Bình Nhi Mãi đến lúc này, những cô gái kia mới kịp hỏi về tình trạng thương tích của Phùng Tử Anh.

Thấy ánh mắt và biểu hiện lo lắng trên khuôn mặt các cô gái, Phùng Tử Anh cảm thấy ấm lòng. Dù sao chúng cũng là người trong gia đình; sự quan tâm và lo lắng của họ đối với mình xuất phát từ tận đáy lòng, dù họ đại diện cho các cô chủ nhân phía trên, nhưng họ cũng thực sự quan tâm đến sự an toàn của mình. Chỉ là vì có ý kiến của các cô chủ nhân nên họ chỉ có thể che giấu đi tình cảm đó một cách khéo léo mà thôi.

Nhưng đối với Phùng Tử Anh, anh hoàn toàn có thể cảm nhận được tình cảm ấy. Không ai là thánh nhân cả; sau khi sống bên nhau một thời gian dài, Phùng Tử Anh đã hiểu rằng những cô gái này đều cảm nhận được sự quan tâm và yêu thương của mình. Tình cảm vốn dĩ là sự đổi lấy nhau bằng trái tim; tình cảm mà Phùng Tử Anh dành cho họ không hề giảm bớt chút nào vì sự tồn tại của các cô chủ nhân.

Đây cũng chính là thói quen mà Phùng Tử Anh – một người đàn ông hiện đại xuyên thời gian đến đây – đã hình thành. Anh không coi Bình Nhi, Tử Quân hay Yên Nhi như những người phụ nữ thuộc về mình, mà xem họ như những cá nhân tương đối độc lập. Sự đối xử và tôn trọng lẫn nhau như vậy, trong xã hội hiện đại, là điều hoàn toàn bình thường; nhưng ở thời đại này, nó lại được các cô gái này coi là sự quý trọng và yêu thương chưa từng có, và điều này chính là điều khiến các cô gái cảm thấy xúc động nhất.

Không có người phụ nữ nào có thể từ chối tình yêu của một người đàn ông cùng tuổi như Phùng Tử Anh – người đàn ông mà họ phải ngưỡng mộ và kính trọng, đồng thời cũng đầy quyến rũ như vậy… Ngay cả Bình Nhi– người đã từng có những hành động thân mật với Phùng Tử Anh – cũng là người hiểu rõ nhất điều này. Mặc dù Phùng Tử Anh đôi khi có những hành động nghịch ngợm khi ở bên cô, nhưng miễn là cô không đồng ý, anh sẽ không ép buộc cô. Thái độ như vậy đã khiến Bình Nhi cảm thấy rung động sâu sắc.

Nếu là một người đàn ông khác thì chắc hẳn… Tất nhiên, Gia Liên không tính vào đó; anh ta có ý đồ xấu nhưng không dám hành động, vì quá sợ hãi Vương Tú Phong. Còn Phùng Tử Anh thì lại sợ ai đây? Ngay cả Vương Tú Phong cũng phải khuất phục trước mặt anh ta, huống chi là một cô hầu gái nhỏ bé như bà.

Vai của Phùng Tử Anh vẫn được băng bó bằng gạc y tế, nhưng sau một thời gian dài, tình trạng đã không còn nghiêm trọng nữa. Bà đã cố gắng vận động trước mặt vài cô hầu gái để chứng minh rằng mình đã ổn, rồi cảm ơn họ vì sự quan tâm của họ. Sau đó, bà mới cho phép các cô ấy vào trong nhà để ấm lên. Chẳng bao lâu sau, có người đến triệu tập ba người con gái vào dinh.

Khi bước vào phòng hoa, bà thấy Gia Xá vẫn ngồi đó với thái độ kiêu ngạo, nhưng khi nghe thấy tiếng bước chân của mình, anh ta liền liếc nhìn lại. Phùng Tử Anh cảm thấy buồn cười; anh ta vẫn giữ thói quen này, khiến bà vừa thấy buồn cười vừa thấy thương hại.

Những người càng thiếu tự tin thì càng cố tỏ ra kiêu ngạo trước mặt người khác; những người từng sống trong giàu sang nhưng sau đó sa sút thì càng muốn khoe khoang. Giả Gia chính là ví dụ điển hình cho điều này.

“Thưa ông, sức khỏe của ông thế nào?” Khi bước vào phòng hoa, Phùng Tử Anh vẫn cung kính chào hỏi.

Người đối diện không biết cách cư xử đúng mực, nhưng bà vẫn phải tuân thủ nghi thức để tránh bị chỉ trích. Hơn nữa, bà cũng muốn tìm hiểu thêm thông tin về chuyện của Ying Chun; nhìn thái độ của Gia Xá lúc này, có vẻ như bà sẽ tìm được manh mối cần thiết.

“Zi Ying đã đến rồi. Sức khỏe của tôi vẫn ổn thôi. Quãng đường hàng trăm dặm này, dù trời lạnh giá đến mấy, tôi cũng không cảm thấy gì cả.”

Dưới sự thúc đẩy của tiền bạc, dù trải qua bao khó khăn hay mệt mỏi, Gia Xá vẫn cảm thấy hứng khởi và tràn đầy năng lượng. So với các cô hầu gái như Bình Nhi, anh ta thật sự hoàn toàn khác biệt.

“Tốt lắm. Thời tiết ở nơi tôi sống còn tồi tệ hơn nhiều so với ở Kinh Thành; ngôi nhà hoang tàn của tôi cũng không thoải mái bằng nhà của Kinh Thành hay Vinh Quốc Phủ đâu. Ông đừng cười nhạo tôi nhé.” Phùng Tử Anh ngồi xuống, và Kim Xuân Nhi lại tiếp tục rót trà cho bà.

“Kim Xuân Nhi, em xuống trước đi. Bác và ông Thứ Tử sẽ có chuyện quan trọng để nói. Ừm, Bình Nhi, Tử Quán và Yên Nhi cũng đã đến rồi; chúng nghe nói bác bị thương nên đều muốn nhờ người đến thăm. Em cùng Hương Lăng đi gặp họ đi; hai người cũng lâu rồi không gặp mặt nhau.”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến Kim Xuân Nhi vô cùng vui mừng. Vì cách xa hàng trăm dặm giữa Vĩnh Bình Phủ và Kinh Thành, việc liên lạc khá khó khăn; vì vậy, cô luôn mong chờ có dịp được gặp mặt và trò chuyện với mọi người. Không ngờ lần này lại có tới ba người đến, và tất cả họ đều là những người cô quen biết từ lâu.

“Được rồi, vậy thì chủ nhân và các ngài, thiếp sẽ đi ngay bây giờ.” Kim Xuân Nhi vội vàng ra khỏi phòng, khiến Phùng Tử Anh cũng phải lắc đầu; có vẻ như ở Vĩnh Bình Phủ, những cô hầu gái này thực sự cảm thấy cô đơn.

“Bình Nhi và những người kia cũng đến à?” Gia Xá không ngờ trong nhà còn có thêm những người khác đến thăm. Nhưng nghĩ kỹ lại, Bảo Nhi và Lâm Nhi chắc chắn cũng có những lý do riêng, nên họ không thể mang theo những người khác đến được.

Còn về Vương Tú Phong… Có lẽ anh ta cũng chỉ đến đây vì lợi ích riêng. Tuy nhiên, vì Gia Xá đã chiếm lĩnh ưu thế trước, nên công việc này cũng trở nên dễ dàng hơn đối với anh ta. Anh ta cũng biết rằng Vương Tú Phong cùng với Vương Tử Thắng và Giá Dung đang bận rộn lo liệu mọi việc ở Kinh Thành; nếu không có Gia Liên ở kinh thành, thì họ cũng không thể làm được như vậy.

Sau khi Gia Chân và con trai Giá Dung hoàn thành nhiệm vụ liên quan đến Lại Gia, họ đã chia tay Gia Xá và xảy ra nhiều tranh cãi về việc chia lợi nhuận; vì vậy, họ tự nhiên không thể tiếp tục hợp tác trong công việc này nữa.

“Ừm, cháu cũng cảm thấy rất xúc động… Ông Thứ Tử đã truyền đạt lòng quan tâm của gia đình đến đây; không ngờ các cô em gái cũng đều muốn nhờ người đến thăm…” Phùng Tử Anh mỉm cười; cảm giác được mọi người quan tâm thật sự rất đáng vui. Điều này hoàn toàn khác với những gì xảy ra ở thời hiện đại, nơi mà mọi thứ đều trở nên căng thẳng và khó chịu.

“Ừm, đúng là như vậy thôi. Cô gái quý giá như Lin Nương, cùng các chị em khác của cô cũng đều là những người hiểu chuyện, khi cô bị tấn công và bị thương, họ tự nhiên sẽ lo lắng cho cô.” Gia Xá gật đầu rồi hỏi tiếp: “Vụ ám sát kia đã được điều tra rõ ràng chưa?”

“Có một số manh mối rồi. Long Tần Vệ và Bộ Hình đều có người đang phụ trách việc này. Vì sự việc xảy ra ở khu vực Thành Phủ Thuận Thiên, con trai út của ta cũng không dám can thiệp nhiều. Chỉ cần cẩn thận mỗi khi ra ngoài thôi.”

Thái độ thờ ơ của Phùng Tử Anh khiến Gia Xá cau mày: “Tử Anh, an toàn cá nhân mới là quan trọng nhất. Nghe nói ở Đông Phủ có một cô gái làm phi tần cho cô, cô ấy cũng biết võ nghệ. Mỗi khi cô ra ngoài, hãy để cô ấy đi theo cùng. Dù sao thì Vĩnh Bình Phủ cũng do cô quyết định; mang theo người hầu hay gì đi nữa, không ai có quyền phản đối đâu.”

Trước khi Phùng Tử Anh trở về, Gia Xá đã gọi Riêu Tường lại để hỏi chuyện. Riêu Tường cũng không che giấu gì nhiều, đã kể sơ qua về tình hình hiện tại của Phùng Tử Anh và mối quan hệ của cô với gia chủ nhà họ. Nhờ đó, Gia Xá cũng hiểu rõ hơn về địa vị và quyền lực của Phùng Tử Anh.

Nếu Phùng Tử Anh có mối quan hệ thân thiết với quan triệu phủ, thì thực sự cô ấy có thể quyết định mọi chuyện liên quan đến Vĩnh Bình Phủ. Riêu Tường còn nói rằng quan triệu phủ có thể sẽ được thăng chức lên kinh thành sau Tết Nguyên đán… Có lẽ Phùng Tử Anh còn có cơ hội kế nhiệm vị trí quan triệu phủ nữa! Nghe có vẻ khó tin, nhưng ít nhất cũng có khả năng như vậy, điều đó thực sự khiến người ta ao ước.

Một vị quan triệu phủ… Đó là vị trí mà biết bao quan lại học giả phải nỗ lực cả đời mới có thể đạt được. Ngay cả những người xuất thân từ kỳ thi tiến sĩ, muốn giành được vị trí này, thông thường cũng cần ít nhất hai mươi năm cố gắng mới thành công. Cha vợ của Phùng Tử Anh không phải cũng là người xuất thân từ kỳ thi tiến sĩ cùng khoa với Lâm Như Hải sao? Ông ấy cũng phải đến hơn bốn mươi tuổi mới có thể đạt được chức vụ quan triệu phủ, phải không?

Mọi người đều nói rằng chỉ có sự khác biệt hai cấp bậc giữa chức vụ “Đồng tri” và “Chí phủ”, nhưng thực ra khoảng cách giữa hạng năm và hạng tư lại là một rào cản không thể vượt qua được. Chỉ những người giữ chức vụ hạng tư mới được coi là quan chức cấp cao; bởi vì “Chí phủ” chính là người giữ chức vụ hạng tư, là người nắm quyền lực ở một địa phương. Còn những người dưới hạng năm thì chỉ được gọi là quan chức thông thường mà thôi.

Bản thân Gia Xá cũng là một tướng hạng nhất, nhưng tiếc thay, danh hiệu này chỉ mang ý nghĩa hình thức mà thôi; dù có vẻ uy nghiêm, nhưng thực tế thì quyền lực và lợi ích mà nó mang lại còn kém hơn cả một viên quan hạng bảy. Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến việc Gia Xá am hiểu về nội tình của triều đình, vì vậy ông ta càng ghét bỏ việc Gia Chính đã may mắn được ban cho chức vụ “Văn bộ Viên ngoại lang” nhưng lại không tận dụng nó một cách hiệu quả.

Trong suốt những năm qua, Vinh Quốc Phủ hoàn toàn không nhận được bất kỳ lợi ích nào từ việc này; ngược lại, chính Nhưỡng Ninh Nhị Phủ còn phải vay nợ khắp nơi để xây dựng khu vườn cho cô con gái mình.

Chỉ riêng chức vụ “Văn bộ Viên ngoại lang” thôi, nếu có quan hệ tốt, những thương nhân cung cấp gỗ, đá và cây cối chắc chắn sẽ nhanh chóng đến phục vụ. Ai mà không biết rằng con gái của viên quan này là phi tần trong cung đình? Nhưng ai ngờ rằng mọi chuyện lại trở thành như vậy…

Nếu Phùng Tử Anh là một quan văn và thực sự vượt qua được rào cản hạng năm để trở thành quan chức hạng tư, thì Phùng gia chắc chắn sẽ trở nên giàu có. Một quan chức hạng tư ở tuổi hai mươi… e rằng từ thời Tần, Hán, Đường, Tống, Minh cho đến Chu, cũng chưa từng có nhiều người như vậy đâu.

Phải nói rằng Gia Liên thật sự có con mắt tinh tường; nếu không phải vì đã kết bạn với Phùng Tử Anh từ sớm, thì bây giờ ông ta cũng chẳng thể có được vị trí như hiện tại. Tuy nhiên, bây giờ cũng chưa muộn; với thương vụ này, ông ta có thể kiếm được rất nhiều tiền. Chỉ là sau này, làm thế nào để duy trì mối quan hệ này thì vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng… Có lẽ nên cho cô con gái thứ hai kết hôn với Ziying làm thiếp thân?

Gia Xá cũng bắt đầu có ý định như vậy, nhưng với số bạc lớn mà Tôn Thiệu Tổ đã đưa cho mình, ông ta lại không biết phải làm thế nào… Thật là một vấn đề nan giải.

Phùng Tử Anh Thật không ngờ Gia Xá lại có thể nghĩ ra nhiều điều như vậy trong thời gian ngắn ngủi, tuy nhiên anh vẫn cảm ơn sự quan tâm của Gia Xá: “Lời của chú thật đúng, Dư thị quả thực có một số kỹ năng võ thuật, nhưng thông thường thì trong thành phố cũng không cần thiết phải dùng đến chúng, còn nếu đi xa, Dư thị tự nhiên là phải đi theo.”

  “Ừm, Tử Anh, con là người được khen ngợi nhất trong gia đình chúng ta; con sớm muộn cũng sẽ vượt qua cha và Vương Tử Đình mà thôi. Khi sau này con vào triều làm thủ tướng, đừng bỏ rơi chúng tôi nhé!”

  Khi nghĩ đến việc Phùng Tử Anh sau này thực sự trở thành thủ tướng, Gia Xá lại cảm thấy rất ngưỡng mộ… Như vậy thì việc con gái thứ hai của mình trở thành thiếp thân của anh cũng không hề là một sự sỉ nhục chút nào; đó là một vị đại thần mà!

  “Chú đùa thôi, Tử Anh đâu có tài năng đến thế… Dù không phụ lòng hoàng đế, chỉ cần làm tốt công việc hiện tại và gánh vác trách nhiệm với triều đình là con đã cảm thấy mãn nguyện rồi.” Phùng Tử Anh biết rằng không cần phải nói quá nhiều chuyện nghiêm túc với Gia Xá; người này chỉ nói suông thôi, nhưng ai ngờ họ lại mong muốn trở thành cha vợ của mình đến thế…

  “Ừm, sự khiêm tốn và thận trọng là điều tốt, nhưng cũng đừng tự ti thấp kém bản thân… Chú luôn tin tưởng vào khả năng của con; trong số bốn Vương Bát Công và mười hai vị hầu tước này, không ai có tài năng như con cả.” Gia Xá vẫn tiếp tục khen ngợi không ngừng.

  Tuy nhiên, Phùng Tử Anh cảm thấy rằng sau khi người này nói quá nhiều lời khen ngợi như vậy, chắc chắn việc nói về chuyện kiếm tiền sẽ không hề đơn giản đâu…

  Đêm đầu tiên, Lão Rui một lần nữa kêu gọi mọi người ủng hộ bằng cách bỏ phiếu… Mục tiêu là đạt được bốn nghìn phiếu!