi thú nhận tình cảm này với anh Feng hay không, thì Đài Ngọc đã bước vào cây cầu bằng lan can màu đỏ dẫn đến Vườn Hằng Vũ.

Xiao Xiang Các và Vườn Hằng Vũ nằm ở hai góc tây nam và tây bắc, đối diện nhau; để từ Xiao Xiang Các đến Vườn Hằng Vũ, có thể đi theo hai con đường: đông và tây.

Con đường phía đông dài hơn, nhưng không cần qua cửa ra vào, và điều này khiến nó trở nên yên tĩnh hơn.

Từ Cầu Thúy Yên, đi qua Dòng Suối Thanh Phương, theo con đường rộng rãi về phía đông, sẽ đến điểm giao nhau của các con đường đá dẫn đến Am Đạt Ma, Am Lồng Thúy và Đền Ngọc Hoàng – nơi có các công trình kiến trúc tập trung. Suốt quãng đường, một bên là dòng suối, một bên là hàng rào bằng tre, và ven đường trồng đầy cây bụi và hoa cỏ.

Theo con đường đá này, bạn sẽ đến mép bức tường và sau đó nhìn thấy cổng góc đông. Cổng này thường không được mở, chỉ mở khi có việc cần thiết.

Cuối con đường, đi về phía tây qua Cầu Thẩm Phương, ngay trước mặt là Lầu Trích Kim; tiếp tục đi về phía trước sẽ đến cổng đá trước Lầu Thái Quan, còn nếu đi về phía bắc, sẽ đi theo con đường phía sau các điện nhỏ sau Lầu Trích Kim, cho đến một cái hồ lớn; rẽ qua bên phải sẽ đến Lầu Ánh Kinh Tuyết, còn đi thẳng về phía trước qua một hàng nhà sẽ đến khu bếp của Vườn Đại Quan.

Nếu không đi thẳng đến khu bếp của Vườn Đại Quan mà rẽ sang phía tây, đi theo con đường phía sau Điện Gia Âm, bạn sẽ đến chân Núi Sơn Trang Thúc Bích; có thể đi theo con đường trên núi đến Sơn Trang Thúc Bích, hoặc cứ đi thẳng về phía trước đến cổng chính của Vườn Hằng Vũ.

Con đường này, ngoại trừ Am Lồng Thúy nơi Mỹ Ngọc đang sống, thì cả Lầu Ánh Kinh Tuyết lẫn Sơn Trang Thúc Bích đều không có ai ở, vì vậy rất yên tĩnh.

Con đường phía tây thì ngắn hơn nhiều, nhưng sau khi qua Cầu Ong Eo sẽ đến Tiểu Đình Thu Thanh; đi tiếp về phía trước, bên phải là Lầu Ngọc Hương, bên trái là Lầu Lô Tuyết Quảng, đó là nơi Tấn Xuân, Hương Vân và Hiệu Yên đang sống; đi tiếp qua Lầu Liêu Phong, bên trái là Làng Lúa Thơm của Lý Hoàn, bên phải là Lầu Ấm Hương của Tích Xuân – tất cả đều là nơi ở của các cô gái.

Nếu muốn đi vòng qua Làng Lúa Thơm và con đường nhỏ giữa nó và Dòng Suối Thanh Phương, đi qua giàn hoa túc đào, rồi đi về phía đông qua Lầu Mộc Hương và Lầu Mẫu Đơn ẩn mình trong rừng cây, bạn sẽ đến Khu Vườn Hồng Hương và Khu Vườn Diên Yên; đi thẳng về phía bắc sẽ qua hang đá và con đường quanh co trên núi, xuống dưới qua C

“Cô nương ngày thường luôn đi con đường kia, sao hôm nay lại đi con đường này vậy?” Zijuan đi cùng với Lâm Đại Ngọc lên cây cầu bằng lan can đỏ, tỏ ra rất tò mò và hỏi.

“Chắc là cô Yun và Xiuyan đều đang ở nhà chị Bảo, anh Phong đã nhận được một số tiền lớn, có lẽ mọi người đều đến chúc mừng, vì vậy tôi cũng muốn hỏi thăm xem sao.” Lâm Đại Ngọc do dự một chút, “Tôi cũng chưa từng gặp tình huống này trước đây, không biết nên mang quà gì để chúc mừng.”

Quả thực, đối với Đại Ngọc mà nói, đây cũng là một vấn đề mới mẻ và khó giải quyết. Thẩm Nghi Thu đối với cô ấy mà nói, coi như là em dâu tương lai; về mặt danh phận thì cô ấy hoàn toàn có thể hỏi ý kiến của Bảo Chai, nhưng cô ấy lại không muốn làm vậy.

Vì vậy, ban đầu cô ấy muốn hỏi Thám Nữ hay Cô Yun, nhưng không may Thám Nữ lại không có ở nhà, nên cô ấy chỉ hỏi qua người hầu ở cửa rồi rời đi. Còn Cô Yun và Xiuyan thì cũng không có ở nhà, không biết họ đã đi đâu; Lý Hoàn cũng đã ra ngoài, còn Tích Xuân thì có mặt ở nhà, nhưng Đại Ngọc e rằng Tích Xuân cũng không hiểu rõ về chuyện này.

“Cô nương thực sự không cần phải quá lo lắng đâu. Anh Phong rất hiểu tâm tư của cô nương, vì vậy dù có chuyện gì xảy ra, anh ấy cũng sẽ rất hài lòng.”

Zijuan rất thông cảm với tâm trạng lo lắng của cô chủ nhỏ mình. Chị Bảo và chị Bảo Nhị đều là những người xuất chúng; trong không lâu nữa, họ sẽ kết hôn, trong khi cô chủ nhỏ mình vẫn phải chờ đợi thêm hơn một năm nữa… Không biết trong suốt khoảng thời gian đó sẽ xảy ra những điều gì; dù có tin tưởng vào anh Phong đến mức nào, cô ấy vẫn không thể không lo lắng.

Đại Ngọc cắn môi và không nói gì.

Thẩm Gia Nếu chị gái sinh được một cô con gái, điều đó có nghĩa là dòng dõi của gia tộc Phùng gia vẫn chưa được duy trì; hơn nữa, trong vòng một năm tới, chị gái có lẽ sẽ không thể mang thai nữa… Trong khi đó, chị Bảo và Bảo Cầm – những người sắp kết hôn – thì lại có cơ hội.

Đại Ngọc cố gắng không nghĩ về những điều đó, nhưng suy nghĩ của cô lại không thể kiểm soát được.

Cô sắp bước sang tuổi mười sáu rồi; trong một hai năm qua, cô đã sống trong Vinh Quốc Phủ, giao tiếp với chị Dâu Chu, chị Dâu Liên, cùng với rất nhiều chị em gái khác… Zijuan thì còn tiếp xúc với nhiều người hơn nữa; sau khi trở về nhà, Zijuan không tránh khỏi việc kể cho cô nghe những điều mình biết về các thành viên trong gia đình Jia, cũng như những câu chuyện liên quan đến bốn gia tộc

Chị dâu Châu và chị dâu Liên dường như không hề e ngại gì cô, nhiều điều mà trước đây Đài Ngọc chưa hiểu rõ, nhưng trong một hai năm gần đây, cô đã biết được khá nhiều.

Trong bốn gia tộc lớn, ngoại trừ Vương Gia, ba gia tộc còn lại đều đã suy tàn. Hạ gia và Sử gia thậm chí còn sa sút nhanh hơn, còn Giả Gia cũng đang từ từ nhưng chắc chắn rơi vào tình trạng tồi tệ. Nếu không có gì thay đổi, trong vòng mười năm nữa, có lẽ Giả Gia sẽ trở thành như Hạ gia ngày nay, thậm chí còn tệ hơn nữa. Các hoạt động kinh doanh của Hạ gia vẫn còn duy trì được, nhưng đối với Giả Gia mà nói, khi lấy đi lớp vỏ bề ngoài lấp lánh đó, bên trong họ thậm chí còn không có tiếng vang gì cả.

Trước đó, Giả Gia cũng đã cố gắng hết sức, nhưng không chỉ không mang lại kết quả, mà còn gây ra những khoản thiệt hại lớn. Khoản vốn hai mươi Vạn lượng bạc mà cha cô cho vay cũng có lẽ sẽ bị mất hết. Việc chị gái cô bị giam lỏng trong cung cũng khiến cho những nỗ lực của Giả Gia trong lĩnh vực này hoàn toàn thất bại.

Nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn thất bại; ít nhất thì chú hai của cô đã giành được chức vụ Học chính của tỉnh Giang Tây và sẽ xuống phương Nam sau Tết. Nhưng liệu điều này có thể giúp Vinh Quốc Phủ phục hồi lại sức mạnh hay không? Không chỉ Đài Ngọc, mà tất cả mọi người đều không tin vào điều đó.

Vì vậy, Giả Gia mới coi anh Feng như một trụ cột vững chãi, như một sự hỗ trợ lớn lao cho họ. Nhưng liệu sự hỗ trợ từ anh Feng có thực sự mang lại nhiều lợi ích cho Giả Gia hay không?

Đài Ngọc hoàn toàn nhận thức được suy nghĩ của cô hầu gái này. Trong vườn, nếu nói ai hiểu cô nhất, thì ngoại trừ cô hầu gái này, không ai sánh kịp. Nhưng cô không thể đoán trước được kết quả cuối cùng sẽ như thế nào.

Thấy cô chủ không nói gì, Tử Tiên cũng không tiếp tục nói thêm, chỉ đơn giản là nắm lấy cánh tay Đài Ngọc và cùng nhau bước đi qua cây cầu bằng lan can đỏ.

Khi đến cửa vườn Hằng Vũ, họ thấy cửa vườn mở toang, và bên trong có thể nghe thấy giọng nói trong trẻo của Tương Vân: “Anh Feng nhận được một số tiền lớn, nghe nói anh ấy vui mừng đến mức không ngủ được. Trước đây, tôi gặp Bảo Nhị Ca tại cổng vườn, và Bảo Nhị Ca nói rằng anh Feng rất yêu quý các con gái của mình, đến nỗi cả đêm ôm chúng mà vui mừng…”

“Anh trai Feng thực sự yêu quý con gái mình đến thế sao? Không phải vì yêu người này mà kéo theo cả những người khác chứ?” Bảo Cầm nói ra điều này, “Dù là nam hay nữ, miễn là mẹ con được bình an và khỏe mạnh, thì đã là tốt lắm rồi… Anh trai Feng cũng sẽ yên lòng hơn.”

Do dự một chút, Đại Ngọc bước vào trong, ngăn lại cô hầu gái đang muốn gọi ai đó bên trong, rồi vội vàng tiến lên: “Chị Bảo Cầm nói đúng đấy, chỉ cần mọi người bình an là tốt nhất…”

“Ồ, Lâm Muội Nương (chị Lin) đến rồi à?” Bảo Châu cùng Tương Vân và Bảo Cầm đều đứng dậy để chào đón. Đại Ngọc cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Em chỉ vì nghe nói anh trai Feng có được một thiếu nữ xinh đẹp nên mới đến hỏi chị Bảo Châu thôi…”

Bảo Cầm nhìn người phụ nữ trước mặt mình – người có vẻ đẹp tựa như Tiên Nữ Tây Thi – một cách lạnh lùng. Cô tự tin rằng mình không kém gì chị gái mình về nhan sắc; về khả năng quản lý việc nhà, cô cũng hiểu rõ mọi khuyết điểm của Phu Nhân Lian Thứ Hai. Vì vậy, khi nhìn thấy Lâm Đại Ngọc– người có vẻ xa rời thế tục này, cô không chỉ ngạc nhiên mà còn cảm thấy e ngại và ghét bỏ từ sâu thẳm tâm hồn. Theo cô, tính cách kiêu ngạo và cô độc của Lâm Đại Ngọc– thật không hiểu làm sao mà hình thành nên được; người này không thể chấp nhận người khác, lại cực kỳ nhạy cảm với những điều không mong muốn; hơn nữa, xu hướng tình cảm của cô ấy quá rõ ràng… Nếu sau này cô ấy trở thành Phu Nhân của gia đình này, chưa biết sẽ gây ra những rối loạn gì nữa.

Còn Mỹ Ngọc nữa… Nghe nói cô ấy cũng sẽ cùng Lâm Đại Ngọc– được gửi đến phòng ba làm phi tần… Giống như em gái mình vậy… Sau hai lần tiếp xúc, ngoài việc cảm nhận được sự kiêu ngạo và tính cách kỳ lạ của cô ấy, Bảo Cầm hoàn toàn không hiểu tại sao một gia đình có người đỗ cử nhân như Lâm Như Hải lại có thể nuôi dưỡng ra một người con gái như vậy. Dù là con riêng, cũng không nên thiếu học thức và phép tắc… Trong khi đó, tính cách thông minh, khéo léo và khiêm tốn của Hình Tiểu Yên– thì Tạ Bảo Kim– rất ngưỡng mộ, nhưng cũng có chút e dè.

“Thực ra, mọi người đều mừng cho anh trai Feng khi anh ấy có được một thiếu nữ xinh đẹp như vậy… Việc tặng quà cũng chỉ là biểu hiện của tình cảm của mỗi người mà thôi… Miễn là có thể gửi gắm lời chúc phúc, thì không cần phải tặng những thứ quý giá hay hiếm có… Em nghĩ rằng những thứ do chính tay mình làm ra sẽ là tốt nhất…” Hình Tiểu Yên– dường như cảm nhận được sự thay đổi trong không khí của

Ánh lạnh trong mắt Bảo Cầm thoáng qua rồi biến mất, cô nở nụ cười và tiếp tục nói: “Không biết chị Xiù Yên đã chuẩn bị món quà gì đây?”

“Hôm kia, khi chị Diệu Ngọc đến nhà tôi ở Lô Tuyết Quang, chị ấy đã mang theo một sợi dây lụa màu trơn được buộc thủ công. Chị ấy nói rằng mình đã tự buộc nó và còn xin phước từ Đại Hộ Quốc Tự; cho rằng nếu treo nó bên cạnh giường của trẻ em, nó có thể trừ tà và xua đi điều xấu xa. Tôi thấy sợi dây này rất tốt, nhưng màu sắc hơi đơn điệu nên tôi đã tự buộc thêm một chiếc nút màu đỏ thắm; như vậy sẽ tạo nên sự hài hòa và càng làm nổi bật may mắn, thịnh vượng của gia đình anh Phùng…”

Hình Tiểu Yên dường như không hề nhận ra điều gì, cô cũng cười và trả lời: “Chắc hẳn anh Phùng không quá quan tâm đến những điều này, nhưng nó cũng thể hiện lòng chúc phúc của chúng ta.”

Lời nói của Hình Tiểu Yên rất hợp lý và logic, khiến mọi người xung quanh đều gật đầu đồng ý; ngay cả Bảo Cầm cũng không thể tìm ra điểm gì sai trái, chỉ là trong lòng, cô lại càng coi chừng Hình Tiểu Yên hơn.

Đài Ngọc dường như cũng nhận ra điều gì đó, nhưng cô vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của nó. Tuy nhiên, cô có thể cảm nhận được sự che chở và bảo vệ mà Hình Tiểu Yên dành cho mình, và trong ánh mắt của cô, cũng ẩn chứa nhiều suy nghĩ sâu sắc.

Trong hai ngày qua, nhà có việc, có lẽ ngày mai sẽ xong xuôi; tôi chắc chắn sẽ tìm cách bù đắp vào khoảng thời gian đó.