Không ngoài dự đoán, vừa bắt đầu vào chủ đề thực sự, Gia Xá đã bắt đầu than phiền rằng những người này toàn là những kẻ bề ngoài trông tốt đẹp, lúc đầu khi đóng tiền đặt cọc thì ai cũng nhanh chóng và sẵn lòng, nhưng khi đến lúc phải thanh toán số tiền còn lại thì họ lại đưa ra đủ loại lý do để trì hoãn. Hoặc là yêu cầu phải đợi đến khi mọi người trở về mới thanh toán, điều này rõ ràng là không thể thực hiện được.

Trong lúc nói, Gia Xá cũng đang quan sát biểu cảm của Phùng Tử Anh. Thấy Phùng Tử Anh nhăn mày khi xem danh sách, Gia Xá cũng cảm thấy có chút áy náy trong lòng.

Chắc chắn sẽ gặp phải khó khăn, đặc biệt là đối với các gia tộc lớn như nhà Lưu, nhà Trần và nhà Câu – những gia tộc này thường sử dụng rất nhiều Vạn lượng bạc để giải quyết các vấn đề, nhưng việc kiếm được những khoản tiền đó không hề dễ dàng chút nào.

Qua nhiều năm, cuộc sống của Võ Huân cũng không mấy thuận lợi; họ chủ yếu sống nhờ vào cửa hàng và ruộng đất. Đối với những người thuộc bốn mươi hai hầu tước, nếu không có công việc gì đáng kể thì cuộc sống cũng tương đối bình thường. Tất nhiên, các gia tộc như nhà Lưu, nhà Trần và nhà Câu thì mạnh mẽ hơn nhiều so với Giả Gia; họ ít nhất cũng đã sắp xếp cho con cái mình làm việc trong quân đội ở kinh thành để kiếm sống.

Nhưng những sĩ quan quân đội ở kinh thành này chỉ đơn giản là sống để có cái ăn cái mặc và nhận lương; họ không có nhiều cơ hội kiếm thêm tiền từ nơi khác. Chỉ có thể mong rằng mỗi năm, khi hoàng đế tổ chức các cuộc diễn tập quân sự, ông ta sẽ ban thưởng cho họ một vài khoản tiền; ngoài ra, họ cũng có thể tìm cách nhờ vào các đơn vị tuần tra để làm thêm công việc riêng và kiếm thêm thu nhập.

Nói cách khác, quân đội ở kinh thành chỉ là nơi để người ta không chết đói nhưng cũng không thể giàu có. Đối với những người con của các gia tộc nhỏ, đây có thể coi là một con đường để có cuộc sống ổn định và nhận lương; nhưng đối với những người con chính thống của bốn mươi hai hầu tước thì đây chỉ là nơi để họ kiếm được một cuộc sống ổn định và lương bổng. Ai ngờ rằng chuyến đi này lại dẫn đến những rắc rối lớn như vậy.

Có thể nói, không ai trong nhóm này từng nghĩ rằng chuyến đi này thực sự sẽ dẫn đến chiến tranh; mọi người đều nghĩ rằng họ chỉ cần đi một vòng để kiếm được danh tiếng rồi sau đó thoải mái trở về kinh thành để nhận thưởng. Nhưng bây giờ, không những không kiếm được thưởng, họ còn gặp phải rất nhiều rắc rối; ngay cả khi họ muố

Đối với những suy nghĩ như thế này của Gia Xá, Phùng Tử Anh đã quá quen thuộc đến mức không còn muốn bàn tán nữa; dù nói ra đi nữa thì cũng chẳng thay đổi được gì, bản chất của ông ta vốn dĩ là như vậy mà.

“Ông nghĩ như vậy thôi… Những người trong danh sách này, số lượng đã được tính toán theo tiêu chuẩn rồi chứ? Sau này tôi còn liên hệ thêm vài nơi nữa, tổng cộng là năm mươi bốn người, tính ra là mười hai vạn bảy nghìn sáu trăm lượng bạc. Tôi đã thỏa thuận với họ rõ ràng rồi; phần hoa hồng sẽ là hơn sáu nghìn lượng bạc, công bằng cho tất cả mọi người… Không có gì phải bàn cãi cả…”

Gia Xá nói với vẻ hào hứng, hoàn toàn không giống một ông già hơn năm mươi tuổi; trông ông ta giống như kẻ nắm trong tay đủ tiền để làm bất cứ điều gì mình muốn vậy.

“Ừm, hơn sáu nghìn lượng bạc… Chỉ cần một hoặc hai tháng là có thể thu về được rồi, quả là khá tốt đấy, ông Thập Thiện.” Phùng Tử Anh nhắc nhở.

“Ha, Tử Anh… Ai lại từ chối số tiền lớn như thế này chứ? Khi đó ông cũng sẽ cho em một phần…” Gia Xá nói một cách giả vờ.

“Không đâu, ông Thập Thiện ơi… Cháu chỉ giúp đỡ mà thôi…” Phùng Tử Anh vội vàng từ chối; anh ta nhất định phải làm rõ điều này với mọi người – anh ta chỉ đóng vai trò là người kết nối mối quan hệ mà thôi, không muốn bị coi là có liên quan đến việc này. Anh ta đã nói rõ điều này với Gia Xá và Vương Tú Phong từ trước rồi; nếu ai cố tình đổ lỗi cho anh ta, anh ta sẽ không ngần ngại đối đầu, ngay cả với Vương Tú Phong cũng vậy.

“Hehe, tốt thôi… Nếu em coi trọng danh tiếng của mình thì ông cũng không quan tâm đâu.” Gia Xá nói một cách thờ ơ: “Ông nghĩ như vậy thôi… Tử Anh, em hãy thương lượng với người Mông Cổ để được hưởng một khoản chiết khấu; số tiền lớn như thế này chắc chắn sẽ có chiết khấu thôi… Dù chỉ mười hay hai phần trăm thì cũng phải có chứ… Khi đó, chúng ta sẽ thanh toán bằng tiền mặt, và sẽ giao hàng nhanh nhất có thể…”

Phùng Tử Anh gần như không biết phải nói gì nữa… Rõ ràng Gia Xá vẫn quyết tâm nhận khoản chiết khấu đó từ người Mông Cổ, và tin chắc rằng mình có thể thuyết phục được Tài Tài để được hưởng mức chiết khấu này… Điều này khiến Phùng Tử Anh thực sự không biết phải làm sao.

Tài Tài Nơi đó họ cần hàng hóa chứ không phải bạc; chắc chắn sẽ được hưởng một số chiết khấu, nhưng không nhiều lắm – có thể chỉ khoảng 92% hoặc 95% thôi. Chiết khấu còn tùy thuộc vào người được chuộc; những người như Thầy Trình Thụy và Lưu Quốc Xuyên thì chắc chắn chỉ được 95% thôi, còn những người như sĩ quan hay tướng lĩnh thì có thể được giảm tới 80%, vì bản thân họ cũng không đáng giá là bao.

  Thấy Phùng Tử Anh im lặng suy nghĩ, Gia Xá trong lòng mừng thầm. Thành thật mà nói, ông ta cũng không chắc lắm; dù sao thì việc Phùng Tử Anh có thể liên lạc được với người Mông Cổ đã là điều mà người khác không thể làm được rồi. Bây giờ lại muốn đòi hỏi thêm chiết khấu từ họ, thì quả thực là hơi quá sức… Nhưng đó cũng là khó khăn của người khác mà thôi. Gia Xá vốn dĩ luôn rất gan dạ, nên chỉ cần đợi xem Phùng Tử Anh sẽ nói gì tiếp thôi.

  “Cậu em, tôi không phải nói rằng không thể làm được, nhưng việc này có rất nhiều khó khăn. Người Mông Cổ không dễ dàng giao tiếp đâu; khi chúng ta đang ở trong tay họ và cần sự giúp đỡ của họ, thì chắc chắn phải tốn rất nhiều công sức mới có thể thành công.” Phùng Tử Anh nói chậm lại, không muốn kẻ này lấn át quá mức. “Hơn nữa, theo những gì tôi biết, thủ lĩnh người Nội Khalkha – Tài Tài – cũng không phải người dễ dàng nói chuyện đâu. Nếu chúng ta làm tổn thương đến ông ta, thì không chỉ mất đi những Vạn lượng bạc đó, mà còn có thể phải trả giá bằng mạng người nữa… Điều đó thật sự sẽ rất tồi tệ.”

  “Tử Anh, tôi naturally biết rằng việc này có nhiều khó khăn. Ban đầu tôi nghĩ rằng cậu sẽ cần phải chi tiêu nhiều, nhưng rõ ràng cậu không thiếu bạc…” Gia Xá thở dài một cách giả vờ, “Cậu đừng trách tôi nhé… Hiện tại gia đình chúng ta đang gặp khó khăn; Liên đã đi đến Dương Châu và chỉ lo cho bản thân mình… Nghe nói anh ta ở đó đã có hai người tình, đều là những người phụ nữ xinh đẹp ở Dương Châu… Chi phí cho những điều đó quá lớn… Về phía tôi, các anh của dì cậu đều không có ích gì cả… Em gái cậu, Túy Yên, thì cha cô ấy còn đi chơi cá cược và nợ nần đầy mình… Suốt ngày phải trốn tránh người ta… Vài ngày trước, họ còn đến tận nhà đe dọa sẽ cắt tai anh ta nếu không trả nợ… Điều đó khiến Túy Yên luôn phải khóc…”

  Phùng Tử Anh chỉ biết rằng Hình Trung đã nợ rất nhiều tiền ở sòng bạc, trong đó có không

Những kẻ có thể cho vay tiền tại sòng bạc chắc chắn đều dựa vào những thế lực nào đó; nếu không, làm sao họ có thể thu hồi được số tiền đã cho vay? Khi gặp phải tình huống này, nếu không có ai giúp đỡ, việc trả nợ sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa. Chỉ là để Gia Xá đưa ra tiền giúp đỡ Vạn lượng bạc, điều đó còn khó khăn hơn cả việc mặt trời mọc từ phía tây.

“Cháu muốn ông giúp đỡ một tay à?” Phùng Tử Anh liền đặt câu hỏi đó để thăm dò ý định của người đối diện.

“Ziying ơi, ông cũng có gia đình riêng mà; làm sao ông có tiền để giúp đỡ họ được chứ? Con trai út của ông vẫn còn nhỏ, sau này sẽ cần rất nhiều tiền để chi tiêu; em gái thứ hai của ông cũng chưa lấy chồng… Nếu giúp đỡ Vạn lượng bạc, thì còn có Xing Dequan nữa… Làm sao ông có thể giúp đỡ hết tất cả mọi người trong gia đình Xing được chứ?” Gia Xá lắc đầu lia lịa, nhưng lại nghĩ ngợi một chút rồi nói tiếp: “Dù sao thì chúng ta cũng là người thân trong họ hàng… Ông cũng không thể đứng yên mà không làm gì được…”

Phùng Tử Anh bắt đầu cảm thấy bối rối; Gia Xá nói mãi mà cuối cùng muốn biểu đạt ý gì đây?

Có lẽ là muốn mình bỏ tiền ra trả nợ thay cho Vạn lượng bạc… Nhưng có vẻ như điều đó không phải là ý định thực sự của Gia Xá…

“Ziying ơi, khi con gái của Thẩm Gia kết hôn vào nhà Phùng Phủ – nhà chính – thì con gái thứ hai của họ sẽ trở thành thiếp… Vậy thì cô Bảo này sẽ được gửi đến đây… Ngoài cô Bảo ra, nhà thứ hai của các người có chuẩn bị người thiếp đi kèm khi gả không?” Thấy vẻ mặt bối rối của Phùng Tử Anh, Gia Xá bắt đầu nghĩ rằng người này có lẽ đang giả vờ trước mặt mình…

“Xiu Yan đã không còn trẻ nữa… Hôm trước, bác và dì của cô ấy cũng đã bàn về chuyện tìm một người tốt để cô ấy kết hôn… Với tài năng của Xiu Yan, chỉ cần thông báo tin tức ra ngoài, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến xin cưới…”

Phùng Tử Anh cuối cùng cũng hiểu ra ý định của Gia Xá… Nhưng việc Gia Xá lại nghĩ đến Xiu Yan thay vì Ying Chun khiến anh ta cảm thấy bất ngờ.

Ban đầu, anh ta hy vọng có cơ hội thử xem liệu có thể thuyết phục Ying Chun kết hôn vào nhà thứ hai để trở thành thiếp hay không… Nhưng bây giờ, có vẻ như Gia Xá vẫn chưa sẵn lòng từ bỏ những khoản tiền đó, và đang muốn dùng Xiu Yan để thay thế Ying Chun.

Tất nhiên, Xiuyan là một người tài giỏi, nhưng vấn đề là bản thân mình chưa bao giờ nghĩ đến điều này, và phải làm sao với Yingchun đây? Mình đã hứa với Yingchun sẽ sớm mang lại cho cô ấy sự yên tâm cần thiết.

Ban đầu, mình dự định sử dụng việc chuộc tiền này để thử thách Gia Xá và tìm cơ hội để vượt qua khó khăn, nhưng kẻ đó đã chủ động sử dụng Hình Tiểu Yên như một lá chắn, khiến mình không thể tìm được cơ hội để lên tiếng.

Khi thấy ánh mắt của Phùng Tử Anh sáng lên, Gia Xá biết rằng mọi chuyện đã thành công. Người ta luôn nói rằng Ziying thích cái đẹp, và quả thật không sai.

Tài năng của Xiuyan thì không cần phải nói, có lẽ Ziying đã từ lâu muốn có cô ấy, chỉ là chưa tìm được cơ hội thôi. Bây giờ, mình đang làm theo ý muốn của anh ta, và ngay lập tức đã trúng vào điểm yếu.

“Ý của chú là…” Phùng Tử Anh giả vờ do dự.

“Ồ, Ziying chẳng lẽ còn e ngại trước mặt chú à?” Gia Xá giả vờ không hài lòng, “Không cần phải nói đến tài năng của Xiuyan nữa, gia đình Xing cũng là một gia đình trong sạch; việc tìm một người phù hợp không phải là điều khó khăn. Nhưng cô ấy cũng rất ngưỡng mộ Ziying. Mối quan hệ giữa hai gia đình chúng ta không hề bình thường… Gia đình các bạn Phùng gia chỉ có ít người, dì của các bạn đã mời người xem mệnh để kiểm tra, và họ nói rằng Xiuyan cũng là người có khả năng sinh con… Chẳng lẽ Ziying không nghĩ đến việc giúp gia đình các bạn Phùng gia mở rộng gia đình sao?”

“Về điều này…”, Phùng Tử Anh không ngờ Gia Xá lại dám nói thẳng ra như vậy, liền cau mày và lắc đầu: “Chú ơi, em gái Xiuyan là một người tài giỏi như vậy, tại sao lại phải xuất giá làm thiếp thân trong nhà chú chứ? Tại sao không tìm một gia đình tốt hơn để…”

“Ha, nước ngọt không để người ngoài uống đâu… Các bạn với Xiuyan cũng quen biết nhau, hiểu rõ về nhau…”, thấy Phùng Tử Anh lắc đầu từ chối, Gia Xá cũng bắt đầu lo lắng; liệu anh ta có thực sự không quan tâm đến Xiuyan không? Không thể nào đâu… Rồi anh ta cũng nói một cách không suy nghĩ: “Nếu hai cô gái kia xuất giá vào nhà chú, thì cần phải có vài thiếp thân mới xứng đáng… Tôi nghe nói Xiuyan cũng đã gặp gỡ cô gái nhà Shen rồi; gia đình họ cũng rất thích cô ấy… Nếu chú cảm thấy phù hợp, việc cô ấy xuất giá vào nhà chú cũng không sao cả…”

Phùng Tử Anh sững sờ; lòng mong muốn của Gia Xá đối với Xiuyan thật sự rất mãnh liệt, đến nỗi khiến người ta không biết phải nói gì… Vấn đề quan trọng hiện tại là phải